第2章 采桑
睁开眼睛是一条被车子轧平的泥土路，路的两边青草茵茵。头顶的树高高地挡住光照，留下一地细碎地金黄。
自己的海拔是不是有点低？薛凝霜恍恍惚惚，看着近在咫尺的地面。
“小燕子穿花衣，年年春天来这里……”前方有一男一女两个小孩子，他们穿得朴素，手牵着手蹦蹦跳跳唱着歌，清脆地童音让人恍惚。
这是做梦吧？
薛凝霜摊开手掌，眼前的视线里是一只白嫩地小肉手，短短露出藕节一样的小臂。这是一个五六岁孩子的小手，粉粉嫩嫩可可爱爱。
“姐姐，你怎么不走了？”前方有人询问。
薛凝霜抬头去看，却被吓得摔倒在地上。穿着粉色裙子的小姑娘是个光头，她幼稚的笑脸熟悉又陌生。
“姐姐！”俩孩子飞快奔到她身边将她扶了起来。
两人还学着大人的样子，拍拍她掌心里的泥土和草屑，连屁股后面都要拍干净。
感受到来自两个孩子掌心的温度，薛凝霜知道她没有做梦。面前的两个孩子，正是她的弟弟妹妹。只是，他们这么小，比他们大两岁的自己能有多大？
恍恍惚惚，不知所措地被俩孩子一左一右地带着往前走。左边的男孩是弟弟薛凝霖，他是叔叔家的孩子，独生子；右边的“小和尚”是妹妹薛凝露……
说起“小和尚”，薛凝露小时候头发稀黄，父母想着她是女孩子长大了要没头发多难看呀。听人说，小时候留光头能让头发越长越密，于是，这个“小和尚”样的发型，薛凝露顶到了小学二年级！
记忆中的妹妹出现在现实里，还这么小一点点，薛凝霜怎能不惊讶不意外！尤其，在她的记忆里，薛凝露是去世了的。
如果不是小霖子在她前世落水前一直活得好好的，她一定以为这俩个弟妹是来带她走黄泉路的。
再看这条路，也是熟悉又陌生的。这是当年去地里劳作的路，走过这条路便看到一片桑树林，越过桑树林就能看到千亩麦田。
如此生机勃勃的良田，谁能想到二十多年后会是汪洋一片。
来不及沉浸在回忆里，三人已经来到了桑树林边。靠近沟渠的一面，如花木一样长得全是细嫩枝桠，青的、红的、紫的桑葚挂满枝头，生机勃勃又让人垂涎。
桑树原木长成细嫩模样是有原因的，虽然过去二十多年，薛凝霜却还记得。
当然，种桑树是为养蚕制茧，至于养到什么规模她不清楚。反正从她记事起，家乡就已经开始种小麦、大豆、玉米、棉花这些农作物了。
桑树林的规模在她记忆里逐年递减，到她上学的时候，老师发的蚕子都找不到桑叶吃了，而这些长在沟渠边上的桑树最后都只剩个烧黑的树墩，一个个被后来的铲车铲掉了。
言归正传，这里的桑树为什么没有粗大枝干只剩细嫩嫩呢？大概原因是，它们长到一定的粗细要在适当的日子被砍制成木叉。
木叉有什么用呢？是用来挑秸秆的。
农忙时木叉非常好卖，薛凝霜曾亲眼见过木叉如何制成的。
首选，在桑树上挑选两股树杈或者三股树杈的树干，再将砍好的长短合适的树杈泡进水里，浸泡几日后扒掉树皮，然后用特质的土坯熏炉熏干，一边熏一边压弯树杈。
等压出平衡的两股或三股叉后，再用磨石、砂纸抛光或者说打磨光滑就可以用了……这东西能把地里割好的麦秸秆、豆秸秆挑上车，拉回到离家很近的打麦场里，等脱了粒就可以晒干挑成堆搭成垛，然后烧火做饭用！
总之，在没有收割机的年代，这样的自制工具方便了所有田地里劳作的农民，也是他们靠自己的双手还有智慧手工做的。
因为制作木叉的过程很简单，又确实好卖，薛凝霜曾一度想让自己父亲也做这个活。但那时她人小，压根没什么人在意她的话。总之，自家用得木叉从来都是买的……
来不及再回想许多，俩小豆丁已经在吩咐自己了。
“姐姐，这个树杈上的桑葚多，你压着我来摘。”薛凝霖望着紫红的小果子口水直流。
树枝细嫩，刚好能让一个小孩子捋着枝条压下来，即使在树枝上荡秋千也不会被弹出去。
妹妹薛凝露等不及慢吞吞的姐姐，作势要往树上爬，薛凝霜忙把人揪……揪是揪不下来的，自己也是棵小豆丁，肉眼可见比他们仅高出一点点来。她把人拉下来想要教训，又想到妹妹以后的结局心生不忍。
她说：“我压着你们俩一起摘，你不要自己来，小心弹飞到沟里去。”
小孩子不会想到摘了留着吃，或者洗干净了再吃，而是一边摘一边吃，吃得满嘴流着红汤还不罢休。小霖子吃得很开心，薛凝露却还记得自己有个姐姐。她吃了几颗，又摘了几颗递给薛凝霜。
薛凝霜两只小手揪着桑树打提溜腾不开手，薛凝露就直接把桑葚怼到了姐姐嘴边。
“给姐姐吃。”
看着一派天真的一母同胞，薛凝霜仔细回忆，回忆半天也不记得小时候究竟有没有这样一幕？自己压着桑树的树枝，妹妹摘了桑葚把它们递到了自己嘴边。大约是有的吧？只是自己不记得了。
“姐姐吃呀！”薛凝露见姐姐不吃有点着急，其它的桑葚都要被小霖子摘光，吃光了！
“桑葚要洗一洗才能吃，不然要拉肚子的。”薛凝霜眨掉眼中的水意对妹妹说。
薛凝露一听忙去阻止小霖子的动作，小霖子一脸克制道：“那摘了放到哪里？不能放地上，会被蚂蚁吃掉……”
“我们去摘几片大叶子。”薛凝霜指了指沟渠边上长得像棉花棵一样的苘麻。
三人去摘苘麻叶，一人摘了一打，然后他们一起继续分工合作。
不知过了多久，久到薛凝霜觉得应该吃午饭了，三人才作罢。
铺了一地的苘麻叶上放着一捧捧桑葚，红的紫的。单看颜色就知道酸甜美味，这让三人为难起来。怎么带回去呢？
薛凝霜脱掉了自己的饭兜兜，那是一件白色百褶裙样式的饭兜兜，上面有妈妈绣的大象和椰子树，非常可爱。
记忆里，这是她非常喜欢的一件衣服，此时簇新簇新的，应该是妈妈新做不久的。但眼下没有能带走桑葚的口袋，只能用她的饭兜兜应急……
回家的小路上，路遇村子里乘凉的大人们。他们看着薛家的三个孩子，从村外一路而来，大的走在前面趾高气昂，两个小的一左一右扯着一个白色绣花的饭兜兜，饭兜兜被红的、紫的桑葚铺满……
“凝霜啊，摘了这么多桑葚？”邻居大娘笑眯眯地问。
薛凝霜跟着笑眯眯点点头。
“大娘花五毛钱买点行吗？”邻居大娘问。
薛凝霜心动了三秒，看到俩弟妹一脸不舍，忙道：“不卖！”
大娘有些尴尬地笑笑，放三人离开。
走到家门口时，薛凝霜自己想想又后悔了，五毛钱啊，根据这时候的消费水平，可以吃一顿饭了。可惜……
不过，这桑葚不是她一个人的，她也做不了主。
站在离家几步的十字路口前，她们姐妹准备要跟小霖子分开了。
薛凝霜让小霖子扯起衣角给他倒了一部分桑葚，然后说：“我跟你露露姐我们是两个人，要比你的刚好多一点点。”
小霖子呆了呆，然后点点头走了。
薛凝霜带着妹妹往家里走，走到门口顿住了。眼前是记忆里的老房子，没有大铁门，土坯墙是塌的，院子非常宽敞，种着五六七八棵树。
这些树，树种还是两两相对不相统一的。
入目是一大一小两棵枣树，一棵挨着进出院子的路，一棵傍着压水井，此时它们开着没什么特色的花；贴着人行路的一面并排种着两棵榆树，挨挨挤挤像两个兄弟，翠绿的榆钱也是挨挨挤挤，热闹极了；靠三间红瓦房的墙根处，一东一西种着两棵苦楝树树，此时正开着花，紫色氤氲，馥郁芬芳；西面土坯造的厨房门外，挨墙靠壁种着两棵槐花树，一南一北像两个守门的门卫，树叶冒着嫩黄地颜色，白色的小花含羞带怯要开不开，十分的生机勃勃；屋子后面是两棵泡桐树，树枝直接搭在瓦片上，花朵含苞欲放……
整个院子连着房子都被树木包裹，满院芬芳，若不是重活一次，薛凝霜都忘记了自己曾有过这样一段美好的童年时光。
“玩完回来了？”年轻地女子从厨房钻出一颗脑袋来，“进屋等吃饭。”
那是她的……妈妈？竟是那样年轻有气质的女人？！她不敢相信！
拿着饭兜兜来到厨房门前，她年轻的妈妈穿着黑色的的确良裤子，上身是淡粉色碎花的长袖衬衣。她身型纤细苗条，头发被扎成了一个低马尾长而顺滑……
薛凝霜自问，前世的自己在最风华正茂的时候也没有母亲那般的沉静温婉，她如果是个男人一辈子有这么个媳妇就很值了！
如果我学过画画，就把我写得这一节画下来！我这个人从小就喜欢苦楝树，它真的比那个合欢树还要美！