楔子民间皇子
瑞朝214年，朝廷较少租税，盛行农业，农业得到迅猛发展，国富民强，安居乐业。然而宫廷之内却是另一番景象。
瑞武帝第二次选秀之前已经有两儿一女，然而都不是萧宁皇后所生。选秀之后，瑞武帝宠爱选出来的澈贵妃，澈贵妃怀胎三月之后皇后也怀上了子嗣。于是被皇上宠爱的澈贵妃就成了萧宁皇后的眼中钉肉中刺。
这位深的皇上喜爱的澈贵妃，生的貌美，琴棋书画样样精通，最重要的是温柔沉静，体贴人心，与脾气暴躁的萧宁皇后形成鲜明对比。只是缺少了在宫廷中生活下去的能力。
澈贵妃怀胎8个月，十一月初一，瑞武帝去禅灵寺祭祖，澈贵妃自然留在宫中，而皇后也留在了宫中。而失去皇帝这座靠山的澈贵妃的命运就在皇后决定留下来的那一刻注定了。
瑞武帝离开之前，派了多人保护澈贵妃，下口谕准许澈贵妃在宫内养胎不用跟皇后请安。然后一片好心的瑞武帝没想到他的一系列保护澈贵妃的做法更加使皇后恼怒，于是事情终究在瑞武帝离开之后变得一发不可收拾。
瑞武帝离开以后，正值秋冬时节，皇后就以节俭为名减了炭火，每日的食物也减少了，不仅如此，每次给澈贵妃送饭的太监都会晚到半刻钟。因此澈贵妃晚上睡觉总是会冻醒，白天的吃食也无法充足，而且拿来的时候饭菜都已经凉透了，澈贵妃更无心吃饭。可这样熬腾几天等皇上回来就是了。可哪知道自己的陪嫁侍女想让澈贵妃吃些热乎的食物到御膳房拿东西，这本来不算什么，毕竟是让自己家的主子吃食天经地义，皇帝在的时候她也这么做过。可皇后却抓着这件事不放，硬生生的说她是自己偷吃。
澈贵妃为了替侍女求情，到皇后的宫殿，皇后却拖延着不出来，因此澈贵妃在皇后的宫中着急却想不出什么办法。澈贵妃就等啊等，却不知道有人在一旁偷偷观察着她，直到她快要倒下，皇后才出来。这皇后一出来，绕了半天圈子，却说不出是放还是不放侍女，坐了半天的澈贵妃肚子一阵剧痛，捂着肚子倒了下来。
这一倒就再也没起来过，侍女被放了出来，晕倒的澈贵妃回到了自己的宫中，到了宫中得知原来的接生婆生病离开，皇后派来了接生婆，在接生婆来之前，澈贵妃看着自己的侍女，把早就准备的长命锁用手绢抱住连同皇上赐的玉牌交给侍女，捂住她的手，嘱咐着孩子一出生就带着孩子离开。
或许直到生命的最后一刻也或许是因为母爱的伟大，澈贵妃终于醒悟过来，皇后是想要她们母子的命。于是澈贵妃做了到宫中以来最明智的决定。
澈贵妃的这位侍女从小经历时间险恶，比澈贵妃看的透彻，但只是侍女无法在宫中这么复杂的环境中保护主子，临危受命，却用尽所有的力量保护住了主子后人。
是夜，宫廷中除了玉贺宫之外全都一如往常。守在澈贵妃身边的侍女紫叶等到孩子生下来，就拿着利器打晕了接生婆，可怜的澈贵妃在孩子出生那一刻也香消玉损，连孩子最后一面都没有见到。
紫叶带着刚出生的婴儿拿着玉牌偷偷朝宫外走去，出了城就偷了已经熟睡的守城人的马离开。骑着马抱着孩子在寒风中连夜的逃跑，最后在一个小河边停了下来。作为一名女子已经很不容易，于是终于扛不住在河边抱着孩子累晕了过去。
等到醒来，紫夜发现自己在一间宽敞明亮的房间，马上坐起查看婴儿，发现婴儿不在，光着脚就往外冲，正好撞上前来看他的房主。
房主名叫郁子启，是张县书生，但是家底丰厚，父亲从商，只是父母过世的早，所以郁子启回乡继承父业，现在也算是一名富商。
在河边喂马听到婴儿的哭声发现了紫叶。这郁子启夫人产下女婴就难产去世了，所以家中有奶娘，于是抱着紫叶喂奶，并且请来大夫看了紫叶。郁子启向紫叶解释了之后，并且把孩子抱到了紫叶身边。
紫叶作为陪嫁自然长相算得上上品，加上紫叶聪明，看到郁子启的情况明白这是一个好的机会，看了看怀中的婴儿，决定留下来。加上郁子启刚没了夫人，也看上了紫叶，两人结下了姻缘。
孩子起名叫郁澈，是紫叶起的名字，虽然姓郁，但只是为了掩人耳目，紫叶却从来不让郁澈叫郁子启爹。郁子启深爱着紫叶并没有什么意见，加上紫叶对待郁子启的女儿郁珠很好，紫叶还帮衬着郁子启搭理家业，一家人也算是过的称心如意，而且家业也越来越大。
郁澈在紫叶的悉心教导下茁壮成长，从小聪明伶俐，紫叶请了出名的老师教导他学习古书古史，因郁澈喜爱武术，郁子启便带着他拜访名师，对待郁澈是一心一意，从小带着他四处历练。
紫叶嫁给郁子启之后没有过一个子嗣，是因为她答应过自己的主子，要一心一意的对待郁澈。因为没有父母的压力，郁子启也从来不给紫叶压力，说来十分难得，所以紫叶也是全心全意的爱着郁子启。
于是小郁澈就在这种环境中成长着，只是比别人少了玩乐的时间，多了学习的时间。但是郁澈却从来没有怨言，每次十一月初五郁澈生日，紫叶都会带着她朝北跪拜，郁澈虽然不明白，但是都按照紫叶说的做。虽然问过为什么不能叫郁子启爹不能叫紫叶娘，但每次问起看着流泪的紫叶都会放弃要答案，于是慢慢的也就不再询问。
只是好景不长，郁子启在郁澈十二岁的时候因病去世。值得庆幸的是，紫叶总是帮助打理家业，所以一排众议，接管了家业。紫叶早就有心教育郁澈，所以郁澈更是帮助紫叶开始打理店铺，学习商场和处事之道。