第十八章：棺材买卖
白落凤本打算把崔韧竹寻个山清水秀的地方葬下，后来转念一想眼下千山鸟飞绝的冷僻景象配不上崔韧竹生前的风雅。于是往脸上裹好严实的棉巾，背着人在临近的小县里租了间客房，把尸体放在床上盖好被子，佯装一副酣睡的模样。
冬日的小县意料之中的冷清，白落凤走了很久才寻到一家门面很小的寿材铺，铺子的老板就和手头干的行当一样死气沉沉，两只干瘪的老手闲来无事在棺材盖上摩挲，外人唯恐担心涂好的油漆被它们刮花。
老汉子光秃秃的头盖几根银丝很随意的布罗，低耸的眼皮没有因为来了客人从薄薄的账册上离开，毕竟做的是丧福的生意，确实不能像酒楼的小二一个劲儿迎笑。
白落凤等不来专门定制，一进店里直向老头子道：“掌柜的，有没有用名贵些的木做成的？”
老掌柜专心致志地翻过页纸目不斜视算着寥寥几行数字，枯枝节指伸入衣中惬意地抓挠着腋下，随后舒爽地放在鼻尖深吸一气，仿佛手上沾的是女子妆粉。
客人见他不做理会，以为人老耳背听不清要求，特意挪步上前凑过身悄悄提起嗓音道：“老人家，这儿有质地好点的棺木么？”
不想老头表面看着祥和，一受白落凤语调惊扰顿时炸了脾气，揪起册子摔在棺材盖上泛着唾沫星子骂道：“你眼瞎是吧，店里就摆着几口，爱买不买！这时候上哪给你刨好木作棺材，人都死了还讲究个屁！鸟屎大的地方难不成全都用的上楠木？你小子像死了人的样子么，有本事上京城去，让他们给你做口镶金的好好躺着！”
白落凤怎料得到店主全然没有生意人的脾气，竟然蛮横到此等地步，可惜他处又寻不到这种买卖，只好忍气吞声道：“小子有位恩人不幸过世，就是想买好点的木枋让他尸骨少遭点罪，还望掌柜的体解。”
老头子显然阴阳生意做多了，死人善且得看他脸色，唯恐寿寝时安了疙瘩找不痛快。活人更得任他蹬鼻子上脸，毕竟天大地大，总归得让走的人入土为安为先。举目满座县城这家店便是蝎子拉屎——独一份。
“说没有就没有，都是用松木凿的，活人还多受难，死人浪费银两作甚？”从脚底带起的葫芦里的劣酒还未下肚，店家卡着它在喉处涑口，呼噜一声咽入腹中，无动于衷地含糊奚落道。
白落凤见人家油盐不进，干脆自个儿动手鉴别好坏。然而老汉似乎故意不想做成买卖，气势汹汹地下凳直径向青年人移步过去，随后啪地一下打回白落凤敲扣棺木的手呸气责骂道：“同个人做出的东西能有好坏之分？你是选棺材还是挑嫁妆啊，能装人不就够了，那么挑剔做什么！”
顾客甚是无奈，只能靠着眼睛挑个品相较好的指着道：“那就那个吧。”
老汉子吞了口葫芦酒，瞟了一眼白落凤指定的死人房，冷气哼道：“那个不卖。”
白落凤不解道：“为什么？”
“那是老头子留给自己的，凭什么卖给你。”老儿撅起下唇伸到葫芦口呲溜呲溜灌足瘾。
白落凤有点觉得老头有心摆道，于是指着另一口问道：“这样的话，我买旁边那个。”
“那个城东的刘家老寿星预订的。”这次老汉连眼睛都挪，直接张口就来。
白落凤不肯作罢，顺手指向别处。
“那个是城南王家刚病死的婆娘的。”
“那个是隔壁许家掉河里夭折儿子的”
“那个是城东被山上野狼咬死的李家闺女的”
“那个是……”
一圈下来，每一口棺都各有其主，白落凤算是嗅出被戏耍的味道，不由怒火中烧道：“你都卖光了还开门做什么生意！怕不是成心不愿意卖给我而已。”
老头子摇摇摆摆坐回长凳上，惬意地靠在墙边不屑一顾道：“我开门做的是不是生意关你劳子事？老汉有求你进来沾晦气？”
白落凤不明白这人为何无缘无故和他作对，见对方一副吃了秤砣铁了心的模样，又想想客栈内尸骨寒下不久的崔韧竹，索性狠心冲到方才点的第二口大匣面前欲要明抢逃离，嘴里连连道歉：“那老寿星一时半会儿归不了天，你让他多担待几日，算我给他磕头道谢了。”
不过寻常寿方尚且需要三四人才能抬动，白落凤一身武学精的是剑术而非力道，猛的计划夺走重物不成反倒被阻在原地岿然不动。
此时半醉半醒的老汉也惊神过来，情急之下手里的酒葫芦直接朝白落凤的脑壳扔去，不利索的双腿爆发出惊人的力量，抄起墙角的扁担打在弯下的脊背上。
扁担挥起挥落，老头子边打边踹，满嘴黄牙张闭破声：“你个臭小子，敢和死人抢东西，你不怕半夜小鬼敲门报复我还怕坏了名声！他娘祖宗的，看我今天不打死这缺阴德的玩意儿。”
白落凤被从天而降的乱打懵了神智，额上遭磕碜的葫芦面儿砸出了血印子。可是不论老头下手多重，他仅仅张举着手护住几处要害以外丝毫不作反抗。
卖家到底年老体衰，几番过后累得气喘吁吁支着扁担稍作歇息，一对气急败坏的眼珠着恨不得拍死抱头在地的年轻人。
突然，收住气儿的老头感觉脚裸一凉，低头看去竟是那不知好歹的小子的手。他以为偷儿贼心不死，抡起扁担往人头顶卯足刚缓过来的力再来一下。
一棒下去，结实的木担吭嚓断裂，不在手心的那一截脱了劲儿地飞了出去。
白落凤没有应声叫喊，挺着钻骨的疼痛和淤青肿胀的脸低声下气乞求道：“我求你卖给我一副吧，不论多少钱我都给你。”
老汉见他扬起的面孔鼻血下流终究于心不忍，哐当丢掉手中半段扁担盯着白落凤背后捆带着的剑鞘道：“寿材卖于你也不是不可以，老汉我这辈子遇过各式各样的丧事，钱财铜臭也算看淡了，倒不如换点中意的东西图个开心值当。”
白落凤见他松嘴，喜出望外道：“此话当真？你要什么东西换？”
老汉眼底闪过一丝狡猾，贼兮兮笑道：“喏，我活了这么久，凿子刨具都抓腻了，眼下对你背后那把剑感兴趣，你是换也不换？”
剑客顿时呆在原地，难以启齿道：“掌柜的，除了这把剑，您还有没想要其它的？”
“没得商量！”老头子摆出不可动摇的架势。
白落凤陷入两难的境地，过了许久才支支吾吾道：“不如我同你立个字据，这两日我去找家铁匠铺替您打把好剑？”
“县里铁匠的手艺我能不知道？打打农具还行，让他造把好剑出来母猪都能上树。”老店主嗤之以鼻地胁迫道：“要真那么容易得来把剑，我现在会稀罕？再者说你个面生的油头小子立的字据有几分可信？保不准骗了老汉转眼撒腿跑了，我去哪儿叫冤去？”
年轻人进退维谷，先不论日后上罡治观算账墨冥不可或缺，最基本的它是旧师留下的遗物哪能说给就给？
老头上了年纪，脑子却十分灵光，看对方犹豫不论心里暗叫有戏，于是再添把火故意讥讽道：“还以为这口棺对你有多重要，连块破铁都不愿意拿出来还谈什么诚意？罢了罢了，你拖得我兴致全没了，赶紧走吧我要打烊了。”
外头天色尚早，白落凤清楚奸商明显在坐地起价，偏被拿捏地发不出脾气。正当他准备继续好言相劝时，空气中一股酒香如同春季中百花齐放后散发出的芬芳冲入鼻中，顷刻间觉得精神抖擞，纵是火辣辣的新伤也弱下不少。
白落凤当即察觉有异，盯着不愿处漏出的酒葫芦诧异道：穷乡僻壤的地界怎会出现百花酿呢？故此，他赶忙问起老汉：“老人家，你的酒是怎么来的？”
转身掀开后室布帘的老汉霎时定住动作，不等片刻又回去捡起地上的酒葫芦骂骂咧咧道：“今儿可是扫把星上门，好不容易捡来的好酒洒了这么多！”
来客还想多问，可惜遭到老汉赶鸭子般拿着扫帚驱出了门外，尔后乓的一声拒之门外。白落凤不屈不挠，拼命敲着房门高声呼唤：“那能不能告诉我在哪儿捡到的？木枋还可不可以使其他东西换？”
只是屋内闷声不耐烦怨恼道：“敲什么敲，吵死人了！几天前的事儿谁记得，问那么多干嘛？要喝酒拿钱买去，天底下哪有那么多好事？哎哟，别叫了行不行？和催命的一德行，不就副棺材么，你赶快滚！明儿叫人过来抬！”
话已至此，白落凤也不好意思多加打扰，只好兼着贴脸的寒风以及刚添的创伤，踩着厚厚的雪路深深浅浅地向客栈方向走去。
街头的背影还未消失多久，寿材铺的一方窗户被架了起来，窗后头正是性情古怪的老汉，他责怪似地用食指点着酒葫芦微醺道：“都怪你，差点露馅了。”
一壶香气下嘴，老头子擦拭干净湿漉漉的胡子搭在窗口长吁叹气：“哎，之前那一下要不是我暗中使力折断扁担，他现在怕不是个傻子咯。无痕哪，我本来盘算让他亲自带着崔韧竹去投靠刘继宗的，现在得嘞，剑也没骗走，棺材反被送出去，你这笨徒弟恐怕是爬着也要上罡治观哪！”