第32章 中选
绛雪轩外早有司仪女官等候引路,穿过两条蜿蜒的长廊,领着六人从侧门迈进了巍峨宽敞的鸳鸯殿。
鸳鸯殿内立着两扇暗纹红梅屏风,织金镂空的香炉里燃着清甜的蜜合香,六名秀女分为两排立在两扇屏风后,只有念到名字的秀女才能走上前得见天颜。
殿内殿外的宫人、禁卫与内侍少说也有几十名,可却连一丝杂音都听不见,寂静的落针可闻。
龙座上帝王的慵懒语气中明显带了几分疲惫,座下一左一右坐着两位华服女子,只不过左边女子的座位是在龙座左侧之下,而右边女子的座位是在龙座右侧的台阶之下,尊卑之分,高下立见。
隔着屏风,萧月璃看不清她们的面容,只能隐约看到左边女子华贵端重的冠服,和髻上所簪的那支夺目的赤金红宝孔雀步摇,对这人的身份也有了大概猜测,这便是与皇后分庭抗礼的沈贵妃了。
那右边的女子,毫无疑问,应当就是沈贵妃的庶妹妍妃。
“户部尚书孙见先之女孙涟漪,年十六——”
孙涟漪羞赧的上前行礼,屏风之后的萧月璃仿佛都能听到她飞快跳动的心。
沈贵妃含着如沐春风般的笑意,温顺道:“皇上,您选了大半日都没挑到中意的,太后娘娘若知晓定会不高兴的,臣妾瞧着这孙氏极好,模样俊俏,知书达理,更难得的是与皇后娘娘有缘,不如留了牌子,为皇后娘娘及腹中龙胎做个伴可好?”
孙涟漪闻言愈发羞涩,似是在心底感激了无数遍沈贵妃,萧月璃却听得心惊,与皇后名讳相撞,小了说是僭越,大了说便是藐视国母,这孙氏怕是要落选了。
果不其然,帝王脸色微变,冷冷道:“后宫百花齐放才是盛景,哪容得下枝节横生。”
还不待孙氏反应过来帝王此言的含义,就听司仪内侍断了她的命运:“孙涟漪,撂牌子——”
可怜孙氏瞬间从至高处摔到谷底,却连一丝不满都不敢显露,瑟瑟的随着小宫女走出了鸳鸯殿。
沈贵妃得意的扫了眼孙氏落寞的背影,转瞬又变回那副温顺模样,娇滴滴道:“皇上说的是,臣妾受教了。”
“吏部尚书齐斌之女齐莹,年十六——”
齐莹定了定慌乱的心神,从另一扇屏风后缓缓走出,恭恭敬敬的向上座帝王行了叩拜大礼。
“看着倒像是书香世家的闺秀,不比臣妾与妍妃是武家出身,总有一股子莽劲,没得叫人笑话。”沈贵妃浅笑嫣然,却字字带刺,若齐莹应了她的夸,便是僭越贵妃,若不应,便是认同贵妃所言,左右都逃不过僭越之罪。
妍妃适时的补了一句:“贵妃娘娘寒碜自个儿就罢了,怎得还带上了臣妾与皇上,皇上喜爱贵妃娘娘的直率,不似臣妾,闷葫芦一个,登不得台面。”
“皇上瞧瞧她这张嘴,臣妾可是管不了她了。”沈贵妃娇嗔着与妍妃一唱一和,在齐莹面前上演了一出帝妃恩爱的好戏,无论她中选与否,这根刺在心底怕是拔不掉了。
“呵呵……”帝王轻笑两声,回首见齐莹的身形已微微发颤,却仍拘着礼倔强的不肯服软,倒像是某人……
帝王不免动了心:“跪的那么久,膝盖不痛吗?”
帝王此言,不止惊了齐莹,也惊了还在打趣的沈氏姐妹,齐莹红着脸垂下头去,沈贵妃愤恨的目光一闪而过,转瞬便回过神来,面上还是那副温婉的笑意,柔声道:“齐姑娘,快起来吧。”
齐莹出口谢恩,满是少女怀情的羞涩:“臣女谢皇上、谢贵妃娘娘、妍妃娘娘恩。”
司仪内侍何其机灵,一壁示意小宫女呈上荷包,一壁扯着嗓子喊道:“齐莹,留牌子,赐荷包——”
齐莹心下虽万分欢喜,却也不敢错了规矩,接过荷包又恭恭敬敬的叩头谢了恩,这才红着脸颊退出了鸳鸯殿。
“兵部尚书赵康之女赵宝琳,年十七——”
赵宝琳喜滋滋的行了礼,视线却不住往沈贵妃身上瞟,满心满眼都期盼着能与这位贵妃表姐一般风光,殊不知沈氏姐妹对她只是厌恶的扫了一眼,却碍于情面不得不忍下。
这次不待沈贵妃开口,帝王已饶有兴趣的盯住了赵宝琳,嘴上却是问着沈贵妃:“兵部尚书……朕要是没记错的话,是你舅舅吧?”
“皇上好记性。”沈贵妃皮笑肉不笑的附和了一句,本不愿搭理赵宝琳,奈何血缘之亲,只得又道:“既是至亲,臣妾便不敢多言了,一切但请皇上做主。”
帝王点了点头,很是满意沈贵妃的识时务,便道:“记下吧,闲来无事陪你解闷也好。”
沈贵妃闻言笑着谢恩,赵宝琳自然也是欣喜的,忙接过荷包欢天喜地的退下了,丝毫不曾留意到沈贵妃厌恶的目光。
司仪内侍也是暗自舒了口气,飞快的用袖口擦了擦额上冷汗,接着念道:“礼部尚书萧正冒长女萧月璃,年十七——”
萧月璃按着王琦霜所教过的礼仪,端庄的走出屏风,恭敬的行了跪拜大礼,随后直腰垂首,跪等天子发话。
“朕记得你,除夕宫宴上,你也是穿的这身衣裳。”帝王似笑非笑的开了口,无视一旁沈氏姐妹微微发青的脸色,自顾自的说着话:“那日进宫见你父亲,你迷路又淋了雨,朕给你的大氅你还留着吗?”
帝王此言一出,萧月璃立时便感觉到众人锐利的视线直直割在自己身上,心中暗骂这人阴狠,嘴上却老老实实的应着:“回皇上,天家恩赐,臣女视若珍宝,不敢有损。”
“留着就好。”帝王灼灼目光落在她恨不能埋到地下去的脸庞,不等沈贵妃开口,便对看傻了眼的司仪内侍吩咐道:“记下吧,她是个懂事的。”
司仪内侍回过神来,忙扯着嗓子喊道:“萧月璃,留牌子,赐荷包——”
萧月璃沉痛的阖了阖目,沉重的叩拜下去,落了这场戏。
“谢皇上隆恩……”