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【大国的兴衰】那些辉煌一时的帝国的崛起与衰落

用50本书构筑你的商业知识图谱。大家好，我是吴晓波，今天我们讲保罗·肯尼迪和他的《大国的兴衰》。

保罗·肯尼迪是一个英国裔的美国学者，他早年在牛津大学读书，学的是海军史，后来到美国去任教。他在1987年出版了这本《大国的兴衰》，研究的是美国在全球化的背景下兴起的原因和有可能面临的衰落危机。

一、美国：从超级大国到陷入了“国家焦虑症”

美国是一个特别年轻的国家，它创建于1776年。

到建国的120年后，也就是1890年代，它的钢铁产量超过了英国。

经历了第一次世界大战和第二次世界大战以后，1945年以后，美国成为了一个全球超级大国。1944年7月的时候，在布雷顿森林体系会议上，美国人争取到了一个特别重要的全球贸易权利——美元和黄金挂钩，全世界所有的货币和美元挂钩。

同时，美国主导成立了很多跨国界的国际组织，比如说联合国、世界银行、IMF（国际货币基金组织），它们的总部全部在美国，美国人在长期内主导了这些国际组织。

所以，在货币的意义上，美国掌握了全球贸易的主导权；同时，在全球事务上，美国也成为了全球世界警察这样的角色。

但是到了1970年代、1980年代的时候，美国突然陷入了“国家焦虑症”，带来焦虑的有三件事情：

第一件事情是产业转型。美国的人均GDP在1978年的时候超过了1万美金，所以劳动力成本开始上升，劳动密集型产业在全球产业中的竞争优势开始下滑，然后制造业似乎走到了终点，就如同中国今天一样，面临着制造业转型升级的巨大挑战。

同时，在亚洲地区出现了一个新的竞争对手——日本，在全球产业经济中，几乎从服装到家电，日本所有的产业都对美国构成了冲击，所以日本人造成了美国产业经济的第二重焦虑。

与此同时，1940年代中期以后，美国和苏联两大阵营陷入到了一个长期的冷战对峙状态。

所以，第一，国内制造业转型升级；第二，在全球产业经济中面临着日本的挑战；第三，美苏之间的长期冷战对峙。在这三重压力下，美国国内对国家未来的成长前景产生了重大的质疑。

那么，在眼前变得很焦虑、很迷茫的时候，需要有人能够站在一个更长的历史史观中，来观察美国走向未来的可能性。

二、从经济、军事等角度看大国兴衰

也就是在这个时候，1987年，保罗·肯尼迪出版了他这本轰动一时的《大国的兴衰》。这本书有一个副标题，叫《1500年-2000年的经济变迁与军事冲突》。

这本书出版在1987年，但是保罗·肯尼迪告诉试图在经济和军事两大主题下，研究1500年到本世纪结束的2000年，美国这个大国的兴衰。

他既具有历史观察的穿透力，同时也带有一定的前瞻性。这也是这本书在所有的历史性著作中的一个非常独特的特点——它试图从历史的角度来解决当前的问题，以及对未来的可能性提出自己的预见。所以肯尼迪的创作雄心是非常大的。

1.什么是大国

在这本书中，肯尼迪首先要回答一个问题：什么是大国？

他给大国下了一个定义，他说，所谓的大国是指拥有超过全部竞争对手之和的力量、无论遇到对手怎样组合发动进攻，都能从容不迫地策划战争的那个国家。

这个定义有两个关键点：

第一个是超级性——全世界所有的国家加在一起，都未必打得过我，我具有攻击这个世界任何一个角落、任何一个国家的能力。

第二，对全球秩序具有很大的主导权——具备召集他们来主导某一件事情的一个能力。中国以前叫做盟主，叫做霸主，那么这个定义跟肯尼迪所谓的大国定义非常相似。

肯尼迪在书中认为，在很长时间里面，这个地球上各个区域有很多区域型大国，比如说在欧洲有一个罗马，叫罗马帝国；比如在东方有中国的汉帝国、唐帝国、明清帝国；在其他区域有印度帝国等等。

这些帝国的国力都非常强盛，但是无论是罗马帝国，华夏帝国还是印度帝国，都不是一个具有全球攻击能力和全球覆盖能力的帝国。

2.全球型帝国为何在1500年后出现

那么，为什么在1500年以后开始出现了一种全球型帝国的可能性？因为1492年的时候，哥伦布发现了新大陆，所以全球贸易开始走出了以欧洲、亚洲为主要区域的贸易结构和国际关系结构。

再接着发生了工业革命，使得人们在生产力上极大地提高，也使得某一个区域型国家突然间具备了统治全球的能力。

所以从1500年以后，世界进入到了一个可能产生全球型大国的新时代。

我们知道，在17世纪出现了西班牙帝国，它当时攻击全球，成为一个超级型国家。

再接着是19世纪，英帝国崛起，他被称为“日不落帝国”——太阳升起的地方是他统治的，太阳落下的地方也是他统治的，成为了一个全球型的国家。

到了二战以后，美国替代英国，又成为了一个超级大国。

所以肯尼迪开始研究1500年以后的500年的时间里面，从荷兰帝国、西班牙帝国、英帝国到美国的发展历程中，大国兴衰的一些普遍性规律。

3.大国的存在的三种核心规律

肯尼迪认为，一个大国的存在符合三种核心的规律：

第一，大国的兴衰是相对而言的，取决于当时环境里和其他国家实力升降的比较。

第二，肯尼迪说，兴衰的主要和最终决定因素——就是你这个大国，你兴起的原因是什么？你最终走向衰落的原因是什么？他说，是由两个因素构成的：第一是经济基础，第二是军事力量。在肯尼迪看来，经济基础和军事力量两者不可缺少一个。

比如说历史上有一些国家，他的科研能力、经济规模和经济技术迭代能力非常强，但是他没有侵略全球或者维持全球秩序的愿望和雄心。所以他是一个经济大国，但并不是一个超级大国。

但也有另外一些国家，他穷兵黩武，有一个统治全球的愿景，但是他的经济能力、科技进步的能力无法跟上这个雄心，所以他在某一时间段有可能侵略四方，获得很多的利益，但从长期来看，他的经济基础并不能够支撑军事上的雄心，所以他也不是一个真正意义上的超级大国。

所以真正的超级大国必须在经济和军事上，两手都要非常硬。

那么大国兴衰的第三个核心规律是：不断扩张的战略导致军费攀升，最终使国家经济基础负担过重，是一个大国走向长期衰落的开始。

因为你要统治一个更大的区域，要以超级能力和主导能力来遏制其他国家，所以必须要维持非常庞大的军费支出。在一个非常长的时间里面，军费支出对一个国家来讲是一个巨大的耗散，如果经济发展能力跟不上军费的攀升和军事能力的耗散的话，那么从长期来看，这就是一个超级大国必然走向衰落的整体过程。

这一节先讲到这里，下一节继续《大国的兴衰》。