第2章 第2赊 赊香即赊缘
昭觉寺作为一座古刹，昔日香火鼎盛，许多百姓都会慕名而来祈福还愿，甚至一度相传：这世间菩萨只有昭觉寺里的最灵。
时过境迁，如今的昭觉寺哪里还能看见曾经的光景，就连那金碧辉煌的大雄宝殿也已经太久没有修缮过了。
正对着大殿的香炉里干干净净，不要说一炷完整的香，即便是香灰也似生出灵性逃之夭夭。
大雄宝殿内，一位身披袈裟的老和尚闭着眼睛坐在蒲团上，安静地掐着一串佛珠。
一阵香风刮过，大殿内的烛火倾斜片刻，竟然比刚才烧的更旺了。
老和尚缓缓睁开眼，只见一个须发花白的老者吊儿郎当地盘坐在香案之上。
若单论相貌，老和尚明显要比老者大上不少。可老者眼中那一抹对世间冷暖的不屑一顾，让老和尚眼中猛然生出精光。
“敢问尊驾可是赊……”
老和尚最后两个字还没说出口，就看到老者咧嘴一笑，右手比出一个禁声的手势，示意他不该继续说下去。
察觉到自己明显失态，老和尚起身宣了一声佛号，脸上露出少有的恭敬：“是贫僧僭越，以佛门之身乱了香门之规！还望他老人家勿怪……”
听老和尚这么一说，老者脸上的笑容反而渐渐消失，一抹不易察觉的忧伤稍纵即逝。老者深知，对方所指正是自己的师傅，也是当年路过昭觉寺的赊香人。
老者飘身而起，面向殿外落在老和尚身侧：“师傅他……已经不在了！按照香门门规，他老人家赊出去的香债，由我这当弟子的收回。”
“这……怎么会！赊香人虽未入仙道，却也绝不会如我等肉体凡胎生老病死！更何况，香不绝，则人不……”
老和尚情绪有些失控，甚至已经完全不在乎破了佛门戒律。
可就在他要一口气把话说完的时候，一股似有似无的奇香从他行将朽木的身体里慢慢剥离，如丝线一般被老者牵在手里。
看似简单的举动，犹如抽走了老和尚大半生机，使得他再难支撑身体，身子一斜靠在香案上。
仅仅一个恍惚，生平经历犹如过眼云烟浮现在老和尚眼前。他看到年幼的自己剃度出家，法号“无问”。眼见昭觉寺几度兴衰，直至遇见一位自称“赊香人”的枯瘦乞丐……
他一心向佛，却不甘心佛门一次又一次断绝香火。于是他抱着试一试的心态，生平生唯一一次向乞丐“化缘”。而身为赊香人的乞丐，仅仅是从腋下搓出一缕异香递给了他……
回过神来，无问和尚深吸一口气，抬起枯槁的双手看了看，老泪纵横。他还记得乞丐当年那句“缘尽之时，余香自有人收”。
或许眼下，正是那缘尽之时。
无问和尚盯着老者背影，嘴唇动了几次之后才传出恳求的声音：“昭觉寺几十年香火，无问自知无以为报！事到如今也只能厚着脸皮，请尊驾再赊一缕香！”
无问和尚的声音虽然轻，但能听出话里的真诚。甚至他用袈裟擦拭泪水的时候，视线也不曾离开过眼前老者。
大雄宝殿内，突然安静的风声全无。
突然。
老者右手一抬，将那一缕奇香从无问和尚身上完全扯断，纯白色的气息像火焰一般充斥整个大雄宝殿。
“哼！佛祖见香矮三分，你这秃驴又是个什么东西！香门门规，一缘只赊一次香……不是我香门欠你的，是你欠我香门的！”
老者说完双目通红，大殿内的气息也逐渐变成灰白，又变成青翠的绿色。无数虚幻的芳草之影在殿内飞旋。
这时。
小和尚终于满脸堆笑的跑到大殿前，一眼就看见了奄奄一息的无问和尚，以及凶神恶煞的老者。
“放开主持师傅！我们昭觉寺只念佛不求人……”小和尚战战兢兢，可是见到如此场面却也没有怯懦。
老者并未理睬小和尚，反倒是妱儿双手背在身后，不紧不慢地走了过来。浑身上下散发着假小子的痞气，不时逗弄着肩上的叶子。
“呦～没看出来，小小年纪挺有骨气。要不要跟着姐姐，哦不，跟着哥哥我，保证你吃香喝辣有酒有肉……”
“不要！你们都是坏人！你们合起伙来欺负主持师傅！”
小和尚说着，就往大雄宝殿内冲去。
妱儿一脸坏笑的盯着自己师傅，摆出一副只插嘴不插手的样子。
正当老者以为小和尚会被挡在殿外时，小和尚身上浮现一层金光，顶着大殿内的香风一步一步走到无问和尚跟前。
这一幕看呆了妱儿，也让老者多看了小和尚两眼。
无问和尚艰难地拿起手，放在小和尚光滑的头顶，宠溺地看着他：“灵慧不得无礼！世上记得赊香人的不多，不欠香债的同样不多……佛祖尚有千年香债，你自更不必说。”
老者闻言眉毛一挑，转身第一次正视名为灵慧的小和尚。
世间不论任何人，只要有香债在身，赊香人都会一眼看穿。可是在灵慧身上，老者看不到丁点香债，也看不出半点香缘。
迟疑片刻后，老者转身看向仍在殿外观望的爱徒妱儿，大袖一挥将其拉进殿来。
“师傅您干什么呀？我错了还不行嘛！至于生这么大气么！”妱儿一边站稳身形，一边低声嘟哝。
只是她没有注意到，老者的双眼在她和灵慧之间不停徘徊，愈发精彩。
那眼神，就像给自己找到了良婿一般。
如此往复几次之后，老者才又一次看向无问和尚。
“你方才所言，是要为他求一香缘吧。”
“尊驾慧眼如炬，贫僧不敢隐瞒，正是我这徒孙灵慧。若尊驾能赊香于他，再好不过。”
“赊香即赊缘，我与他尚无机缘，岂能因你曾为香主，我就赊一缕香给他？若如此，岂不世间早就乱了！”
“如今这世道，还不够乱么？”
“……”
老者一时无言，双目落在妱儿身上，陷入两难。
回想起昔日人丁兴旺的香门，如今只剩自己师徒三人，老者心中着实没有底。
“一缘赊一香，一香赊一人！我香门虽已不复往日，但门规不能破。今夜我收回你身上的余香，自然不会再赊给你这徒孙。不过，若有其他赊香人与他有缘，我自然不会阻拦。”
老者说着，目光落在妱儿那张并不耐看的脸上，转而投向殿内的金身大佛，顿时所有香气都消散一空。
无问和尚已然油尽灯枯，低头看着灵慧欣慰一笑。紧接着，无问身上的袈裟化作片片红光，袈裟下的肉身碎如光尘，慢慢消失……
当无问和尚完全坐化后，一枚金色的舍利子飘到老者面前，落在他手心。
“他老人家的香债，无问还了……”