第二章 梁州豪杰 效命楚国

第二章 梁州豪杰 效命楚国

陈轸对楚王推荐道:“此番结交秦国,需得豪杰之士为使。若用大王左右亲近权贵,必然为秦军忌讳,事将不成,反倒不美。臣周游天下,数年前曾在秦国结交得一人,姓徐,名笑峰,其人时年二十余岁,梁州上庸人氏,自幼便行走江湖,学得一身好武艺。其人虽然生在上庸,为楚人,但常年活动在商於之地、关中咸阳等处,习秦风俗,几与秦人无二。大王若用使者,此人正适合也。”

怀王道:“先生所言这徐笑峰者,不过二十余岁,其人年幼,可用乎?”

陈轸道:“有志不在年高!臣观此人虽然年少,但处事果断,行事老练,有豪杰之风,必然不负使命。”

怀王甚喜,便问陈轸道:“先生所推荐之人,必然无虚。但不知他现在何处?”

陈轸道:“徐笑峰身在江湖,行踪不定。臣知其经常来往于巴山汉水之间,对汉中一代地形甚熟。其麾下亦有跟随者数百人分布秦头楚尾各地。汉水一带行走江湖者,皆知其名。大王如能听臣之言,便可一面准备金帛,一面遣人前往巴山汉水之间打探,数日之内,必能寻得其人。”

怀王大喜,便用陈轸之策。下令准备黄金二百斤,白壁十双,珠玉金帛若干,以为贿赂秦军礼物。又令人前往巴山汉水之间,打探寻找徐笑峰。

三日之间,怀王所派遣之人在郧地便打探得徐笑峰消息,徐笑峰此时正在郧地,闻知楚王使者有请,于是便前往见之。

楚王使者告知楚王相请其情,徐笑峰听后叹道:“此必然是陈子所推荐。我是江湖之人,并不参与庙堂之事,但楚国乃我父母之邦,有急用之时,我当义无反顾。”

于是对怀王使者道:“我本是楚人,今既然楚王有命,自当为国效命。”于是跟随使者,骑快马,从郧县前往郢都疾驰而来。

这徐笑峰,本名岳,字笑峰,是上庸人氏,为当世江湖豪杰。上庸当时属于楚国汉中郡所管辖,所以徐笑峰是楚人。

其人身高七尺余,内秀而性情深沉,为人精悍迅捷。父母从事商贾,自小便随父母行走巴山汉水之间,年十三,便能独自从商。年十五,又拜师学艺,习文练武,结交梁州豪杰,年十八,便已经蛮声巴山汉水一带,江湖中人无人不知其名。

笑峰又结交天下士人,常年活动在秦楚之间,行走江湖十年,追随者甚众,达三百余人,皆尊奉笑峰为首领。

笑峰时年二十七,已经成为梁州江湖豪杰领袖人物。当时天下纵横家张仪、苏秦等辈,亦曾与笑峰有所结交。

笑峰身在江湖,并不参与天下庙堂大事,纵横家陈轸遇见笑峰,惊叹其人,曾屡次劝笑峰投身诸侯,为诸侯效力以博取富贵,笑峰都婉言谢绝。

然而此番陈轸极力在楚王面前推荐笑峰,笑峰为何就应承了呢?

原来笑峰素怀忠孝大义,虽然身在江湖,但做的都是行侠仗义,惩恶扬善之事,颇得远近名望。但此番秦国收取巴蜀,将危及汉中,如果汉中被秦国攻取,自己的故乡桑梓上庸也将不免被秦国掠取了。

笑峰常年活动在秦国,深知秦国狼子野心,心中早有不忿。秦国四处侵凌诸侯,蚕食天下,笑峰愤怒已久,还曾密谋与梁州豪杰刺杀秦王,因不能行而作罢。

此番楚王相请,笑峰也是为了忠义为国,才答应效力的。

不过一日半,笑峰便跟随使者来到了楚国都城郢都,使者报告楚王,楚王大喜,随即宣梁州豪杰徐笑峰进殿相见。

笑峰昂让进殿,视两旁侍卫如无物,殿中楚国群臣,从未见此等江湖人士入得庙堂,都看那徐笑峰之时,只见其身高不过七尺余,布衣麻鞋,打扮装束甚是普通,但双眼目光如炬,不怒自威。

群臣看了心中暗暗惊怪。笑峰已经步行至殿中,对楚王躬身拱手行礼道:“大王治下一介布衣徐笑峰,参见大王!”

怀王看笑峰上殿,见人物外形并不出众,本有失望之色。但见笑峰沉稳静气,举止从容不迫,,果然有朝堂之外的豪杰之风,便又喜道:“陈子所推荐之人,果然与众不同。”

见笑峰参拜,于是便道:“卿且免礼,看座。”

子兰在旁见笑峰见楚王只是长揖不拜,心中愤怒,便喝道:“见我君为何不拜?”

笑峰神色不变,答道:“在下乃江湖中人,不识庙堂礼数!”

又拱手对怀王道:“大王是庙堂之主,在下是江湖草莽之士。大王虽然尊贵,然不可相难江湖之士。在下只是大王之民,尚不是大王庙堂之臣!故此不拜大王,还请见谅!”

怀王闻言,便道:“梁州豪杰乃江湖中人,今来见寡人,可不以庙堂之礼参拜。”

于是赐笑峰座。

笑峰谢过坐下,怀王便问道:“敢问徐豪杰今青春几何?”

笑峰答道:“时年三九,虚度春秋二十七载了。”

怀王赞道:“果然是英雄出自少年!今在座者衮衮诸公,无有比徐豪杰更年幼者!”

陈轸在座,闻此言便道:“岂只是无有比笑峰年幼者,在座诸公,年齿皆是笑峰叔父之辈。笑峰以三九之龄,便纵横巴山汉水之间,领袖梁州豪杰,此真是令吾等感到惭愧也!”

笑峰便谢过陈轸道:“陈子之言,孺子实在不敢当。孺子本行走江湖,保境安民,并无身居庙堂之意向。但今番大王相召,在下身为楚人,当饮水思源,尽忠为国,国家所需,正是在下效命之秋也。”

怀王便道:“徐豪杰之言甚善!此番秦取巴蜀已成定局,寡人恐其再犯我汉中,所以用陈子之言,遣使前往结交秦军将领,麻痹秦王,以保楚国汉中。陈子向寡人举荐徐豪杰可为使者,想必徐豪杰必然有所把握。”

笑峰便奏道:“巴、蜀二国,地处楚国之西、秦国之南,利于秦而不利于楚。大王不遣军前往与秦争利,是明智之举也。然秦国吞并巴蜀之后,势必威胁汉中。在下谙熟汉中地理,颇知汉中形势。汉中地势险绝,多有崇山峻岭,如上庸、西城等处,地广人稀,此对于秦国来说,汉中地势紧要,但如要夺取,又耗费军力甚大。今秦军收取巴蜀,远来疲困,巴蜀既然平定,秦军必欲思归,无所战心。大王遣使贿赂秦军将领,正是可行之计。秦军虽强,但秦王难以用其来取汉中。在下以为,大王此举必能成事。”

怀王闻言甚喜,又问笑峰道:“楚国群臣数以千数,寡人不用而用卿,卿可知其中缘由吗?”

笑峰答道:“再下闻知,秦国法度甚严,若大王遣国中使者前往,秦军将领必然不敢受。受之则有里通外国之罪名,当夷三族。所以大王不可用楚国使者。而在下乃江湖中人,江湖中人则无论秦楚国界之分,在下身为楚人,而又习秦风俗,以此身份托言为大王办事,秦军将领必然敢受之。”

怀王大喜,便欲要封笑峰官职,陈轸便进言道:“大王若奉笑峰官职,笑峰便是楚臣,秦人闻知,便又忌讳了。”

怀王道:“寡人也念及到此,但若不封一官一职给徐豪杰,徐豪杰此行如何能完成使命呢?”

笑峰便道:“在下为国尽忠效命而来,无意官爵。在下以为,大王非但不能给在下官职,在下此行还需私行。”

怀王不禁诧异道:“徐豪杰如何私行?”

笑峰道:“在下在秦国日久,多知秦人畏惧国法,不敢贸然收受他国贿赂。然对在下等江湖人士却不忌惮。大王只需准备贿赂金帛,交付于在下。在下雇用民船一艘,扮作商旅,将金帛载在船上,逆流而上汉中而待之。秦军班师必然从汉中借道,在下便有可乘之机,假借犒军之名,接近秦军将领,密将大王之言相告。如此消息便不走漏,秦军将领得大王贿赂,神不知鬼不觉也。”

怀王正准备命令按照笑峰所言施行,令尹子兰又进言道:“徐豪杰所言私行之法,然船只载有金帛财物,此去汉中,路途遥远,如无楚国军师护卫,若被那山中盗贼截取,若折却了金帛,岂不是坏了大王之事?”

笑峰便拱手道:“大王勿要忧虑。此去汉中道路虽然崎岖,巴山汉水之间亦有盗贼出没,然在下在汉水一带略有声名,梁州盗贼万不敢抢劫在下船只。那些盗贼不过乌合之众,平时隐藏山间,若遇到在下,往往闻风而走,岂敢抢劫?如用官军护送,树大招风,容易引起盗贼窥伺,走漏风声,反为不美。”

怀王闻言不禁大赞道:“徐豪杰果然名不虚传!且行事有方。既然如此,一切但凭徐豪杰安排施行。只要能够麻痹秦王、保得汉中无危,寡人何吝啬于区区金帛?只是寡人此时不便封给徐豪杰官职,就先赐金五十斤、银一百斤,以略表寡人心意。”

笑峰谢道:“多谢大王厚爱相赏。只是在下无功不受禄,且先将金银暂留大王府库,待在下事成归来禀报大王之后,再领用未迟。”

怀王听后不禁赞叹,对群臣道:“善哉徐豪杰!不贪恋权威富贵,虽处在江湖,却胜过你等庙堂之臣多矣!”群臣听罢都感到羞愧。

当下楚王便命人收拾金帛财物,一日之内齐备。

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