第二十章 铁马古道 中
狂奔出近百里，伍拾玖见大黑喘息均匀，步履稳健，速度越来越快，不由得暗暗佩服白千驹的眼光，若论赶时间，还得是这匹乌云踏雪才行。
跑着跑着，忽然看到前方树枝上似乎挂着一件白色的物体，到了近前伸手摘下仔细一看，却是一枚白色的珠花簪子，正是双夕夕平时用的发饰。伍拾玖一颗心砰砰直跳，难道是夕夕暗中给我提示？
又跑出百余里，大道旁的草丛中出现一块手帕，伍拾玖捡起来看时，知道是双夕夕平时所用，那帕子还散发着淡淡幽香。难道是她为了提示自己，不断将身上可用之物偷偷扔在半路上？
一边猜想着，伍拾玖愈发坚定信心。一路追下去，此后每隔一段距离，就能看到双夕夕丢下的小物件。遇到岔路口时，附近的树木或是草丛里，也必有人为刻画的痕迹。只是相隔的距离越来越长，想必是身上可丢弃之物越来越少。
匆匆数日，伍拾玖纵马赶路，已追出千余里，这一路向西，过颖昌府，唐州、金州等地，沿京西南路，这一天来到了兴元府，也就是今天的汉中。
兴元府属峡西路，北靠秦岭，南依大巴山脉，终年温和湿润，是中国南北气候分水岭，又有汉江、嘉陵江等庞大水系横穿而过，独特的地理风貌形成多处绝壁天险，是去往逻娑的必由之路。
李白诗云：“蜀道之难，难于上青天！”穿越兴元府，这古往今来的天堑之路褒斜谷道，也就是诗中所指的“蜀道”。伍拾玖策马来到兴元府大钟寺，打听了路线，才知道眼前五百里栈道，均无坦途，策马奔驰是别想了，有些道路马匹能否通过都很难说。
褒斜谷道修建于大禹治水时期，刘邦兴兵时，曾派大将韩信明修栈道暗度陈仓，长驱直入汉中平原，率先夺取长安，平定三秦。
如今这古栈道虽已过千年，但历朝历代统治者均十分重视与巴蜀之地的商贸通邮，不遗余力地修补栈道，虽然种种艰难险阻，但至少通行无碍。
伍拾玖牵着大黑进入褒斜谷道，沿途极少有人经过，速度却也快不起来，古栈道狭窄处仅容一脚站立，伍拾玖一人一马走得十分吃力，但心里越是着急，脚下越是不敢大意。有的山壁鬼斧神工垂直上下，常年浸润在水雾中，潮湿滑腻，连个借力的地方都没有，一个不留神，就会连人带马摔下山崖，跌入下方奔腾怒吼的红岩河水中。
每到一处驿站，他心中都长舒一口气：又挨过了一关。
就这样走走停停，过王家塄、嘴头、桃川、白云、芝田等驿站，出太白县，褒斜谷道又分成褒水和斜水两条水道。在通往褒水的水道口，伍拾玖发现了一块白色衣角，他拿起来仔细端详良久，见那衣角断口处平整，显然是用利器割破。
难道是双夕夕没有可抛物件，迫不得已，将衣服一角割了下来，扔在路旁给自己提示？他拿着那衣角正犹豫，道口几个船家围了上来，看样子都是本地人，一个个皮肤黝黑，精瘦干练，见有人来到，纷纷上前敛客。
伍拾玖指着褒水水道问：“从这里出古栈道，需要多久？”
几个船家一听，都变了脸色，一人道：“公子莫不是想不开么？好好的斜水谷道不走，却为何要走那死水滩？”
伍拾玖不明其中道理，问道：“这两处河道看起来都很平缓，怎么那边却叫死水滩？”
有船家道：“公子外地人有所不知，褒斜谷道出太白一分为二，斜水宽敞平坦，往来客商都从这里走，那褒水只是眼前这一段平缓，到了前方山谷狭窄处，弯道暗礁众多，水流猛恶，谷道迂回，磕着碰着，我们这小船非散架不可，就是水性再好的人，掉下去也得粉身碎骨，我们这里有句话叫：宁走十次斜谷，不看一眼褒水，就是这个道理。”
伍拾玖心道：看双夕夕所留提示，确实指向褒水谷道，潘罗支等人为何舍近求远，放着平坦的水路不走，却要走这险恶隘口？
想到这，环伺一周问道：“你们可曾见过一群人是从褒水乘船走的？”接着将潘罗支等人的样貌描述一番。
不等众船家答话，就听岸边有人大声道：“有！确实有一群人是从褒水走的。”
众船家见那人发话，全都闭口不言，各自回小船去了。伍拾玖寻声望去，见一个身形魁梧的虬髯大汉站在一条船上，双手叉腰冲他连连点头，看服饰穿戴与本地人无异，只是肤色样貌却有很大差别，不似本地人那般黝黑精瘦，多少有些白净，肚大腰圆。
他这条船看上去很新，刚涂了漆，起码容得下十多人，一人一马站上去足够宽敞。伍拾玖忙道：“船家，你什么时候看到他们？”
那大汉道：“就在半日之前，这些人豪爽得很，出手阔绰，为首一人是吐蕃的王爷，其他人都是中原豪客，有两个女子，颇有姿色，嘿嘿，洒家记得很清楚。”
伍拾玖还想再问，那大汉道：“客官早做打算，一会儿洒家就要收船回去了。”说着，收了摇橹就要上岸。伍拾玖赶忙拦住：“好好好，就是你这条船吧。”一边给了银两，一边牵着大黑上船。
“得嘞，客官坐稳了，洒家这就开船。”那大汉抡开双膀，将船划向褒水谷道。这褒水入口处水流舒缓，船行十几里，倒也相安无事。又行出几里，水流逐渐湍急，水面上大大小小的漩涡一个接一个，想是水底暗流复杂、暗礁众多。那大汉忽然道：“公子这马儿可神骏得很呐，只可惜在这褒斜谷道没了用武之地。”
伍拾玖道：“出了这五百里栈道，前方可有骑行的大道？”
大汉笑了：“公子想得远了，若能得上天眷顾，先过了前面的审死关吧。”
伍拾玖诧异道：“审死关是个什么地方？很难走吗？”
大汉向前一努嘴道：“喏，到了……”说完转头一个猛子扎入水中，消失不见。
伍拾玖刚想说“你干什么去”，忽听前方水声骤起，河道中间出现一块巨大的礁石，将激流一分为二，溅起几丈高的水花。船上没人掌舵，木船旋转漂移直冲过去，眼看就要碰上巨石。大黑见情势危急，连连蹦跳嘶吼。伍拾玖来不及多想，从船舱里抄起一柄船桨，在巨石上猛地一撑，这一下使上了八成力，那船逆着水流向后退出几丈远。可等到这一撑力道用尽，船被急流带着再次冲向巨石，伍拾玖又依法炮制，将船向后猛撑。
谁知再撑几下，忽然“咔嚓”一声，木浆断为两截。眼看这船就要撞在巨石上粉身碎骨，伍拾玖奋起全身力气，一招“后海先河”双掌猛拍那巨石，只听“砰”地一响，木船向巨石一侧划去，被激流带着，打着盘旋卷入轰鸣的水浪中。
危急时刻伍拾玖使个千斤坠，两脚牢牢站在船板上，前方放眼望去，像这样的巨型礁石不在少数，整个河面怒涛汹涌，水花迸溅，白茫茫一片。这艘木船就像一片残败的落叶，被激流裹挟着，随时会被吞噬。
伍拾玖将全身真气贯注双臂，靠一双肉掌左支右撑，遇到水中暗礁巨石，便用先天十二式中的招式以力相抵。十二式中，“开天见日”和“后海先河”最是猛烈，也最耗费真气，片刻工夫，伍拾玖内力已经消耗大半，前方却依然是一眼望不到头的滔天巨浪。
面对自然神力，人力再强，终归有用完的时候，更何况这咆哮了亿万年的河谷激流？伍拾玖坚持到后来，只觉得浑身酸麻，胳膊都快抬不起来。
此时木船中一半是水，船身咯吱作响，又过一道急弯，只听咔嚓一声响，船身撞在山崖上完全散架，大黑一声长鸣，跳入水中，挣扎着被巨浪卷走。伍拾玖眼疾手快，抱住一块散落的船板，刚想翻身上去，忽然一个浪头打来，嘴里猛呛一口水，整个人沉入水底，手中的船板也不知去向。
说来也怪，水面上巨浪翻腾，水下却相对平静，伍拾玖屏住一口气，让身子渐渐沉到水底，等双眼逐渐适应了，这才看清，水下净是些大大小小犬牙交错的怪石，急流冲过这些怪石暗礁，难免就在水面形成漩涡和水浪。他用手扒着怪石向前游走，一口气憋不住时，便快速浮到水面透气，接着再使个千斤坠让身体下沉。
就这样也不知游了多久，身上的力气在一点点消失，最后一次浮出水面换气时，伍拾玖已感到手脚不听使唤。再沉入水底，只觉得天旋地转，鼻子里、眼睛里、嘴里开始进水，他脑中嗡的一声，最后一个念头是：这真的是夕夕指给我的道路吗？
随后，整个人失去了知觉。
“拾玖，那个世界太危险了，挨不下去就回来吧。”
“妈？怎么是你？我这是在哪？”
“傻孩子，你在妈妈的怀里，而妈妈，在你的梦里。”
“妈，我想你了，我真的好想你。你在那边还好吗？有人照顾你吗？”
“妈知道你想我，妈现在还好，你大可放心。不过拾玖，你已经帮了那么多人，这就够了，不要勉强自己。妈不要你做拯救世界的英雄，只想你继续做那个快乐单纯的伍拾玖。”
“可是……可是我答应过一个西夏的老人，答应他……”
“答应他拯救九百九十九年前的世界是吗？拾玖，你觉得自己真的能力挽狂澜吗？”
“……不知道，可是既然答应了别人，就该从一而终。”
“那也要分什么事、什么人！一个人的能力终究有限，妈不想看到你时刻被人算计、时刻活在危险中，不想你有那么大压力，我们过普通人的生活，不也挺好吗？”
“我知道自己能力有限，我也知道自己是个再普通不过的人，考大学考了那么多年，学了历史去送快递，说出去可能街坊四邻都会笑话。可是……可是如果你这辈子能有一段时光，回忆起来热血沸腾，难道不是一种幸福吗？”
“可这段回忆，将来说给谁听？又有谁会相信？这种摸不到抓不着的幸福是你想要的吗？”
“幸不幸福，我自己知道就好，不需要说给谁听，不需要谁相信，经历过就不后悔，”
“真的不后悔？”
“嗯，不后悔！”
“这倔孩子，跟你爸一个德性！行了，擦擦脸上的水，快起来吧……”