第一章
广阔无垠的沙漠在炙热的烈日烘烤下，形成一片令人望而生畏的禁地。几乎没有什么人敢尝试穿越这片被称为死亡之海的大沙漠。然而这里却有着一个美丽的传说，传说在沙漠的某处有片绿洲，那里的人过着与世隔绝的平静生活。长久以来，许多探险队曾试图找到它，但进入沙漠后就奇异地失踪了，没有人活着回来。于是，这个美丽传说的背后总让人感到一丝恐怖。
现在沙漠的地平线上，流动着一支黑色的线条，那是一支过路商队。他们的驼队一路浩浩荡荡地移动着，在空旷而沉寂的沙漠中，清快的驼铃声丁当作响，使得沉闷的空气也变得轻快而有生气起来。商旅的后面，跟着几位年轻人，他们的打扮与商人的服装有明显不同，清一色的考察工作服，一看便知他们的身份，最引人注目的是加杂在他们中间的一位十六岁女孩。她同样身穿白色工作服，面覆纱巾，长发飘飘，额头布满了密集的细汗，却还一副精神十足的样子，灵活的黑眼珠不停的流连顾盼，丝毫不感疲倦乏味。
她就是新城的楚氏财团的宝贝千金楚琪。父亲一心想培养她哥哥楚斌进入商界早日成为楚氏下一任总裁，无奈楚斌对考察探险情有独钟，这次寻找沙漠绿洲的探险计划还是在他执意坚持下才使父亲勉强同意的。但令老头子始料未及的是宝贝女儿也竟然瞒着他加入了探险队，当他发觉她失踪时已望尘莫及了。至于其它的成员都是楚斌的同学兼好友，并且都对探险十分热衷。出发那天，他们见队长带了他的妹妹来，个个一脸惊讶，但出于对队长的尊敬没说什么，只有偏激的萧飞不乐意的责问，表示她日后将给队里添麻烦。然而进入沙漠的几天来她的行为非但没有给队里添任何麻烦，还不停地给大家讲笑话和从父亲那里听来的世界奇闻，使得乏味的行程变得有趣起来。萧飞一直没有再说什么。
琪琪眼观同伴们个个打蔫似的不由叫出声：“哥哥，你们还自称世界一流的考察队呢，看来也不过如此，还不如我呢，哼！”绝美出奇的小脸露出颇为自豪的表情。身边的哥哥头戴遮阳软帽不以为然地说：“小孩子懂什么，这是保存体力。”他懒懒地眺望前方，仍旧是一片白的耀眼的沙漠。
谁信这一套？她撇撇嘴，不予认同的调头扭向一旁。左首的雷浩坐在驼背上，一直闭目养神。这时也睁开眼说：“我们已经走了一个星期了，不知前面还有多久的路？阿啸，现在坐标是多少？”队伍最未尾传来声音回答。
“按目前的路程计算，还要一周时间我们才会走到被人称为魔鬼地带的楼兰边域。”队长说：“但愿我们的粮食充足。”
“队长，如果楚琪能节约淡水的话，我们也许还有希望。”说话的人叫萧飞，是整个队伍中最令琪琪反感的人，当初哥哥楚斌组织探险队时他是唯一举手反对带她出发的人。眼下他讥讽的语气更是引起她强烈的不满，拧上正在喝着的水袋质问：“萧飞，你什么意思？”敌视的表情显而易见。探险队里的年轻人个个对琪琪都是竭力照顾，除了他。萧飞迎上她的视线，漫不经心的说：“字面上的意思，你以为大家忍着饥渴是为什么？”他才不相信这个不满成年的女孩能坚持下去。为了她，大家都尽量减少体力消耗，多留一点食物和淡水给她，她反而变本加厉的竟用淡水浸湿手帕擦脸，大家看在眼里痛在心里，没有人阻止。“萧飞，少说几句。”寒啸在后面止住他。
为时已晚，经他一说，琪琪恍然意识到，自从进入沙漠以来他们的食量显著渐少，以前大饭量的哥哥每顿饭也只吃一碗就住口，她还以为他们被沙漠的恶劣气候的影响而没有食欲呢，原来是为了节省粮食，只有自已还傻傻地尽量带头放开肚子大吃。淡水就更不用说了，她竟没有意识到这一点！太不懂事了。她越想越难过，看大家装作若无其事的样子，眼前一片模糊......她装作迷眼的伸手拭去眼角的泪水，不料越擦越多，泪水控制不住的奔流而下。寒啸驱使骆驼赶到她身边，掏出手巾给她。琪琪边擦边强作笑脸：“我的眼被沙子迷住了，怎么搞得？”
“来，我帮你看看。”寒啸善解人意的接口说。
当晚，琪琪吃得不多就大喊饱了，然后离开他们陪骆驼群在一起。等她走开年轻人们顿时心情全无，默不作声的停止了动作，萧飞不知自已的一句竟带来这样的尴尬场面，心里十分过意不去，他站起身取了一块干粮，朝几步远正同骆驼玩耍的琪琪走去。琪琪手抚着骆驼的头不住的嘻笑，很开心。听到脚步声她惊喜的转过头：“骆驼能听懂我的话呢！”当看到是萧飞，她神情崐瞬间僵了一下，很快又恢复成开心的样子：“我以为是哥哥。”头又转了回去，用手臂圈住骆驼的颈，不时地拍拍它，在它耳边说着悄悄话。
“我们还剩一块干粮，大家都吃饱了，你吃吧。”萧飞递给她说。
“不了，我已经吃饱了。”她调头笑眯眯的看了他一眼，这时一声不好听的声音不失时机的从她肚里传出，这下谎言露馅了，强装的笑容僵在脸上．甚为尴尬。她猛得把头转了过去，贴在骆驼身上，为什么自已连一个谎言也装不像？萧飞一把扯过她的手把干粮塞给她，然后大步离开。虽然没有说什么，却让琪琪受到很大震动。原来萧飞也有好的一面。
沙漠的夜晚很冷，大家开始手脚并用合力搭建帐篷。好在前几天搭过几次，现在越来越顺手了。琪琪无所事事的坐在沙地上，仰望着天上繁星数数过会儿看见周围已经搭建好的帐篷，一跃而起，开心的朝一顶较大的帐子奔去。“琪琪，你干什么去？”队长冲她大喊。
“队长，就让她去吧，你总不能一天到晚盯着她？”寒啸挑起一脚支架费力地支在沙地上，又接过别人递过的绳子系在柱子上。工作快完成了。
“你小子，比我这当哥哥的还护着她。”队长一拍他肩膀打趣说：“是不是喜欢我们琪琪？”萧飞心情不佳地挥帘进到帐子里面。寒啸则不好意思崐地挠挠头，呐呐地说：“我只是一厢情愿罢了。”
“你呀！连对她表白的勇气都没有吗？这可不象你平常的作风。”两人共同完成了最后一道工序，整个帐篷便搭成功。雷皓进了帐篷里。寒啸坐在沙地上迎着习习凉风，抱着膝盖出神，队长闲来无事就在他身旁坐下来。看着头顶的每颗星星都是那么充满感情，如同初生婴儿的无邪的眼睛，夜幕上满天星斗就象缀在黑色天鹅绒上的钻石，晶莹夺目。过了一会儿，寒啸轻轻叹了口气，队长问：“在想什么？”
“我在想，每个人拼命的赚钱，到底图什么？为了能生活得好些，要什么有什么？可钱又不是万能的。不过你和他们又不一样，没有几人能象你一样拥有无尽的财富。可是你却放弃了你父亲为你安排的一切，甘心过艰苦的探险生活，你不为自已将来想想？”他枕着双手平躺在沙地上。
“想琢磨我的心思？”队长说：“那你又为什么愿意随我冒险？”
“我生性酷爱探险，喜欢寻找刺激。我是没有家庭负担，可你就不同了..”没等他说完，便被队长打断：“没什么不同，为了探险我宁愿放弃一切”语气那样坚决，不容置疑。
“我知道你不喜欢听别人说你很有钱。”寒啸拖着长声：“你总得为你父亲想想吧？”
“我们谁也不能预料将来会怎样，能拥有现有的时光做自已喜欢做的事这不是人生一大乐事吗？至少多年之后，我可以自豪地对自已说：我曾为自已热爱的事业付出热血、汗水、和青春。我无怨无悔。”
寒啸长长呼出一口气，“如今象你这样忠于自已的人不多了。”
不远的帐子里传出几个人压低的笑声，似乎不想妨碍其它人，其它帐篷里也是如此，除此之外，就再也听不到别的声音了。夜晚的大漠，原本就是死一般的寂静，窃窃的私语越发显得沙漠空寂与浩翰。楚斌翻身站起来，拍拍身上的沙土：“该叫琪琪回来了。”来到几顶白色帐篷之间，不知她现在哪顶帐里，总不好打扰人家的睡眠。他压低声量喊着琪琪的名字。就见调皮的妹妹从商队的头领阿尔罕帐篷里掀帘而出，满脸笑意的冲向哥哥，他伸手抱住她。琪琪双臂环绕着哥哥的腰说：“今天过得真高兴，他们都是一群很风趣的人。”现在已是黑夜，她的红仆仆的小脸仍然布满了密集的细汗，发丝成绺的贴在前额，很热的样子。
“回去睡觉，别再打扰人家了。”他疼爱地在她妹妹额前吻了一下。
“哥哥，阿尔罕大叔说他们明天就要改道朝西南走了，不再与我们同路那我们怎么办？”琪琪小声告诉他说。这早在他预料之中，所以随口应道“我们继续朝西走。”
“就我们几个人？”她不放心地问。
“怎么了？当初说好就我们几个人的，你害怕了？”
“我喜欢阿尔罕大叔。”她难过的叹气。快到帐篷时她突然想起什么兴奋叫道“对了，他们邀请我们到库铂镇坐客，我们去看看好吗？”
“这要跟大伙商量商量才行。”他跟她进到帐篷里面，反身用沙土压住被风鼓动的门帘下端。密不透风的帐里漆黑一片，伸手不见五指，琪琪小心的移动步子，生怕踩到谁，但还是冷不妨被什么东西给绊倒了，整个人仆在了布单上，她叫了一声。“是谁？”
萧冰的声音晌起：“是你不小心。”
“我已经够小心的了，你不会让开一点地方吗？”她反诘，颇为不满。原来她踩到了萧冰的脚踝，两人真是一对冤家，见面就吵，这次也不例外。眼看两人又要开吵，寒啸立即把她扯到自已这边：“好啦，好啦你让一下他不就行了。”
“喂，到底是谁让谁？”萧飞不服气地问。
“当然是我让你，是你不对！”琪琪不示弱地顶回去，队长无可奈何的摇摇头，倒在一头躺下。萧飞真不愿理这个小煞星，躺在地上拉过一条毛毯不耐烦的直盖到头，寒啸笑嘻嘻地抚把冷汗，总算一人休战，不然接下来会发生什么事谁也无法预料。他哄着琪琪：“我给你讲故事，你要乖乖的睡觉。”
“好啊。”她听话地躺在他身边：“我想喝水。”
烦死了，萧飞捂上双耳，一听到琪琪的声音就不舒服。倒是十分佩服寒啸的耐心。听见喝水的声音，再后来，所有人都躺下了。此刻的安静很难得，但下一刻又响起寒啸低低地在她耳旁讲故事的声音。萧飞把头捂在被里低声嘀咕了一句：“又不是小孩子还听故事。”声音虽小，可是琪琪却听得一清二楚她火冒三丈地翻身坐起，扬拳向萧飞击去，于是隔着毛毯象打肉棕般的被挨了十多下，他忍无可忍正要教训她，寒啸忙识时务的架开二人，将琪琪劝开，说道：“算了，算了，大家休息吧。”
琪琪忿忿不平的忍气坐到一旁。
本来已经入睡的雷皓突然翻身坐起爬到角落处，从旅行袋里翻出记事本打亮手电筒，开始在上面愤笔疾书。有写作狂的他连黑夜都可以不睡。刚才打斗的情景使他有了题材。前几天还在抱怨除了记录日程和天气，没什么好写现在，他不那么想了。
沙漠的夜晚很冷，所有人都在酣睡中，一直作恶梦的琪琪吓出许多冷汗不住打哆嗦的她将毛毯一再裹紧，仍抵不住满帐的冷气，究竟怎么回事？她感到浑身象棉花团似的，虚弱无力，寒啸的一支手臂压在她的身上，迫得她几乎喘不过气，坚持一会儿，头也开始疼了，她的意识始终在昏昏沉沉中忽远忽近，哥哥在哪儿？她**出声。萧飞闻听琪琪那边不断的产生动静，心烦地调过头去，声响还在持续，睡意全无的他睁开眼。忽尔意识到一个黑影从琪琪那边慢慢出现，晃来晃去。是什么？“有人！”他大喝。
他话音刚落，那个黑影便一头栽了下来，横着倒在另外几个人身上。经她一压，加上萧飞的大叫，那几位睡梦中的同伴立刻受到惊吓般地跳了起来“是谁？”
“发生什么事？！”
“有人袭击我们？”
“快打手电！”有人大喊。他们不约而同地去拿手电筒，于是几束光共同射在倒在地上的祸凶身上━━琪琪！众人大惊。队长上前一把抱起昏过去的琪琪，接触到的身子那样柔软无力，衣服全都被汗水渗透了。
“你们看着她，我去找阿尔罕。”同伴首次见队长这样焦急，一向平静的脸上满是担忧。他闪身跑了出去。
“几个小时前还活蹦乱跳得，现在却变成这个样子。”寒啸用湿毛巾拭去她额头上的汗，无限心疼的口气说。萧飞把头扭向一旁心里同大家一样难过，但他从不说什么。雷皓安慰大家：“别担心，她不会有事的。”吩咐他们将病人放平，这时阿尔罕赶来了，后面跟着队长和其它几位商人。几番细细察看后，阿尔罕舒了口气：“不妨事，这是沙漠反应，她有些脱水，可能还受了一点风寒。”说罢，从怀里掏出一包药粉，喂她喝了下去，琪琪苦得轻皱着眉头，依然昏睡着。阿尔罕把剩下的药粉交给楚斌说：“我这儿还有几包药粉，隔两个小时喝一付，不用到天亮，她就会醒来。”
“谢谢你。”队长接过药。
“不客气，琪琪这样讨人喜欢，谁也不会看着她受罪。”阿尔罕拍了拍他的肩，嘱咐了他几句如何看护病人的话，便带人回去了。队长把妹妹身上的被子盖好对其它人说：“你们先睡吧，我一个人照看琪琪。”
雷皓打着呵欠，倒地就睡。萧飞犹豫了一刻，也回去躺下。剩下寒啸陪队长一起守着。“你也睡吧，寒啸。”
“反正我也睡不着，坐一会儿也好。”
次日清晨，阿尔罕带人来看望琪琪，经过队长和寒啸一夜细心照料，她的病情逐渐好转。此刻她已醒来正笑眯眯地望向他们。阿尔罕笑着打趣道：“啊，我们的小天使，现在感觉怎样？”在她身旁俯身探视。
“好多了。”她抚抚发晕的头，苍白的小脸有了几许血色。