第五章 情起
容妈把之岚送回房里。妍翠机灵绞了帕子来敷脸，两人给她换衣服擦洗，扶她躺在床上。
容妈不顾自己身上疼痛，一面给她清理一面骂道：“老不死的下这样的狠手！自己也是有子女的，好歹你也喊了她这么多年娘吧，还是这样刻薄！要是你娘在世看见你这样子得多心疼啊！可惜容妈我没本事保护不了你，害你受苦。”
“不碍的，容妈。你不知道这事的前因后果。“之岚安慰着她，“仔细论起来，戏楼的事我也该像从前那样忍的。容妈你也伤了，等一下有医生过来也让他诊诊。”
两人正说着话，周管家敲门，他带了医生过来。医生给之岚看完诊开药，她坚持让容妈也看了诊。医生给她们上完药膏后，所有人都出去了，留她一人在房里静养，房中安静下来。
半梦半醒之间，突然听见妍翠在门外高声唤道：“三小姐，老爷和二少爷来了。”
之岚应了一声。
老爷子疾步进屋查看了她的伤势，听说这药膏敷在脸上不会留疤，似乎心也放了下来，劝慰她道：“岚儿，你娘脾气是急些，肯定不是有意的，别怪她，我会和她谈谈的。你从小就识大体，定能体谅她的。”
不待之岚作声，周慕青急了：“爹，娘这件事下手太狠了，完全是把岚儿往死里打。岚儿事情做得再不对，也不能如此这般折磨她！爹您素来疼爱岚儿，可不能就随便算了。”
“青儿你一向懂事，这是什么话？再打得不对，也是你们的娘！父母责，须顺承。《弟子规》你读过吧，怎么说出如此没分寸的话来！”老爷子脸色阴沉下来。
“爹、二哥，我没事已经不疼了。戏院里到底是我的不是，我不该当别人面口没遮拦，翻大哥的旧账。幸亏如姐姐劝着才没出大错，都是我不好别责怪娘。”之岚从小就明了她和大太太相争，定然得不了半分好处，暗地里拉了拉慕青的衣摆，示意他不必替自己强出头。
“听听，岚儿聪慧，说的话得体多了，你读书这么多还不如你妹妹，都不知道书都读哪里去了。”老爷子带着责备慕青的口吻，起身往门口走，忽然想起来什么，又转头对之岚道，“岚丫头，我让厨房做了你最爱吃的点心送来，你今天就不用下楼吃饭了，安心养伤吧。”
之岚挤出笑容，脸上毕竟敷着药膏，表情十分古怪，老爷子皱皱眉：“青儿，你多陪陪你妹妹。”便离开了。
房间里，周慕青坐在之岚床畔，耳边似乎响起母亲的话：青儿，万一娘哪天不在了，你要好好照顾岚儿。而今出事，他自觉辜负了娘的嘱托。
“对不起岚儿，要是我今天陪在你身边，就不会出现这种事了。对不起……”
“是福不是祸，是祸躲不过。其实我忤逆她不止一件，已经虱多不痒了。这些因果在我多嘴那天就已经种下了，甚至更早，谁让我不是她亲生女儿呢，这是原罪，就算后天怎么赎也赎不了，与其这样不如想开点，既来之则安之。”之岚想得透彻。
“可你太不懂得保护自己了！这么多年我们一向谨小慎微，从不轻易发表意见。为什么这些天你突然忍不住，几次说破呢？”
“我也不知道为什么，那一刻我就想阻止大哥，别的根本顾不上。我只能说，可能是因为看到祁小姐后有种说不上来的亲切感吧。”
“唉，也许我们长期隐忍，只要一有导火索就会情绪爆发，辛苦你了。”
“今天你能陪我说说话吗？”
慕青应了，还特意从房里换衣服过来。
“今天挨打这件事，让我认清了一个事实：我们在家里势单力孤。虽然你可能会是周家接班人，依我看爹心软，加上大妈的枕边风，指不定花落谁家。只有你早日掌控周家，才有能力成为本城数一数二的人物。”之岚没来由想起来李绍文，他那种挥斥方遒的气势在心中轻易抹不去。
“虽然我也不止一次想过。可到目前为止很难，我只是爹的助理，无人无权。”慕青的神色暗淡，给她掖掖被角，“得容我从长计议。”
之岚道：“如果我有什么能帮你的，跟我说，我一定会努力的。”
“好，我们兄妹一心。”
“三小姐，药端来了。”妍翠把药碗端到边桌上。
慕青到之岚身边，给她披了件外套，扶她坐起，让她靠在自己怀里。
“哥，我可以自己喝。”之岚没和其他男人距离这么近，尽管是自己的哥哥，还是有点不自在。
“今天我没有照顾好你，让你受伤了。今晚就让我为你做点事情吧！”他递过一勺汤药。慕青说得诚恳，她怕他自责过甚，便不再抵触。她也贪恋他的暖，不自觉往他怀里缩了缩，乖乖喝下药，真是苦！她有点犯恶心。
“很苦吧！我去给你拿点心压一压。等我一会。”
乍脱离温暖怀抱的之岚只觉得冷，到底是春寒料峭的季节！她裹拥被子，倚靠在床头。
等没一会儿，听见门外急促的脚步声，慕青进门笑道:“看我给你带什么了，看!有你喜欢的桂花糖糕。来吃一点。”心细的他特别让人把糖糕切成小块，用勺子喂给她。
看着眼前嘘寒问暖的慕青，之岚蓦然明白，他们的亲密和默契早就超过兄妹所有，也许是自幼以来两个人相依相伴，情感已融进了骨血。这个家里真正关心自己的人，非慕青莫属。
这一刻她享受着他的柔情，一股汩汩的暖流直沁入心底。
“还苦吗？”
她摇摇头。
“二少爷，三小姐，晚膳送来了。”四五个丫鬟鱼贯而入，摆桌子的摆桌子，布菜的布菜，井然有序。布置完后，几人收拾好带着碟子药碗等离开。
慕青扶之岚起身。两个人相对坐下，他们很难单独一起用餐，慕青夹菜盛饭殷勤得紧。
之岚脸颊疼痛，吃吃停停。见她的样子，他心痛又愤恨，哪有心情品尝食物，一时停奢不进。
“哥，怎么不吃了？”
“吃好了，我本来了不饿。”他望了望也停下筷子的她，“怎么了？”
“说真的我今天大开眼界，你没去真是可惜呢！以前我只觉得如姐姐已经不可方物了，直到看到祁家三姐妹才知道人外有人天外有天。她们三个女孩子各有千秋，大小姐祁玫是个冰美人，三小姐祁珊我好喜欢她出尘的气质，唉可惜被大哥看上了。祁家最漂亮活泼的是二小姐祁瑛，那种美丽我简直无法形容。”
慕青看着脸上包扎厚厚纱布的之岚，心里更不是滋味。既然她转换话题，自己便顺着问道：“是吗？有这么美？不过，就是天仙下凡，也比不上我的之岚……妹妹。”
“哥，就你会逗我开心。对了，你听说过李绍文没？这个人很难缠，你做生意可能会和他打交道，要小心他。”想起李绍文，她依旧觉得有种如鲠在喉无法言喻的感受。
“你今天看到他了？他从沪上回来后就接过了李氏致和商行，做生意很有手腕，能软能硬，心思颇深，是个不可多得的人物。我和他略略有过接触，打过几次交道，我敢断定此人会是我们万德的劲敌。对了，他还是如姐姐的表哥。”慕青沉吟道。
“我知道，如姐姐和我说过自己喜欢他很多年了。不过我觉得姐姐恐怕所托非人了。他今天送我和姐姐回来，明知道姐姐喜欢他还跟我说些不着调的话，真无语。”她想到车上的暧昧一幕，撇了撇嘴。
慕青立马警觉起来连连追问，之岚向他言讲了事情经过。
他心中大震，忙道：“岚儿，他是个很危险的人。你涉世未深，一定要提防他。如果他再有心约你，你想方设法推掉，而且必须要告诉我。我说的千万要记住！这很重要。”
“嗯。我听你的。”之岚点点头。
慕青担忧地望了她一眼，她已经越来越洋溢出成熟女人的意味，越发后悔自己那天送给她衣服，更悔到底没有把不许她穿去看戏的话说出口。
周慕青今晨又起晚了。昨天晚上他一直陪之岚，待她准备洗漱入睡时抽身出来，仍去书房同老爷子商量工作。
忙到半夜，结果错过了宿头，躺在床上辗转反侧，三更天才恍惚睡去。
凤凰拧了帕子给他敷脸，慕青的脸被热气蒸腾，精神舒畅许多，问道：“三小姐起床了吗？”
凤凰恭谨答道：“起了，她都用过早餐了。”
“好我知道了。”慕青把帕子递给她。
＂少爷要过去探望她么？“凤凰看着慕青开门的动作，问道。
慕青的背影回答了她：“是。”
凤凰怔忡地站在房里，耳边传来隔壁门开的声音。
“二哥，今天你又晚了哦。”之岚倚着门边笑道。
“是啊！”慕青望着她，眼中有种暖意掩饰不住，笑盈盈道，“你今天的精神状态好多了。”
＂昨天晚上多亏你陪我,才能好得这么快。＂说完这句，她鼓起勇气，“谢谢你。”