13、由恨到爱的转变
2006-07赛季最佳球员属于谁,如果上半程的话,德罗巴还有可能与C罗竞争,然而下半赛季,C罗锋芒彻底盖过了切尔西魔兽。他在PFA最佳球员、最佳新秀、球迷最佳和记者协会最佳球员评选中全部压倒德罗巴。而且,就是在金靴争夺中,也只落后德罗巴3球,别忘记,C罗并不是前锋。另外,在葡萄牙国内,他也压倒切尔西主帅穆里尼奥,当选年度体育人物。勿庸置疑,这一年,他是足坛最炙手可热的风云人物之一。
C罗这个赛季有17个进球,此外还有13次助攻(助攻数各种计算不同,有算出他14次助攻的)。而且他的进球多数颇为重要。在最关键的圣诞赛程中,对维拉、维甘和雷丁,C罗曾经连续三场梅开二度,并且上演英超官方最佳的梅开二度。
计算本赛季C罗的关键进球,对雷丁为球队扳平,取得一分;对埃弗顿、维甘、沃特福德首开记录,拿下9分,对雷丁帮助球队超出,对富勒姆、曼城都攻入了致胜进球,曼联的这9分C罗的功劳最大。而且对利物浦这样的重头比赛,也是C罗最后的任意球,为奥谢争取到补射致胜的机会。
“C罗已经超越小罗”、“C罗有马拉多纳和贝利的潜力”,姑且不论这些是不是过高评价,能够让人给出这样的评语,本身就是成功的体现。事实上,C罗是历史上第二个,同时是30年来第一个包揽PFA年度最佳和新秀的球员,他也是第一个PFA三个奖项和记者协会最佳大一统的球员。
而就在不到12个月前,因为世界杯风波,C罗还是全英公敌,在英格兰除了曼联主场之外的地方,都会得到万人嘘声对待。然而,一年后迎接他的不是嘘声,而是掌声和荣誉。在这一点上,C罗不仅有出色的球技,还有一颗勇敢的心。“这也是伟大球员的标志。”他的主教练弗格森这样评价道。
曼联在2006—2007赛季开始阶段的爆发,多得益于C罗卓越的表现。在享受了一届美妙的世界杯后,他把世界杯赛中的优秀表现,延续到了英超联赛的赛场。他的盘球镇住了对方的防守球员,他和鲁尼、萨哈的强力组合让曼联的进攻极具威胁。
此赛季的转会市场异常平静,弗格森只买进了卡里克和库茨扎克。中场球员卡里克花费了俱乐部1860万英镑,主要是为了加强球队的防守力量。俱乐部还联系了阿根廷的马斯切拉诺和里昂的中场球员迪亚拉,最终签约了卡里克。卡里克不是大牌球员,但是他曾经在英国踢球,大范围的精妙传球十分突出。他对俱乐部内英格兰国家队的球员也很熟悉,能够很快的融入球队。库茨扎克是一名拥有英超联赛经验的门将,他能够作为范德萨的替补。
斯科尔斯的回归,为曼联带来了额外的动力。在他缺席期间,球迷不能忘记他,天才的斯科尔斯大大提高了球队实力。他在场上极富经验,这对在他旁边的卡里克至关重要。再加上C罗和吉格斯的控制能力,这支球队看起来确实异常强大。
曼联赛季前最大的新闻是范·尼斯特鲁伊的转会,他以1003万英镑加盟皇家马德里。谣传这位前锋与C罗闹翻了,双方的斗殴导致了范尼的离开。弗格森看上去站在C罗这一边。
前锋萨哈因为范尼的转会获得了首发。弗格森相信,俱乐部能够承受范尼离开的事实。弗格森经常排出不同的阵容,通常这些阵容中只有一名核心的前锋,现在这个重任重新交给了萨哈。阿兰·斯密斯和索尔斯克亚都有伤在身。曼联渴望比赛的开始,C罗知道这是他夺得联赛冠军的最好机会。他充满了动力,他从青年队的比赛开始就被要求作为球队的发动机。范尼的离去更凸显了C罗的重要。弗格森决定是将未来比赛的重任交给这位年轻人的时候了。
英格兰超级联赛新赛季的比赛开始了。富勒姆在开赛日做客老特拉福德,他们对阵曼联的比赛有过耻辱的历史,然而这次他们再次受到重创。曼联队凭借萨哈的进球取得领先,这仅仅拉开了进球大战的序幕。当C罗在19分钟的破门后,富勒姆已经0比4落后了。这是曼联球员宣告他们将重新夺回联赛冠军的最好方式。本场比赛以5比1的比分结束,没有人能忽视C罗的精彩表现,他凭借冷静的心态和良好的技术,很好地和鲁尼、萨哈建立联系,整个下午都在给富勒姆制造麻烦。
队友对C罗绝对没有任何的埋怨,他也获得了大量老特拉福德球迷的支持。没有人希望C罗和鲁尼相互憎恨,C罗的进球来自鲁尼的助攻,他们之间互相拥抱。比赛结果确实表明,曼联具备了冲击冠军的实力。在赛季开始前,球队就强调必须拥有完美的开局才能跟上切尔西的步伐,球员们对此非常坚定。
在曼联本赛季的第一个客场比赛中,和大家预想的一样,C罗遭到了查尔顿球迷的谩骂,但是他让对方后卫感到畏惧,他在8月的那个阴雨的夜晚,帮助曼联3比0战胜对手。他至少让曼联的球迷感到愉悦,因为只要他在场上,局势就会很容易地向曼联倾斜。他知道他会面对什么困难,他能够战而胜之。本场比赛C罗没有进球,但是离进球已经非常接近了,他的射门打中球门横梁弹回。曼联的进球来自弗莱彻、萨哈和索尔斯克亚,所有人都为索尔斯克亚的强势回归而激动不已。
另外一场客场胜利来自对阵升班马沃特福德的比赛,曼联队三战三胜,而切尔西却1比2输给了米德尔斯堡。曼联在联赛开始阶段达到了目标,占据了有利地位,给他们的对手传递了夺冠的强烈信号。但是C罗非常明白,最大的挑战还在后面,切尔西很有可能反弹。C罗本赛季的表现和以往相比有很多显著的变化,技术是没有改变的,但是他的态度改进了,他能全身心地投入到比赛中。
曼联持续着较高水准,主场有惊无险的1比0战胜托特纳姆热刺。比赛中,C罗罚出的任意球被对方门将罗宾逊扑出,吉格斯抓住机会补射破门。C罗在比赛中奋力拼搏,他罚出的任意球线路怪异,在空中行进的路线发生改变,干扰了门将的判断。曼联在本赛季的英超联赛中获得了完美的开局,但是没有人掉以轻心。C罗和吉格斯极具威胁,后防线也比前几个赛季稳定,后防大将维迪奇不断激励队友。
曼联在欧洲冠军联赛被分在F组,同组的对手有凯尔特人、哥本哈根和本菲卡。这样的分组是俱乐部所乐见的,三个对手都曾是手下败将。上赛季曼联在里斯本负于本菲卡队,两队再次相遇也增添了几分刺激。索尔斯克亚对球队重塑辉煌很有信心,他告诉记者,球队拥有强大的攻击力,他说:“我们在前场的攻击力足够强大,拥有鲁尼和C罗这样的球员,他们只要发挥出水平就能击败所有对手。”这为球队带来了充分的精神激励。
对于C罗来说,他又有机会回到他儿时所支持的俱乐部,然而他明白,这次他的出现,仍然会延续前几个赛季球迷的谩骂。上次他就是因为在这里对球迷伸出手指而被欧洲足联处罚。但是每次回到家乡比赛,他都能够展示出这一段时间的长足进步。他的进步之大让人们觉得上次的比赛已经是很远的记忆了。
曼联队欧洲冠军联赛的第一场比赛主场迎战戈登·斯特拉坎率领的凯尔特人队,媒体赛前对弗格森和斯特拉坎关系的报道,增加了比赛的紧张气氛。苏格兰人给曼联制造了很多麻烦,但是索尔斯克亚再次显示了他的价值,率领曼联3比2取得了比赛胜利。C罗缺席了本场比赛,在经历了几星期的作战后,弗格森顶住压力,决定让他的边锋休息一下。主教练知道C罗在队伍中的关键地位,但自从本赛季开始后,C罗就几乎没有休息过。
C罗在周末对阵阿森纳的比赛中登场了。然而令人担心的是,在比赛中吉格斯有些跛脚,大家怀疑是否在对“枪手”的比赛中发生了大的冲撞。这是对“红魔”的突然冲击,因为威尔士人已经在比赛中给人留下了难以遗忘的开局,回到了他最好的状态。至少他和C罗配合能够大范围的制造威胁。
宿敌阿森纳使曼联遭受了本赛季的第一次失利。曼联队本场表现非常乏味,鲁尼是球队表现最差的球员之一。阿森纳抓住比赛结束前的一次机会全取三分,从他们的表现来看,这场胜利是应得的。C罗是唯一在前场对阿森纳构成真正威胁的人,他拼尽全力,但是仍无法攻破阿森纳的防线。然而不幸的是,就是因为C罗的一个在关键位置的失误,造成了阿森纳的致命一击。法布雷加斯拿球过人后,传球给阿德巴约,后者冷静施射,攻入顶替范德萨上场的库茨扎克的球门。这场比赛对曼联和C罗来说是真正的检验。尽管他们本赛季拥有良好的开局,但本场比赛说明,如果他们想追上切尔西的步伐,是不能出现失误的。
曼联客场1比1战平雷丁,球迷中间出现了一些杂音。道伊尔利用点球率先打破僵局,C罗在球队需要的时候站了出来,这将成为本赛季的主基调。C罗整个下午表现都很出色,他在左路接到传球后,冷静晃过对手,大力抽射,球直奔球门死角入网。尽管曼联没有继续进球获得比赛胜利,但这场平局也显示了他们的风格。C罗在关键时刻承担起责任,让批评他不能完成关键一击的人闭嘴。
雷丁队主教练斯蒂夫·科佩尔对C罗赞赏有加,他赛后告诉媒体:“他是一名才华横溢的盘带大师,他能传球,他能射门而且他的头球出众。”那天,C罗是科佩尔拿走三分的唯一阻碍。曼联仍在不断调整,来自托特纳姆热刺的中场卡里克需要融入到球队中。卡里克在前一阶段的比赛中表现没有闪光点,毕竟刚刚开始。
C罗和曼联消除一切不利因素,在第二场欧洲冠军联赛中1比0客场战胜了本菲卡队。本场比赛曼联真是痛击对手,他们在以往的交锋中处于下风。C罗传球给萨哈,后者将球打入球门上角。这场至关重要的比赛,又将曼联带回到了胜利的道路。C罗应该记住这个时刻,他最有资格在今晚谈贡献,他结束了以往赛季面对这群嘲笑他的球迷失利而归的历史。曼联的支持者再次看到了C罗在比赛中不断改进的证据:他知道什么时候该过人,什么时候该传球。曼联在这场比赛中展示了前几个赛季中都未曾出现过的气势,2006——2007赛季的曼联将势不可挡。
胜绩在延续,在战胜纽卡斯尔、维冈之后,曼联确保了在10月22日对阵利物浦的激战前排名榜首。C罗因为缺席本场比赛前的训练,C罗被列入替补名单,仅在需要时出场。
此时的曼联无可匹敌,即使球队状态最好的进攻球员缺席,他们也在斯科尔斯为俱乐部效力的第500场比赛中以2比0取得胜利。球队接着以4比0击溃经常阻碍球队夺冠的博尔顿队,结束了美妙的十月。鲁尼已经很长时间没有进球了,本场比赛他以一个帽子戏法让批评者闭上了嘴,C罗打进了另一个进球。本场比赛的胜利,充分体现出曼联在上赛季痛失冠军后对球队调整的成效。弗格森断言,球队的良好状态将持续很长时间。C罗和吉格斯等球员为球队的完美开局做出了巨大贡献,收到了俱乐部发放的巨额奖金。
此后曼联在欧洲冠军联赛中遭遇滑铁卢,接连以0比1负于哥本哈根队和凯尔特人队。这给球队最后一场比赛带来了很大压力,他们将在主场迎战本菲卡队。这是一个熟悉的故事,但C罗和他的队友们不能重复以往赛季的结局。上个赛季失利的夜晚还萦绕心头。
C罗本赛季最重要的比赛出现在11月26日,曼联在老特拉福德迎战卫冕冠军切尔西,这是排名头两名球队之间的较量。切尔西急切想表现他们仍领先曼联一步,同时,“红魔”也想利用比赛向大家表明他们将全方位地挑战切尔西。和赛前预测的一样,本场比赛势均力敌。曼联在上半场凭借萨哈漂亮的进球率先打破僵局,但是切尔西的实力促使球队在下半场将比分扳平。
C罗面对英格兰左后卫阿什利·科尔,这也许是本场比赛最令人兴奋的对决。C罗对科尔的评价很高:“他就是一堵墙,突破他很困难,因为他能提前做出预判。他是在英超联赛中,给我带来最**烦的后卫。”尽管C罗在比赛中仍具威胁,但科尔的防守确实出色。这样的较量对科尔来说是短暂的,他受到伤病的妨碍而缺乏信心,在本赛季剩余的比赛中状态急剧下滑。
有趣的是,当他的队友看上去已经接受1比1的比分时,C罗仍努力创造新的局面。因为缺乏支持,在比赛后半阶段,C罗高唱独角戏,随着时间推移,他的表现更令切尔西队感到恐惧。C罗给蓝军造成了极大的麻烦,他看上去有用之不竭的力量。弗格森和穆里尼奥在赛后采访时都声称,各自球队占据着比赛的优势,但实际上平局是公平的结果。
在11月29日的另一场硬仗中,曼联3比0战胜埃弗顿,继续领先切尔西排名榜首。本场比赛中,内维尔兄弟分别担任双方队长。C罗的劲射帮助球队取得领先。
弗格森让一些主力球员在对阵埃弗顿队的比赛中休息,但是他认为,C罗出场才能保证球队具有威胁。作为球队最有创造力的球员,C罗毫无疑问是球队的核心。弗格森爵士在比赛还剩20分钟时将他换下,C罗收到了主场球迷的热烈喝彩。
如果C罗激动人心的表现能够持续,穆里尼奥和他的队员将很难保持对曼联的压力。曼联以领先的地位进入至关重要的十二月,能否在次年五月举起英格兰超级联赛的冠军奖杯,C罗被寄予厚望。
C罗的状态从2006—2007赛季开始时就一直非常好,似乎他已经从世界杯的争论中走了出来。整个十二月,这位天才的葡萄牙边翼提高了曼联队比赛的质量,这个月是属于C罗的。在六场英超联赛的比赛中,曼联拿到了15分,其中C罗贡献了7个进球。凭借如此优异的表现,C罗获得了十一月的最佳球员奖,十二月的最佳对于C罗来说也是当之无愧。C罗也是继丹尼斯·博格坎普和罗比·福勒之后,第三位连续两个月获得月最佳殊荣的球员。C罗用球场上的表现证明,他是一个榜样。
12月3日,曼联做客米德尔斯堡,为保持在积分榜上的领先优势而努力,这个下午,C罗依然是比赛中的焦点。在比赛进行到第19分钟时,他在禁区里得到机会,在试图绕过对方门将保罗·施瓦泽时被绊倒,裁判克里斯·佛伊立即指向点球点,裁判判罚了点球。这一举动立即引起了米德尔斯堡队员的强烈不满,他们认为在并没有什么明显身体接触的情况下,C罗完全是因为自己的速度过快失去重心而摔倒。当然,这样的抱怨不会改变裁判的判罚,路易斯·萨哈踢进了点球,曼联1比0领先。
下半场,米德尔斯堡队也获得了一些机会,但最后达伦·弗莱切的头球破门,帮助曼联带走了3分。然而事情并没有随着比赛结束而终结,米德尔斯堡队主教练盖雷斯·索斯盖特显然为那个点球耿耿于怀,赛后,他把怒火发到了C罗身上。当被问到是否认为C罗是在假摔时,他回答到:“是的,太明显了,不管是从感情还是金钱的角度来说,都不应该判罚点球,他本来就有假摔的习惯。我们的守门员已经尽量去避免和他有身体接触,但那家伙还是再一次倒地。在那之后,他在面对乔治·博阿滕时又摔了一次,而且还得到了任意球。”
弗格森爵士支持他的队员,并且抨击索斯盖特是一个没有经验的教练,他说:“索斯盖特很天真,当然,他只是一个年轻的主教练。我们需要给他机会成长起来。”随后,弗格森又把矛头指向那些对C罗口诛笔伐的英国媒体,他说:“在我看来,那绝对是个点球。但是你们却整整报道了三天。我希望我是错的,但是我感觉这只是英国媒体的复仇。我认为,这几个月你们一直在等待这么做的机会。”
C罗对这件事有他自己的看法,他认为外界的评论并没有打扰到他,他说:“英国的民众会因为我做任何事而批评我,他们喜欢那样做。从世界杯以来,我就一直努力做到最好,我不会关心其他人的批评。”他补充说:“索斯盖特本应该更懂足球。”
曼联常常是凭借C罗一己之力,在积分榜上继续保持对切尔西的领先,自从坎通纳以后,已经很难有曼联球员能够有如此激励人心的贡献。在接下来的几个星期,在对阵阿斯顿维拉、维冈和雷丁的比赛中,C罗贡献了2个进球。就连对方的教练也对他大加赞赏。当维冈主教练保罗·杰维尔起身离开教练席,礼貌地向曼联祝贺时,他称赞了C罗,他说:“C罗是个现象级的球员。除了速度快,他同样富有创造力。”弗格森本来是希望让C罗休息一下,但是上半场0比0的比分让他不得不派上C罗,扩大积分榜优势的机会不能错失,因为切尔西在主场意外地丢了两分。果然,C罗不负众望,他的2粒进球改变了比赛,也使曼联领先切尔西四分。
曼联在12月30日的比赛中3比2战胜雷丁后,前曼联球员,现皇家巡游者的主教练史蒂夫·科佩尔对媒体说到:“C罗绝对是每个英超球队都梦寐以求的球员,不是因为他的得分能力有多强,而是他踢球的方式。他踢球富有责任感并且获得越来越多人的青睐。”这关键的三分对第二天就过65岁生日的弗格森来说,无疑是最好的生日礼物。弗格森告诉媒体,说:“C罗变得越来越强,越来越难对付。我曾经和他打过赌,他这赛季不可能进15个球。他或许并不知道这是苏格兰式的赌博。这意味着,当他一旦进了15球的时候,我就会把数目提到150个。”加上对雷丁队的两粒入球,C罗的赛季进球数已经增加到12粒,这样弗格森爵士很可能输掉他和C罗之间的打赌。
C罗在维拉公园球场的个人表演尤其的精彩,曼联队员的庆祝方式,也表明了这位葡萄牙人在球队中的地位和受欢迎程度。他对待足球界的朋友有一套有趣的理论。海因策和他关系非常好,埃弗拉和费迪南德以及其他人都是他的朋友,但这些只限于工作的时候。离开俱乐部,他会花大部分的时间陪伴他的家人。他告诉《四四二》杂志:“我的朋友不多,但他们都是真正的朋友。”
在维拉公园,弗格森激动地表示:“C罗太不可思议了,他就是今天最大的亮点,他和这个国家的人一样棒。”
曼联十二月的唯一一场败局在12月17日的厄普顿公园,这也是西汉姆队主教练科比什利的处子秀。C罗在承受全场球迷嘘声的情况下,错过了几次近在咫尺的良机,他虽然为同伴创造了不错的机会,但可惜的是,这不是属于曼联的日子。在这周末,切尔西在1比2落后的情况下以3比2的比分逆转,此时距离榜首的积分也只有两分之差了。但是到了月底,差距再一次被拉大。
伤病使得切尔西的几位重要球星包括特里和切赫只能作壁上观,他们只能眼睁睁的看着切尔西丢掉关键的比分,他们在与曼联的竞争中,显然已落于下风。穆里尼奥不敢相信他的运气如此的坏,更糟糕的是,在冬季转会窗口即将打开的时候,他却被告知没有足够的资金用于交易。他对队中的几个球员已经失去了耐心,其中就有夏季的标王舍甫琴科。三线作战的高强度,同样考验着曼联和切尔西的应付能力,但弗格森的曼联队年龄结构是很合理的,年轻球员发挥了重要的作用,而老队员都有1999年三冠王的经验。
大部分的中立球迷也站到了曼联这边,而对于内维尔、吉格斯和斯科尔斯这些人来说,更是在90年代后期曼联的辉煌时期就有了很多的拥趸。同时,C罗也让怀疑他的人闭上了嘴,人们谈论的焦点也从他在世界杯时的古怪行为变成了他在球场上激动人心的表演。
同样在十二月,C罗获得了另一项殊荣,他被葡萄牙报纸《ABola》评选为葡萄牙年度最佳体育明星。比较有趣的是,穆里尼奥仅仅排名第三,戈麦斯则占据了第二的位置。这项荣誉的获得,显示了C罗在葡萄牙人气的明显提升,曼联的支持者们希望这对于击败穆里尼奥是一个好的兆头。
新年伊始,拉尔森驾临老特拉福德,这给了全队上下很大的惊喜。这位瑞典球星,去年曾跟随巴塞罗那队获得了欧冠联赛的冠军,在瑞典联赛进入冬歇期的间隙以租借形式加盟曼联。这也意味着,在回到瑞典赫尔辛堡前他有9周的时间为曼联效力。由于萨哈始终没有从伤病中恢复过来,拉尔森的到来将极大地丰富曼联的进攻套路,他也会获利于C罗的助攻。这条爆炸性的新闻,显然出乎大多数英超俱乐部的意料,弗格森对这次的交易非常满意。
在两场胜利之后,曼联队1月1日在圣詹姆斯收获了一场平局。在接下来对阵阿森纳的比赛中,充满了巨大的遗憾和失望。曼联队鲁尼接C罗传球率先破门,但是在最后的7分钟被“枪手”阿森纳队连进2球发生逆转。胜利转瞬间成了失败,人们不禁会怀疑曼联是否在最后时刻体能上出了问题。弗格森很快否认了这种说法,经历了沉痛打击的球员们也表示,会用球场上的表现证明自己。
还好,切尔西早些时候在安菲尔德也输了球,这样,曼联在积分榜的优势并没有动摇。对于两家俱乐部来说,已经到了赛季最关键的时刻。C罗和他的队友们也许会庆幸他们的优势并没有减小,但没有趁切尔西出问题的时候扩大领先优势也是一种失败。现在所有人的目光都集中在曼联身上,曼联的队员在酋长体育场的失败后,表现出了极大的勇气,接下来的14场不败战绩,使得C罗离他的第一个英超冠军梦想不远了。
C罗的队友们对他充满了感激。斯科尔斯告诉《BBC足球焦点》说:“C罗的进球数和助攻数令人吃惊,我还没有见过有球员像他上半赛季那样无所不能。”了解斯科尔斯的人应该知道,他通常是很安静的,不愿过多的面对媒体,说出这样的话,的确是不小的赞誉。俱乐部上下都希望保持这种状态,所幸他们并没有令人失望。
朴茨茅斯队被鲁尼的两粒进球击败,接下来沃特福德和托特纳姆在曼联整场高节奏的压迫下被打进了4球。C罗娴熟的足球技术加上他梦幻般的舞步,令后卫们胆寒,他的赛季第14和第15粒进球都是点球,分别是在对阵沃特福德和托特纳姆的比赛中。他已经赢得了和弗格森的赌约。毫无疑问,C罗已经是曼联队中的核心,最主要的原因是,他把曼联队提升到能够和切尔西相抗衡的级别。如果继续这种现象级的表现,在等待三年之后,英超冠军的荣誉将再次回到老特拉福德。作为球队的领军人物,C罗很乐意承担这份责任和压力,他现在把目标锁定到了20粒进球。
由于萨哈的受伤,C罗很乐意承担起罚点球的任务。纵观他的职业生涯,罚点球时,他始终显示出极强的自信,在2004年欧洲杯和2006年世界杯对阵英格兰队的时候,他都完美地射入了点球。他不惧怕压力,并且有信心在12码处击败世界上任何一个门将。
英超的比赛还在继续。曼联的状态依然不错,查尔顿和富勒姆并没能够阻止曼联前进的脚步。在二月末,顽强的富勒姆人做出了强有力的抵抗,曼联在比赛中遇到了很大的麻烦。C罗又是不惜体力地奔跑,不断的去寻找进球的机会,因为他不希望球队失去计划中的三分。最终,C罗的努力没有白费,他在中线附近得球,过了几个防守队员,一脚低射击败了门将。他跑向了角球点,一脸幸福地聆听球迷们的欢呼声。
在本赛季这一幕已经多次上演。弗格森也为他的爱徒感到自豪,他说:“C罗不停地在进步,他理应荣膺最佳球员。我不得不说,这是我们本赛季最困难的比赛。”当通过足总杯第5轮的重赛击败雷丁后,信心十足的曼联队,将前往安菲尔德与利物浦队展开一场惊心动魄的大战。
阵容齐整的曼联队,已经做好了面对他们最大的竞争对手之一—利物浦队的准备。上半场,比赛的节奏完全由主队掌握。贝拉米给曼联队的后卫们制造了不少麻烦,而C罗、鲁尼和吉格斯则很难突破卡拉格所领衔的后防线。更糟糕的是,斯科尔斯在比赛即将结束时因为肘击阿隆索被红牌罚下。在这种情况下,即使是最乐观的曼联球迷也认为0比0的比分是个不错的结果。
球员们可不这样认为,在补时阶段,吉格斯被芬南侵犯,正是通过这个决定性的任意球,曼联带走了三分。沉寂了大半场的C罗,将任意球开到利物浦的禁区,守门员雷纳只能下意识地挡一下来球,球正好落在替补上场的奥谢脚下,他冷静地把球送入了网窝。顿时,利物浦的球迷感到无比失望,客队曼联的球迷则陷入了疯狂。
C罗和队友们从利物浦的手中幸运地“偷”来了三分,再一次施展他的魔力,变出了胜利。他习惯于成为公众注意的中心,人们以前批评他的传球,但这一次,正是他的助攻导致了进球。这一战奠定了本赛季曼联夺冠的基石,C罗也有理由相信,这离他第一次英超冠军的梦想已经不远了。终场哨后,队员们忘情地庆祝,从中也可以看出,这是多么重要的一场胜利。经过了这个周末,球迷们也深信,冠军奖杯将回到老特拉福德。
四天后,曼联在欧冠联赛淘汰赛的比赛中,主场1比0击败里尔。这样他们以2比0的总比分晋级到下一轮。其中,第一回合吉格斯的争议进球,引起了里尔队上下极大的不满,他们甚至以离开球场的方式抗议裁判的判罚。
C罗在法国的表现并不好,他在比赛中途被弗格森换下。赛后,曼联的主教练对里尔的过激反映大发雷霆:“这么多年足球生涯,我还没见过这种令人感到耻辱的事情。欧足联必须要采取措施,因为这是对裁判**裸的威胁。”同时,他告诉他的队员不要牵扯到这件事当中。
凭心而论,两回合的比赛,C罗和他的队友并没有发挥正常。当然,在欧洲赛场,球队不可能一直展现他们最好的状态。他们现在只需要耐心地等待四分之一决赛的对手,并且保持信心。除去上赛季被里尔在欧冠联赛小组赛就淘汰的记忆,这家法国俱乐部也一直是曼联比较难缠的对手。
C罗对职业生涯第一次进入欧冠联赛第三轮感到兴奋。无疑这是最近几年曼联在欧冠上表现最好的一次。C罗期待在欧冠联赛这样的大舞台上更好地展现自己的才华。
曼联抽签碰到了罗马。罗马队是一支天才的球队,但要逊色于切尔西或者AC米兰。弗朗西斯科·托蒂绝对是很大的威胁,而且意大利人从来不缺乏信心,罗马也在意甲联赛中稳稳的排名第二。实际上,罗马的边翼——巴西人小曼奇尼一直被人们拿来和C罗比较,因为他们都有天才般的技术。上一轮曼奇尼面对里昂时,攻进了一个世界波,足球评论家们甚至需要用计算器才能算清他到底踩了多少单车。
圣帕特里克节(3月17日)为老特拉福德带来了进球,博尔顿本赛季再一次被打进四球。C罗和鲁尼在比赛开始25分钟后,就把比分改写成了3比0。比赛过早地进入了垃圾时间,博尔顿只能拱手认输,最终比分定格在4比1。C罗和鲁尼的配合越来越默契,他们之间已经产生了化学反应。鲁尼所进的第2球,正是通过快速反击,显示了全队超强的攻击力。
在足总杯四分之一决赛中,曼联1比0战胜米德尔斯堡,三冠王的梦想得以继续。面对索斯盖特和他的队员们,C罗不可避免地陷入了争议之中。曼联花了很大的力气才艰难获胜,比较戏剧性的是,胜利正是C罗在禁区里被伍德盖特绊倒,然后他亲自罚进点球获得。这再一次引起了米德尔斯堡上下的不满。
赛后,他向媒体透露道,那的确是个点球,正是因为被侵犯才导致他身体失去平衡。C罗曾经抱怨过,裁判对于天才球员应该多一点保护,看起来,这赛季裁判的判罚的确有所改进。似乎每一件事都朝着C罗希望的方式进行。
回到英格兰,C罗要做的就是稳固曼联队积分榜上的优势。曼联在先丢一球的情况下,以4比1战胜了布莱克本。上半场0比1的比分让整个老特拉福德都捏了一把汗,但是斯科尔斯的突然爆发,稳定了军心,他关键时候展现了杀手本色。C罗上半场的表现略显沉闷,但幸运的是,球队有足够的勇气和信念踢出完美的球赛。六分的差距,对于切尔西来说已经很难超越了。同样,C罗的表现也一直很稳定,许多人都认为他是年度最佳球员的最大热门,排在了德罗巴前面。
切尔西的努力追赶,终于在4月7日得到了回报。在早些时候击败热刺后,穆里尼奥和他的弟子们来到弗拉顿公园球场,观看曼联和朴茨茅斯的比赛。对于C罗和曼联来说,这是最近几年他们发挥最差的比赛,他们犯下了不可饶恕的错误,最终以两球失利。这样,他们在积分榜上的优势只剩下三分,要知道,这可是在客场对阵切尔西的决战前。弗格森愤怒,C罗气馁。好在他们不用等待太多的时间来改变这种情况,欧冠联赛第二回合马上就要打响。C罗和他的队友们已经做好让怀疑他们的人闭嘴的准备。
在曼联欧洲冠军联赛的历史上,这场与罗马的比赛或许是排在第二令人不可思议的夜晚,也只有1999年在诺坎普决赛上的惊天大逆转能与这场球赛媲美。弗格森告诉媒体:“这绝对是欧冠最美妙的夜晚。”罗马,一支拥有托蒂、小曼奇尼和德罗西的伟大球队,在发挥的并不是很坏的情况下,以1比7完败!C罗用他自己的方式,施展梦幻舞步,让整个老特拉福德为之疯狂。他不停地奔跑带球,来回地用假动作摆脱,最终用两个进球结束了他的这场表演。对他来说,也许只有上演帽子戏法才能使这样的夜晚更完美一点。他对媒体说到:“在四分之一决赛中,以7比1的比分战胜罗马实在是太棒了。每个人都发挥的很好。”这场比赛注定成为经典,为世人传诵。
在上半场0比4落后的情况下,罗马队似乎感觉到束手无策。在这样的结果面前,意大利的新闻界猛烈地批评罗马队不思进取的表现。曼联队在今晚的表现无懈可击,让整个欧洲为之侧目。C罗职业生涯第一次进军欧冠联赛半决赛,他将面对AC米兰,后者以4比2的比分战胜了拜仁慕尼黑。正是AC米兰,在2005年的欧冠联赛上将曼联淘汰出局。C罗希望他和他的队友们能从中吸取教训。
2005年欧冠决赛,AC米兰输给了利物浦。但曼联队在和AC米兰的两回合比赛中,没能够取得进球,这预示着即将到来的半决赛肯定是一场恶战。那时候C罗没有经验,但经过两个赛季的洗礼后,他更加成熟。离雅典的决赛仅仅只有两场比赛,曼联将用他们的年轻和朝气对抗意大利人的经验和狡猾,这两场球赛绝对会是火星撞地球般的对决。
同时,只剩几轮的英超联赛也是场场关键,剩下三分的领先优势,意味着不能有任何的闪失。
比赛并没有什么意外,C罗和鲁尼这对搭档继续主宰比赛。弗格森甚至可以在下半场就换下C罗。C罗打进一球,助攻鲁尼一球,最终他们以4比1取得胜利。接着第二天,切尔西在加时赛坚难地以2比1击败布莱克本,不出乎意料地和曼联会师足总杯决赛。
曼联队来不及休息,在周中主场迎战谢菲联。体能上的劣势,再加上内维尔、费迪南德和维迪奇的缺阵,球员们花了很大力气才以2比0取胜。但客队教练沃诺克有理由为他的队员们感到骄傲,他们创造了不少机会,并且还被漏判了一个明显的点球。第二天,切尔西在厄普顿公园球场取得4比1的胜利,仍然以三分之差紧跟曼联前进的步伐。考虑到曼联队进球数遥遥领先于切尔西,理论上曼联领先了4分。
四月末,穆里尼奥生气地发表了一番言论,他认为曼联队得到了裁判的照顾。“新的规矩”就是曼联从来不会被判点球,而切尔西从来不会得到点球。这样的言论肯定会引起一场口水战,先是C罗,然后是弗格森,都指责切尔西主帅的不当言论。C罗说:“他就是不知道如何承认自己的错误。”
穆里尼奥回击道:“如果C罗不这么认为,那么他就是在骗人。如果他是骗子,那么他永远也达不到他渴望的足球境界。”弗格森也很恼火,这样的言论也许会给裁判施加不必要的压力。他告诉媒体:“穆里尼奥看起来耍了一点小聪明,我很奇怪的是,为什么还没人制止他。他的计划是,如果我们接着被判了点球,那么他就赢了。这肯定不对,而且是不公平的。”
随后穆里尼奥又发表了关于C罗的言论,“也许没有接受教育的童年一定很难过。”愤怒的弗格森做出了最后的回应:“我不知道为什么他这样说,也许他想彻底扰乱这个孩子的生活。来自于贫穷的工薪家庭,并不意味没有受过教育。C罗是很有纪律的,这就是他为什么没有回应此事的原因。某些受过良好教育的人反而没有原则。”弗格森本人也是在格拉斯哥的工薪家庭成长,他对这个话题非常敏感。许多人认为,切尔西的主教练想通过最近的爆发而扬名。
弗格森指出,许多事件证明,穆里尼奥很乐意对裁判施加影响,不论在波尔图还是在切尔西。双方的不和愈加严重,最近几个星期总是在不停地争吵,球迷很难将视线集中在冠军的争夺上。曼联还在保持领先,但是倒数第二场比赛,他们将迎战切尔西,这场比赛注定是焦点之战,将决定冠军奖杯再次留在伦敦还是北上曼彻斯特。
然而,曼联随后在主场与米德尔斯堡战成1:1平,本场比赛踢的很乏味,曼联队在关键时刻显得令人焦虑。老特拉福德为丢掉关键的积分而感到失望,同时,曼联队员的行动表现出他们对此很在乎。米德尔斯堡的防守非常顽强,C罗踢满了全场,对结果满怀失望。
弗格森曾试图在压力面前保持优势,他说:“我们一直引导并着力保持队员的体力以便应对周二的对决。”曼联白白送给切尔西两分,切尔西已经等待很久了,也许穆里尼奥的爆发收到了预期的效果。但是,纽卡斯尔在圣詹姆斯公园同样与切尔西0:0战平,“红魔”又占据了优势。那一刻穆里尼奥一定非常后悔,曼联队员们发誓将不会再给切尔西机会了。
曼联很难为欧洲冠军联赛半决赛第一回合主场对阵AC米兰的比赛做过多的准备。后防线球员的伤病一直制约着他们的球队阵容。米兰满怀信心地来到曼彻斯特,主教练安切洛蒂拒绝透露是否安排有特别的防守策略来应对C罗。派马尔蒂尼防守C罗的传言,遭到了安切洛蒂的否认,他说:“葡萄牙人左右变换位置,马尔蒂尼则安排在中路”。
曼联的支持者最担心的是,球队的后防线缺乏信心,而且这种情绪正在蔓延。可以肯定的是,老特拉福德球场将涌入大量球迷见证欧洲赛场的巅峰对决,球场的气氛相当热烈,支持者的呐喊声超出以往。他们希望看见C罗的神奇表演,弗格森也一样。但是米兰久经沙场的老将不会被刺耳的呐喊所吓倒。
曼联和C罗在那一晚有一个完美的开局,吉格斯开出的角球造成米兰门将迪达的慌乱,C罗在乱军中打入一球。老特拉福德一片喜悦,祈祷能重复淘汰罗马队的比赛。但毕竟米兰不是罗马,曼联防守失误让米兰抓住机会连进两球。巴西的神奇球员卡卡梅开二度,第一粒入球来自优雅的左脚,第二粒进球更是独自摆脱了布朗和海因策。这位与C罗争夺世界最佳的球员在曼联的中后场简直如入无人之境。
下半场,米兰的传奇马尔蒂尼和中场猛将加图索因伤下场,曼联抓住机会,场面有很大的改观。鲁尼成为本场比赛的英雄,他的两脚射门帮助球队领先了意大利的球队,最终曼联的支持者们满怀希望地离开了老特拉福德。C罗忍耐了一个相当平静的夜晚,他在场上被两三个AC米兰的防守队员包夹。他过多的试图摆脱盯防者的行动,总使他失去位置。
接着,曼联在古迪逊公园球场对阵埃弗顿的比赛是一场焦点之战,埃弗顿的主教练莫耶斯对C罗的天赋充满戒备,他说:“C罗的一些表现是惊人的。我为他前段时间的表现拍手称赞,他的成熟给我们留下深刻印象,看起来他很容易就改掉了一些不足,为此他得到了更多的尊敬。”切尔西和曼联的比赛均在中午开始,这是冠军竞逐的关键周末,在午后三点时也许将有无数双手欢庆胜利。
令人惊讶的是,曼联和切尔西都被各自对手率先进球,但是切尔西在上半场结束以2:1领先。在训练中受伤的C罗,仅作为替补,莫耶斯松了口气,在中场休息后,埃弗顿已经2:0领先于曼联,他准备让弗格森承受悲惨的结局。博尔顿在斯坦福桥球场把比分扳平,又使得夺冠形式更加复杂。但是,稍后曼联在古迪逊公园球场的勇气和个性的爆发将被永远铭记。
奥谢抓住对方门将的一个失误,捡到一分。之后,菲尔·内维尔将C罗力图扳平比分的一记射门捅入自家球门,比分回到同一水平线。这展现了C罗为同伴带来的巨大能量。如果两场比赛都是战成2:2,无论曼联还是切尔西的夺冠路程都会受到巨大的冲击。
曼联最终胜出了。鲁尼,面对他之前效力的俱乐部,躲过希博特的铲抢,冷静地将球推进球门远角得分。替补球员伊格尔斯将比分定格在4:2。切尔西队以2:2结束了比赛,曼联领先五分,C罗已经一只手摸到了冠军奖杯。他的出场激励了他的队友们,同时他的感染力在随后的比赛中影响到了整个队。赛后的庆祝表明,这场的胜利是多么的关键。弗格森走进场地和队员们一同向支持他们的球迷致敬,跳起了胜利的舞步。曼联主教练赛后宣布:“我们有五分的领先优势和一粒不同寻常的关键入球。在见到我的老队友山姆时,我将给他一个拥抱和一个吻——也许是两个。”
在忍受了三个赛季之后,曼联队员和管理层终于开始一起庆祝这令人欢欣鼓舞的胜利了。球队在对阵AC米兰和埃弗顿时所显示的精神让大家相信,即使落后三球也能完成逆转。曼联上下对前往米兰的行程信心十足,英国球迷希望C罗的速度能持续在进攻时构成威胁。胜利的关键在于,保持1999年冠军联赛的势头,曼联也知道想在欧冠的舞台上走的更远,必须加倍努力。
对于曼联和C罗来讲,欧冠做客意大利的夜晚是令人心碎的,卡卡再一次完美地拯救了AC米兰。C罗发挥失常,曼联不得不吞下0比3失败的苦果。葡萄牙边翼只要一拿到球,就会面对奥多和加图索的包夹,极大地限制了他的盘带能力。整场比赛,作为曼联最有威胁的球员,他都被盯的很紧。
弗格森赛后对媒体承认:“C罗今晚的表现令人失望,他很清楚自己在做什么。但要知道在这样重要的夜晚,面对AC米兰这样级别的队伍,往往是很艰苦的,年轻的他要看到怎么提高就很好了。”保罗·麦卡锡发表了他自己的意见,他说:“C罗太疲倦了,他一个赛季都承受着来自于后卫们的压力。”当然,C罗并不是在这个夜晚唯一发挥失常的曼联队员,当然还有身体状况不佳的海因策和维迪奇。
最终,在三线作战的高强度和压力之下,疲劳的曼联队员还是没能顶住,三冠王的美梦破碎了。这不得不让人回想起1999年在都灵欧冠半决赛那个印象深刻的2比0。尽管失去了去雅典的门票令人烦恼,但专家们认为以曼联目前的人员配置并不足以应付三线作战。
球员们很快从欧冠失利的阴影中走了出来,因为在周六,将有一场重要的比赛等着他们,并没有太多时间用于自责。从米兰回来的一路上,大伙士气都很低落,但弗格森鼓励他的队员们,把他们带回了正常的轨道。如果曼联赢下比赛,那么切尔西就不得不在第二天拿下对阿森纳的比赛。曼城的意图很明显,在比赛的前几分钟C罗不停地被侵犯,他们想以此来干扰C罗的情绪,其中对方左后卫迈克尔·鲍尔有一次犯规尤其的恶劣,裁判却没有任何表示,这也让弗格森大为不满。还好,C罗只是专注于比赛本身,每一次的倒下都让他更有信心。越来越成熟的C罗,很好地控制着自己的情绪,他没有发怒,而是用脚下的功夫嘲笑对手。
曼联队在半场前艰难地打破了场上的平衡。C罗在左侧一对一单挑鲍尔,一连串踩单车后,在禁区里试图甩开对方的防守时,鲍尔犯下了愚蠢的错误。即使是穆里尼奥对于这个点球也不会有任何的异议。C罗用最正确的方式,在技术上使对手难堪,很好的回击了鲍尔之前的恶意犯规。他亲自主罚点球,冷静地骗过了对方的门将伊萨克松,曼联1比0领先。本赛季,C罗完美地完成了主罚点球的任务,而这个进球也是曼联队在五月份取得的唯一进球。
下半场的比赛,曼联队的体力有所下降,毕竟已经到了赛季的尾声。曼城不失时机的抓住机会,几乎给了同城对手致命一击,鲍尔创造了一个值得商榷的点球。还好,范德萨扑出了瓦塞尔缺乏自信的射门。曼联队的胜利可以说基本上宣判了本赛季冠军的归属,而曼城则失去了阻击同城对手的大好机会。球员们把身上的衣服丢给了球迷,相互拥抱庆祝胜利,就好像已经拿到了冠军奖杯一样。弗格森也陷入了狂喜中,“今天你们所见的就是我们的勇气。尽管过程很艰辛,但这就是比赛,重要的是我们取得了胜利。”没有人可以否认,C罗再一次扮演了球队的救世主。
媒体对曼联队充满了赞誉。《镜报》声称,“要想赢得联赛冠军,你必须要具备实力、运气和性格。在博尔顿,他们显示了水平;在安菲尔德,他们显示了运气;在曼彻斯特,他们显示了不屈的性格。”《泰晤士报》把C罗称作“胜利者”。有趣的是,在上一个赛季的对阵中,C罗失去了耐心并被请出了赛场。本场比赛这一幕本应很容易出现,但C罗已经进步很多了,他知道什么才是最重要的。
如果切尔西不能够在接下来的一天战胜阿森纳,那么冠军的归属将没有悬念。对于C罗来讲,第一个英超冠军奖杯触手可及。而后,切尔西在酋长体育场只取得了一场平局,也就是说,整个赛季关于冠军的竞争已经结束。正是C罗对阵曼城的一粒进球,使曼联正式加冕英超联赛冠军。曼联上下终于能够开启香槟庆祝夺冠了。
就算是拿了九次联赛冠军的弗格森和吉格斯,此时此刻,也是和C罗一样兴奋。葡萄牙人经历了一个不错的赛季,这也证明了上赛季怀疑他的人是错误的。世界杯上和鲁尼的不愉快后,C罗成长了很多。
最后一场联赛完全是例行公事,曼联0比1输给了西汉姆。这样的结果让西汉姆保级成功。C罗下半场替补上阵,但西汉姆的后卫们保证了这场关键比赛的胜利。尽管球队输球了,但是当随后盛大的庆祝派对上冠军奖杯出现时,一切都显得不重要了。球队的领袖,因踝关节受伤缺席了后半赛季的加里·内维尔和吉格斯共同举起了英格兰超级联赛的冠军奖杯,这也让整个老特拉福德沸腾了!C罗多年来的冠军梦想终于实现,他和队友们不停地唱啊跳啊,真是高兴坏了。之后,英超的职业球员协会评选的年度最佳阵容中,出现了八名曼联球员的名字,这也显示了整个球队的成功。他们分别是范德萨,后防线上四名后卫,吉格斯,斯科尔斯和C罗。显而易见,专家们都对曼联今年的转变印象深刻。
本赛季最后的焦点,就是第一次在新温布利球场举行的足总杯的决赛。冤家路窄,比赛双方分别是曼联和切尔西。在经历了最近两场无关紧要的比赛后,C罗和其他关键的球员渴望在这场比赛中拥有完美的结局。如果切尔西继续承受着失利,就只有联赛杯能够表现他们在2006—2007赛季的努力了。但是曼联想荣获双冠王,成就属于他们的赛季。大量球迷涌入温布利,这将是一场盛宴。
然而,新温布利举行的决赛却变得十分乏味。疲惫的球员表演了一场缓慢、困倦的比赛。绝大多数球星的表现如同一场普通的比赛。曼联的表现要稍好一些,因为鲁尼的表演相对出色,制造了一些机会。C罗出奇地被压制,只有不断的寻找机会,因为切尔西采用了AC米兰的战术,总有两名队员看防C罗。C罗葡萄牙国家队的队友费雷拉紧盯C罗,C罗不得不长期龟缩在左路,不能像往常一样发挥影响。很长时间,切尔西的防守中枢抑制着曼联的中路进攻。
2004年、2005年和2006年的千禧球场,C罗都在慢节奏的决赛中发挥了作用,但在新温布利球场他没有再造辉煌。在这个漫长赛季快要结束的时候,他和其他人似乎已经耗尽了能量。他热爱这种盛大的比赛场合,但这一次,他知道自己在紧要关头并没有表现最佳。他带球过人的招牌动作并不引人注目,在比赛进入到加时赛阶段的时候表现更弱。吉格斯本有很大的机会使曼联队在加时赛领先,但他和进球失之交臂。这可能是这场比赛中曼联队的最后一次好机会了。
最终,当科特迪瓦国家队的球员在加时赛的最后阶段击败范德萨后,德罗巴和切尔西将他们的分数留在了新球场上,这记进球是在和兰帕德二过一后完成的,是比赛中为数不多的高质量的对抗。C罗和他的队友们经过漫长的努力,终于从威廉王子那里获得了联赛冠军的奖章,那一天对“红魔”来说确实是一个难以忘记的日子。
对C罗和他的队友们来说,这个赛季的目标一直都是找回他们在足球王国的顶尖位置,夺得旁落四年的英格兰超级联赛冠军奖杯。这个目标已经实现,弗格森取得了最辉煌的成就。
C罗在本赛季赢得了所有权威奖项,他同时荣获英超足球先生和英超最佳新秀称号,这是继安迪·格雷(1977年)之后第一次同一个人在一个赛季中同时荣获这两项奖励。
对C罗来说,伦敦的颁奖盛会是一个特别的夜晚,他在整个赛季过程中的惊人转变赢得了回报。他非常欣喜的说:“在英格兰超级联赛中赢得奖杯是非常令人惊喜的,是我最大的荣幸,我很自豪。我的同伴们给我投了赞成票,这是非常宝贵的,因为球员们更了解球员的表现。”他承认自己仍然要做出很多改善,他仅仅只有22岁,还有充满希望的美好未来。主教练弗格森进一步称赞C罗是“世界上最好的球员”。
C罗在五月接着赢得了足球记者评出的年度最佳球员。迪迪埃·德罗巴再次获得第二,C罗所在俱乐部的队友吉格斯和保罗·斯科尔斯紧随其后。足球记者协会(FootballWritersAssociation)主席保罗·赫瑟林顿说:“自去年夏天所有议程被延期,克里斯蒂亚诺一直是注定的赢家,当之无愧,同时我们也为有一个绝对出色的球员接受这项荣誉而感到高兴”。
C罗的荣誉实至名归,在本赛季开始的时候,他不可思议的以20票赞同1票反对的绝对优势赢得了这个奖项。他在那些专家的喝彩声中举起了奖杯,这些记者已经重新书写了他在英格兰足坛的复苏机会。加上曼联队有三名球员进入票选的前四名,这反映了球队从切尔西手中夺回英超联赛冠军奖杯的实力。
本赛季中,对C罗的赞誉有如洪水般涌来,贯穿整个年度。维冈队左后卫雷顿·巴恩斯说:“他能力全面,可以胜任左路或者右路,球风硬朗,同时也很强壮。他是目前最优秀的球员之一。”托特纳姆热刺队的阿朗·列农补充道:“我不得不说C罗是我最佩服的球员,他是世界上最棒的球员,他的球技变化多端,让人难以置信。在过去数年中,他进步神速。”列农一直试图与C罗对抗,但是在关键时刻,托特纳姆热刺队的边翼总是被晃过,C罗确实是众多球员下一步提高的一个榜样。
在赛季进入尾声的时候,切尔西和英格兰队的队长约翰·特里,即便战败也同样高度评价了C罗的发挥:“我欣赏曼联队只是为了看他的表现,他所能做的是这个世界上此时其他人做不到的。他是这个世界上最好的球员。在他状态最好的时候,所有人都阻止不了他,球场上的一切他都能做到。”特里的切尔西队队友德罗巴,在职业足球年度最佳球员投票中落后于C罗屈居第二,他也宽宏大量的说:“C罗在这一年度中所获得的一切是很应该的,他已经成熟了,在以后的赛季中将会更强大。毫无疑问,他是今天英超联赛中最棒的球员。”
职业足球协会首席执行官戈登·泰勒声称:“克里斯蒂亚诺是这个国家在这个时代最令人激动的球员,他灵活的双脚和所拥有的技能,让你有时觉得他来自于其他星球”。
C罗在2006年夏季时与曼联队续约,就是为了从穆里尼奥率领的切尔西队手中把冠军夺回来,他以23个进球报答了弗格森对他的信任,在英超联赛中就有17粒进球入帐。苏格兰人除了赞美他的边翼球员外无话可说:“他是我们签约的最好球员,今年他的进步让人吃惊。在顶级联赛中,你哪里能找得到一个赛季打入20粒进球的边前卫?这真是让人难以置信。”
吉格斯在回顾世界杯足球赛事件时,不断称赞C罗的品质:“作为球员来说,出现那样的情况在所难免,在俱乐部的比赛中也时常出现,这正是考验职业球员性格和决心的时候,C罗做到了”。这些似乎使C罗觉得极不自在,但同时也让梦想成为现实。在过去12个月里他从“恶棍”变为了英雄。很难分辨他本赛季惊人的表现仅仅是对人们唏嘘声的一种回应,还是他在曼联成长过程中的一个巅峰,但无论哪种方式,他的排名都超过了以往任何时候的英超冠军队的最佳球员。
正如鲍比·查尔顿在英国广播公司的一个记录片里所谈到C罗的那样,这个冠军将会作为C罗的成就被记住,事实上,他完成这项任务就已经证明了他在世界杯后对英格兰足坛的补救。查尔顿认为,这个令人眼花缭乱的赛季,对C罗来说是2006年夏季媒体风暴之后的唯一出路。他在联赛中高质量的表现,让人很少提到世界杯中的“鲁尼事件”。查尔顿本人经历了英格兰队的诸多胜利,因此,他觉得C罗应该被宽恕。