第七章 天下第一楼（一）
最近这一段很难写，主角要由文入道。
——————————
第七章
楚国京师与其他任何一个城市都大为不同。以墙筑城，其形如池，是之为城池。而世上绝大多数的城池，也都是四面以城墙围之。而楚国京师最大的不同，也正就在于此。
京师只有三面有墙，分别是西、南、北这三面。而在东面，则是世上独一无二的以水为墙。这水便是有天下第一湖之称的庭湖。
庭湖方圆八百余里，由多条大江大河汇聚而成，其中最大的一支，当数由京师穿城而过的沅江。庭湖东接长江，浩浩汤汤，纵横八百，一派烟波浩淼色。湖形狭长，在距离京师三十里处，有一座君山突兀横穿而出，在湖面形成一半岛。这山的出现使得本就狭长的湖面，更显拥促。而楚国也就在此，设立水关，使之成为京师的东大门，与岸上的旱关成对峙之势。后来，因有人发觉这不能对京师形成绝对的保障。
于是当时楚国的皇帝，发动民役二十万，将整个君山填满，阻断庭湖。又重在山的中断开山为河，使之成为京师的东屏障。同时，南北两面还与城墙相连。将京师围了个严严实实。而如此一来，小半个庭湖也就成了京师的内湖。
天下第一楼本叫做凌虚烟波楼，位于庭湖畔，楼高五层。本来这楼原本不叫凌虚烟波楼，而是叫做黄鹤楼，而且只有三层。后来又重新加了两楼，而且这两楼并非原来那样，只在楼上加楼，而是悬湖而加。也就是这两层，是悬空在湖面之上，远看就如同倒置的楼梯一般。这楼一建成，便震惊天下，誉为千古第一奇楼。
因为四五两层架悬于湖面之上，每日里，湖面水汽升腾，整个楼便隐没于烟波迷雾之中，平添几分出尘之意。因此，这名字也被叫做了凌虚烟波楼。
这楼若只是建筑之奇，倒也还当不得天下第一这个称号。之所以有这么个称呼，只因为这里自黄鹤楼起，便是天下文人士子汇聚之所，无数墨客骚人常游览此地。留下无数传世诗文。
而自凌虚烟波楼成后，这里更是鼎盛。到得后来，有豪门世家发现这一状况后，便每日里都有专人在此守候，一发现有杰出之士，便出面招揽结交，以期为其所用，蓄养为门客。如此一来，这里竟就成了楚国除科考外，各豪门世家又一取士之处。
而到了最近几十年，楚国朝纲腐败，科考弊端丛生，许多有才之士不屑参考。反而是到这凌虚烟波楼来一展所学，以期为某豪门世家看中，从而平步青云。到后来，皇家居然也参与其中。使得这凌虚烟波楼更是名声大震，竟隐隐有了超过科考的势头。
其时已是五月，春夏交接之时。这凌虚烟波楼才刚营业，楼下三层便已经坐满了人。上面两层，同样也是坐满了大半。之所以生意如此之好，原因无他，只因为这朝廷的科考才刚结束。许多落榜的士子也不急着回去，而是来这楼中碰碰运气，看能不能被某大家看中，招揽入府。不过，到了这个时候，真正有才学的基本上是早在二月间便已经被展览走了。而次一等的在三四月间也各有了主家。到了现在还生下来的，基本就是最差的了，最乏人问津的。可偏偏又是这类人最多，而且大多还是自以为是，眼高手低，只会夸夸其谈之辈。
不过，这其中却也不乏有真才实学者。他们或是怀才不遇，或是自命清高，或是无意仕途，纯粹只是来凑凑热闹，或者就干脆是来这里交几个至交好友的。不过，这些人却有一个共同的特点，那就是大多为脾气怪异之辈。否则，他们也早就投身豪门之中了，而不是像现在这般。
这凌虚烟波楼既然分有五层，你能够进那一层，自然也是和你的身份、才学和钱袋挂钩的。一个迂腐潦倒的落魄文人，自然是不可能上到第五层的。同样，满腹智机而多金者，自也是不屑在第一层厮混的。就算这人也是潦倒之辈，可当有豪门看中他后，自然就要请到更高的楼层上去。
眼下，在这第五层靠窗的一张桌子上，正有三人聚饮。其中坐于上首那人，看去四五十年纪，颌下三缕长须，一脸正气。下手那两人，却是要年轻的多了，不过二十余岁，左边一人白面长须，卧蚕眉，单凤眼，眼角微微上翘，一身月白长袍，颇有道家仙姿。右边那人却是长得团团圆圆，一脸的贵气，右手带有一枚硕大的宝石戒指，富贵之气逼人。
三人同饮一杯后，那白面长须者长叹一声说道：“孟兄当真去意已决？”
“呵呵，青莲难道还不知为兄心意？”那年长者一捋长须，笑道。
“唉，虽然知道孟兄之意，可青莲心中去还存有一丝侥幸。在此一别，青莲实不知何时才得以有再见之期。更不知还能否得见孟兄诗文。”
“哈哈哈，青莲诗才胜愚兄百倍。愚兄现在若是不走，那在青莲面前岂不是自讨没趣？”年长者见他意兴阑珊，不由出言宽慰。
白面长须者听得这话，也不说话，只是苦笑摇头。
“喂，我说你们两个就不要再惺惺作态了好不好？都这个时候了，还竟说些糊弄人的话，就不能说点真的？”见两人都是一副酸态，那胖子忍不住出言讥讽。“青莲你也是，又不是不知道老孟为什么要走，再说了，我看老孟去扬州对他反而更好。人家不是都说树挪死，人挪活么？这京师中有眼无珠的人多了，孟兄难道还一直留再这里受那些人的鸟气？亏得你还一直自封为什么洒脱之人，原来啊，也和那些娘们儿没什么两样。”
“你……”
那被称做青莲的人被好友这番抢白一时间噎得说不出来话，到反是那年长者闻言，却是忍不住哈哈哈大笑起来。
“袁老弟这话真真是见真性情，哈哈，青莲，你我二人比起他来可真真是差远了。好了好了。愚兄在这京师呆了近十年，真正称得上快意的，却要数认识二位贤弟的这短短一年时间。只可惜，愚兄终是俗人一个，免不得被俗物所扰。不过，人生在世，终是有所为，有所不为。正好像青莲你，便以诗寄情，而袁老弟则好那商贾之道。而愚兄，一生惟愿尽展所长，一舒胸中抱负。”
“只可惜，这楚京之地，终非愚兄所求之处。此番东游，但愿能有所得。那样，也算没有白活一场。如今这楚国，朝纲败坏，人心不齐，宵小横行，奸佞当道。嘿嘿，尔纵有……”说道这里，他突然收声，显然刚才所言太过激愤。而此处，却是不方便得很，有些话自是不能说的太过。
“哈哈哈，兄有青云之志，老袁说得好，青莲真真是惺惺作态了。自此自罚三杯。”说完，白面长须男子连干了三杯。三杯干完，又给自己满上，举杯道：“这一杯，敬祝孟兄此番东游一帆风顺。”
“好！干！”那长者见对方一番豪饮，也是激起了胸中豪气，一口将杯中干了。将酒杯在桌上一顿，一手持箸，敲打面前杯碗，高声唱道：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”
他一遍唱完，又唱第二遍，同桌那二人见了，也是出声相和。唱完这遍后，三人同时收声，对望一眼，知交之感油然而生。又是一阵大笑，笑声中，快意莫名！
“青莲真乃一代诗家，愚兄得青莲此诗一路相伴，真真是快慰平生！”