第四章 圣教
聊得兴起，更加上在船内众客都是常年走南闯北的行商，说了几个故事天气就已经黑了下来。船老大眼看左右无事，干脆歇了风帆，一起躲进了舱内取暖。
众客倒也不说什么，都是跑惯了极北航道的熟人，也知道这里的天气白昼短黑夜长，又兼且一到了黑夜离开了阳光照射外面的气温几可冻裂钢铁，有况且是人的肉体如何禁得住这般寒冷？
“哈，小哥儿带来的幸运，看这风向咱们随便糊弄一夜，等到天明也就可以看到下一个渡口了。”船老大从舱外走了进来，他最后巡视了一遍风向航向，就急急的缩回了较为温暖的船舱。
众客都是一阵哄笑，接连日子相处下来，他们也都知道渚莲虽是官面上的人物，但却没有半点架子好说话得很。渚莲嫣然微笑：“还是船老板的手艺好，跟渚莲可没有太多的关系呢。”“都好，都好。”除了一心念佛的灭佛生外，就连虎面大汉也被舱内的气氛感染，凑进了众人的交谈之中。
“要我看来，当今天下还是万魔宗的风头最劲，混元老祖也不知新练成了什么了不得的功夫，就连华山派鲜于通、崆峒五老这样的门派宗师也都敌他不过。”身处江湖，彼此之间交谈最多的除了商业上的价格起落外，自然便是江湖各大势力间的强弱了。
一个佩剑儒生却是摇头道：“混元老祖虽然厉害，但是中原大地藏龙卧虎，万魔宗近来才被朝阳神殿的势力大败，算不上是第一大派。”先前说话的那个商人却不认同，他指手说道：“那为何在朝阳神殿战事大占上风的时候却突然偃旗息鼓，退去了全部的进攻兵马？”
儒生一时间回答不出，这件事情确实让江湖上的有心人想破了头脑也说不出个所以然来。为什么在正面战场上万魔宗弟子大败亏输，可是朝阳神殿却如同进攻的莫名其妙般，就连撤退也是显得诡异重重。
那商人得意的笑了几声，满足的说道：“所以说，只有一种可能，那就是混元老祖的武功已经到达了通天彻地的超凡境界，朝阳神殿的主宰谁也没有见过，只知道死神灭绝四大弟子恐怕都不会是万魔宗的对手。”
“哈哈，说得好！”虎面大汉起身，狠狠瞪了一眼那个佩剑儒生，然后举杯向那说话的商人：“看不出来，你虽出身贱业，但还是有些眼光的。”那商人摸着头憨笑一阵，然后格外认真的说：“商人可不是贱业，若是没有我们买东卖西，你们这些江湖上的大爷又哪里会有那许多的享乐？”
不知为何，这虎面大汉对那商人好感颇深，对他的辩解也不反驳，反而是坐下等他继续说完。那商人也不多说什么，接过虎面大汉递来的水酒一饮而尽，然后笑道：“所谓的做生意，那就要活，账上不能留死钱，人弃我取人取我弃才是正道。”
“唉。”听众人说的兴起，但渚莲却放不下自己的绝密任务，又是担忧远在京都的同伴安危，这叫他如何可以安下心来？现在他心里想的也就是早日寻到灵柩道君然后尽快回朝，与天朝同生共亡。“小哥儿可是在苦恼？”船老大从舱底下又端出几坛上好的美酒，这船本就是方圆千里内最好、最快、最享乐的船。
这寒冷的天气可以有烧酒喝、有大船住实在是难得一遇的舒服行程，众客欢呼一声都端起酒碗喝了几口，才转向渚莲这里，不知道这俊俏的小哥儿有什么烦恼，说出来也许自己还能帮上一把呢。
“唉。”渚莲又是叹了一口气，然后收拾好心情转而甜甜一笑：“也并不是太大的事了，各位朋友自喝酒吧。”然后他又转头面向那船老大：“老板，这一趟的全部酒钱我全部都包下了。”
众客喜笑颜开，齐声道谢，只有那船老大一吹胡子怒道：“你可太小看我了，小哥儿在渡口的所作所为我也看在眼里。乐善好施，也不知救济了多少活不下去的乡亲，我还能贪图你几个酒钱不成？”船老大推过渚莲的银子，然后对着舱内的众客：“你们这些家伙总说我冰江艄公为人吝啬，这一次便大方一次，给你们好好开开眼界，这一趟的酒钱我就不收了！”
举起酒碗，冰江艄公豪迈的灌了个精光：“格奶奶的，我也不是揭不开锅的穷鬼，请好朋友喝几口老酒还收钱那可太不是东西了。”“妙啊！”众客一呆，然后才回过神来，其中一个儒生对着渚莲拇指一翘：“我在这条航线上也走了几回，但能让这不度穷神冰江艄公大方请客的，小哥儿还是第一人啊！”
“对了，我想起来了，小哥儿先前不是询问灵柩道君的下落吗？”突然墙角那个老迈的商客出声问道：“我们这些人也在这里跑了不短的日子，却不知这个灵柩道君又是什么样的人物。”“不错，小哥儿你先说说，我们说不准还曾经在哪里听见或看见过呢。”众客都是围了过来，要听渚莲说话。
渚莲想了想，与其自己一人独自寻找，说不定多些人手还真能起到意料不到的效果。想了想，渚莲的眼神飘忽到船舷之外，天上的一轮寒月当空，就像是传说中的灵柩道君：“灵柩道君是什么人？我也不知道，江湖中没有人知道灵柩道君究竟存不存在。但是，只知道他最近出现在江湖上也是百多年前了，如果到现在也没去重生的话，那功夫绝对不可估量。”
“如果有他出面的话，江湖上的势力也不敢多做放恣了吧。”渚莲也不知道灵柩道君是什么时候成为天朝国师的，在他的记忆之中，天朝的国师一职始终空缺，却不料竟会是江湖上最为神秘的三绝之灵柩道君。
“这可难办了，没有详细的信息，我等想要帮忙却也无从帮起啊。”年老的商客摸了摸胡须，也是为渚莲烦忧起来，倒是渚莲自己看得开：“算了，有各位朋友的好心，渚莲已经是心满意足了。”
“却不知这极北之地可有什么地方势力，渚莲也可叨扰一番。”“阿弥陀佛。”一声佛号打断渚莲的话语，众客看去却是灭佛生念完了戒律，起身站起。众客没见异样，也就回过头来，继续为渚莲出谋划策。
“我倒是听人说过一股势力。”另一个没有说话的佩剑儒生忽然开口，但是又向着渚莲望了一眼，迟疑着不说。众客都很好奇，催嚷着让他快说。咬咬牙，那儒生张开口，没敢说出话来又咕嘟咕嘟喝了几口老酒，才涨红了脸轻轻说出四个大字来：“玄心圣教！”
平白一阵冷风吹彻，众客只觉人人齿寒，背后汗毛直竖不敢回头看去。渚莲不解，他从未履及极北之地，又怎能明白玄心圣教在这里地方人心中的地位？只有那冰江艄公爽朗笑道：“瞧你们这帮怂包，成天介吹说自己勇敢胆大，却为何连圣教的名头也不敢提起。”
那儒生的同伴扯住船老大的袖口，讨饶道：“哎哟，我的好哥哥，你们是极北的本地人，当然不害怕玄心圣教，但我们这些外来的商客可是害怕的紧。”冰江艄公奇道：“圣教中人虽然少见，但也都和蔼可亲，不会让你们这样的恐惧吧。”
先前开口的那儒生脸现后悔之色，惊恐道：“玄心圣教当然不会害你们这些人，但是对待外人的手段之歹毒却非同寻常。”冰江艄公这次是真的怒道：“闭嘴，你当圣教中是什么人啊，他们可是极北之地的万家生佛，若非由他们资助我们这些极北的百姓可没人能活的过这鬼天气。”
渚莲心中更觉好奇，为什么这同一个玄心圣教在船老大和众客商的嘴里形容却截然相反。“唉，小哥儿你有所不知，这玄心圣教也不知道从什么时候起，便在这极北之地立宗开派。也是他们帮助最早的一批人在极北定居，更是不余遗力的提供帮助，为了这里的极北居民点，圣教弟子也不知重生多少遍才为后来人开辟了一派极北居地。”老商客的脸色坦然，他的寿元点已经所剩无几，更何况这一次来极北所带的货物早已卖空，银子都已经运回了中原。
即使是在极北重生，也不会有半点损失的，更何况凭良心讲玄心圣教也并不是无恶不作的歹徒，只要不去欺压极北的善良百姓，圣教弟子欢迎商人还来不及又岂会有所加害。“哦，那为何诸位如此恐慌？”渚莲不解，既然照老商客的说法，玄心圣教也算是造福一方，怕他作甚么？
“唉，事情不是这样说的。圣教弟子虽然对待这里的本土居民和善，但是对待我们这些外人却是苛刻得很，打杀辱骂全不当作人啊。”一儒生喝了一碗老酒，才强打起勇气说道：“小哥儿你说玄心圣教哪里来那么多的财宝支援极北之民？那可都是从中原人士身上盘剥下来的脂膏啊。”
“阿弥陀佛，施主不敢妄言。”灭佛生的眼现奇光，击在那儒生的身上。儒生只觉得身体一阵发冷，也失去了说话的兴趣，找了个僻静的角落和他的兄弟埋头就睡了过去。舱内众人也都觉得毛骨悚然，船老大吹灭了蜡烛，众客一起睡去。