贰、沦落成尘
“注意，玩家遭到筑基期元神攻击。”
系统的提示让元照莲吓了一跳，神识立即察觉到一团白色的弱芒侵入到她的识海之中，气势汹汹地朝她的元神冲了过来。这来者不是别个，正是失去了肉身仓皇逃下莲花山的水月宗宗主云霭。
元照莲顿时腹诽不已，自己刚刚夺舍成功，没想到这么快就有人来夺她的舍。还真是应了那一句“夺舍者人恒夺之”的话啊。她正这样想着，云霭的元神已然冲到了近前。她并没有躲开，而是与云霭的元神撞到了一处，可她没有想到渡劫之后元神竟会衰弱如斯。短兵交接之下，她吃了一点小亏。
本来元照莲的游戏人物练到了渡劫期，元神应该很强大才是，然则她在渡劫时元神已损耗过度，正是最衰弱的时候，还没来得及调养便要与他人斗法，决是连一个衰弱的筑基期元神都抵抗不了的。她心知不可力敌，便凭借着以往在游戏里丰富的杀怪经验与之游斗了起来。
没有肉身的元神就如同无根之萍，一旦离开了肉身炉鼎，便再无后继之力，如找不到合适的身体寄存，元神便会自行消散，重入六道轮回之中。元照莲不知道这个世界有没有六道轮回，她只知道，这一场战斗只许胜不许败！
就这样匆匆一月过去，小叫花也在那里坐了一个月。
在旁人眼中看来，这个小叫花只是呆呆的坐在地上，但他们绝不可能想象得到，在这个小叫花的身体里有着何等激烈的战斗。
同处一破庙的叫花儿自那日醒来后，已经不敢再到这里来了，也绝口不提当日的事。很快地，众人也渐渐遗忘了这个地方。
如是又过了一月，小叫花的身体动了一动，终于挣开了眼睛。她身体里的两个元神谁也奈何不了谁，在对峙了两个多月以后他们第一次用神识对话，最终，两人选择了妥协。因为若再斗下去，这个肉身恐怕就要崩溃掉了，到最后大家只能同归于尽。
小叫花勉强从地上爬起来，自言自语道：
“好饿啊……去找吃的吧。”
“这个身体好臭，我受不了了。先去洗个澡！”
“真不知道你这个一派掌门脑瓜子是怎样长成的，不吃饭会死人的，你以为你还可以辟谷啊！”
“你——信不信我现在就把你吞噬掉！”
“试试呀。我还可以再坚持几个月呢，就不知你有没有这耐性跟我耗那么久了。”
为了滋养神识，她们默契地选择了用这种“自言自语”的方式交流。经过相当长时间的交涉后，元照莲得知这个入侵的元神因何而肉身毁坏，也知道她急着回去报仇。好不容易才劝说她放弃这次的夺舍机会，但以此交换，自己则必须为她报仇并在这之后寻找一具灵根绝佳的肉身供她施展夺舍。
然而一个是活了百十年的筑基期元神，一个是曾经修为达至渡劫期，换算成岁数都已有二十多万岁、从五光十色的现代化社会穿越而来的“老妖怪”，心思皆是何等缜密，这个承诺，二人自然是默契地没有提及要立下心魔誓言，换句话说，只要其中一人的修为能极大地压制对方，那么这个约定随时可以撕毁。
前些天的交流中，元照莲谎称自己是只有练气期十层修为的散修，因与人斗法不慎肉身毁坏。这样一来，她缺乏这个世界的修真常识也就可以得到解释了，而且她若向云霭请教也不会遭到怀疑。几番小心探问，她发现这里的地理环境和成仙虽然大不一样，但修真系统大致还是相同的，自己的一些知识或能在这里派上用场，当下安心了不少，暗忖着等哪天拜入某派门下，可以做些实验来印证一二。
至于云霭，她听闻元照莲的修为比起原来的自己还要低许多，顿时生了轻视之心。若不是担心许初会借助她与肉身之间的联系施法找到自己的元神，她需要用到元照莲的气息来遮掩，她也不会选择放弃这具身体。毕竟人之一生，只能夺舍三次，谁也料不准哪天就差这么一次，就会葬送了性命，从此与大道无缘。
人心隔肚皮，个中窍妙自知，但元照莲现在也不用想那么多，现在祭饱五脏庙要紧。
毫无独自生存能力的她出了破庙，按照小叫花的记忆走出去二里路，沿途摘了几个记忆中能吃的熟透的果子果腹，总算熬到了小镇上。来到人多之处，她不好再自言自语，便用神识和云霭交谈了起来。
“咱没有钱，买不到食物，你看怎么办？”
云霭不喜她跟自己说话时那种随意的口吻，随即冷哼了一声道：“我怎么知道？这个肉身是你的，办法你自己想去。”
元照莲气极反笑，讥讽道：“看来你还没有认清事实。肉身是我的没错，可是你的元神也寄存在这之上。要是这个肉身死亡，你也得不到好处。以你目前的状况，离开了这具身体也就离死期不远了。”
云霭气道：“真是虎落平原被犬欺，区区一个练气期小辈也敢爬到我头上来说道！”
元照莲心内何尝不是这个想法，不由唏嘘道：“唉，你也不是会过凡人生活的人。看来只能靠我自己了。”
说到底不过是气话，云霭听她的口吻大有唏嘘之意，想到这些日子以来的遭遇，心中难免觉得凄凉，说话间语气也软了一些，略作不以为意地道：“刚刚不是在林子里找到可食用的果实么，实在不行就回去啊。”
“这样维持一天半天或许可以，但长此以往，肯定是不行的。”
元照莲四顾之下，发现店铺招牌上写着的还是自己熟知的繁体字，顿觉安慰，只是低头看见自己浑身邋遢，不由叹了口气，返身朝来路走去。
“你这是要去哪里？”云霭奇道。
“你说的没错，身上太臭了，得去洗洗。等收拾干净了，就去找事情干。咱手脚齐全、识字会算，找份饿不死的工作总不会那么难的。”
以前的小叫花被人遗弃街头，当然没机会读书识字，为了生存她只能靠别人施舍度日。但元照莲不同，在这个还是文盲遍地的异世，她识字会算数就能找到工作，没理由还当街乞食。
“哦，那你去吧，尽快洗干净了，找份工作填饱肚子，我感觉这肉身支撑不了多久了。”
“知道了，这不正在去嘛。”
元照莲随意应了她一句，却突然听见叮的一声，系统合成的女声提醒道：“你有新的任务，是否选择查看？”
元照莲几乎跳了起来，这两个月她天天跟云霭斗得不亦乐乎，都差点忘了她穿越自带了系统，现在这个系统居然还能给任务！就不知完成之后会不会有奖励，在她体内的云霭能不能听见系统的声音？
“在想什么呢？怎么不走了？”云霭的话让站在原地惊疑不定的元照莲醒悟了过来，连忙再次举步向城外走去，心内庆幸地想：云霭果然听不见系统的声音。
元照莲确认了别人无法察知系统的存在后，忙调出任务界面，此时界面上多出了两个任务：
“主线任务——解决生存危机之一（玩家生命正遭受筑基期元神威胁，请设法将其赶出体外或吞噬炼化）”
“主线任务——解决生存危机之二（玩家正处于饥饿警戒线以下，请及时摄取食物，死亡倒计时05:22:47）”
元照莲看完后默默关闭界面，坚定地朝城门走去。
一个时辰之后，元照莲返回城内。经过询问她得知若想务工，可以去西市碰碰运气，因此便去了。
小叫花今年十五岁，却瘦弱得像个十岁孩子，连累她在西市站了半个时辰乏人问津。迫不得已之下只得学着周遭的人一样，厚着面皮吆喝自己的长处，被云霭嗤之以鼻。眼看着时间不多了，她饿得手脚虚软，险些扑倒在地。所幸一位好心的牙婆子看不下去，给了她两个馒头，又听闻她认字，便替她在莲花镇首富齐家那里讨了一份侍读的工作，她才总算在镇上勉强安顿了下来。
元照莲自卖自身，得了4吊钱卖身银子，东家还许诺以后每月会有1吊钱俸银，待遇相当优厚。于是她将卖身得来的4吊钱留出了1吊傍身，其余的全数给了那牙婆子当作谢礼。
这时系统提示任务“解决生存危机之二”完成了，但她等了很久都没得到奖励信息。后来过了几日才想通，原来系统所谓的奖励便是那4两卖身银子和每月1吊钱的俸银，这让她沮丧了一段时间。
莲花镇首富齐老爷育有五子三女，除了大少爷之外，其余均是庶出，但要说谁最得齐老爷欢心，莫过于五少爷了。元照莲的那份侍读工作，就是负责打理三少爷齐铭华的小书房，其次就是帮着打扫几位少爷共用的外书房。
本来时常能接触少爷的工作，多多少少会沾惹别人的闲气，但因元照莲看着身板年纪都小，别人也不会把她当成狐媚惑主一类的人看，待她尚算和气。加之三少爷是位庶出的，不甚得宠，且脾气极好，连骂人都是极少，她的小日子过得舒心快活，神识的壮大倒没身上的肉增得多，整张小脸也随之圆润了，看着竟也有些团团可爱。
元照莲倒是希望日子能这样平静的过下去，修仙之心好像也日益的淡了。然而这一日，她却在书房门外听见三少爷和他爹的对话。
“铭华，两位大仙认为你有此仙缘，这是你三生修来的福分！要知道，除却你爷爷，这五十年间我族中再无一人得以入此大道。如今你和小五同时被选中，乃是天大的好事，你和弟弟一同上山，任何事情也好有个照应，你怎么敢就此抛下弟弟说不去就不去呢？”
齐铭华苦恼道：“爹，我志在考取功名，不愿去求那永生大道。”
“糊涂！齐家能考取功名者不只你一人，但能成为仙人，荫庇我齐家的也就只有你和小五。你生为齐家人，当要为齐家做一份贡献才是。当年你爷爷上山之后十载，进境神速，若不是在那次试炼之后音讯全无，齐家又岂能像今日这样仍屈居此地！论好胜之心，你确实不如你弟，就是让你考取功名，难保还是要屈居人后……罢了，好丑我已尽说，若再不识相，休怪爹翻脸无情。明天大仙前来接应你们上山，你去收拾一下行装。爹老了，齐家光大门楣就指望你们了。”
元照莲闻言便知齐老爷要走，连忙躲藏了起来。隔了一阵，齐铭华将齐老爷送出门外，齐老爷一走，他面现惆怅之色，立在门边半晌，才摇了摇头转身进去了。
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