第七章
恰如其分地表现了大国的威严和对伊迪斯的感情，蛮族远征军先锋指挥官古赤拳尔很高兴地送走同样高兴的伊迪斯二殿下，副军团长很风趣地说了句：“看来，以后没事就得来末林澉河饮饮马，这样我很快就会成为草原上的富翁的。”
陪同在周围的军官全部都哄笑起来，刚才伊迪斯的财政大臣毫不吝啬地给每个人都送上了一份不薄的礼物。
“好了，伊迪斯城的事情这就算解决了。”回到戒备森严的牛皮大帐，古赤拳尔收起了笑容，“现在宣布如下军令。”全部军官都是神色一凛，肃然而立。
“晓谕各队，今夜天狼星到达中天时造饭，前军饭后即刻出发，我领重骑兵和龙骑兵在前军后面三里尾随，轻骑兵在我的左翼，狼骑兵在右翼，副帅带领后队和辎重队兼做收容。各队务必在明天日出前到达满泽思要塞，并在中午前扎好营寨。”他明亮的目光缓缓在肃容静立的将军们脸上一一掠过，冷然说道：“六十年来对卑鄙无耻的佛继拿人的第一仗，要由我们军团来完成了！”
攻击伊迪斯的税务所要塞，是出征时伟大的王所制定的策略，这样既可以从伊迪斯获得一笔额外的财富，也可以使伊迪斯人不至于拖大军的后腿，而且这样做，还可以让伊迪斯人在战争结束后向佛继拿人有所交代，毕竟对于新兴的蛮族帝国来说，伊迪斯在经济上有着不可替代的作用，铁器、盔甲、盐和粮食这样的战略物资需要通过这里源源不断地输入帝国，而帝国特产的马匹、珠宝、皮毛和贵重药材也需要通过这里转卖到南方。
蛮族并不希望得罪一个像伊迪斯这样的潜在盟友，即使从力量上来看，伊迪斯远远不是帝国的对手。
就在古赤拳尔挥手叫将佐们散去时，一个头戴莫德克兽头盔、身穿黑色连贯甲的高级骑士出现在大帐的门口，高声唱道：“帝国近卫军团长、新泽林斯及大西草原领主、奥托维亚诺亲王殿下到。”
随着这声宣唱，一个穿着简单的青年木着脸大步走进大帐，胸口处绣着苍鹰的深蓝色哆萝布袍子纤尘不染，脚上是一双赫齐固马靴，除了腰间那柄刀鞘上镶嵌着稀有黄玉的蛮族弯刀，全身上下没有任何奢侈浮华的装饰。
帐内的军官齐刷刷单膝跪下迎接这位目光冷峻步伐沉稳的年青皇族将军。
奥托维亚诺对迎上来的古赤拳尔略一点头，径直走到帅案前站定，转身从怀里擎出一块黑黝黝的铁牌，等古赤拳也单膝跪倒，才沉声地说道：“传首席执政官、鹰神的世俗代言人、大草原的拥有者波波纳。奥谢。索努图皇帝谕令，”
所有人的头都埋得更低。
“谕令：原订奇袭佛继拿军事重镇满泽思计划取消。”
“谕令：第六及第三军团接替第七军团驻留末林澉河南岸，阻止佛继拿人对伊迪斯之援军；古赤拳尔之第七军团即刻移防末林澉河北岸配合近卫军第一军团完成对伊迪斯城之包围；皇家骑士团及后军辎重于伊迪斯北方三哩处驻留。”
“各部须以最快速度完成本谕令。”
“第一近卫军团和第七军团定于今日发起攻城。”
“近卫第一军团长奥托维亚诺亲王殿下担任攻城总指挥兼伊迪斯战役总指挥，全权负责本次军事行动；任命第七军团长古赤拳尔为攻城副总指挥兼伊迪斯战役副总指挥。”
“目标：荡平伊迪斯城。”
用两个主力军团近三万多人攻打一个总人口还不到五万的伊迪斯城，外围还有三个军团，这在蛮族和人类的军事史上恐怕都是闻所未闻吧？跪在地上的一群军官面面相觑摸不着头脑，尽管惊讶，但是所有人还是大声遵令。
陪着奥托维亚诺到后帐坐下，古赤拳尔挥手让侍奉的亲兵退下，亲手把一杯散发着浓郁香味的奶茶递给奥托维亚诺，一边打量着这位眉头紧锁的二殿下暗自揣摩着，一边小心翼翼地说道：“二殿下不是和陛下一起的吗，怎么来到了我这里了？”
奥托维亚诺只是怔怔地捧着镫亮的铜杯出神，半晌没有说话。他不说话，古赤拳尔自然也不愿意说话，他是最早的“王的追随者”之一，对皇帝陛下的三位殿下都了解很深，大殿下心性刻薄心地残忍，长老院隔三差五就要弹劾他；四殿下空长了一副俊俏模样，又只会夸夸其谈言不及物。惟独这位二殿下，外柔内刚果敢沉稳，几乎已经是铁定的皇位继承人。和这样的人独处，多说一句话都可能说错，古赤拳尔拿定主意，就准备找个借口溜出去。
“古赤拳尔大叔，出大事了。”奥托维亚诺深邃的眼睛里闪烁着晶莹的泪光，痛苦地说道，因为悲愤，不知不觉中他手中雕刻着粗犷花纹的铜杯竟然被他捏成了一团，茶水溅在他衣襟上，奥托维亚诺也浑然不觉。
古赤拳尔惊疑地看着这位少有如此激动的二殿下，什么样的大事？难道是帝国内部有人造反？
长长地呼出一口气，奥托维亚诺克制着自己缓缓说道：“陛下蒙伟大睿智的鹰神召唤，已经回到大神的身边了。”说到这里，他再也不能自己，两行热泪滚滚流出。
古赤拳尔被这突如其来的噩耗惊得目瞪口呆，半天才结结巴巴地喃喃说道：“怎么会有这样的事？怎么会有这样的事？”他突然一跃而起，紧紧抓住奥托维亚诺的肩膀，眼睛里闪烁着凄厉的光芒，厉声喝问道：“怎么会有这样的事？！”
奥托维亚诺任凭他把自己的骨头捏得格格做响，一句话也不说，大颗大颗的泪水不住地从悔恨的眼睛里流出。
“你说话啊！你这个近卫军团长是干什么的？啊？！”
大帐中的声音吸引了好些个路过的士兵将佐，一个个探头探脑地向这里张望，但是一看见门口笔挺站立的那几个手按长剑衣甲鲜明的皇族卫队，又躲闪着卫士凛人的目光仓皇走开。
“陛下啊！”古赤拳尔慢慢松开手，倒退了好几步，颓然跪倒在地，老泪纵横。
半天他才缓过气，就跪在地上问道：“陛下现在在什么地方？”说话时他已经手按剑柄，目光中凶光毕露。皇帝虽然还是盛年，但是历来家族中为争权夺利而骨肉相残的事他也见多了，趁陛下率大军南征中途暗杀并不是不可能，眼前这个二殿下虽然是皇帝继承人的当然人选，但是皇帝可从来没有亲口宣布过，他并不是没有谋害陛下的可能，而且他负责陛下的起居安全，又有军权在手，动起手来真是要多方便有多方便。要是真被他不幸猜中的话，只怕南征大军中第一个被灭口的就是他古赤拳尔了。
古赤拳尔的举动奥托维亚诺看得一清二楚，不过他并没有丝毫动作，也不敢有丝毫引起古赤拳尔疑心的动作，而是缓缓说道：“陛下和左丞相大人要看看伊迪斯这座历史名城，就带几十个侍卫饶伊迪斯城西面来这里。我们从来都不知道伊迪斯居然有魔法师，就在西门，两个卑鄙的魔法师偷袭了陛下，左丞相大人当场就被魔法炸死了，五十个侍卫也只有四个人活着。陛下被侍卫带回来时，已经说不出话了……”
说着说着，他又泣不成声。
古赤拳尔相信了奥托维亚诺，皇帝陛下自己就是蛮族著名的勇士，身边的侍卫也个个都是从精锐中挑选出来的拔尖者，几乎不可能给人暗杀偷袭的机会，不过，要是暗杀者是魔法师的话，那就是另外一回事了。魔法师们几乎把他们所有的时间都消耗在与神和自然沟通之中，这使得他们在体质上和普通人并没有多大的区别，但是因为他们中的很多人能够通过冥想、颂唱和祈祷等手段，使用神灵的力量，这使得他们毫无争议地成为世界上最可怕的人物。据说最恐怖的魔法师可以凭一己之力驯服一头成年的恶龙，这种神秘职业的威力可见一斑。
但是还有一个问题。“从来就没听说过，伊迪斯公国拥有过魔法师。哪怕是拥有过一个魔法师。”古赤拳尔疑惑地问道，“现在一次就出现了两个，可能吗？”
奥托维亚诺收住眼泪道：“是魔法师下的毒手，这是毫无疑问的。活着回来的侍卫证明至少伊迪斯城里有两个魔法师，一个先施放了使人和马行动迟缓的魔法，另外一个释放了火系的魔法完成攻击。”拭去脸上的泪痕，奥托维亚诺接着说道：“左丞相自己就是鹰神的侍奉者，但是他在这些南方人的魔法面前似乎根本没有来得及采取任何措施。侍奉者们一致认为，在那种情况下，左丞相也不可能采取任何反击的手段。对南方人自己来说，魔法也是一种非常神秘的知识。”
“尊敬的奥托维亚诺殿下，您能告诉我计划么？我是说，关于荡平伊迪斯这个事情。”在统一蛮族各部族之后进位皇帝后，波波纳。奥谢。索努图会同诸大臣和元老院制订了关于进军南方的宏大计划，在这个计划中，像伊迪斯这样的弱小国家是属于靠威慑力压迫归顺的对象，考虑到伊迪斯的中立地位以及征服它在北方大陆可能造成的不利影响，计划的制订者一致认为，应该让中立的伊迪斯公国继续存在。但是现在奥托维亚诺做出了与当初计划完全背离的决定，作为南征军实际上的副统帅，他有义务提醒这位沉浸在痛苦和哀伤中的二殿下注意这样做带来的种种后果。
奥托维亚诺感激地看了古拳赤尔一眼，说道：“我这样做也是迫不得已。为了避免士气的低落，我已经下令严密封锁陛下阵亡的消息，但是在这之前，皇帝陛下的内侍中有一个人偷跑了，我怀疑他是我哥哥纳库的人。”不知道自己派去追赶这个内侍的人能不能找到那个内侍，要是失败的话，后果真的是不堪设想啊。
古拳赤尔当然明白他的担心，纳库是皇帝陛下的长子，在皇帝陛下没有祭奠鹰神宣布继承人之前，他是当然的帝位继承者，虽然他是一个混蛋，但是由伟大的鹰神制定的蛮族传统也是神圣不可侵犯的。要是纳库知道皇帝陛下被鹰神召唤的消息，那么他首先要做的，说不定就是要把面前这个处处都要强于他的二殿下奥托维亚诺置于死地吧。
“虽然血洗伊迪斯违背了父皇的意愿，而且对将来统一北方大陆会带来不可想象的难处，但是，要是我不这么做的话，我回到祖国就可能被元老院责问，而且，我的兄长纳库就能凭这个借口，用我的人头祭奠鹰神和父皇。”
在来第七军团的路上，奥托维亚诺就已经把这事想了又想，最终还是决定把自己的想法告诉古拳赤尔，在古拳赤尔这样的人面前隐瞒自己的想法将是件很愚蠢的事情，要是引起他的反感就更是得不偿失了。
“荡平伊迪斯，我回去只需要想元老院解释，为什么要这样做；而要是放弃对伊迪斯人的复仇，我将被所有的人看作是懦弱的家伙，不配作鹰神的子民，更不要还要面对我那令人憎恶的哥哥和他身为皇后的母亲。”
古拳赤尔目光炯炯地凝视着这个二十四岁的青年，这番话要是在平时说出他觉得这没有什么了不起的，但是现在是在皇帝陛下刚刚御驾殡天的时候，是在帝国南征军决定去留的时候，难得他还能保持如此清晰的头脑。不过，奥托维亚诺的这席话，还有另外一层深意，是在试探他，古拳赤尔，帝国最后一个“王的追随者”。
纳库是皇长子，又是皇帝陛下南征前宣布的摄政亲王，掌握着国内七个野战军团和六个卫戍军团，虽然元老院里那些家伙一再弹劾他，但是到了真正处于他威压下的时候，恐怕见风使舵的人还是要占绝大多数；但是，从个人魅力和个人能力来说，这个奥托维亚诺亲王殿下才真正是皇帝陛下的继承人，头脑清晰思维敏捷，深谋远虑而又处事果断，在军队和百姓中享有很高的威望，最重要的是，他是皇帝陛下三个儿子中唯一具有完成“伟大的王”遗愿----从南方人手中夺取族人生长的更大的空间----能力的人。
“我，鹰神的信仰者古拳赤尔，愿意付出我的一切，乃至我的生命，追随您，我的王。”古拳赤尔拔出腰间的弯刀，在手腕上划了一道口子，殷红的鲜血立刻流了出来。他单膝跪下，面对奥托维亚诺说出蛮族人最重的诺言。
奥托维亚诺同样做出了承诺。“我，鹰神的信仰者奥托维亚诺，将秉承父亲首席执政官、鹰神的世俗代言人、大草原的拥有者波波纳。奥谢。索努图皇帝陛下的愿望，引领我的族人，将鹰神无上的教义传播到太阳照耀下的每一寸土地。”