第五章 感谢恶魔给予的新生
艾修虽凝神注视，却没有发现任何值得一提的特别事物，而他还来不及仔细观察一番，门外世界已被马匹扬起的尘沙所掩盖。
——和想象中的一样。
他有些遗憾的想着，之前还期待着巨人的露面，会有这种想法真是太天真了。
艾修所确认到的并非巨人，而是成群结队的马匹。驾驭这群马匹的人，是身穿绣有羽翼纹章外套、头覆兜帽的调查军团的士兵。
骑乘军马的士兵接二连三穿越城门的模样，可以说是魄力十足，换做通俗的口语表达，就是帅气。
但这份帅气，是建立在赌上性命的沉重之上的。
“赶快关门！”
在调查军团全数通过的瞬间，城门随即迅速被关上。那是相当值得夸奖一番的迅速作业。城门开启时间大概只有一分多钟，由此可以明确地窥见平时所做的训练绝非闹着玩的。
“……”
来迎接英雄的凯旋？开玩笑了啊，这种狼狈样虽然有过预见，但心底却不愿承认。结果，此时所见的情景才是现实。
“十……二十……三十……”
心中默数着，艾修看到了——
士兵，大约四十名士兵。
出发时的总人数有多少他并不清楚，但从回来的四十多人的脸色上就可以想得明白。因此可看出这明明耗费了大量资金的远征，却造成了相当严重的损失。而幸存的士兵也并非毫发无伤，过半数身受轻伤，其中也有人受了断手或断脚的重伤，甚至更有人变成尸体被载送回来。
真是凄惨的景象……
艾修许久之前刚刚填饱的胃袋中，有什么东西在翻腾着。
预想中的欢呼声并未出现，或许本就是没有期待吧，反正也不知道是第几次的失败了，多一次也无所谓？
这样的心态么？
话说回来，这些人是去执行了什么样的任务？
“对了……”
突然想起了什么似的，艾修的目光在残余的士兵的面庞间飞掠。
他不是来此处看戏般的闹着玩，目的只有一个，认脸。有机会的话，还想与那个人对话。
找到了……
在士兵队伍的最前方，有个让他十分眼熟的男子骑马而行，他的脸上神情严肃，目光直视着前方，对于投向他的视线丝毫没有回应，仿佛泥制人偶一般前行着。
艾维尔·斯密斯，调查兵团第13代团长。就算是艾修也十分清楚，这个男人很有作战谋略，深受手下人的信赖。
这个不行……吗？
焦急的视线并没有得到期待中的回应，艾修心底自嘲的笑了笑，这个不行的话，就只有下一个了。
被称为“人类最强士兵”的男人，曾今是王都的地下混混，名字叫作利威尔。
找到利威尔很容易，那副特征的混混的眼睛让艾修轻易的将他从四十多人中揪了出来。
“喂……”
本想大喊出声，却因为利威尔突然转移到他身上的，充满了压倒性存在感的视线而戛然而止，以至于这声“喂”听上去不过是低音的呢喃。
但，对方听到了。
“……有什么事？”
利威尔的双唇动了动，并没有特别大声的发问，在这可以说是安静的凯旋仪式中却清晰可闻。
“呃……”
最初的一瞬间，艾修也只能发出这种感叹。
“没、没事……”
“是吗。”
不行……完全不行。气场太强大了，那双眼睛，平淡的仿佛看死人般的无所畏惧的眼睛，太可怕了，可怕到让人心生恐惧。
不过是对视而已，仅仅是对上了一眼，就这样而已，却让艾修觉得自己面对了张开獠牙的史前凶兽，一眼望不到底的陡峭悬崖，伸手无法触及的无形墙壁般，似乎下一刻就会被对方轻易地吞吃掉，然后坠落，朝无底深渊陷入，最终。
——会死。
这是艾修荒谬的感觉，多说废话会死的羞耻感。
浑身溢满的杀气，或许不是本人的意志，也可能根本对他毫不在意，但艾修还是有这种感觉。
太天真了。
面对一只刚刚狩猎完的杀戮者，孱弱不堪的人类小孩想与之对话真是何等的天真。
…………
望着缓慢前行的士兵队伍，虽然狼狈却充斥着肃穆的人类精英们，艾修现在终于明白了，此刻的自己，甚至连站在对方面前的资格都没有。
他是个弱小的人类，是只被圈养的禽畜，仅仅如此，就是这么简单的事。
逃到罗塞之墙的内侧，搬迁到王都？
去做那只可以多活年月的，屈服于本能恐惧的动物，还是迈向城外，挑战极高几率死亡的新世界？
艾修处于道路的分岔口，值得庆幸的是，不必现在立刻马上的做出选择。
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回到距离市镇很远的家中时，太阳已经快落山了，不用面对危险的夜间山路，这一点让艾修松了口气。
这是一栋并不大的平房，有着供四人居住都有点夸张的嫌疑，在房子的西面，有饲养鸡鸭的小草棚，草棚的一侧还种植着蔬菜，非要拿来对比的话，该说是“包心菜”吧。
艾修一家的生计过的比较紧张，父亲丹格其利·阿克曼平常会外出打猎，母亲会在刺绣之余教导三笠手工活，两个女人完成的刺绣一般而言会挑好时间拿去市镇贩卖，用以补贴多出一张嘴吃饭的负担。
虽然日子过得勉强，但很温馨，艾修记忆中很久没有体会的家庭的温暖，在这里确切无疑的感受到了。
也正因为如此，被夺走的三十年寿命换来的结果并未让他抓狂。
笃笃。
“我回来了。”
敲响了老旧的木门，很快，在灯火通明的木房里，有人将门打开。
“啊啦，小艾，欢迎回来。”
映入眼帘的是位容貌端庄的女人，精心梳理整齐的乌黑长发盘在头顶，与妹妹三笠有着七分的相似。
毫无疑问是三笠的母亲，此世界残存的东洋人。
“妈妈，你们在吃了？我闻到香味了。”
艾修的脸庞上露出了难掩的微笑，他的目光朝里探去，看到了围着简易餐桌而入坐的三笠和父亲。
“喂喂，三笠，你不会连我那份一起吃掉了吧。”
“是修回来太迟的错。”
说话的时候连头都没抬一下，真是失礼的妹妹呢。
“嘛嘛，好吃的要多少就有多少，撒，别在外面站着，一起吃吧，艾修。”
还是父亲大人好嘛。
（咳咳，序写完了。意想不到的写了五章，捂脸。）