神与祈祷者
“Whatsec
etsa
ehidde
betwee
thebelieve
a
dthegods?”
在信徒与神明之间，藏着怎样的秘密？
———“杰克”.杰克
“Thebelieve
lo
gsfo
thep
otectio
ofthegods，a
dthegods
eedthewo
shipofthebelieve
.”
信徒渴望得到神明的保护，神明需要信徒的膜拜。
———园丁.艾玛·伍慈
竹林某处。
“吉利，停下！”祭司穿梭在茂密的竹林里，追逐着前方不远处的奔向竹林深处的白狼。她之前本想试试随从.吉利的隐藏技能，可不料它突然跑进竹林里，弄得她不得不追上去。
阳光突然暗淡下来，天空逐渐被阴云所覆盖，虽是白昼，但却宛如黑夜。远方“高墙”处的大片乌云如同训练有素的军队般缓缓袭来，其中闪烁着蓝紫色的闪电，且时不时传来震耳欲聋的雷声。见此，祭司加快了步伐。竹林里穿梭着一白一紫两道不对等的身影。
如此约半个小时后，前方的灌木丛后传来兴奋的狼嚎。祭司听此就知道它停了下来，于是用左手扶着一旁的竹子的同时右手捂住肚子，略微向前俯身停下，调整了会儿呼吸后才缓缓走向前去。
祭司刚跨过灌木丛，抬起右脚就要往前走时，右方突然传来急促的叫声，闻声转头看去，见是随从.吉利，便调转方向走到它面前。正要出声呵责，却见它像狗一样坐在黑褐色的地上吐着舌头，一双澄蓝色的眼瞳格外美丽，颇有撒娇卖萌之意。见此，祭司心一软，便蹲下来摸着它的头，假装严肃地说道：“下不为例。”
吉利似乎能听懂她说的话，眨了两下眼睛，以示同意。
祭司转头张望四下，左方是片半径约为两百米的林中沼泽地，其中间处凸起的地面上建有座茅草屋，屋门前种着一颗早已枯萎的柳树，树干中间处系着条绳子，连接着祭司前方不远处的一颗高大的乔木，勉强算是一座简陋的“桥梁”。
“竹林中有线索暗示其他参赛者的身份。”祭司联想到之前夜莺所说的话，便心想道：难道是线索？
祭司望着沼泽地中地上的茅草屋，再看了看表面时不时爆些气泡的黑褐色的沼泽，不禁咽下一口唾沫。若不是刚才吉利叫住了她，倒还真一脚踩了进去！祭司转头看向那根连接两树的悬于沼泽上方的绳索。虽说看上去挺危险的，但心里仍想尝试一下，毕竟富贵险中求嘛。
祭司起身正要走向乔木，但一想到随从.吉利后反而犹豫了，她担心它会趁机跑走。而吉利好像知道她在想什么，随即化为一个白色的小光球，飞进她放在左衣袖里的随从牌里。祭司拿出随从牌，其上显示着淡淡的红色字体：随从.吉利已归位，下次召唤时唤出随从名称即可。
祭司见此满意一笑，收起身份牌后走到乔木前。目测绳索与沼泽表面相距约一米，于是心想看来得小心点，万一掉进沼泽里就再也出不来了。她先是两手抓住绳索，抓紧后将右脚搭到其上，然后再左小腿发力左脚蹬地搭到其上，成功将自己吊在“桥”上。腰微弯，一手往前抓，一脚往前挪，就这样以乌龟的速度缓慢往前爬。
约一刻钟后，祭司吊在绳索中间处，她现在感觉自己全身酸痛无力，好像下一秒双手双脚就会不听使唤地松开绳索。前进不行，后退不成，真是左右为难！脸上的汗掉进下方的沼泽，击碎了个其表面上的气泡。祭司侧头看了眼沼泽，顿时觉得这沼泽就像是一张噬人的大口，等待绳索上的自己掉下来后美餐一顿。
该死！快撑不住了……
＊
一团模糊透明的“空气”站在对岸的灌木丛后，冷冷注视着吊在绳索中间处的祭司。
也好，省得我亲自动手。
＊
岸边的竹林里路过一名黄袍男子，吊在绳索上的祭司如同看到了一根救命稻草，连忙朝其喊道：“先生，能帮帮我吗？！”
2
杰克刚离开山洞一步，前方不远处突然闪过一道暗紫色光，一名带着古石面具的黄袍男子出现挡住他的去路。杰克冷冷注视着对方，说道：“有事？”
“共何如？各取所需。”黄衣之主说道。
杰克冷哼一声，说道：“至高无上的神明，也需要凡人的帮助？”平淡的语气中隐藏着敌意。
黄衣之主伸出右手呈爪状，沉声道：“以为得志，未尝不可（为了达到目的，也不是不可以）。”
杰克双手抱胸，左手五指有节奏地依次敲击着右手肘，左手上的爪刃也随之依次舞动。有哈斯塔的帮助固然是好，但各取所需……神又想得到什么呢？
神想要的，他未必给得起。
见此，黄衣之主用右手竖起三根手指，然后说道：“为或不为，汝决。”
杰克对视着黄衣之主片刻，突然冷笑两声，然后哼起小曲，经过他身旁离去。
黄衣之主抬头仰望一眼阴沉的天空，见此情形，便也转身离去。
＊
黄衣之主走了一个多小时，才走到林中沼泽地。他边走边心想道人形态走路真慢！他望见前方不远处的灌木丛后有一团模糊透明的“空气”，其正观望着什么。
“先生，能帮帮我吗？！”
听此，黄衣之主转头看去，见祭司吊在绳索中间处，便举起右手对准她呈爪状，然后侧身往后一拉，祭司就在空中划过一道完美的抛物线，甩到岸边上。
“哎呦我的腰……”祭司边用右手摸着腰部边爬起来，然后抬头对视上面前的黄袍男子，讪讪一笑，开口说声“谢谢”。
“汝……”黄衣之主俯视着祭司，欲言又止，心想吾今为人，犹戴面具，乃未识，不然早走矣！
祭司见他未应，顿时略感尴尬，于是双手抱拳，模仿他的语气问道：“不知恩人尊姓大名？”
“哈尔塔克。”
“哈尔塔克？奇怪的名字。”祭司思索片刻后，问道：“那你也是参赛者了？”
“……吾乃与尔相寻者（我是给予参赛者线索的人）。”黄衣之主沉声回应道，“以汝但至此泽，故吾只供一图（因为你只发现了这处沼泽，所以我只能提供一个线索）。”
“什么线索？”
“……”
祭司听得一脸懵逼。
黄衣之主暗暗一笑。线索他倒还真知道一个，至于能不能理解话里的意思，那便是她的事了。
三两点雨水从天而降，滴到黄衣之主裸露的淡黄色肤色的手背上。他抬头望了眼阴沉的天空，身体闪烁一下便消失离去了。
“时空穿梭……”祭司下意识说道，脑海中闪过数幅熟悉但又倍感陌生的画面。还不待她细看，几颗豌豆大的雨点就打到她身上，数秒后便演变成倾盆大雨，且袭来阵阵夹带着竹香的凉风。祭司用衣袖遮住头，匆忙朝竹林中地的方向跑去。
＊
岸边灌木丛后的处于隐身状态中的杰克见两者离去，便也转身离开了。
“呵呵呵……”低沉的笑声随着那团渐行渐远的模糊透明的“空气”，逐渐减弱，直至消失于此方天地间。
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回忆于此，仙鹤.美智子细眉微皱。忘川渡人.“杰克”的事是以前阿波罗.约瑟夫告诉她的。不得不说，那幅绅士的皮囊下是一个黑暗且扭曲的灵魂。
正心想着，原本插在头发里的碧绿色翡翠发簪突然飞到她面前，重新幻化为随从.镜中人。三张从镜面中呼之欲出、没有眼睛的灰白色人脸面对着她———愤怒的、恐惧的、面无表情的。
仙鹤回过神来，用如同深渊般的纯黑色的双眼凝视着镜中人。见此，恐惧的脸立即缩了回去；她右手握住蒲葵扇的扇柄，左手缓缓展开扇面，露出倒映着它的影像的刀。愤怒的脸见此，咬着牙也缩了回去；唯独那张面无表情的脸，一直面对着她。
仙鹤细眉紧皱。她从这张面无表情的脸上看出了一种令她打心底厌恶的情绪———怜悯。“你什么意思？！”仙鹤强压着怒火，冷冷问道。怜悯，她见过很多，但无一例外每次都会给她带来灾难与痛苦。
面无表情的脸张开口，一闭一合着，似乎在向她说什么，但无可奈何发不出声音。两者对视一会儿，面无表情的脸也缩了回去。随从.镜中人飞到仙鹤左旁上方，光滑的镜面上倒映着一望无际、万般神秘的云海。
见此，仙鹤恢复往日的神情，继续眺望着这美丽的云海。
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3
竹林中地，A别墅。
宿伞之魂二人坐在同一张沙发上闭目养神，一旁的爱哭鬼正望着天花板发呆；摄影师站在一楼大厅的窗户前，静静地看着窗外的因大雨而显得朦胧模糊的竹林；厂长在二楼最里头的小隔间里处理食材。因为红蝶一直呆在一楼厨房里，还把门给反锁了，万般无奈之下，他只得拿着食材来此处理，晚些时候再拿进厨房里去炒。
“吱呀”一声传来，宿伞之魂二人同时睁开眼看去；一旁的爱哭鬼转头看去。一名被大雨淋成落汤鸡的戴着古石面具的黄袍男子走进大厅，见三者怪异的眼神，便发声说道：“乃数少不见，则不识吾矣？”
“阁下……你是哈斯塔？”谢必安问道。在监管者阵营中，只有黄衣之主天天说东方古文。
黄衣之主略微点头，说道：“自此始起，吾此形态名为哈儿塔克。”
摄影师转头看向他，面带微笑道：“神不仅换了相貌，还改了名字？”
黄衣之主再次略微点头。
“吱～呀！”轻微的开门声响起，众监管者以为是杰克回来了，就没有多留意。
“我回来了……”微弱且熟悉的女声传来，众监管者看去，见同样被淋成落汤鸡的祭司正站在门槛处，弯着腰右手撑着门框。她的目光停留在黄袍背影身上，有气无力地开口道：“哈尔塔克，你怎么……”
去（糟糕）！
正当他以为要暴露际，身后传来“咚”的一声轻响，侧头看去，祭司倒在地板上。黄衣之主走上前去，半蹲下来用右手摸她的额头，温度高于常人，定是发烧了。心想道凡人就是凡人，淋下雨都会发烧。说罢，他用右手拖住祭司的腰部，左手勾住其的双腿，将其公主抱后起身转身走向一张空着的离他最近的沙发。
谢必安别过头看向他处，顺便用左手掌挡住左旁的爱哭鬼的头部，并说道：“少儿不宜。”其右旁的范无咎面无表情地看着黄衣之主；摄影师回头看向窗外，假装没看见。
黄衣之主将祭司放到沙发上，然后对着她举起右手呈爪状，右手心发出明亮的暗紫色光芒：“以神之名，唤汝之醒。”
应语，祭司缓缓睁开双眼，双手撑着沙发坐起来，看着面前的黄袍男子，问道：“哈尔塔克，您是神吗？”说着，双手合十呈祈祷状。
“嗯。”黄衣之主垂下右手，“余醒汝，汝过时而不豫，乃今未动，还君之营（我强行唤醒你，你过段时间后会感到身体不适，趁着现在还能动，回你阵营去）。”
祭司转头看向周围，发现全是监管者，便连忙起身离去。
“C屋，勿误矣。”黄衣之主背对着祭司，沉声说道。
祭司出门时转头看了眼黄袍男子，觉得其有些许眼熟，好像在哪里见过一样，但她终是离去了，只留下略显孤独的黄袍背影。
———此文作于2019.08.19，经数次更改而成。