第九回 李响当兵
正在欲哭无泪之际，太监来报：“启禀皇上，太后派人送来了亲手做的小点心。”周炎一挥手：“让他送进来吧。”来送点心的不是太后的贴身太监，竟是太后刚刚册封的美人。
原本这册封贵妃和美人的职权在皇帝手上，皇帝周炎沉迷于王贵妃，好多年都想不起来还有这茬子事了。太后要从全境各地选美女，就把这权利要了过去，自己下懿旨册封。周炎也不管，随太后自己去弄，只要太后高兴，不要来烦自己就行。
当下周炎抬头一看，哇，面前的年轻女子杏脸桃腮，娇柔腰柳，就像是海棠醉日，梨花带雨，不亚于九天仙女下瑶池，月里嫦娥离玉阙。
来的美人也姓王，是孙太后千挑万选，照着王贵妃年轻时的模样选进宫来的。孙太后亲自主持大局，为王美人选定了音乐老师、舞蹈老师、礼仪老师、文学历史老师，一切都按王贵妃年轻时的模样来打造。
王美人微启朱唇，像一点樱桃那般，轻轻唤了声：“皇上。”美人儿舌尖上吐出的是美孜孜的一团和气，转动的秋波宛如双弯凤目，眼角里送出的是娇滴滴的万种风情。
周炎喝了不少酒，迷迷糊糊之中觉得那个自己曾经爱的死去活来的，年轻漂亮的王梅又重生了。
周炎一把抱住王美人：“美人儿，来得正好，陪朕喝酒。”周炎一手端着酒杯，一手搂着王美人，你一杯我一杯，喝的好痛快，好多年没有这么放纵过了，太爽了。
喝到高兴处，周炎还借着酒劲大喊：“朕自由了，朕自由了。”王美人也在旁边娇滴滴的呐喊：“自由万岁，自由万岁，敬自由一杯，干杯！”
周炎一把抱起王美人，在养心阁后面的床上大战一回，周炎把王美人当成了年轻时的王贵妃，边干边喊，好像把自己多年来戴着绿帽子的屈辱统统赚了回来。
第二天，王建被免去一切职务，财产全部充公，全家被赶出都城，遣回原址；王朗整个家族连同仆人们，一共三百多口，全部在午门外被斩首示众。
有内线把昨晚皇帝在养心阁先是一个人喝闷酒，后来宠幸前来送点心的王美人的事报告给了王贵妃。
王贵妃哭的死去活来，哭君王无情，说翻脸就翻脸；哭自己的堂兄精忠报国，到头来却含冤而死，哭自己自幼熟读经书，到头来却瞎了狗眼，嫁入皇宫；哭自己青春已逝，膝下却无一儿半女。
从此以后，周炎再也没有来过王贵妃的寝宫，王贵妃再也没有去找过周炎，大家心照不宣。周炎夜夜抱着不同的美人喝酒作乐，无人管束，逍遥自在。
那边厢，孙太后乐得合不拢嘴，重赏有功之士。监察大夫孙天福居功至伟，连升三级，孙天福赶紧跪下谢恩：“都是太后英明，一切皆在太后的运筹帷幄之中，微臣只是跑跑腿，动动嘴皮子罢了。”
孙太后那是真高兴啊：“只是动手晚了点，白白错过了这七年的美好光阴啊，要不然的话，我的皇孙们早就站满这整间屋子了。”
南境长城的揽胜门征兵处，来了个身材魁梧的小伙子，一看就是块当兵的好材料。
招兵的人就问他：“你叫什么名字？”“小民叫李响，今年十八岁。”“你是哪里人氏，会武功吗？”“小民住在南安城附近的山里，从小就跟着父亲打猎，会一点武功。”“好吧，去守城部队报到吧。”来人正是雷曼的大公子雷响，从此以后就改名叫李响了。
李响刚刚好报完名，征兵处又来了个新兵，是个长的瘦瘦弱弱的书生，名叫唐三儿。部队本来是不要他的，但是最近刚刚经历过大战，人手很缺，就让他进来充充数。
李响和唐三儿结伴前去部队宿舍，一路上李响就问他：“我看你的身体不怎么样，你为什么要来当兵？”
唐三儿说：“我从小就向往军营生活，立志要做一个驰骋疆场的大将军。只是老天爷竟然同我开了个玩笑，我小的时候突然大病了一场，病好了以后就剩下了这一副瘦弱多病的小身板了。不过，我从未放弃过梦想，我从小就熟读历史，对历代的大小战役颇有研究，我现在的努力方向，就是成为一个杰出的军师，运筹策于帷幄之中，决胜于千里之外。”
两个有理想、有抱负的年轻人，很快就成为了好朋友。
揽胜门的守将张超，对部队管理很严，士兵们每天都要上练兵场操练。
操练中途休息时，李响看见东边的角落围了一群人，走过去一看，几个老油条士兵正在欺负新来的唐三儿。“这么瘦弱还敢过来当兵，像个娘们。”“过来，给老爷敲敲背。”唐三儿坚决不从，几个士兵你推一下，我推一下，越来越起劲了。
看到有人欺负唐三儿，李响挺身而出，大喝一声：“住手，不准欺负自己人！弟兄们，我们虽然来自****，既然都来到了这里，那就是缘分，大家就都是兄弟，兄弟之间要互相友爱。”
那个叫陈宇的老油条鼻子里“哼”了一声，指着李响骂道：“你个新兵蛋子，有资格教训老子吗，来来来，你不是爱管闲事吗，你来给大爷敲敲背。”
李响应了声；“好啊”。微笑着走了过去，一只手轻轻搭在陈宇肩上，陈宇顿时觉得肩上像压了上百斤的沙袋似的，双腿也不听使唤了，哆嗦着一屁股坐了下去。
站在旁边的两个老油条看出了端倪，喊了一声，双拳齐出，奔着李响的太阳穴而来。说是迟那时快，只见李响往后一跃，那两个老油田的拳头竟然砸在了对方的拳头上，痛的直咧嘴。
这时，坐在地上的陈宇看出李响武功了得，赶紧站了起来，抱拳道：“误会了，误会了，兄弟，不打不相识，刚才得罪之处请多多包涵。”李响也笑了：“好说，好说，都是战友嘛，以后大家兄弟相称。”