玖拾贰、护国任务
翌日清早，元照莲便到杂务司去了。陈管事今日当值，已坐在那里大殿之上，此时正在对弟子们派发任务。
元照莲走上前去排在队伍最后，不过陈管事还是一眼瞧见了她，站起身排开众人走了过来，带着满面谄媚的笑容道：“元师姐，真的是元师姐啊，我还以为是师弟我认错人了呢。两年未见别来无恙啊。不知师姐今日来此有何贵干？”
元照莲看了看队伍中一脸不满的弟子，笑道：“今日我过来向师尊请安，路过这里顺道过来看看有没有适合我的任务可以领取。不瞒陈管事，那帮人在内门闹得太凶了，又是针对我而来，我想领个可以外出的任务出去避避风头，顺便也是想发散发散心情。”
陈管事笑着附和：“出去一下也好啊，说不定还能碰上大机缘呢。”他边说边将名录递给元照莲，“这里是宗内所有的外出任务，师姐您过目一下吧，选定之后跟师弟说一声就好。”
元照莲接过一看，只见上面有大大小小数十个外出任务，当中有的是负责守卫各种矿脉防止魔道入侵，也有的是组队歼灭魔道修士，更有一些是来自俗世或修士的委托任务……各式各样的外出任务中时间最短的一至两天，长的甚至能达十年。她昨天已经和幽云商量好了，三至五年的外出任务就是最为恰当的，于是她怀着确定的目标一路浏览下来，最后将视线落在了这个任务上——
“前往赵国轮换护国弟子……”元照莲将任务内容读了出来，笑问：“护国弟子？听起来真是稀奇。不知这是个什么样的任务？”
陈管事解说道：“是这样的，魔道把持住吴、齐、杨、秦四国。并假借四国之手，挑起了九州十国战火。数千年来征战不休，为的就是获取战场冤魂以及那些凡人的尸首制成尸兵，以图和正道八大派相抗衡。魔道向来不讲规矩，这近数百年来活动日趋频繁，低阶修士更是插手凡人战事。为了防止这些魔道中人趁乱渗透到其他六国并把持朝政，八大派都派遣了弟子前往六国护持。本门和妙法莲华寺则负责赵国和魏国的护持之事。而上一名前往赵国的弟子任务期限即将届满，我们现在需要找一名弟子将他轮换回来。这个任务要求必须至少是练气后期的修为才行，不过元师姐肯定是够条件的了。”
“需要去三年呢，呵呵。正合我意。我就领这个任务吧。”说罢将自己的行走令牌递了过去。
陈管事将任务信息更新到令牌之中，道：“赵国在豫州境内，驾驭飞行法器的话至少也要四个月才能到达。元师姐如果没有什么事的话，还是尽快出发的好。”他将一个储物袋交给元照莲，并提醒道，“这次因是长期任务，元师姐可以先预支前两年的灵石。这个储物袋内有您的任务物品以及一些赵国所用的钱物。豫州魔道猖獗，师姐一切要以安全为上，就是因此而耽误了交接时间也不是什么大问题。那边的护国弟子一日未有交接，一日都不敢擅离职守的。”
“多谢管事提醒。”
元照莲到杂务司前已然将杂什都收拾妥当了，如今只要去向蒋梦清等人辞行便是。不过蒋梦清和白岩在听到她接下了那个护国任务之后，不禁大皱眉头。
蒋梦清更是责备道：“你怎么会接这样的任务？去俗世三年的时间那要耽误多少工夫啊？你的对手可是极玄门的天才。他甚至还是修真界不世出的天才！你怎么能如此轻率地下这样的决定呢？赶快去将任务退掉，惩罚的灵石由我来替你出。”
元照莲早准备了说辞，当下解释道：“多谢师尊关心。但请恕弟子不能应承。李清韶留在水月宗无非就是要就近监视弟子的修炼情况，他如今不断挑战内门的各位师兄师姐。已然挑起了他们对弟子的不满，弟子再留在门中恐怕会被明争暗斗纠缠得无法潜心修炼。倒不如到俗世去一趟来得清静。”
她顿了一顿，半开玩笑地道：“一来可以避免惹起同门争端从而使极玄门坐收渔人之利；二来弟子也可以在俗世静心修炼，说不定到时候遇到一个半个魔道修士，还可以抓来当个陪练呢。”
蒋梦清闻言便已知是多说无益，叹道：“你可要做好心理准备，赵国离这里太远，若发生什么大事的话，就是连宗门也鞭长莫及，而且到了那里就不会再得到太多的支持，一切只能靠你自己了。”
元照莲躬身一揖笑道：“师尊的嘱咐弟子铭记在心，师尊但请放心，弟子一定会平安归来的。”
白岩笑眯眯地看着二人说话，这时寻隙道：“好了，你也无需这样多礼。不过魔道修士不是你想得这样简单，他们手段阴狠歹毒、无所不用其极，面对他们的时候千万不要掉以轻心。我这里有一件圆光罩法器，即便遇到了筑基中期修士也可略作抵挡，若是觉得不可力敌只管开着它赶快逃走吧。”
蒋梦清也不吝啬，见白岩送了个保命的玩意儿，撇撇嘴道：“别听你师公的诨话，光顾着保命就太没出息了，到时候回来了可别告诉人你是我的徒儿。”在白岩的讪笑下，她将自己的一件攻击力不错的离火扇赠给了元照莲，又吩咐她待会儿一定要到封镇玄和陈韵那里逐一告别。
元照莲心领神会，笑着谢过了蒋梦清夫妇出门去了。接下来她花了大半天时间逐一与封镇玄和陈韵拜别，果然又得了几样威力不错的东西。
眼看天色近晚，元照莲不便即日启程，只好回转幽云谷了，打算明日一早再出发。到了晚上，她与幽云在屋中说话之际，忽然听见门外传来一阵破空之声，未已，就听得有人用力拍门。
来人正是齐观宇。他气急败坏地拍着门大叫：“元照莲，我知道你就在里面，给我出来，我有话要跟你说——”
他已从严冰麟那里得知元照莲的决定，他是从来都没有想过她会选择离开宗门去那么遥远的地方，而且说走就走，也没有打算跟他打一声招呼，更莫说和他商量了。她根本就不信任他。只要一想到这些，他就觉得非常生气，拍门大叫道：“你这个笨蛋，你知不知你一旦下了山，李清韶就再无忌惮了？即便他信守承诺不在此时杀你，他也可以假借他人之手的，你这样就是去送死……元照莲你听见没有，给我出来，快给我滚出来！”
幽云听得嘿然直笑，指了指木门咧嘴道：“这小子真是混账，闹得我老人家头都痛了。你代我出去好好骂一骂他。”
元照莲瞪了幽云一眼，却是乖乖的走过去猛地将门打开。齐观宇本要举手拍门，见人已站在他跟前便停了手，愣愣地望着她不语，刚才那副骂人的狠劲是全然不见了踪影。
元照莲被他看得发毛，没好气地道：“骂够了没有？你吵着我爷爷了，我们到外面谈去。”说罢一手推开拦在她身前的齐观宇兀自走了开去，出了院子在那片灵田前站定。
晚风拂乱了她的头发，她望着远处抬手将头发别到耳后，淡淡地说：“李清韶恨我入骨，他一定希望能亲手杀我。他既已立下心魔誓，就由不得他反悔。所以他不会借刀杀人的，也不会让别人先他一步来杀我。只要我不在这山上，他也就会回极玄门去了。现在已经很晚，齐师兄还是请回吧。”
齐观宇站在她身后，看着她婷立的纤影在月光下如同被蒙上一层朦胧的轻纱，仿佛与他隔了很远，并正在极力地疏离尘世。每当他试图靠近她，她都总是会想到各种各样的办法远离自己。这种感觉非常不好，他咬牙再咬牙，但最终还是没有忍住脾气，扬声斥道：“这算盘打得好响。你在昨天就已经决定好要这样做了吗？你在下决定之前有没有考虑过我的感受？我是你的道侣，你却没有跟我商量，甚至连知会我一声都不肯……要不是师尊告诉我，我要等到什么时候才能发现你已不在水月宗？我对你的心意，你就是这样来回报我的吗？”
元照莲剔眉道：“这样也好，在离开之前跟你说个清楚明白，不用日后结怨生仇、不死不休。”她冷笑了一声，“我知道你对我不错，但现在我是朝不保夕呢，我连保住自己的小命都还无法做到，我拿什么心思去顾虑你的感受？和你风花雪月我难道就能杀得了李清韶吗？我也很想问一问你，在你心里，到底是修真重要还是这些情爱重要？”
齐观宇阴着脸盯住她，等她说罢，冷冷地道：“说完了吗？”
“说完了。”
“好，说完就回去休息吧，明天我来送行。”他的表情随着这句话的说出而逐渐变得平和起来。
“你这是……”元照莲诧异地望着他，眨了眨眼睛，问：“为什么呢？”
齐观宇平静地与她对视，轻声道：“你以后就会知道答案了。”(未完待续。)
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