第1章 沙漠遭行刺
“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”过了玉门关，凉瑟的秋风显得更加萧索寒冷。眼前还未见沙漠，但或许是心理作用，迎面的风里竟有粗砺之感，磨刮得人脸蛋生疼。
胡小蛮掀开车帘，敏捷地跳下马车，怜儿急忙拿着一件白狐裘紧跟上来，细心地为胡小蛮披上。宇文泰的目光忍不住追逐上来。
守在夕颜殿的那夜，是宇文泰第一次见到传说中的长乐公主。宫中人人都说长乐公主元锳出世时母妃就难产而死，母妃丽嫔身份卑微，亦无亲无戚，故而长乐公主孤苦伶仃，无依无靠，就像一棵长在墙角不起眼的小草，总是受到父皇的冷落。
可是却从来没有人说过长乐公主拥有绝世的美貌，因此反而带给宇文泰出人意料的惊人的视觉冲击，令他再也无法将长乐公主的容颜从脑海中抹去。
长乐公主元锳根本不是一棵小草，而是一朵艳丽又薄命的夕颜花。
然而紧接着，这一路护送公主，朝夕相处。宇文泰惊奇地发现这朵薄命的夕颜花完全不如传闻中的懦弱怕事，反倒活泼勇敢。每到一个新地方，她总要下马车到处走走看看，美眸中充满了好奇和新鲜感，好像对一切都很有兴趣似的。她也从不亏待自己，再耽误行程，她也要让宇文泰去买到当地的美食让她品尝。因此，这段路程，倒走得比预计的时间要慢上许多日。
但她却似乎有意拖延，每每催促之时，她都一笑置之。
宇文泰暗地寻思，大约是怕嫁给狼王之故吧。也是！这般容颜，我见犹怜，嫁给粗暴野蛮的异族首领，确实可惜了。心底没来由发疼。
宇文泰摇摇头，赶紧赶走脑子里那些乱七八糟的想法。
“原来，这就是传闻中的玉门关。可惜千百年后，后人却再也找不到玉门关的位置了。”胡小蛮感慨地说，纤纤玉指遥遥指向山谷下那一大片神秘的土地道，“宇文泰，那就是吐谷浑的地界了，对吗？”
宇文泰手按佩剑，身穿绣着麒麟图案的禁军统领武官服饰，暗红色的披风迎着山风猎猎飞扬。
星目远眺，他点头答：“正是。经过吐谷浑，明天我们就要进沙漠，那里就是突厥人的地盘了。公主要有心理准备，沙漠里起风时，风沙可能会让公主有点难受，明日还是将蒙面巾戴上，坐在马车里比较安全。”
胡小蛮回眸一笑：“宇文泰，你说得太保守了。那风沙若起，岂止是有点难受啊？蒙面巾根本起不了作用，今晚还是多做几个口罩妥当！”
“口罩？”这是什么东西？听都没听说过。
胡小蛮看见宇文泰一脸问号的表情，知道说错话，忙解释道：“哦，其实口罩就是蒙面巾啦。只是给蒙面巾加工一下，多缝制两条带子，系在耳朵后面，让它更严实紧密地贴在脸上，才不会被风沙跑进口鼻，更好用罢了。”
宇文泰不禁微笑：“公主真是冰雪聪明，这也让你想到了。”
次日午后，和亲队伍浩浩荡荡进沙漠，为防万一，几乎人人都戴上了胡小蛮和怜儿连夜赶制的口罩。那口罩果然比蒙面巾更加好用些。宇文泰骑在骏马上，戴着胡小蛮亲自缝制的口罩，没来由心头泛起阵阵暖意。
胡小蛮坐在马车内，忍不住掀起窗帘，偷窥着外面的沙漠风光。
天似穹庐，那么湛蓝，那么低，朵朵白云像棉絮似的，软绵绵地飘游在蓝天中，令人想起了棉花糖。
秋阳绽放出柔和瑰丽的光芒，将金黄的沙漠染得更加金光闪闪，熠熠生辉。那些细碎的沙，仿佛一颗颗金子似的。胡小蛮好想赤着脚在这片金黄的“地毯”上走一走，好好感受一番。
偶尔，在这一望无际的沙漠中，还能惊喜地见到一株红火灿烂的胡杨树点缀。此情此景，令胡小蛮心境大好。
“其实沙漠也不是那么可怕嘛，比我印象中的沙漠好多了。”胡小蛮开心地回头对怜儿说。
沙漠对胡小蛮并不陌生，以前抓捕嫌犯时跟同事去过一回，但印象中确实没有现在所看到的美丽。就连天空都没有蓝得如此彻底。
怜儿也觉得此话有理，她也正趴在公主的肩头看外面的风景，甚觉新鲜。但胡小蛮这一说，反倒提醒了怜儿。职责所在，半点也马虎不得，她忙探过手去，将帘子放下。
“你干嘛呀？”胡小蛮一脸不高兴。
怜儿正色道：“公主，已经到突厥地界了。阿史那首领随时会派人来接公主。公主可要端庄些才好，注意礼仪，千万不要失了我朝的体面。”
话音刚落，马车却停了下来。
“怎么回事？”胡小蛮忍不住又掀帘望去。
我的天！不知何时，远远的地平线出现了一大群骑着黑色骏马的男子，他们全都一身黑色劲装，蒙面，搭弓拉弦，瞄准和亲队伍，蓄势待发。
胡小蛮脸色大变，忙掀起轿帘，冲着已经持剑做好战斗准备的宇文泰大喊：“宇文泰，快给我一把剑！”
混战之中，她需要武器自保。
同时，只这一眼，也令她看清了形势。
原来，他们是被包围了。
骑马的蒙面黑衣男子足有二三百人，将他们团团围在沙漠中间，而且剑拔弩张，只待领头蒙面男子一声令下。
和亲队伍里一阵骚动，倒是胡小蛮显得冷静许多，不禁令宇文泰对公主刮目相看。
他毫不犹豫地扔过去一把剑，同时惊奇地看见胡小蛮准确无误地接住了。
胡小蛮果断地揪出马车内的怜儿，迅速拉着她跳下马车，滚进马车底下藏身。生死关头，可不是计较形像的时侯，她可不想沦为箭靶。
宇文泰回头对着和亲队伍大喊：“大家不要慌张，趴下！趴下！”
然而话音未落，“嗖嗖嗖——”漫天箭雨以闪电般的速度疾驰而至。
“哎呦”“哎呦”……
躲在马车底的胡小蛮听到此起彼落的中箭哀嚎声，紧接着，又见到相继倒入黄沙中的侍卫，气得咬紧牙根，双目喷火。这简直是公开的大屠杀，仗着有箭了不起呀！
她发狠持剑钻出马车底打算帮忙惩凶，哪知刚钻出一个头，“嗖——”一支利箭闪电般从头顶射过，发髻应声而散。
披头散发的胡小蛮迅速低头钻回马车底，头皮一阵发麻。
“有箭果然了不起！”