5、真实的绅士

“语言交换？”戴希问。

“对，现在在上海也很流行，就是相互学习对方的母语，以交换的方式代替费用。”

“我知道了。”戴希想，语言交换在上海的确流行好些年了，不过被很多上海女孩当作钓老外的手段。

李威连继续说：“那是一个美国人寻找中英文交换的广告，而且特别要求中文必须是普通话。我感兴趣了，因为当时香港能够讲普通话的人寥寥无几，我决定不妨试试，有机会多说说英语也好。我按广告上留的号码给他打了电话，约好会面的时间和地点。于是就在那一天，我平生头一次走进美国银行中心大……戴希，能想起是哪栋吗？”

戴希点点头，美国银行大位于中环，离联合化工所在的怡和大厦并不远。和怡和大厦相仿，它的外墙也是乳白色的，不同的是在顶装饰着红和蓝的条纹，使人联想起星条旗的颜色。美国银行大是美国大企业、银行和律师事务所聚集的办公。

“这位美国人名叫wesleyhoffman，是贺曼律师事务所的三位合伙人之一。戴希，非常有意思的是，我见到了wesley，才省悟到当初从袁伯翰老先生那里学到的绅士课程都是有根有据的。wesley的言谈举止、穿着风度完全就是活生生的绅士样板，我大开眼界的同时，心中又产生了新的自信。我意识到，我曾经受到的教育，那些我一直以为脱离现实的东西，将会对我的发展提供极大的帮助。而这，还真应该感谢母亲的先见之明。

我和wesley很快成为了好朋友，确切地说是忘年交。他人到中年，在美国已经是个极其成功的大律师，纯粹是出于对东方文化的喜好，才把事务所开到了香港。我的语言能力、学识和教养也让wesley相当惊喜，当他了解到我的生活状况之后，就开始想方设法地帮助我。他把我介绍进他的朋友圈，带我去他们那个阶层活动的俱乐部，教我打高尔夫和桥牌，甚至邀请我去他家中(*)共度圣诞节。袁伯翰教给我的知识开始大大地发挥作用，使我能够从容应付所有这些场合。有一次wesley还亲自造访了七姊妹道上的制衣厂，他说是恰好路过，但我知道他是特地去看我生活的地方。毫不夸张地说，wesley是我人生中一位真正的贵人，没有他就没有我的今天，我从心底里感激他。

esley是香港美国商会的董事，和联合化工在香港的美国高管都很熟，当他听说联合化工打算开拓在中国大陆的业务，要招聘能够来往大陆和香港的业务代表，而我也恰好正在申请这个职位时，他便暗中给当时筹备中国代表处的负责人写信，大力推荐了我。”

“那是几几年？”戴希插了一句嘴。

“1988年。”

“哦。那时你是……”

“二十五岁。”

戴希轻声说：“比我现在还小呢。”

李威连微笑了：“是的，我在联合化工已经整整二十年了。联合化工是我的第一份工作，也是迄今为止我的唯一一份工作。从这个角度来看，我算得上是个专一的人。戴希，你进联合化工只经过一次面试，二十分钟还不到。可是我经过了九轮面试，每次至少一小时，前后面试了将近四个月。”

“天呐，他们想干什么？”

“主要还是对大陆来的人有成见。公司里的香港主管根本看不起我，反倒是美国人对我比较有好感，也可能是新鲜感。当时这个职位竞争很激烈，有好几个出生香港的应聘者，都有过硬的欧美文凭和大公司经验，香港人自然不愿意花落别家，让我这个背景相差悬殊的‘大陆仔’得手。还好wesley是直接向美方筹备负责人推荐我的，他对我的印象相当好，又特别邀请了其他几位美国来的主管面试我，结果对我的考察就成了拉锯战，旷日持久……在那些面试过程中我什么问题都被问到了，从政治见解一直到性取向。”

“啊！性取向？”戴希目瞪口呆。