拦道如虎
沧州，云阕山脉如同一个倒过头的八字写在沧州的东北角，北部是雪龙江冲刷成的河岸平原，这里拥有着沧州最重要的河运与军事重镇洛河。
这座自沧澜偏安南部两州以来十分看重的战略要地如今已经名扬天下。三个多月前，沧澜太子率军八万至此，和有三十万众之称的青川军胶着于此。屡败前来进犯的青川虎狼之师。
一场场血战在洛河展开，太子灵澈七战七捷，令青川大军损失惨重。而沧澜一方也付出了极大的代价，八万精锐之师紧余两万余人。
就在生死之战进行百日之时，一则震惊天下的消息传来。
甚少介入苍岐凡间斗争的三天圣殿派出了五百银翼作为青川的强大支援。这支可以翱翔蓝天的神子军团。竟是在苍歧圣峰的神之旨意下，插手了凡俗战争！
惊闻突变，面对着这样的实力悬殊。似乎任何人都觉得沧澜亡国之日不久。可所有人都猜不到的是，在那一天银翼进犯的晚上。沧澜军队不知道用了何种方法，借助了何种力量，竟然是全灭前来攻城的银翼团。
在第二日，沧澜太子命人悬尸五百银翼于洛河城头。青川军心大乱。消息传开，世人一片哗然，以为沧澜当灭，局势却在一夜间峰回路转。本来逐渐明了的苍岐大势，又如雾中看花，水中揽月般不可捉摸。
而那位领军退敌的年轻太子，更是成了世人关注的焦点，被传为天人者有之。贬为妖魔者亦不乏其众。
正值正午，在这片河岸平原的尽头，云阕山两侧山脉渐渐相合的地方，大队的人马正在行军。
军阵的前头，一群衣着显贵的人和两边戎装将领骑马而行，脸上都颇有疲惫之色。
“报！”前方一骑高喊着往这堆人的方向过来。是上午派出打探情形的斥候。
“报！前方二十里便是云阕山入口夹云道。平日此间虽有小股匪徒出没，不过断然不会对军队下手。过了这条道。今晚便可以到临云关了。”那一骑到了领头众人跟前，下马跪地。说出了前方的情况。
“下去吧”斥候跪地的方向，最前方一位年轻人摆了摆手示意斥候休息。他身穿金甲，五官透着一股逼人的英气。他便是轩辕灵澈，如今整个苍歧都在谈论的那位沧澜太子！
随后他回身看了看身边同行的一位女子，疲惫的目光变得柔和起来。
“三年前来澜州练兵，如今…这一切可是都不曾变啊。”
“是啊，三年没有回家，不知道永兴城的秋菊是不是还如以前一样绚烂。”女子看起来不过十六七岁，眉宇间却有与岁月不相称的成熟与稳重。
“过了临云关，我沧澜一脉在苍岐的立足之地，便只有沧州一处了。”
“灵澈…”女子听得出旁边同行人言语里的萧索，不禁柔声道：
“此次你以少胜多重创青川，退兵不过是以退为进。沧州地大物博，富冠苍岐。将来与青川博弈鹿死谁手还未可知。”
“未可知么？这天下大势，何尝是一个人力量能够改变的？或许借沧州之富，临云关之险，沧澜还能偏安十年。可何时能复国，何时能面对身后这两千万沧澜族人？
“明穗，这些你都不会明白的。”
“谋事在人，以你的能力，再加上那些人的帮助。或许…”身穿华衣的女子欲言又止。她看到灵澈的脸上有了奇怪的表情。
“那些人的力量…的确是很恐怖。”
“他们也不是没有条件的。只是那条件对我而言，颇有些奇怪罢了。”太子喃喃道，随即一笑，仿佛又回归了自信。
“条件？”
“当日他们找我商议太急。这些日子忙着行军，倒是忘了这件事。他们出手对付三天圣殿，甚至许诺推动封天帝国向青川用兵。作为交换的条件…竟然只是让我竭尽所能去寻找一个女子。”
“一个女子？”明穗也为这个事实而诧异，他看着太子英俊的侧脸，不由的声音沉了几分道。
“什么人值得他们动用这么大的代价？还有…他们说可以推动封天进兵？未免也太夸海口。”
“是很奇怪。不过也算是天佑沧澜。他们的实力至少不是个虚数。”年轻的太子没有继续这个话题。
明穗知道这个青梅竹马的玩伴没有想要说出那个女子是谁的意思，她向来不喜追根问底，只是默默在心中盘算自己究竟还能为身边的人尽多少力。
“这次外出三年，想必摄政王叔父心里不少挂念着你。”半晌，灵澈才开口道。
“我又何尝不想义父呢。又三年过去了，他老人家的**病也不知道怎么样了。”明穗叹息一声道。
“回去看看就知道了，这次我带了几味兰城神医的良药。对叔父的旧疾想来有些帮助。”
华衣女子点点头，又说了些轻松的话题。二人拉着家常，随着大军又行了小半个时辰。
“太子殿下，前面好像有情况。”灵澈正和身旁的女子说话间，身后一个戎装男子策马上前了几步。他挥了挥手止住了后面的队伍。
“怎么了叶将军？”大军忽然停步，明穗看着面前的将军。灵澈亦是正色，他心知自己面前的将领必然发现了什么。
“前面有人…”
灵澈和明穗同时顺着戎装男子的目光望去，百米之外一只有棵孤零零的老树，他二人细细看去方才发现树上有着一个人。
那人躺在看起来随时都有折断可能的树枝上。两条腿互相架着自顾自的摇动，满是悠闲自在的模样。
“荒郊野岭，这人躺在树上作甚。”明穗看着前方，觉得那人的姿态虽然不雅，却莫名舒坦。
她望向戎装将军，细声道：
“叶炎大哥，你带几个人过去瞧瞧。若是观景偷闲之人，还请他暂且让让。”
这番话说得像并没有王权贵族霸道不容置疑，不少士兵闻言看向她，倾慕的目光数不胜数。
“严副将，”叶炎领命再度看了看眼前情况，对身后副官吩咐道。
副官点了点头，叫上了几个士兵策马往古树边奔去。百米的距离不过几句话的功夫便已越过。
“树上的那位朋友，敢问荒郊野岭的在此做什么？”这位副将领命开道，却也并未仗势凌人。对于军队前行而言，敢于挡刀者能听到这番礼貌的语气，恐怕早已惊惧的离开。
然而树上的人竟然没有理这位副将，他仍然自顾自的摆着腿。突然哼哼两声唱起小曲来。重负之下的树枝发出吖吖之声。似乎也在和着曲子。
树下骑马的人脸色有些难看。但仍未发作，又高声问了句。
“请问阁下在这荒郊野岭一颗老树之上做什么，我沧澜军路经此处，还请这位朋友避让！”
模糊不知语句的小曲仍旧在哼着，树上的人仍然没有对这个沧澜军中的将领作任何回应。
饶是严副将涵养极好，这一刻也不禁怒从心起，他身边的士兵更是叫骂起来。一名士兵大步上前，倒转过自己手上的长枪用木头的枪柄朝着树上的人捅了过去。
小曲终于中断，却听闻“啊”一声惊呼传来。
木制的枪柄离树上的人尚有一尺，那人突然把枕在头下的手伸了出来，那只手一把握住枪尾。动手的士兵只觉一股大力从枪尾传来，他身形趔趄，一把被拉了过去。
长枪搭在了树枝上，树上的人顺势一翻竟然是顺着枪杆滚了下来。士兵来不及收手，愕然间被滚下来的人身子撞了个扎实。
士兵一下呗撞倒在地，反观那滚下来的人，只是用手一撑便站借力站了起来。落地之后的人影却没有丝毫停顿。一个闪身便闪到了严副将和剩下的两个士兵身边，三人抽刀反应。却只见眼前黑影一闪，那人抽出一捆绳子甩向了他们。
“当心！”严副将毕竟是战场上百战之人，没有慌乱。抽出了腰间的军刀砍向了那个莫名向他们进攻的男子。不过这一刀对那人却没有任何威胁。也看不清他是如何动作，只觉身法鬼魅。自己和旁边两个亲兵莫名巧妙的绕了几圈绳子。
副将领正欲反过来切断绳子。那男子又瞬间来到了身边。一个手刀击在了自己手上。军刀哐当落地。几人还想挣扎，却发现绳子已经牢牢的把己方几人困得严严实实。
“难怪人人说沧澜国小军弱，今日一见果然实力不济。”男子低头捡起地上掉落的军刀，拍了拍手喃喃自语。
几位兵将这才看清这个奇怪之人的样貌，年近四十的严副将不由脸上一红，竟是一个乳臭未干的小子。不过十七八岁的样子。他的衣着简朴不似大户人家，也和江湖行走的武林人士不同。不过眉目清秀，隐隐有股英气显于面相之间。
“你究竟是谁？胆敢袭击沧澜将士！”即使是落入他人手中，严副将依旧没有任何畏惧。他死死盯着这个少年问道。另外两名士兵早已破口大骂，道这个少年如此不知天高地厚。
“我是谁不重要，对你们也没有恶意，刚刚出手在先的…可是你们。”少年耸了耸肩，眼角余光扫着沧澜军大队人马正飞快赶来，脸上却仍旧平静。
他捡起地上军刀，伸手搁在了严副将的脖子上。
“无意冒犯，不过还请借将军的脖子用用。”
“要杀要剐，悉听尊便！叶炎将军不会放过你的！”
少年没有理会严副将的话，抬头看着骑马围过来的沧澜人马。那一大队的人围成了一个大圈。有士兵张弓搭箭。杀伐之气让老树周遭一片肃然。
“敢问阁下何人？与我沧澜军有何过节。要做出挟持我军将领这等事情。”几骑跃出人群，为首的正是那位叶将军。
“我无意与将军作对。在此恭候便是等着贵军的远道而来。”少年抬眼看了看那位威武的将军，手中的刀丝毫没有动静。
“哦？”叶炎盯着眼前的少年，冷笑一声：
“以你所言…那倒是显得我军不讲情理，让这位兄弟你久候了？”叶炎语气里透着一股杀意，身后士兵弓如满月，对准了挟持严副将的少年。
“将军有大将之风…可是叶梵音叶元帅之后？”杀气包围之下，少年却是反问了一句。这般镇定的表现让叶炎也不由一愣，随即他又冷声道：
“家父威名如雷，叶炎不及一二。倒是小兄弟你英气逼人。面对我数万人马，强弓劲箭谈笑自若。”
“不过在下虽然惜才，你今日冒犯沧澜军威之事，却是本将军不能容忍的…”语罢，叶炎眼里寒光一闪。又策马往前几步。
那少年见这位沧澜将军如此强势，不由抓着绳子往后将人质带退了一步。
“叶将军，我说过我没有任何恶意。出手相搏，只为让沧澜军上下有所重视。我有事相求，还望将军给个机会…”
“什么机会？”叶炎胯下骏马停蹄，他有把握控制眼前的局势，倒没有不在意多听两句。
少年深吸一口气，似乎在思考如何措辞。良久，他面色严肃起来，朝着叶炎大声道：
“我有要事拜见太子殿下！还请将军引荐！”
一句话让叶炎浑身一震，他眼里的寒意更深了一分。
“你休想！”
然而他话音未落，那少年忽然做出了让人不能理解的动作，他将手中的长刀丢弃与地，借着绳索捆绑的几人遮掩，朝着沧澜将军跪了下去。
有士兵一惊，射出了手中的箭，“嗖”的一声破空之音响起。一道黑影擦着少年的侧脸掠过。
所有人静默无言，只听到那羽箭没入老树躯干嗡鸣不止。一缕黑发飘扬风中，从少年耳际根而落。
“若是将军不放心，怕我对太子殿下不利。大可命人将我绑起来。”跪地的少年仍旧平静，似乎方才那擦身而过只是凌厉的风而已。叶炎沉默看着他，一时间竟也有些失神。
围在前排的军士见此情景也是愣住，直到严副将解开绳索走入阵中，那些士兵才恍然大悟马上围了上去。
数十根长枪架住了少年的身体，把他和身边的严副将隔了开来。
众军士看着叶炎，后者犹豫了一会。最终，脸上闪过一丝杀意。太子安危不容有失，这位三军统帅正欲挥手让人处死不明底细的少年，身后却有一个声音传来，排开了一众军士。
“叶将军…带这位朋友过来吧”
“太子殿下…”叶炎闻声回头，那声音传来的方向离他不远。想来已经看清楚了这边的一切。
“这位朋友既然如此坦荡，又在此久候于我。若是不见上一见，倒显得灵澈不懂礼数了。”
“让他过来吧…”
叶炎皱了皱眉，嘴唇动了动，他心知太子殿下心性，终究没有再作劝说。
将军看了被擒住的少年一眼，挥手支开了围成一团的士兵。他调转马头对着那少年做了一个请的手势，口中道：
“留你一条命，希望你不要做什么蠢事…”
“谢谢将军通融。”少年没有听闻威胁，反是微微一笑。对着马上的将领再次谢礼。见对方没有回头也不在意，只是在士兵的押送之下跟了上去。
只走了百来步，扎堆的人群中空出了一块地方。中间几个人骑马看着从老树旁过来的一群人。更多的目光停留在了这个胆大包天的少年身上。
那少年在这一道道凌厉的目光面前表现极为平静。忽然他有意无意的伸了个懒腰。竟是吓得旁边几个士兵手握长枪跳了开了。
他忽然一愣，随即笑了起来。惹得周边军士目光里杀气腾腾。
“这位少侠气度超人，身手不凡。在此久候不知意欲何为？”行至军队正中，少年见到了两个贵气逼人的身影。一个美丽的女子凝视着他，率先开口问道。
“久闻摄政王视为掌上明珠的未央郡主貌如天仙，高雅不凡。今日有幸得见果然名不虚传。”
少年甚是不知礼数，面对问话又是一声反问回应。他口中已知对面之人的身份，却没有行礼。一时间士兵躁动，又有骂声传来。
问话的明穗被这少年的反问弄得一时无言。不过她毕竟不是平凡女子，没有为那英俊少年轻佻的目光和语言有所动容。反倒是挥手止住了身边想要上去取了少年人头的将士。
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