54 收个童养媳也成
张先生每天早起和闻天练武，之后在家里或者地里干活，吃过午饭后再坐诊看病，往往到这个时候，大槐树下就已聚集了好多远道而来的病人，也带来了很多的信息。
有一天，几个病人等着闻天给抓药呢，一个外地人说：“最近革命党闹的很厉害，听说孙大炮已在南方造反了好几次，但都被朝廷给镇压了，砍下的脑袋都挂满了城门楼！”另一个人接腔道：“我也听说了，但革命党又越闹越大了，朝廷可能挺不住了！”渭州府常来的一个老病号制止道：“莫谈国事，小心衙门抓你蹲大牢！别人造反管球咱们老百姓啥事？草民今天吃个窝窝头，还要寻思明天的菜团子在哪里！谁有闲心管那事？”两外地人互相眨巴眼，一下子就打住了。半响，一个泾州来的病号打破了静默，他郑重其事的说：“几个月前河南关中发生了大旱，庄稼都绝收了，好多人都外出逃荒了！”那个渭州人又怼他：“不会是听说吧？最近谣言满天飞了！”
泾州人涨红了脸说：“你这人咋就这样爱挑刺呢？这些都是我亲眼看到的，好多人要饭到了我们泾州，男的干活不要钱，给口吃的就行，还有的愿意当上门女婿！女的自愿给人当媳妇，小女孩则被家长卖给别人当童养媳！其他的老弱病残则拖个打狗棍到处游荡，估计不久渭州原州都会出现他们的身影了！”
张先生感慨地说：“这是老天爷要收人呢！庚子年的大旱刚过去没几年，现在庄稼又绝收，不知道要饿死多少人呢？”药铺里的人纷纷摇头叹气：真是可怜的人那！幸亏我大渭州没事！
药铺外人声鼎沸，站在门口的人说：“呀！真的有人要饭到了家门口了！”张先生和众人出门观看，三个大人和两个小孩站在大槐树下，任由人们围着指指点点。走近发现是一对夫妻，怀里搂着一个五六岁的小女孩，身后躲着一个十岁左右的男孩，他们衣衫褴褛，提着打狗棍，一人一个有着豁口的黑碗。旁边的一位脸上涂满了灰，破布包头，宽大的衣服露出了一绺一绺的黑棉花，一只鞋已经没了前半截，脚趾头跑了出来打量着这个立冬时节的世界。
夫妻俩个拉着孩子跪下来，用陕西话说：“各位乡党行行好，给点吃的吧！我们一家三口逃难出来，现在已两天没吃到东西了，我们饿死没事，可这孩子还小，好不容易在世上走一遭！为了给孩子一条活路，我们愿意将女儿送人做童养媳，儿子给人当长工都行，只要他们能好好的活在人世就可以了！”
黄老大受老婆吃斋念佛影响，心肠比较软，他对牛老大说：“牛大哥，你看这一家子真可怜，这是你们陕西乡党，俗话说：老乡见老乡，两眼泪汪汪，你们兄弟几个给帮帮吧！再说我们其他人家，独门独户的粮食也紧张，有心也无力啊！”那两口子赶紧把两个孩子头给按下去，激动的说：“快给咱们的乡党恩人磕头！”两孩子看来经常磕头，动作很娴熟，抬起头来额头上都粘了土。牛老大为难的说：“按理说乡党应该互相帮助，但是咱们这个地方也是靠天吃饭，还时不时闹土匪，连个山里头都不如，现在家家粮食都不宽裕，再多张口，日子就难过了！”
“大，大伯，咱们将他们收留了吧！要不给狗剩收个童养媳也成，好歹也能救人一命！”牛老二家的儿媳妇恳求道。在张先生的双胞胎一岁的时候，牛氏父子从耀州拉陶瓷回来，同时引来了一个姑娘，她是乾县一户农家的大丫头，下面还有两个弟弟在成长，日子很不宽裕。牛氏父子每次经过她家门口，都要去讨口水喝，她大知道德禄没有成家之后，就提出攀亲，他对女儿说：“鸡窝里出凤凰，乞丐堆里出个朱元璋。甘肃虽穷但也有好人家，这父子俩常年做买卖，家里肯定是吃香的喝辣的，比你在家强不知多少倍！再说你如果想家了，可以和德禄顺道回来看看！”她结婚后的第二年就给德禄生了个大小子，公公给取了名叫狗剩。
牛老二看儿媳妇心善，当着众人的面提出来了，也不好意思拒绝，就说：“那咱们就把小女孩留下吧！”那两口子催小女孩说：“赶紧叫爷，叫娘！”小女孩嘴很甜，叫的很亲热，就像真的是亲人一样。两口子又说：“她爷，将这小子也留下吧，给你们当长工也可以，要打要骂随你，不让他饿死了就行！”牛老二掏出三个铜元说：“现在家家作难，我收留这一个都紧张了，你们再想想办法吧！这是给女娃的聘礼，我也没有多余的了，请你们不要嫌少收下吧！”两口子说：“她爷，我们不能收！只要你收留她，不至于被饿死，这些钱就留着，让她过的好点就行了！我们这就告辞了！”
一家四口哭着要分手，众人也都无助的抹眼泪。张先生一挥手说：“等一下，你们就留下来吧！”众人愕然，他接着说：“现在到哪里去都是这个样子，各地人都吃不饱，你们这样往前走，会饿死在路上！山上有好多空窑，大家再给他们匀一点粮食，等来年地里下种，日子就好过了。我当年就和村里其他人一样，初来乍到，靠着乡亲们帮衬才挺过来的，难道我们帮不了他们吗？”
众人看张先生挑头，于是纷纷表示赞同：“就留下来吧，大家帮你们过日子！”一家子如坠梦里，半响磕头不止。张先生把他们扶起来，这时旁边的那位给跪下了，细声细气地说：“大好人，把我也留下吧！”众人从声音听出来是个姑娘，旁边两口子解释了一遍，大家也明白了。
这个姑娘是渭南人，和她娘讨饭时遇到了这一家人，于是他们结伴而行，这样路上可以多个照应。后来她娘病饿交加死了，就剩下她随他们乞讨，由于女娃在外不方便，她便用灰涂脏了脸，破布包头充当哑小子，将身形用宽大的衣服遮住，这样才一路平安的到这里。
姑娘说：“我愿意给人当媳妇，能吃饱饭就行，请大好人给做主介绍一个吧！”
村中好汉杜耀武，人长的齐整，能吃苦也有魄力，三个哥哥给帮着娶了个山里媳妇，现在努力过自己的日子呢。牛老大也逼着二弟，给自己儿子娶了个媳妇，他说：“你儿子德禄小都娶亲了，你侄子得福比他大还光棍一条呢，以前众兄弟帮你过日子，现在你过到前头了，就应该帮帮其他兄弟。你好好在远路，给他踏实（寻找的意思）个女娃当媳妇，也算对得起大的在天之灵了！”后来得福终于娶亲了，新娘是德禄媳妇给介绍的本家堂妹，现在也生了一个丫头。
村子里的光棍就剩牛老三家的得名和得利，还有地保家的宝儿了。黄老大对牛老三说：“牛三哥，你家两个儿子呢，好歹给安排掉一个吧！”牛老三有房说：“我也发愁呢，两个小子吃的比我多，家里粮食勉强能凑合到开过年的夏收时节，这会多添一个人，日子就没发过了！”他又转过头对地保说：“刘阳哥，要不给宝儿当媳妇吧！”张先生插话说：“我看行，宝儿也老大不小了，就这样办吧！”刘阳说：“也成，娶谁不是娶？救人一命同时也完成一桩婚事，真的两全其美！”