第二十回 未过门刑于施雅化 作主试巾帼掌文衡

话说宝珠回后，踱进夫人房中，恰好宝林也在房内，宝珠道：“有件奇事，英老头儿今日来说他女儿，一定要进来伺候，在家寻死觅活的。老儿无法，求求我，岂不是件笑话？”夫人道：“那个英老头？”宝珠道：“就是刘三家抢亲的那个人，用美人计害我的。”宝林道：“他是爱你标致了，你当日赚他，一定允过他的。”

宝珠脸一红，道：“那个何能作准呢？”宝林道：“他就当真了。你如何处置呢？”宝珠道：“我何必教他进来误他一世？”宝林道：“那也不然。但此刻寻了死，你也对不住他。他在大理寺里，很替你出过力，而且是你亲口许他的，也不可失信。教他进来，我自有处置，日后总有个受主罢了。”宝珠低头不语。夫人道：“姐姐的话，一点不差。”

次日，英老儿来候信，宝珠同他说定，今晚悄悄来接，不可声张，老头叩谢而去。到晚，宝珠吩咐总管，派人套车去接了回来，他母亲要送，由后门入内，叩见夫人、小姐，母女们哭了一场，别去自往保定不题。

紫云、绿云领了宝玉进房，教了他许多的规矩。少刻宝珠回房，到镜台改换女妆，把个宝玉都吓呆了。宝珠笑道：“你还爱我不爱？枉辜负你的心了！不然，还送你回去。”宝玉道：“大人说什么话？奴才受大人厚恩，提出火炕，粉身难报！今日既进来，没个再出去的理，就请随着紫姐姐服恃大人。”宝珠道：“你既愿意，就住下罢了。但你的名字，同我们倒象姊妹，恐怕姐姐讲话，我替你改做红玉罢。”紫云教他道谢。从此红玉在府里，各事倒也体心。

此刻正当夏令，天气甚暖，宝珠起身也早，家人报李公到来，宝珠忙到夫人房中，见了舅舅，谈了几句。宝林也进来相见。李公道：“我们几家孩子，都要下场，日期也近了，但试差没有定准的，我们如点了主考，就误了孩子功名。我昨日同许月庵商议，想着孩子回去。下场已定了日期，坐轮船动身，又稳又快。筠儿、蕃儿，不如也同去罢。”宝林道：“舅舅说话不错，我也这么想。”宝珠道：“二哥那天去？知会一声儿就是了。”夫人道：“两个小孩子，太远的何能去呢？”宝林道：“不妨，着松勇的父亲跟去就放心了。”李公又坐了好一会才去。

连日格外天热，宝珠因衣衫单薄，甚不便当，而且他身上淌汗，扑鼻芬芳，怕人有疑惑要取笑他，非公事从不出门，就在家料理两个小公子起身乡试。有多少亲友送行预贺，一同就请宝珠，也有领情的，也有辞谢的。

那天李府请酒，万不能回，席上会见许文卿，宝珠羞惭满面，口都不敢多开，就如见了上司一般，不知不觉的心里怕他。文卿待他亦甚倨傲，有些装模做样。墨卿颇为疑心，也不好多问。也有些同年，如桂、潘等人，是同宝珠取笑惯的，文卿神色之间，甚是不乐，有时还教训宝珠几句。宝珠总是低着头，脸红红的，不敢回话。

次日就是潘、桂诸同年公请，宝珠意欲不去，又却不过人家的情面，只好赴约。就在姑苏会馆，宝珠领着两个兄弟，到午刻才来。客已到齐，叫了许多相公，唱一出独占鳌头，放过了赏，大家入席，就有相公来陪酒。桂荣将一个顶红的小旦叫翠宝，是春台班的，推在宝珠怀里，笑道：“你们正好配个对儿。”

宝珠一手推住，回头把文卿一望，见他满面秋霜，一团杀气，目不转睛的看着，自己心里有些怕，脸上就羞红了，赶忙把翠宝推开。当不起桂荣一定不依，翠宝又撒娇撒痴的倚在怀里，不肯起身。宝珠无奈，只好由他，常抬起头来看看文卿气色。无如翠宝不识时务，缠个不清，文卿气得什么似的，推腹痛起身出席，到后边一间玻璃房内，躺下就烧烟。着人来请宝珠说话，请过两次。宝珠怕他，不敢去，文卿亲自来唤，宝珠何敢有违？只得随他入内。

文卿怒不可遏，坐下来道：“好好替我跪下！”宝珠那里睬他，一手扶着椅子，站立不动。文卿道：“你忘了本来面目了？你把个男人搂在怀里，太不顾体面！依我的性儿，就要打你几下，才出气呢！我是留你面子的，你不开口就算了吗？我着人请你两次，还不肯来，你太象意了！”

骂得宝珠粉面通红，不敢回答。文卿道：“什么不言语，还候打呢！”宝珠羞涩涩的道：“桂兄他们推把我的，教我也无法。”文卿大怒，站起身指定宝珠：“放屁！你可认得自己了，我明日去告诉你母亲、姐姐，看你可过得去？”宝珠吓得倒退两步，又羞又怕，不免流下泪来。文卿道：“哭就怕你吗？你到底怎样说！”宝珠仍是低头不语。文卿将桌案一拍，道：“你说不说？”

宝珠吓了一跳，道：“我的祖太爷！你教我说什么？人家听见，成何体统？你也给我留点脸。”文卿道：“不怕人听见，不是这样儿待你了。我总不能眼睁睁的看你同人相好！”宝珠低低道：“什么话！我就回去，好不好？”文卿道：“使得，替我就走”。宝珠拭泪转身，文卿道：“慢着。你不走，那可别怪我！”宝珠只得点点头，出来上席，又在家人耳边吩咐几句。那个翠宝又来伺候，可怜宝珠那里还敢理他！

少刻，家人来回：“衙门里请少爷有事。”众人还不肯放，宝珠立意要走，众人出来送上车去。宝珠进房，就把此事说与紫云知道，紫云笑道：“好醋劲儿！也怪不得他，他还没有受用，倒被人占去头水，自然作忙。”宝珠啐了一口。到日就是两个小公子动身日期，夫人、小姐再三叮嘱，宝珠骑马直送出城。过了一日，浙江正主考官却好放了桂伯华，宝珠心里欢喜。连日李公有些小恙，宝珠常去请安。

那天正回来，在门口下车，见多少人拥在门首，正要问时，有几个人上来叩头，道：“恭喜大人，钦点顺天大主考！”宝珠教人赏了报子，进来先替母亲、姐姐贺喜。夫人大喜：“到底你舅舅有见识，不然，又要遵什么例回避了。”宝珠收拾进贡院，全副执事，迎将进去，好不威风！转眼三场完毕，中了多少英才，放榜复命。回府有些举人来见座师，宝珠也自欢喜，暗想：我一个女孩儿家，竟得了多少门墙桃李，岂不好笑！此时浙江榜也放了，有人送报到来，四人俱皆中式：

松筠却好撞见宝林当日窗课，竟中了第一名解元，李、许二位是经魁，松蕃中在二十名之外。各家热闹，如花似锦。惟有宝珠更乐，比自己中举快活百倍。夫人、宝林，也是喜气洋洋，贺客盈门，忙个不了。门上报许府二小姐来了，宝珠害羞，躲了进去。宝林接进堂内，银屏见夫人道喜请安，又同宝林平拜了。夫人问了他母亲好，银屏道：“家母本要自己过来，替干娘请安，因连日有些不自在，天气又热，恐妨起居。如今气候稍凉，先着女儿来替干娘、姐姐道喜。”

夫人道：“好说。我也常想你太太，同你谈谈，久已要请过来聚一两天。几个小儿，动身的动身，放差的放差，闹得我不得了。今日小姐来正好，就在这里多住几天，可别嫌简慢否。”银屏笑道：“承干娘美意，女儿在家也曾同母亲说过，意思要同干娘多顽几天，还要领领大姐姐的教呢！”宝林在旁边，细细看他，果然言词轻俏，容貌娇羞，潇洒风流，有大家气度，听他说到领教的话，忙答道：“不嫌轻读，妹子陪姐姐作个平原十日之欢。”银屏笑道：“干娘，听姐姐这个称呼，可是外我了。我比他小得三岁，怎么叫我姐姐呢！”宝林道：“我也不能坐家欺人。”银屏道：“名分不可紊乱。”

夫人听他丫头颇俐，笑道：“你们都不必过谦，两个正是个对儿！”少刻，排上点心，宝林陪他坐下。这位小姐大方已极，毫不拘束，就同在家一样进房来替夫人烧烟，干娘长、干娘短，谈个不住，有说有笑，洒脱异常。饭后，就将随来的侍女、老婆子都教回去，恐他们在此不便，所以不留一个。又到宝林房里坐了一坐，低低问道：“我家二姐姐呢？”

宝林笑道：“他知道你来，躲着去了。”银屏道：“怕我干什么？家里姊妹，难道不见面的了？大姐姐，我同你去见见他，躲在那里呢？”宝林笑道：“我不知道。”银屏道：“好姐姐，告诉我罢！”宝林道：“在娘套房里。”银屏扯住宝林，要他同去，宝林道：“我去不便，他要怪我呢。不如你自去见他，我随后再来。”银屏笑着，来到夫人房里，推开小格子要进去，夫人道：“他害臊呢，你别进去罢！”银屏笑道：“家里姊妹，怕什么？”就走里边。过了屏风，走天井绕栏干，一路赏签，轻移莲步，踱进雕窗，见琴书排列精雅非常，暗暗称赞，果然是个雅人。

望了半天，寻不出门户来，好容易摸到书架暗门，过去，迎面一架镜屏掩着，推了几下，巧巧推着关棙，自然闪开。银屏一看，三个女郎，金妆玉裹，一色的打扮，围着掷升官图。三人见他进内，忙站起身。银屏看那三个，个个美貌，不知那个是的。原来宝珠虽去过许府套房，因许夫人作事慎密，不容别人偷瞧，所以银屏并未见过宝珠，还不认识。紫云又是同宝珠一齐走的。也是不曾见过，只得问道：“谁是二姐姐？”紫云笑道：“我们小姐在房里呢！小姐里边坐罢。”

绿云就打起大红绉门帘，银屏入内，见锦天绣地，翠羽珠帘，金碧交辉，说不尽十分华丽。宝珠坐在窗前，手里拿着闲书消遣，见进来一个女郎，知道就是银屏，把书放下，徐徐起身，粉颈发赧，垂头而立。银屏一看，心里赞好，果然与众不同，竟是无双绝世！笑迷迷的走到面前道：“我的嫂子，你躲我什么？也被我寻着了！”

宝珠羞得回答不来。紫云进来送茶，笑道：“小姐请坐，我们小姐面嫩得很呢。”银屏道：“那我不管，谁教他躲我呢？我哥哥特地教我来瞧瞧的。”说着，大笑不止。紫云请他坐下，宝珠只好也坐下来，还是低头不语。倒是紫云陪他谈谈，银屏夹七夹八的，说笑不住。宝林进来，请他出去坐罢。不知银屏走是不走，且看下回分解。