第一章
()此刻正是早朝时辰，宣政殿的气氛却与往日有所不同，文武大臣们位列两班，全部屏气凝神，连大气都不敢出，位列两班之首的薛丞相和霍将军更是面无血色，后宫从来都没有秘密可言，昨夜皇上才决定为太子选妃，今晨就已满朝皆知。
太子选妃是何等喜事，谁家姑娘如若被选中，今日太子妃，他日一国之母，实是光宗耀祖之事，理应争得头破血流才对，为何朝臣们却表现得如丧考妣？这缘由还要从薛丞相和霍将军说起。
要问举朝上下，除皇帝之外，谁的权势最大？答曰：丞相薛文生和大将军霍锦启是也。
此二人不但权倾朝野，而且水火不容，从他们弱冠时一个高中文状元一个高中武状元开始，对立至今，朝廷也硬生生被分成两派，一派丞相党，一派将军党，派系中不乏王孙公子，外戚高官，如此结党营私，皇帝老儿竟然坐视不管？
诸不知这正是皇上英明之处，薛文生和霍锦启虽然眼里不容对方，但是在忠君方面却都做得丝毫不差，而且两人一个能文一个善武，一个主内一个持外，一个把朝廷上下打点得丝毫不差，一个在战场上把敌军杀得是片甲不留，有此二人兴国安邦，皇上简直可以高枕无忧，当然皇上最高明之处还是在于同时留住两人，让他们互相牵制，绝不让他们一家独大，一旦一方气焰压过另一方，皇上就会出面调停，一边打压一边安抚，把两个治国栋梁治得那叫一个服帖（当然坊间传言，皇上和他的两个臣子相处得如此和睦，实则存有基情，这个撰文者就不得而知了，有兴趣者可翻阅本朝各种野史外传，内有详细记载……）
言归正传，说道太子选妃，就不得不提薛丞相和霍将军的子女，薛夫人当年肚子争气，第一胎就生了龙凤胎，而后又陆续生了一子一女，薛丞相虽然只有一个妻子，倒也门丁兴旺，霍将军就没他这么好运了，年轻时认识了一个江湖女子，几经追逐终于抱得美人归，却不想霍夫人生了一个女儿后，竟然狠心丢下女儿，重新回到江湖仇杀中去，这霍将军也愣是痴情，霍夫人走了十几载，他宁愿断后，也没有再娶一房妻妾，由此还成就民间一段佳话。
再说这薛家长女知浅，霍家千金轻离，两人同年出生，一个生在年头，一个生在年尾，而且都生得倾国倾城之貌，她们还各自袭了她们爹的优点，一个精通琴棋书画，一个擅长斧钺钩叉，不仅如此，她们竟然还跟她们爹一样天生死对头，从小到大，轻则暗里使诈，重则当街对骂，因为薛丞相和霍将军的纵容，如今已青出于蓝而胜于蓝，到了拳脚相加，有我没她的地步，此二女如若同时出现在市井，京城百姓一定退避三舍，以免殃及池鱼，谨记六字保命准则，惹不起、躲得起。
也因此二人都到了双十年华，却仍待字闺中，倒不是无人问津，先不说她们才貌双全，就说薛丞相和霍将军在朝野的势力，就不知道有多少人想高攀门楣，问题还是出在此二女的身上，她们不但争吃的穿的用的，她们还抢男人！
媒婆一旦登了丞相府的门，不出半日，必定要再去将军府走一遭，给霍大小姐说媒，一定要让薛大小姐先过目，如此的后果就是，两人要么都不要，要么抢着要，当然二女共侍一夫也未尝不可，但是此二女又岂是寻常人，想让她们共侍一夫，简直是痴人说梦，就算她们肯，薛丞相和霍将军这对政治死敌也不会同意，所以高官厚禄虽然很重要，但是小命不保，就得不偿失了。
家有待嫁女，而且还过了出阁的年纪，薛丞相和霍将军自然也是看在眼里，急在心里，旁人摄于他们的权势自然不会当面指指点点，背地里说不定早就拿来当茶余饭后的谈资，两大权臣在这事儿上，脸上着实无光。
太子选妃一事从宫闱中走漏风声，最先得知消息的当然是薛丞相和霍将军，然后是两派的拥护者，淳太子今年十八，朝臣中有适龄未嫁的女儿不在少数，但是太子选妃非同小可，甚至涉及到权力之争，谁都知道薛丞相和霍将军都急着嫁女儿，谁敢大着胆子跟他们争，虽然两位小姐都比淳太子要大，但是淳太子的生母也就是当朝皇后就比皇上大上三岁，有此先例，倒也不足为奇，而且无论薛丞相之女还是霍将军之女，都有母仪天下的风范，所以基本上太子妃已锁定在此二女身上。
然而，选薛丞相的千金小姐还是选霍将军的掌上明珠，才是真正的大难题。
在宣政殿等了一个上午的大臣们，迟迟等不到皇上上朝后，心里越发肯定，太子选妃一事根本就是皇上自己透露的风声，因为皇上也着实为难。
快到晌午，才传来一个尖细的声音：“圣上驾到。”
礼数之后，气氛越发凝重起来，甚至有点剑拔弩张的味道。
皇上跟薛丞相和霍将军一般年纪，都是四十来岁，正值壮年，儒雅中带着帝王的威严，看了众臣的脸色后，一切了然于胸，温言道：“想必众位爱卿已经得知，朕要为皇儿选太子妃，不知道爱卿们可有合适人选？”
朝堂内一片死寂。
意料之中的事，皇上丝毫不恼，直接指名带姓，问翰林大学士：“秦爱卿，我知道你有一个刚刚及笄的女儿。”
秦大学士连忙走出列：“回皇上话，小女早已许了人家，择日完婚。”
皇上又问：“那么，范卿家呢？”
范侍郎上前一步道：“小女丑如无盐，实在配不上太子爷。”
“曹卿家？”
“小女目不识丁。”
皇上好兴致的把有女儿的大臣挨个问了遍，唯独不问薛丞相和霍将军，得到的答案千奇百怪，让人啼笑皆非，什么“举止粗俗”“性格暴戾”“身有异味”甚至还有“身体残缺”，皇上有些哭笑不得的说：“满朝文武中竟找不出一个周全的女儿来？”
一众大臣齐声道：“臣等惶恐。”
其实大家心里都明白，如此百般推托，不过是给薛丞相和霍将军让个道罢了，反正也没指望，不如做个顺水人情。
皇上自然也明了，说：“好吧，既然你们都不愿意跟朕结亲家，朕也不勉强你们。”这才看着他的两个宠臣，“现在就只剩下薛爱卿和霍爱卿，两位爱卿不要告诉朕，你们的女儿也有毛病，虽然朕未曾见过她们，但也有所耳闻，两位千金都生得花容月貌，才敏过人，而且都未许人家，朕的妃子和皇儿们还经常在宫里讨论她们。”
其他大臣没听出皇上这番话是褒是贬，薛丞相和霍大将军则一起黑了脸，女儿的劣迹竟然传到皇上的耳朵里，这是不是就是所谓的教女无方？
薛丞相先行礼道：“微臣的女儿确实无大缺陷，但是知浅她从小多病，身子羸弱，一般人家为子嗣着想，都不敢贸然娶她回去，何况是太子千金之躯，微臣恐怕有负圣恩，倒是霍将军的千金，自小习武，完全无这方面之忧，而且必要时候，还可以保护太子殿下。”
霍将军连忙道：“薛丞相此言差矣，令千金知书达理，而小女只不过会些手脚功夫，比之实在相差甚远，娶妻当娶贤，何况是当朝太子妃，皇上明鉴，微臣的女儿实在担当不起。”
皇上尚未发话，薛丞相接道：“霍将军谦虚了，贤侄女明明就是文武双全。”
霍将军道：“轻离又怎么能比得上知浅博学多识，而且日前我刚见过知浅，她身体好得紧，哪有羸弱一说。”
薛丞相：“知浅是内虚，看是看不出来的。”
霍将军：“轻离只读过诗经，又何来文武双全？”
“知浅凶悍，配不上太子。”
“轻离无知，更配不上。”
“霍将军，你就非要跟我争是不是？”
“薛丞相，我明明就是在让你！”
两位权臣又一次旁若无人的争吵起来……
他们的跟随者则听得一头雾水，刚开始还以为他们谦逊，后面越听越不像，别人梦寐以求的事，他们竟是极力推辞，这是何道理？早知道刚才就不那么诋毁自己的女儿，现在想反悔都不能……
半柱香之后，皇上轻咳了一声，争吵立即停止，丞相和将军一起跪地道：“微臣失礼，请皇上责罚。”
皇上抬手道：“两位卿家免礼，两位卿家都如此谦逊，让朕一时也不好抉择，这样吧，三日后，皇后会在宫中设宴，到时邀两位千金一起进宫，让太子亲自挑选，淳儿挑中的那位就是太子妃，爱卿不得有疑义。”
薛丞相和霍将军都大惊失色，齐声道：“皇上……”
执事太监未等他们说完，就大声宣道：“退朝。”
薛丞相和霍将军又一起面如死灰，他们猜中了过程，亦猜中了结局。
其他大臣则面面相觑，也不敢上前奉承，生怕说错话，惹上无妄之灾，各自退了。
宣政殿中只剩两人。
薛文生冷笑道：“你不是一直想打压我吗？这么好的机会，为什么放弃？”
霍锦启淡淡的说：“你不也一样。”
薛文生道：“一入宫门深似海，我才舍不得我的女儿被困在这高墙之内。”
霍锦启道：“彼此彼此，你有那么多子女，而我只有轻离一个女儿，更加舍不得推她入火坑。”
“但是皇上摆明了二选一，不是你女儿就是我女儿。”
“那就各凭手段了。”
“不就是玩心机吗？我家知浅赢定了。”
“别大言不惭，我家轻离怎么会输，皇上的老丈人你是做定了。”
……
京城最大的绸缎庄里，两个绝色女子对峙已久……