第十九章 恁凄凉，肯来么
第十九章
恁凄凉，肯来么
门外一阵嘈杂，仔细一听，是争执声。我当是肖员外回来了，但小翠夫婿说过，照那壮汉的说法，他最快也得到明日下午才能返回槐树湾，来者必另有其人。
我扒在窗边一望，是十来个侍卫装束的人，正和肖家的家丁推推搡搡，他们的马就栓在门外的树下，嘶声一片。站得稍远的，是个穿绛衫的中年人，点头哈腰的，但看起来跟侍卫们倒像是一起来的，可我看了半天，也猜不出他的身份。
若是县太爷派来的，就没理由发生纠纷，正想着，最高大的侍卫和他们说了句什么，那几人俱是一惊，立即就换上了巴结的笑，弯下腰向他们行礼。侍卫们不欲多言，径直向大门走来。
电掣雷鸣间，我似乎想到了什么，但不能确定，下意识地冲进了厨房。而门已被敲响了，阿牛去开门，嗡声问：“你们——”
一看到他们的装束就噤了声，一群气势震人的黑衣侍卫次第而入，绛衫人跟在最后也进来了。高大侍卫不失礼数，带着笑对阿牛说道：“小哥，你是否见过此人？”
他说着就从怀中掏出一幅画像，徐徐展开之际，我已有预感，画中人会是我。果然，阿牛凑近看了几眼，脸色就变了，我抢在他开口前出了厨房，飞快地截住他的话：“阿牛哥，你去给灶里添把柴火吧。”
阿牛被我弄得丈二和尚摸不着头脑，我背对着侍卫们冲他使眼色，他愣了一下，小翠就大声道：“柴火不多了，我们去后院抱些回来吧。”
在离去前，她向我投来担心的一瞥，她比阿牛更机敏，看出我想支开阿牛的意思，就顺水推舟，和他一同去后院。
“慢着！”高大侍卫喊住了小翠，“大姐，请到这边来。”
小翠没说话，静静地走了过来，他看了看画像，又看了看她的脸，比对了几次后，和气道：“大姐去吧。”
不光是小翠，连一旁的我都看清了，画中人是我。是男装装扮的我，穿暗灰长衫，左手扶住下颌，眉目皆是笑意，画得非常像，比我被通缉时的那张画像逼真几十倍。云天还戏言衙门的师爷画功太糟，理应让槟榔来画——
心念陡转，我的头脑已再明晰不过，这画像必定出自槟榔之手。只有熟悉我的人，才能捕捉到我的细微神情，并丝丝入扣地摹绘出来。
是云天在找我了。
就在那一瞬，如烟往事长驱直入，令我和自己的命运默然相对。我看清了它，不必赘言就都明明白白。和他相拥时，浑身流动的颤栗感，至今仍如电火般，传至心尖每一处褶皱，将它们一一抚平，软化。
风吹雾散，昭然若揭。
我的心事在画像前纤毫必现，逃之不开。那被我称为殿下的少年郎，是我心之所系，比大师兄更让我的胸腔有窒息感。
我爱上了他，在不被料到、不敢承认、不肯直视的光阴里，我爱上了他。
却已太迟。
我那样地背叛过他，背弃了盟约，背离了故国。我斩钉截铁，与他为敌，又有何面目再和他重续前缘？
殿下，我宁愿见你是寻常浪子，狂歌烂醉依红偎翠，也不想见你徒劳寻访。即使是在看清内心的此刻，你仍让我觉得深入骨髓的歉疚，羞愧，无奈和珍视。我化解不了心魔，你又何必在千万人中寻找我的下落？
先前，总怕你对我的情意不够深浓，所以不肯与你重遇，但我更怕的，是背离。
我曾经背离过你，我记得，你也记得。
你我的宿缘，在来生再结，如何？历经轮回后，我们终会把前尘都忘却，只余你的容颜刻在心间，成为相认的凭借。
到那时，我定会去找你，即使你不复记得我。
而今生，我没有脸面和你相认。我以血还血，我跟随你的仇敌走了，我使你家的江山蒙羞蒙难……我做不到若无其事。
我不敢。
我怕你仍会介意我离开你的日子；我怕只能和你携手同行一段……我怕极了，宁愿保持最远的距离。
我是个一朝被蛇咬，十年怕井绳的胆小鬼，我怕极了。
小翠的双眉锁得很紧，但一言不发地走开了。宝头他爹沉默地收拾着东西，宝头则坐在高脚凳上好奇地看着我们，大眼睛转个不停，他想说话，我悄悄地对他摆了摆手。
高大侍卫应该是侍卫长，他已注意到我了，彬彬有礼地道：“姑娘，请你转过头来。”
我无奈，转头迎向他，只一瞬就低下去，脑中急转，却想不出应策，脸上抹了一层锅灰，却不知能否瞒得过这十来双鹰眼。
“姑娘，请让在下再看看吧。”侍卫温和道，“我等是奉命行事，失礼之处，还望大家莫要见怪。”
我只得再抬起头来，对视的一刹那，他眼中精光一闪，朝右侧的侍卫努努嘴，那人也从怀中掏出一幅画像，展开给他。
画中人还是我，穿白衣，在树下舞剑，扬眉回眸，笑得很快乐。画的下方是句词，簪花小楷写着“人在谁边，今夜玉清眠不眠”。我侧过眼去看上一幅，也有句词，是“好知她年年苦乐，与谁相依。”
是他在对我说话吗？
可我能回应什么？自那回在夏营躬身一辞，我已亲手斩断了我和他之间的前路，再无回旋余地。
分别后，我在昏梦中，与谁夜夜缠绵，醒后只有冷月挂在天边。我的殿下，我负你太多，你不该找我的。
侍卫将我和画中人比对了良久，剑眉轩动：“姑娘，可否将脸洗干净再让在下看看？”
这下要糟，我挤个笑出来，躲闪着那探究的眼色：“官爷是在寻人吧？但这画中人是男人，可我……”
他沉声答：“这画中人实乃女儿身，姑娘跟她很像，请洗净了脸再让我看看吧。”
洗了脸就会被识破，槟榔画得太像了，不行，我得赖下去：“官爷，草民容颜粗陋，哪可与画中女子比？草民生来就肤色发暗，就算洗净脸也没这女子白净，草民……”
他微皱眉头，又道：“在下也深知冒犯，但重任在身，不得不稳妥行事，请姑娘见谅。”
我负隅顽抗：“既想稳妥，何不带上几名认识这女子的人一道寻找呢？这样就不会指鹿为马，连我这等风牛马不相及的人都会被盘查。”
他点头道：“姑娘言之有理，这半年来，我们获得的线索不计其数，和这位女子的相熟的人也跟着四方查访，但都一无所获。近来他们又另有任务，就只留我们一行继续查访了。这几幅画是熟知这女子的高人绘制，辨识度极高，我等若看到了她，就不会错过。”
我没话说了，只好扯谎：“不瞒官爷说，草民右颊上有块绿色胎记，很是惊怖，若洗净了脸，就像连最后的遮羞布都被人扯了去……”
他竟笑了：“若非姑娘连言辞都和画中人相似，在下也不至于一再恳请姑娘帮这个忙……”扭头吩咐近旁的人，“替姑娘打盆清水来。”
完蛋了。我问：“言辞相似？”
“对，话多，自作聪明，罗嗦，抵赖，擅编造，都是画中人的特点。姑娘的言谈也一一符合，在下这才……”
真是倒霉到家，早知就趁阿牛嚷出“我认识她”时，就从后院逃走了。不，我是能逃走，肖员外一回来就会找小翠全家的麻烦，天意如斯，我连逃走也不能够，活该走到了这困顿的地步。
清水已被打来了，我徒劳地再作挣扎：“官爷，若我不是她呢？”
“我等继续找下去。”
“找不到呢？”
“那就找一辈子。”
“你大好年华，就浪费在找一个女子身上了？”我想游说他及时放弃。
他不为所动：“雷霆雨露皆是君恩，在下的天职是服从。”
打水的侍卫插嘴道：“殿下说，你眼中的小事情，或许是他人命中的大幸福。”
“为了区区一个女子，就耗费你们诸多人力物力财力，也太小题大作了吧？”我慢悠悠地洗脸，洗得马马虎虎，妄想捱一时是一时，最好突然间灵机一动，对策应运而生。
侍卫长道：“姑娘此言差矣，画中女子若不是皇后也将是王妃，找寻她绝非小事。”
心里有什么声音一响，云天，你不明白，我无法面对你。在对你和国家那样酷冷的抛却后，我只能与你背道而驰，你越大度，我就越愧对。
脑中千回百转仍没能想出办法，但一盆水被我洗成了墨色，拖延不下去了，只得抬头道：“官爷，请恕草民将右颊这一块保留，胎记太大，很，很……”
我不能洗去它，一洗就会被他们得知我在说谎。而留住它，也许会让他们不那么确定我就是那个人。只要他们犹豫，我就获得了喘息的契机，按原计划，我和小翠他们晚上就会离开槐树湾，就算他们细想不对，再来看个究竟时，已找不着我了。
我得抓住这惟一的可能。
这一回他盯住我的时间格外长，还拿出了第三幅画求证。这幅的我只有一张脸，眉、眼、鼻和嘴都是我此时的样子，像得如照明镜般，无处遁形。照例附了一句话，是吴越国王钱镠写给远行爱妃的情信，“陌上花开，可缓缓归矣。”
这是我很喜欢的一段史实，一个盐贩出身的马背国王，在王宫里惦着远在临安的妃子，嘱她只管怜惜柳，享受春色，不必急着回宫，陌上花开，可缓缓归矣。据称，他是“不知书”的，但这九字书信，却姿致无限，尽得风流。
娘子，你在娘家够久了，路上的花都开好了，你一路赏着花，慢慢地回来吧。粗如张飞的男人柔情起来，真会要了人的命。想必千年前那位华盖簇拥的贵妃在收到信后，会有一颗似箭的归心吧。
好清甜的九个字，甜进了心里。看着它，像在和那双长河星辰般的黑眸对视着，幕幕前尘翻卷，如飞矢冷箭射中我的心脏，往事的碎片四分五裂，使我无路可逃。
侍卫长开口了：“姑娘，你和画中人几乎一模一样，我看……”
我心咯噔一沉，冷汗遍出，还未答腔，宝头突地跳下凳子，朝我跑来，拉拉我的衣襟，撒着娇道：“娘，我饿！”
这孩子来救场了，我大喜过望，看来平时没白疼他。我将他搂在胸前，他眨眨眼，不失时机地敲诈我：“我想吃麦芽糖！还要吃徐福记！”
真是深得我的遗风，我揉着他的小脑袋，任杀任剐地哄道：“好好好，娘都买给你。”
转而向侍卫长：“官爷，天下长得相似的人是不少，但我的儿子都这么大了，怎么会是你们要找的人呢？”
他回望的目光有一闪而过的迷惑，我警戒地继续敲边鼓：“官爷，草民虽然和画中人长得颇像，但确实不是我。我家世代都生活在槐树湾，我连市集都没去过……”
他做了个“制止”的手势，语声平缓道：“姑娘，那就恕我等多有叨扰了。只是我等长途奔袭颇为劳累，想在贵宅歇息两日再上路，可否行个方便？”
哄骗过去了！宝头是个大功臣！但怎可让他们留下来，坏了逃亡大事？我拉着宝头的小手，笑道：“天已不早了，本应留宿各位官爷，但草民家只有这几间厢房，铺盖也不大够用，实在太委屈你们了。草民想，还是给官爷们指条路吧，你们都有马，天黑前就能到县城了，找间客栈舒舒服服地住一宿，总比在草民家安适些。”
侍卫长定睛看我：“姑娘的好意在下心领了，我等已备下行军帐篷，在贵宅院落里歇息即可。”薄唇一抿，笑道，“我等奔波劳顿，疲怠不堪也就罢了，连马匹都须休整一番，还请姑娘谅解。”
我心下一突，他把话都说绝了，没法再赶他们走，便错开视线道：“山野人家招待不周，万望官爷们恕罪。”
他们出去后，宝头小小声地问：“姨，我帮了你吧？”
“帮了大忙了！等咱们到了县城里就给你好买吃的！”我亲亲他的小脸，“宝头真聪明！”
他背起双手卖着乖：“姨就是他们要找的人吧？我看出来了。”
躲在厨房的小翠和阿牛也出来了，小翠透过窗棂朝外头看了看，扭头看着我：“马姑娘，可能还是没瞒过他们。”
“嗯？他们没再追问了，休息休息就走，还会横生枝节不成？”
宝头爹神色凝重：“容貌相似倒可狡辩，但漏洞却出在你自己身上。”他犹豫着涩声道，“你说了太多话，不像我们在官爷面前的表现，可我又不便出声提醒你。”
我这才意识到心里隐觉不妥的原因何在了，我最大的问题是话太多，哪有草民像我这般大无畏地侃侃而谈，和他拉锯战？小翠他们的举止才是草民的分寸，我为了脱身，反而演得过了。
但好在家有后院，熬过了今夜就万事皆休。宝头爹去收东西，阿牛和小翠在张罗饭菜，我留心听着外面动静。来到槐树湾前，我把剑和暗器迷烟都给了老七，连毒丸也没留，铁了心要远离江湖纷争。
但书到用时方恨少，毒物也是，若我还藏了几颗，往饭菜里拌一拌，撂倒这些人，让他们在三五时辰内丧失气力，跑路就轻而易举了。
可我什么都没有，连去后山采药配置的时间都不够。小翠把我唤到厨房去，颦眉道：“马姑娘，你初来我就觉得你和我们是不同的，你身上有贵气，方才听宝头他爹说，你是当今殿下要找的人……”
我笑容僵住：“小翠姐，我……我得罪了殿下，他要追杀我。”
宝头爹拆穿我的谎言：“他们说，殿下找了你半年，是想迎你回京城当娘娘。”
宝头吃惊地张大了嘴巴：“姨，你真认识皇子殿下啊？”他嘟着嘴，“姨，你说你是穷人，你骗我！”
我是骗了他们，我骗了这么善良这么好的一家人，负尽了他们的信任和爱护。怎么办怎么办怎么办？
小翠咬了下唇道：“马姑娘，刚才我和阿牛商量了，不管你有多大来头，但我们认得的，是行医看病的马姑娘。我不晓得你曾经经历过什么事，要躲到我们村里来，但连殿下派人找来了，你也不想回去，肯定是有难言之隐。不过，你不想说，我就不问，我们还是一家人。”
我听得大恸，深深看着她，将她的双手紧紧攥住，喉中一滞，呐呐说不出话。阿牛走到我身旁，大手往我肩上按了一按，强自一笑：“马姑娘，你连娘娘都不想当，是受过欺负吧？那就不当吧，咱们一起逃了就是。”
不是被他欺负，而是欺负了他，欺负得我无颜以对，也无言以对。我目光扫过这几张诚朴的脸庞，我累他们遭蒙大祸，使他们成为被损害被侮辱的无家可归之人，他们却依然为我着想，顿觉心痛难挡，不由跪下来，哽咽难言。
在我成为槐树村的不速之客的初时，是他们给了我一个栖身地，一张柔暖可安歇的床；在无数个睡不着的夜晚，小翠特地把针线活带到我房间里做，和我说着话；在我生病卧床不起时，阿牛去挑回几桶水，宝头爹烧好，让小翠端给我喝；在我被员外逼婚时，他们陪伴我，鼓励我，甘愿和我出逃……
我不曾为他们做过什么事，心安理得地消受了同甘共苦的美好，到头来，还要他们甘冒性命之虞陪我逃亡……我是天煞孤星吧？所到之处，只会让人横祸频来。我泪流满面，胸口涌起剧痛，小翠也哭了，大力拉我起来：“你这笨姑娘，一家人当然有福同享，有难同当。”
连少言寡语的宝头爹也说话了：“你一个人流落到小山村，之前也吃了好多苦头吧，连娘娘都不做，那一定是受过大磨难的。”
我更羞惭了，我不过是在感情上遭了一点殃，何尝受过大磨难？比起大多数人，我已足够幸运，识了好人，遇了贵人，却一再给他们添乱，无以为报。
小翠又道：“今天两拨人都在，我们是走不掉了，明天员外回来，你姑且应着。他就算要迎娶你，也得请人算个良辰吉日，我们也想些由头拖一拖。”
阿牛皱起眉：“这帮军爷不大好应付，他们两相一搭话就知道被你骗了，怎么办？”
小翠想了片刻：“我看这样吧，我们教宝头说。然后你把他带出去，跟军爷们闲话着，让宝头说的话打消他们的疑虑。”
这是没办法的办法了，试一试吧。差不多都说给宝头听了，他学了一遍，我就牵他的手带他出去了。
侍卫们的动作很快，帐篷都已搭好，有邻人惊疑地朝这边望来，但没人敢敲门探听。肖家的家丁也是，惧于和侍卫们说话，离得并不近。
侍卫长背靠槐树而座，左肩上停了一只鸽子，手里也站着一只，正专心地注视着它。太阳快落山了，夕阳给他的轮廓镶上了金边，竟让我有种奇妙的错觉，以为他是那日在兰溪乡对我诉说谢广陵的那个人。
那天，他侧身坐在金黄的夕阳里，双目像溪流，转动着透明的光。我跟他说：“你娘被你爹一生惦念，他为她哭，在大病前，年年还会来这里看她，她泉下有知也会略会宽慰吧。我要是死了，哭我者是谁？谁来埋我？你会帮我吗？”
“你要敢死在我前头，我就让你曝尸街头，千人踩万人唾！”他猛地低喝，下一刻却把我揽进怀中，直要将我揉碎般地噬咬亲吻。待放开时又变了脸，咬牙切齿道，“我说了，欺负你是我的个人权利，等我腻味了，才轮到阎王接手。”
“那是多久？”
“以本小王的体质，再活五十年不成问题。你得给我养老送终，料理了我的后事，再还你自由。”
几句别扭情话刺穿了层层封存的记忆，令我想起当天，坐在我身旁的那个英气得可随时一展身形，御风而行的摘星少年。
我以为那些话只是他的玩笑，符合他一贯的语言风格。要到回想时，才发觉恶狠狠的语气背后，是他隐匿的真心。
他的话语像粗笨的铁锤，在我心头狠命锤着。我痛得想哭，却在痛中明白，许久以来，我强迫自己不去想起关于他的大事小情，反倒加剧了……思念和渴望。
回避，是强调的另一种形式。我的心里，有那么一大片地方都是他，我一趟趟地搬运着沙子，将他深埋，一遍一遍一遍，直至看不见。
看不见，我就以为当真不存在。
然而，一场飓风肆虐而至。
沙堆不堪一击，溃不成军。漫天飞沙过后，我便又看见他了，正抱着双臂望着我，挤眉弄眼的，让我很想揍他。
过了这么久，他仍全须全尾，原封不动地看着我，也被我看着。
他目不转睛地望着我，仿佛苍苍世间，我们已一无所有，只有彼此。
并不同于初相见时，漫不经心的对视。
我们都不能预料，那一天会逆转了此后人生。
他不是我的意中人，但他是我的意外之喜。可当时我怎么会知道，怎么肯知道。
宝头已和侍卫长搭上话了，他把那只灰色的鸽子给他玩，一大一小的两个男人咕咕地学着鸽子的叫声，它走两步，他们跟着走，它低低飞着，他们就跳几跳。我看得有趣，进屋去抓了几把小米，小翠紧张地问：“怎样了？”
“宝头和他交上了朋友。”
阿牛道：“我看他们这些人不坏，比员外家的人强，官越大竟越客气。”
我出来喂鸽子吃小米，宝头已和侍卫长说上话了：“叔叔，你们找的这个姨姨是要做娘娘吗？”
“对，殿下要娶她。”
“她和我娘长得像，但我娘命不好。”宝头嘴巴一瘪，眼睛红了，“娘生下我那年秋天，我爹爹就过世了，娘就带着我搬来和大伯一家住了。上个月，员外托人到我家说媒，想娶我娘做姨太……”
侍卫长的手一抖，叹了口气，拍着宝头的背道：“你娘答应了吗？”
“我娘说，不能老指望大伯家的救济，我又还小，她是得改嫁了，员外年纪大点就大点吧，对她好就行。”宝头泪水链链道，“那个姨姨能嫁殿下，我娘却要嫁个老头子，她要真是你们找的人该多好啊。”
侍卫长也很遗憾，朝我看了看：“大姐，过来说话吧。”
他改口叫我大姐了，宝头说得会声会色的，起到了作用吧？我依言走上前，牢记小翠的叮咛，他问一句，我就答一句，谨言慎语。
“大姐长得和画中人真像，命却如云泥之别。”他长叹一口气，“这半年来，我等遵了殿下之命，访遍了五湖四海，竟也没能找着她，甚至没能找着像你这么像的人。大姐，不如你随我们到京城走一趟，或许殿下看到了你的容颜就爱屋及乌了，你也不必嫁老头当姨太。”
我眼露悲切：“草民的儿子都这么大了，哪儿配得起殿下？官爷说笑了。”
他没有回答，半晌才应了句：“皇后娘娘说那女子配不起殿下，殿下说，那个小浑蛋好吃懒做，人又罗嗦，武功差、嘴巴坏，还爱耍赖，完全是百无一用，但他就是喜爱她。”
云天对我的了解程度倒是尽善尽美，我垂下眼：“殿下倒是个痴心人，草民只怨自己不是他要找的人。”
宝头帮腔：“娘，你那年要没嫁给爹爹就好了……”
“那也不会有你啊，小鬼头。”我假意打他一掌，“哪有这样说你爹爹的？咱们是穷人，没富人的八字，认命吧。”
侍卫长替我们怨天尤人：“可叹殿下就认准了那一个人，不然大姐来个李代桃僵多好啊。既能解了自身穷困，又能解了殿下相思。”
一个长脸侍卫接了一句：“殿下自己也找了许久，但国事缠身走不开，我们这回又失望而归，再下次啊，说不定他也要亲自寻找了。”
这帮人当中惟一穿绛色衫子，一看就不是侍卫的人也过来了，冲我看了又看，嘀咕道：“那位壮士明明说见过画中的姑娘啊……”
“哪位壮士？”我问。
他抠了抠头发：“我不认识，前几天我在城楼前看到告示，正盯着那句赏黄金五百两寻画中人愣神呢，旁边有位壮士说他见过画中的人，我听进耳里，就报了官，这才跟来了找。”
我啐笑：“重赏之下必有勇夫，他真见着了，能不自己去找，要透露给你？你被戏弄了。”
他一拍脑门：“哎呀我怎的没想到这一层！但大姐你和画中人太相似了，若不是有这么大个孩子了，那必然是你了。”
我憾恨地苦笑：“真是草民就好了，那是草民八辈子修来的福气。”
正说着话，小翠推门招呼道：“各位官爷，进屋吃饭吧。”又朝那几个肖家家丁看了看，“你们也进来吃吧。”
家丁们推让了一阵：“我们……我们不饿。”
他们是怕与这些佩了械的侍卫们为伍吧，一辈子都没出过山沟，山民们看到官爷就很胆怯。小翠心知肚明，道：“那你们饿了就喊我一声，我让当家的端给你们。”
晚饭时，宝头跟我腻得很，一声一声地喊着娘，我给他夹菜喂饭，自然而然。平时他就和我亲，刻意为之只会更像母子，连侍卫长也不疑有他了：“大姐独力把儿子拉扯大，受苦受累的，真不容易。”
我给宝头舀了一勺汤，吹了几吹喂给他：“乡下人身子骨不娇贵，我八岁就能挑草跺，养个孩子算什么。”
话里话外都透着我自小就是山民，成心让他明白，我不是他们要找的那个皇子妃。几经轰炸后，他已彻底信了：“日后我们若是找着了画中人，对她说起你，只怕她也想来看看你。殿下说，她只精于吃喝玩乐，看来大姐你就是皮囊和她像，境况截然相反。”
周旋大不易，我按了按额角，头很痛：“她是富贵命，我是劳碌命。”
第二日中午，肖员外就赶回了，见这满院的人，吃了一吓，马上有家丁附耳说了几句。他是趋炎附势之徒，当下就向侍卫长行礼：“既是贵客，怎可在户外露营，大人们不妨去鄙人家中歇上几日再回皇宫吧？”
侍卫长对他攀关系这一套毫不接茬，冷言道：“员外诚心相邀，我等感激不尽，但出行前，殿下就制定了不得扰民的规矩，实有不便，请员外体谅。”
肖员外还想说什么，一转脸看到了我，问道：“马姑娘，我已将舅父请了来。待看好日子，他就会亲自登门替我提亲，你意下如何？”
我垂首肃立：“员外美意，县令盛情，岂敢不从？”
他的家丁们必是早就将我的态度汇报给了他，他虽有喜色，但不显惊愕，拊掌道：“好极！我这就去安排了，这两日就该是良辰佳日了，马姑娘且安心等着罢！”
见我已表态，他把家丁们都带走了。侍卫长望着他的背影消失在大门口，转身叹道：“想到大姐要嫁与这么个人，我这心里真不好受。”
“他也不大遭人痛恨，虽想着老牛吃嫩草，但举度并未失了分寸，绝无轻薄之举，尚算尊重人。”我实话实说，“他知道自己年纪大了些，就请了他的县太爷舅父来提亲，也算是个补偿，让我挣几分面子吧。还承诺我嫁过去就把我扶正，我带了个孩子，能嫁到这样的人家，也不算亏。”
这席话是小翠教我说的，昨夜她怪我说话太文气了，不像农妇，就教了一通。但睡了一晚我又忘了，大体意思倒还有印象，语言还得我自己组织。侍卫长却是很信，同情地点头：“人各有命啊！若不是我等还得回京复命，倒真想留下来喝杯喜酒。”
绛衫人问道：“大姐，你既有个儿子，为何员外喊你马姑娘呢？”
此人心真细，我飞速地编瞎话：“大人问得草民面子里子都丢了……”做戏要做足，脸一红，低声道，“草民是未婚有子，还未出阁，孩子的爹爹就，就……”
他连声道歉：“大姐，在下太过冒昧，见谅，见谅。”
刚才他听到肖员外喊我马姑娘，眼睛就亮了，满以为找着了漏洞，我偏不成全他。昨晚他把我叫去问了话，到后来都成了威逼利诱了：“大姐，你明明就是画中人，却百般胡扯，就不怕惹怒了殿下吗？”
他多希望我就是画中人啊，那就能得到五百两黄金了。我撇撇嘴：“我若是画中人，何以会放弃享不尽的荣华，甘嫁老员外？”
侍卫长耳力好，隔了几个帐篷扬声道：“殿下说，画中人是有抵死不认的臭脾气。”他语锋一变，学了云天的口吻说，“被你欺负的人都宽宏大量既往不咎，你仍然斤斤计较自我责罚，也太矫情点吧？我都谅解了你，你凭什么还不谅解你自己？因噎废食，蠢行！”
他学得惟妙惟肖，我顿有错觉，仿佛真的望见了云天，自清霜铺地的苍苍绿地中走来。他眉间傲意不减，眼中波光凛冽，言辞刻毒：“夜明珠，你若不跟我相认，我就将你的这些朋友大卸八块，明白吗？”
整个世界陷如死寂的黑，我抖得魂不守舍，但他的声音已消逝在深寒的夜露中了，取而代之的是侍卫长的语调：“临行前，殿下是这么说的。他让我找人，让我捎话，我照办就是。”
他是云天新提拔的心腹之一吧，知晓他的私事，对他言听计从，我装傻：“殿下真这么说？他对画中人一往情深，我真羡慕画中人的好命啊。”
侍卫长笑了笑：“我真不明白，城池已完璧归赵，那姑娘什么都不曾偷走，何苦给自己身上泼污水，还把自己当贼看？殿下都不计较了，那姑娘为何还跟自己过不去？”
他真会为主子说好话，我笑道：“她可能是害怕吧。”
“害怕嫁与心上人，就不怕委身心头恶？害怕当娘娘，就不怕当村妇？害怕成为弃妃，就不怕成为弃妇？怕，会比爱强烈？”
这侍卫长的口才比槟榔的剑术还狠，刺得我一哆嗦，我和他道了别，回屋睡觉。然而，我要盘算的事情太多，夜那么长，数羊到天亮。他们要到后天才走，员外那边还得虚与委蛇着，等所有人都放松了警惕，就是我们举家出逃之时。
我把一切都思虑妥当，除了侍卫长说的话。它太狠了，我暂且不敢回味。我摸出夜明珠，压在枕头下枕着，今后的日子就靠它维持着，等避过风头，我再把诊所开起来，他们被我牵累，没了田地，我得把全家的生计扛在肩上。
心绪繁乱，睡不着，我下床翻出当初槟榔写给我的书信，他问我，你们明明关爱有加，却为何恶语交加？明明自视甚高，却为何自我贬低？明明灵魂大好，为何刻意歪曲？
分离太久，我想我终于能够回答这三个“明明”。它是别扭死小孩们的人生宝典，跟槟榔那帮阳光美宝是不同的。
我习惯了逆心而为，只在于我太容易认真。而一旦认了真，就会导致黄昏临界万劫不复。你们都说他在乎我，但我不敢，也不能信。多些玩乐心态，游戏人生，会更自如些，不是么？
不希望，不相信，也就不会伤心。你不会理解我多么想要稳妥，想要让我更笃定信任的东西。虽然信任本身，不值得笃定。
所以我选择置死地而后生。把自己踩扁，才会给人带来惊喜；把期待踩扁，才会给自己带来惊喜。我以为，贯彻这样的想法，人生会比较容易些。
我的人生从不要雨得雨，要风得风，总在不断地落空。但我想索要一点小甜头，得以更好地活着。那么，请别拆穿它，即使它不是弥天大谎，你们心知肚明就好。
殿下，你消失在，我的梦中。
那时我真傻，误以为我对你的感情不关风月，但总会被你一句话一道眼神伤得入骨入髓，痛彻心扉。十多年来，哪怕是面对大师兄，我也不曾有过那样痛切的心情。
要到孤身独行的后来，才发觉那万箭穿心的悲恸和万马奔腾的欢喜，其实已经就是爱了。最极致的感受，都源自于你，是你，不是别人。
我的殿下，你对我的评价入木三分。我被自己的双眼和心所蒙蔽了，我连真爱是何人都迟钝若斯，我没头没脑。
你是皇子，我是庶民，你是我眼中的浪子，我是你眼中的烈女，我不敢相信这样的两个人能够缘定此生，便从不过问自己的心，只听凭它在那里。
我不敢呢。你我的差距，何止云泥之别。不是每个人都要得起爱情的，当温饱都成问题时。
我够幸运，不为生计所累，但我的良人，是青梅竹马的大师兄——在揭晓身份之前，他和我是一个阶层的人，这是我根深蒂固的潜意识。
我怎么能对你有非分之想？
绿袖问过：“你分明不是安分的人，为何内心竟这般保守？”
我反问她：“换了你，你敢想吗？”
她说：“你自卑。”
是的，我自卑，表现出来的却是自傲。她说过，我是个痴情的骗子。或许她是对的，我骗过了云天，骗过了自己，却独独骗不过这四面八方的眼睛。
别人都说，殿下钟情于你，别人都说，你爱着那皇子，一看到他，就笑开了花。
别人都说，我和你像得很，是天生一对。
我们自己，却都没有信。殿下，我们傻不傻？
你真的不计较我曾经离开过你吗？
一大早，肖员外就带了一个比他更老的老头来了，穿得很阔气，派头也大，非县太爷莫属了。
这老头子耳聋眼花，侍卫长的答话要靠肖员外大声重复给他听，昏聩至极竟还在为官。他一进门就找上了侍卫长了，又是有失远迎又是要给他们接风洗尘的，这官场老油子见着了皇子殿下的亲信，直如见着了皇子殿下本人。
他把大袖子一摆，掏出一样物事就往侍卫长手里塞，我猜他下一句要说：“大人可千万要在殿下跟前替我美言几句。”
他果然就说了，尽管侍卫长执意不收受他的贿赂，也不答应去肖家赴宴。他碰了一鼻子灰，脸苦得像霜打的紫茄子，我侧过脸暗自发笑。
连脖子都埋到黄土里去的人了，还这么想不开，在比自己小了几十岁的人面前装孙子，比那“未婚有孕的风流村姑马小野”还丢人现眼。
许是我的动静太大，他投来刀割般的目光，我不惧地迎视他。他眯眼看了看，问他的老外甥：“这就是你要娶的人？”
“正是。”肖员外答道。
他就又盯着我的脸看，就在我疑心我的画像连县城的城楼都贴上了，被他认出时，他却极无耻地笑了，对老外甥道：“你真有艳福。”
耳背之人嗓门都很大，他声音大得震耳欲聋还自以为在窃窃低语。当众说出这等伧俗的话，这位县太爷为老不尊，比肖员外淫邪多了。我刚到槐树湾没几日就听乡亲们说，县太爷刚娶了九姨太，是个抱琵琶唱小曲的姑娘。肖员外有这样的舅父，五十多了还想纳妾也不稀奇。
侍卫长听了县太爷的言语也大皱眉头，他们走后，我说：“百姓穷苦，治安混乱，这就是狗官治下的甯县。朝廷放着沉迷酒色、贪赃枉法的狗官不管，却大费周章寻找红颜，也太本末倒置了吧？”
话音刚落我就发觉又说错话了，这种义愤热血的话不该出于村妇之口。我该想个什么借口弥补一二呢，看来又得请出我那莫须有的亡夫了：“官爷有所不知，孩他爹就是被这狗官拉去修园林活活累死的，草民一时气愤，说话没个留神，请官爷……”
他深深地看着我，两眼如鹰隼般有神：“我等确是肩负了收集民意的职责，大姐快人快语，正中我等下怀，多多易善。”
我就说嘛，这才符合云天的个性，他连射箭都要三枝齐发，手下的人更是人尽其用身肩数职，不把他们榨干他就不罢休，偏偏这些人都惟他马首是瞻，真让我看不懂。我就又捡了几桩从乡亲们口中听来的事说了说，这县太爷没为百姓做什么事，但对他每一个姨太太都很好——刚迎进门时。
修园林也确有其事，那是他娶六姨太时。对方是江南人，他就找了上百个劳力日夜修建出一座和她家乡相似的园林，想赶在她生辰时博她一笑。工期短任务重，活活累死了七个工人，传出来后，民愤滔天。
工人的家属们本是写了状子去省城喊冤的，被他一一拦了下来。不晓得花了多少钱当封口费，总之知府大人派人调查时，家属们都改了口，事情就不了了之。跟我说起这件事的是王三家的小女儿，她的好姐妹就是这起事故的寡妇之一，她问过她：“怎么不告了呢，姐夫死也不会瞑目啊！”
姐妹哭道：“县太爷在甯县一手遮天，我们小百姓怎么扳得倒他？胳膊拧不过大腿，就不能拧下去了啊。孩他爹死了，可孩子们和他爹娘都还活着，要吃饭穿衣，没钱怎么办？人死不能复生，但活人还得活下去啊。”
类似的事例我还说了好几起，侍卫长的双眉越皱越紧。真搞不懂，官员们拿的俸禄都是百姓交纳的赋税，为什么拿得心安理得，连件实事都不给做？造福于民本是分内事，但不欺压百姓竟就会被称为好官。而那位战至力竭的守城将军在生前得不到重用，死后的极尽哀荣又算什么？
暮色中，我看着侍卫长的脸，突然觉得他的主子很可怜。国家百废待兴，他和他的兄长任重道远。有那么一刻，我很想跟侍卫长开口说，我就是他们要找的人。不是为着和云天相认，而是想去看看他。
看看分别后，是否有秋霜爬上了他的鬓角。
他本不该有白发的。
侍卫长的声音比琴弦的余音还低：“大姐，你究竟是何人？谈吐和见识不像是村妇。”
“那么，像你们要找的那个人吗？”
他摇摇头：“也不像，殿下说她没头没脑。”复又道，“这可不是我对未来王妃的大不敬，而是殿下亲口之语。”
他挺有意思，我笑：“你叫什么？”
他的肩头停着一只灰鸽子，他笑得像个幼童：“在下秦鸽。”
“歌声的歌？”
“不，鸽子的鸽。”
“好名字。”
而我是谁呢？我是个跟着大师兄走南闯北的迷糊鬼，是个在槐树湾亲历最惨淡世情的村妇，是个劫后余生被后怕魇住的人，我心有余悸。分别以来，我逐渐学习思考，虽然还不够。我的殿下，你呢？
“殿下说过，他想要的，绝不迟疑。但那姑娘吃过太多苦头，心性敏感，多思多虑，太过死心眼，凡事不易看开，他若不逼她，她就只会躲匿。既然她不敢做决定，那就由他来好了，当个恶人，使尽手段，逼她就范。”
“你的殿下是个阎王。”
秦鸽笑得温善：“大姐，殿下这可是为了那姑娘好，难道为了她的那点心结，就要白白地错过彼此一生的幸福？该过去的就得让它过去，世上有太多事让人身不由己，能自己做主的事就要多多珍惜。”
巧言善辩的薛十九也有词穷的时候了，宝头及时出来了，揉着眼睛道：“娘，你不哄我我就睡不着。”
他又一次给我解了围，我匆匆地跟他们道了别，和宝头回了屋。宝头进了屋就现出原形，滑头滑脑道：“姨，我帮了你，你要报答我！”
“好好好，姨要报答你！”我要报答的人何止他一个？他爹娘和舅舅，我都欠了人情，理应要还，“姨会对你好，对你的亲人好，你懂吗？”
他用力点头：“懂！你会对我好，买好吃的给我！”
也许对一个人好，就是使他如愿以偿吧。在自己愿意且能力允许的情况下，满足他的心愿。
即便能力不足，也要想方设法满足他的心愿。
那么，殿下，你对我好，我该怎么回报呢？
我该怎么对你好呢？你的心愿是什么？
我可能知道，但不那么知道。我总在会错意，请你亲口说与我听吧，我愿闻其详。
县太爷第二日又来了，被他那哭丧着脸的外甥搀扶着，先是和秦鸽一众客套了一阵，转脸就向屋内走来，点名要找小翠。
肖员外生怕县太爷的嗓音惊动了秦鸽，小声道：“小翠啊，我舅舅想……”看了我一眼，表情复杂，一咬牙道，“想托你向马姑娘……”
他说得吞吐，但小翠和我都听明白了。这老小子也挺冤，一大早就赶去舅舅家，想让他帮忙上门提亲，哪晓得舅舅看上了他想娶的人。他昨晚颇接受了一连串教导吧，作何感想？
命运滑稽得使人发笑，前不久还为被大师兄拒绝而悲痛欲绝的我，竟接二连三地被老头子们看上了，真不知该哭还是该笑。哭吧，或许有不少姑娘会羡慕我从此衣食不愁呢，笑吧，可我为什么碰不到一个正当最好年龄的人，乐意八抬大轿娶我回家？
绿袖曾打趣说我天生魔力，吸引王者，但后来看上我的人每况愈下，竟沦落到被又老又色的糟老头子提亲，说出去真丢脸，尽管他们一个比一个有钱。这并不意味着我年轻貌美艳光四射，只能说明我孤立无援任人宰割，我哭笑不得地被县太爷那双浑浊的眼睛乱瞟着，只想骂声晦气。
但肖员外尚得罪不起，何况是父母官大人？不知哭着求秦鸽，他会不会帮我去跟云天告告状，端掉县太爷的乌纱？他干的坏事，完全够上发配边疆了。
连皇子的亲信尚在就强娶强抢，这老头子真是色胆包天，猴急猴急的。一边腹诽着老人家，一边还得赔笑脸：“承蒙县太爷看得起，我再考虑考虑吧……”
考虑什么呢？这回是真的要跑路了，凭这几日和秦鸽谈天建立起来微不足道的关系，他会不会伸出援助之手？只要几个侍卫答应和我们共乘一骑，就能逃离这是非之地了。
不，槐树湾冬雪秋月，四季花开，本是桃花源似的所在，哪里算得上是非之地。可恶的是这帮是非之人，都是被人叫作爷爷的人了，还想着娶媳妇。
我一生中，从未如此全心全意地想要自由。
打定主意我就起身去开门，我得去求秦鸽，别无他法。刚拉开门闩，一道轻笑已清晰传荡开来：“哦？本小王的女人也有人敢抢？”
我拉开了门，和我余生的幸福撞了满怀。亮光如潮水，霎时涌进屋子，那个人就站在院落中央，阳光落他一襟，拂了一肩还满。
他携带着芳草连天的清香，携带着风尘仆仆的倦意，向我走来。
也许，孤身走过的所有悲欢长路，都不过是为了换取这一刻，听到你谑笑着对我说：“本小王今夜要翻你的牌，小奸妃，侍寝吧。”
你自天地间的光明里向我走来。