第一章 和宋臣辽（下）
又走了大半天时间，一行人这才来到都亭西驿。
这都亭西驿就相当于宋朝设立的边境少数民族办事处，专门接待西夏、吐蕃、回鹘、大理等部族的供奉使节。
刘仁勖正要上前敲门表明来意，被李德明一挥手拦住：“刘将军，一会儿你只报自己的名字，别说我也来了。”
“王上的意思是……”
“明日见到宋朝小皇帝，我想听听他和他的大臣们下一步如何对待西夏党项，如果知道我在场，恐怕有些话他们不会当着我的面说。”
“明白。”刘仁勖领命前去递交文书。李德明和众武士依次进入驿馆休息。
一夜无话，次日天明，内侍官来请：皇帝今日早朝，要在紫宸殿接见刘仁勖将军。
李德明换上随从的衣服，众人收拾停当，早早出发，途径相国寺、景灵宫、宣德门，来到了紫宸殿前。
内侍太监将一行人领到大殿前，报上觐见者刘仁勖名号，殿内有人高喊：“着夏州特使左都押衙刘仁勖觐见，其余人等殿外听宣。”
有殿前都指挥使过来解下众人兵器，交给守卫禁军保管。刘仁勖整理衣衫，快走两步拾阶而上，李德明手捧文书跟在他身后三步远的距离，两人一前一后走入紫宸殿。
刚一进殿，李德明一抬头，就和皇帝赵恒打了个照面，四目相对，两人都是一怔。
在李德明看来，这皇帝虽然年轻，却一脸的英气，听说他为了继承皇位除掉大太监王继恩，废掉副丞相李昌龄，手腕倒是十分高明。此外，他重用寇准，连续击败契丹人，逼着辽国签下澶渊之盟，也是个很会用人的皇帝。
在赵恒看来，这个党项族侍卫气度雍容，神情倨傲，不像寻常武士。
此时刘仁勖已按宋朝礼节下跪参拜，李德明却站在原地直勾勾地盯着皇帝，忘了行礼。
“大胆！见吾皇万岁为何不跪？”
李德明回头，见一员武将模样的大臣怒目圆睁，左脚向前跨出一步，似乎马上就要拉开架势过来摁倒自己。
这人名叫曹玮，宋朝四大名将之一，曹氏父子一直征战边关，不少少数民族部落都认识。刘仁勖连忙回头对李德明使眼色，那意思是：王上你别忘了，是你自己要装扮成随从的，到了这儿你也得跪下行礼。
李德明微微一笑，缓缓单膝跪倒，浅浅一揖，算是行过了礼数。一旁的曹玮正要发怒，皇帝赵恒一摆手：“曹将军，这西戎地处蛮荒，党项人不懂我大宋礼数，算了吧。刘将军，起来说话。”
刘仁勖谢礼，站起身把李德明吩咐他的话说了，请求向宋朝请和称臣。赵恒点点头，却不说话。这时，文臣班列中走出一人：“陛下，臣有本上奏！”
说话的是参知政事王钦若。
“王爱卿，你有何事？”
“陛下，西夏党项各族这些年日益壮大，那赵继迁东奔西走大小百馀战，打下了不小的疆土，虽然赵继迁已死，但微臣听说他的儿子赵德明野心比他父亲还大，如今虎踞灵州，觊觎我大宋边境庆州、兰州等地，不得不防啊。”
武将曹玮也随声附和：“不错，我太宗皇帝几次三番信任赵继迁，给了他多少岁币和布匹，还恩准他改姓赵，但这个人翻脸如同翻书一样快，前面刚收了咱们的岁币，后面就招兵买马袭扰边境，如此失信小人，怎能取信于人？陛下不如给臣十万精兵，待臣去收复了这蛮夷之地。”
“陛下，一旦收复河西之地，打通回鹘、吐蕃各部，恢复贸易往来，对我大宋有百利而无一害啊。”
这两人一阻挠，大殿上群臣连连点头称是，你一言我一语，嗡嗡之声不绝于耳。人家遣使来求和，毕竟是来示弱，当着使节的面谈论征讨对方，未免有些尴尬，但王钦若和曹玮所说也确实是实情。
正在这时，殿外有人来报，吐蕃六谷部首领潘罗支求见。
潘罗支这三个字就像炸雷一样在李德明耳边轰然作响。潘罗支别人不熟，他可太熟悉了，如果不是此人设计陷害，自己的父亲就不会重伤不治。杀父仇人近在眼前，他两个眼睛几乎要喷出火来。
“小赵兄弟，我来看你啦，哈哈哈哈。”伴随着一阵嘎嘎怪笑，一个硕大的身影进入大殿。这人身穿虎皮大氅，光腿穿一双豹皮靴，赤裸着两条粗壮的膀子，块状肌肉层次分明。再看脸上，双目深邃，鼻梁高而窄，下颌宽大，乱蓬蓬的胡子堆在胸前，头发扎成几十条小辫儿晃来晃去。
就见他大剌剌往那一站，向上一拱手：“小赵兄弟，可想我了没有？哈哈哈哈”
文武群臣都想：你不行君臣之礼也就罢了，居然敢叫皇帝“小赵兄弟”，这番邦糙汉有几个脑袋够砍？
哪知道赵恒见到潘罗支却十分高兴：“潘疯子，你在这没上没下的，就不怕朕叫人打你板子么？”
“哈哈哈哈，好好好，我小赵兄弟再怎么说也是皇帝，是皇帝就该让天下人朝拜。给皇帝磕几个头，不吃亏。”
说着，潘罗支跪倒在地，咚咚咚磕了三个响头，众人一看，地上的青砖竟被他用头顶裂了，就连曹玮见了，都不禁一愣，心想这莽汉好大的力道。
“好好好，够了够了，你起身说话吧。”说着，赵恒突然转为吐蕃语，那潘罗支心领神会，也以吐蕃语回应。
李德明略懂一点，听起来两人似乎提到了延安府和定州府，他心中一动，这似乎是自己南下的路线。再仔细听时，赵恒和潘罗支已经转换了话题，说起了汴梁的繁华，又说了一阵，二人相视一笑转为宋朝官话。
李德明心想，这皇帝和潘罗支私交倒是不错。
“陛下，我听说今天来给你磕头的，还有党项的蛮子，他们在哪？”
其实李德明和刘仁勖就站在一旁，身上穿着党项人传统服饰，潘罗支和党项人交手多次，不会不知，可他故意提高了声音这么问，显然没把李德明他们放在眼里。
“你旁边这二位，就是从西夏党项部落来的特使，这位就是左都押衙刘仁勖将军，那个……应该是他的随从吧。”
说着，赵恒向李德明扫了一眼。
“刘仁勖？哈哈哈哈，我当是赵德明那小子会派谁来呢，闹了半天是本王的手下败将。当年他主子都在本王手下丢了性命，他算个什么东西？”
“你……”刘仁勖气得向前跨出一步，却被李德明暗暗拉住了衣角。
虽然杀父仇人就在眼前，但李德明瞬间看明了形势，这毕竟是宋朝皇宫，一旦闹翻恐难脱身，况且从小皇帝与潘罗支的对话来看，宋朝与吐蕃的关系，显然比西夏亲近得多，在这里纠缠得越久，对自己越是不利。
“怎么，刘将军不服，想在这给本王露几手吗？”潘罗支斜着眼，一副不屑一顾的样子。
赵恒并不说话，只静静看着双方的举动。李德明心想，这小皇帝似乎有意挑起西夏和吐蕃之间的争端。刚才自己对他不敬，这招敲山震虎高明得很啊。
两个人站在那里十分尴尬，大殿上空气都要凝固，这时文臣中有一老臣出班上奏。
“陛下，臣以为吐蕃、回鹘、党项三族虽然历年征战，但也只是我大宋兄弟手足之争，不像那契丹辽国怀有虎狼之心。陛下可以广施天恩，让这三兄弟世代交好，共通河西商贸，建榷场，通贸易，与我大宋合力抗辽，还请陛下深思。”
说话的是当朝臣相王旦，在当时，王旦不但是三朝元老，更是肱骨之臣，以他的威望，赵恒也要礼让三分。
毕竟是老臣相，这番建议不但消减了大殿上的尴尬气氛，还给赵恒打了圆场：只要这三个族群不闹腾，咱们四家人联合起来，实力可比辽国大多了。
“老潘，你看，臣相高瞻远瞩，一心为了你好啊。”
赵恒不置可否，却先问潘罗支意见。
潘罗支看起来是个粗人，实际上却狡猾得很。一听赵恒把球踢了过来，眼珠一转，已有了主意。
“陛下，世代通好不难，只是咱家不知道刘将军做不做得了主啊。”
刘仁勖偷瞄李德明一眼，见他不置可否，面无表情，赶忙转身深施一礼：“陛下，小将一定将陛下和王臣相的美意代为转达，力荐西平王，与大宋世代交好。”
这话意思很明确，我可以和你大宋交好，但那两个部落，难说！尤其这吐蕃六谷部，与我党项人仇深似海，做兄弟，更难说！
赵恒缓缓点了点头：“如果你党项人与吐蕃、回鹘各部世代交好，朕更高兴。”
潘罗支甩了甩满头小辫儿，哈哈一笑：“陛下，刘将军只字不提与咱家和平相处，看来这兄弟做不做得成，还得两说。面子我可给了，要和，咱家欢迎之至，要打，咱家也不怕他。”
“武威郡王宅心仁厚，必能促成三部族永世交好，老臣相信，西平王定能知悉吾皇良苦用心。”臣相王旦说着拱手一揖，退回文臣班列。
“本王借老臣相吉言，但愿那赵德明识相，别辜负了大家的好意……”说着，潘罗支转身向赵恒一拱手：“小赵兄弟，这次我来，可给你带了一份难得一见的大礼。”
“哦？老潘的礼物，朕倒是很期待。”赵恒毕竟年轻气盛，一听潘罗支要献礼，难掩好奇心，也想故意把李德明他们晾在一边。
“来啊，把它牵上来。”潘罗支提高嗓音冲着殿外大喝一声，就听见殿外铁索叮当乱响，十个膀大腰圆的吐蕃武士推着一个大铁笼子进入大殿，笼中一头庞然大物低吼不断。
“啊？这是什么？”
“山黄！这是山黄……”
群臣中有见过《山海经》绘本的，已经认出这头巨兽，正是一头壮年山黄。只不过这山黄戴着铁嘴套，在笼子里转来转去，双眼赤红，不断打量着周边环境。
赵恒站起身向前走了两步，想凑近了观看，但殿前禁军连忙护在他身前。
“老潘，你这是山黄兽吗？”
“不错，这正是山黄。”
“朕听说，山黄兽绝迹已久，怎么会突然出现？你又从哪里逮到？”
“咱家也正奇怪，这次来的路上，在祁连山一带巧遇这畜生，说起来捉它可费了不少麻烦，死了我十几个手下才撂翻了它。”
说着，潘罗支用手一拍铁笼，那山黄被激怒，“嗷”的一声大吼，众人只觉得耳朵里像是响了一道闷雷，有些文臣甚至掩住了双耳，吓得两股战战。
忽然，铁笼中的山黄似乎闻到了什么，它昂着头仔细嗅着空气中的味道，辨认着方向，接着，两道凶光盯住了李德明腰袢的皮囊。
李德明猛然想起，在贺兰山嵬名谷杀死的那头山黄的獠牙，就在这个皮囊里。这畜生一定是闻到了同伴的味道。党项巫师提起过，山黄都是雌雄同居，自己杀死的那头是雄性，这头看上去似乎是雌兽，莫非它们是一对？
他正沉思着，笼子里那头山黄像发了狂一样猛拍铁笼栏杆，它立起身比牦牛还要高大，几掌拍下去，有的铁栏杆已微微变形。
“快，快把这畜生弄出去。”
潘罗支也没想到山黄进了大殿后突然发狂，赶忙指挥手下抬走铁笼。
一名武士刚到近前，恰巧一根栏杆断开，山黄的前爪伸出笼外，只一下，那武士就被抓破了胸膛，鲜血喷洒，内脏流出。
闻到血腥味的山黄更加暴躁，后腿蹬地，前掌继续猛拍铁笼，眼看就要破笼而出。大殿上有的文臣已经吓瘫在地上，禁卫军手持兵器不敢靠前，几十个殿前武士就要保护皇帝从侧门离开。
谁也没有想到就在这时，李德明一把抢过一名禁卫军的腰刀，和身扑向铁笼。
这时山黄又拍断一根栏杆，正把脑袋探出铁笼，眼看再挣扎几下就要脱身而出，李德明眼疾手快，用尽全身力气一刀劈下，牛头般大小的山黄脑袋瞬间掉落地上，骨碌碌滚到了潘罗支脚下，腔子里的血喷出几丈远。