修竹婵娟同一色（十）
（十）
傅倾竹来了澜州？
还在南边租了苑子住下来。
阿青瞅了瞅昨日拿回来的空酒壶，还悠悠放在老陈的脚边。老陈还在回味中，连空瓶子都舍不得扔掉。
阿青想了想，拂袖起身。
腊月二十五，澜州城中处处张灯结彩，火树银花。
枝头白雪簌簌落了下来，似是银装素裹里垂下的流苏一般。
阿青寻到那个采药工口中说的苑落。
苑中的灯火还亮着，透过花苑镂空的装饰墙，依稀映出苑中人影来。
她在想要不要敲门。
手举就在半空中，一直没有搁下，她在想，傅倾竹还记不记得她都难说。
犹疑之际，忽然听到身侧的脚步声。
“阿青姑娘？”她认得傅倾竹的声音，和上次在酒庄时一样，温文尔雅，很好听。
她转过身来，“傅倾竹。”
傅倾竹轻声一笑：“真是你。”
旁人会叫他傅公子，少东家，傅老板，她开口就叫他傅倾竹。
阿青也不隐瞒：“酒庄的掌柜说你在这里，我是特意来寻你的。”
“雪下大了，进屋说。”他收了伞，伸手推开苑子。
阿青便跟在他身后。
院子的前苑不大，下着雪，两人就从一侧的走廊绕过，去到厅中。
进了屋，傅倾竹将外袍取下，挂在晾衣处，屋内点着碳暖，暖洋洋的，像春日里一般。桌上瓷壶里有水，瓷壶下有火，瓷壶里倒出的水便是热的。
傅倾竹翻开杯子，斟了一杯热水，递给她：“天凉，喝口热水暖暖身。”
阿青接过，水杯捧在手心，暖暖的，暖意顺着肌肤透到心里。
她轻抿了一口，又道：“我是来道谢的，你把那两壶桂花酒让给我了，老陈喜欢得很。”
“老陈？”傅倾竹想了想：“早前说的那个朋友？”
“嗯。老陈只喝桂花酒。”阿青转眸看他。
他的手指修长，骨节分明好看，指尖上还有弯弯的半月牙。
傅倾竹也端起水杯，送到唇瓣前，又停了下来：“是掌柜说你每隔半月就会来买酒，还只买桂花酒。”言罢，抿了一口，又顺手放下，笑道：“两壶桂花酒而已，不打紧。”
阿青的目光才从他的指尖收回：“傅倾竹，你会在澜州待多久？”
傅倾竹微怔，应道：“家中有批药材出了问题，看样子，是要留在这里过年了。”
她点了点头。
……
翌日，她又来。
傅倾竹身旁的小厮见了她，礼貌问道：“姑娘是来寻少东家的吗？”
是。
“阿青姑娘？”傅倾竹意外。
只是再看见她手上拎着的两个酒壶，便也算不得诧异了。
“你昨日说除了桂花酒，你旁的也饮。桂花酒是没了，掌柜说还有两壶陈年的桃花酒，我拿来还你的。”阿青将酒壶放在桌上。
老陈说，礼尚往来。
她是一根明事理的竹子，可不想因为两户酒就欠一个商人的人情。
老陈说过，同商人算账只会越算越算不清。
她要趁这账能算清前算完。
“陈年桃花酒？”傅倾竹放下手中纸笔，轻声道：“桂花酒五钱一壶，桃花酒十钱一壶，陈年的桃花酒要五十钱，你这两壶就是一百钱。你拿一百钱还我十钱？”
阿青奈何笑了笑：“利息。”
傅倾竹拢了拢眉头，又道：“十倍的利息就是高利贷，官府追责会下狱的。傅家在平阳郡遵纪守法，岂能因为我的缘故蒙羞。”
老陈说的不假，同商人算账果然只会越算越不清。
阿青看了看这两壶陈年桃花酒，只得重新拎了回去，“那我去找掌柜换两壶五钱的酒来。”
傅倾竹低眉，笑意隐在眼底。
……
带到晌午过后，她果然拎了两壶旁的酒来。
“五钱一壶，两壶一共十钱。”端端正正放在他面前。
傅倾竹就笑盈盈看她：“阿青……”
不是唤的阿青姑娘，而是阿青。
她觉得他唤“阿青”的时候，果真更好听些。
所以他说一人饮不完两壶，酒又是她买的，正好一起时，有人想也不想就答应了。
阿青第一次喝酒，简直呛得不行。
她实在想不通老陈为什么好酒，还不如水好喝。
傅倾竹又给她斟了浅浅一口：“酒能暖人心，适当饮些是好的。”
酒能暖人心？
几杯下肚，阿青饮得晕晕乎乎的。
难怪她不喜欢喝酒，竹子都是空心的，酒哪能暖得了？
头一次，她有些羡慕老陈，是实木啊。
她没有心。
她托腮看着眼前晃晃悠悠的傅倾竹，她也想有颗心。
***
翌日醒来，阿青习惯性拔了拔脚。
平日，到了夜晚她都是变回竹子扎进土里吸收养分的，醒来前就拔拔脚，将脚从土里□□。
这是一根青竹起床前伸懒腰的方式。
就像老陈抖叶子是一样的。
抖叶子是树灵类最舒服的伸懒腰方式，她却不敢，她就这么几片叶子，敝帚自珍，不像人家老陈，九牛一毛似的，权当挠痒痒了。
阿青这次拔脚，却是拔出了被子。
她骤然警醒。
她竟然不在土里。
草木离了土壤的那种不踏实，瞬间涌入心间，她从床上惊坐起，才见这是一间整洁干净的房间，房间里有茶香的味道。
她才想起昨夜是在同傅倾竹一道喝酒。
她早前没喝过酒，喝了不多几口就醉了，似是还同傅倾竹说了好些话。
再后来的事，她就记不得。
她该不会，变回了一根竹子吧！
阿青一个激灵，遂又想起自己醒来的时候也不是竹子，那就应当没有变回过。
推屋出门，屋门口正对着后苑，后苑里晒满了各式各样的药材，琳琅满目。
听到房门“咯吱”的声音，傅倾竹转过头来：“你醒了？”
尽管没有变回竹子，阿青还是有些心虚，就点头：“都过晌午了？”
傅倾竹就笑：“再迟些就黄昏了，你酒量真的不好。”
阿青觉得同他说话如沐春风，看他手中的竹篮，似是：“芝兰草？”
傅倾竹惊讶：“你认得。”
阿青点头：“认得。”然后看向一侧的竹篮里晒得药材，“这是七宝”，下一个篮子，“这是捆丁……”
傅倾竹更惊喜：“你分得清七宝和捆丁？”
连药房的伙计都会弄错，若是成色稍差一些的，怕是连药房的掌柜都分不清。
她自然分得清。
都是老陈周围的常住居民，因为长得像，时常恶作剧一般戏弄来采药的采药工。
这些花花草草她再熟悉不过，要她认，她怕是没有不认得的。
只是，她认得都是七宝的牙，捆丁的手指……
“你家中是行医的？”傅倾竹好奇，否则会认得这么多。
阿青搪塞过去：“老陈。老陈是行医的，他教我的。”遂而话锋一转，问道：“你看这些药材做什么？”
傅倾竹捡起手中的一块七宝和捆丁，道：“有一批药材出了问题，全部是从澜州供的货。应当是七宝里混入了捆丁，捆丁里混入了七宝。这两种药，药性和疗效全部不同，幸亏及时发现。除了七宝和捆丁之外，还有另外三种药材都混了相近的药材。钱老板是守信的生意人，不会做些不干净的事情，我想是傅家年前订的货急，钱老板雇了新人赶工的缘故。”
“这些……”阿青指了指眼前的药材。
傅倾竹应道：“这些是钱老板补过来的库存药材，因为差的数量很多，年节又至了，一时补不完，就先送了些过来。”
阿青皱了皱眉头：“可是这些七宝里还是混了捆丁哪。”
“钱老板已经同我说过，因为有一批七宝最迟要初一的时候运走，他会请一些经验老道的药房掌柜来帮忙挑拣。”傅倾竹解释，“只是这几日，怕是都要在苑中忙这些。”
这么多，一个一个认，得认到什么时候……
阿青垂眸：“我也来吧。”
***
老陈觉得事态很严重！
有根竹子彻夜未归！
周遭的花花草草也很担心。
“老陈，阿青是不是有心事啊？”
“对呀，最近总是看她心不在焉的，盯着采药工都能看上半日。”
“呀，莫不是阿青这根大竹子要开花了吧。”
“那阿青还留在这里吗？她不在，我还真不习惯了。”
“就是就是，少了阿青我可是连觉都睡不安稳。”
“老陈，你就去找找阿青吧，从来没有彻夜不归过。”
老陈也觉得很有必要。
“找我做什么？”阿青远远便听见这里在开会。
唉，周遭一片起哄声。
还担心她呢，她就自己好好的回来了！
白费精神了。
就纷纷散了。
阿青便笑，这周围的花花草草什么秉性，她再清楚不过，都是刀子嘴豆腐心。
老陈一脸严肃：“昨晚去哪里了？”
“城里。”她盘腿在他跟前坐着。
“不是说还了傅倾竹的酒就回来吗？”老陈挤眼，“多大两壶酒啊。”
“喝了两口，就到天亮了。”
老陈眼珠子险些没有瞪出来：“露馅儿了没有？”
它也怕她醉了变回竹子。
阿青摇头，没有。
老陈瞥了瞥她，嫌弃道：“那怎么又呆到晚上才回来？”
“老陈，能不说这个吗？”阿青恼得很：“我都挑了一整日七宝的牙齿和捆丁的手指了。”
“……”
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一连几日，她都来了城中。
苑中的小厮都认识她了：“阿青姑娘又来了。”
“嗯。”她也轻车熟路继续满地找牙，找手指。
偶尔苑中来了大活，她也帮着搭手去抬。还得演戏，搬个芝麻轻似的麻袋还要演得气喘吁吁不可，旁人还都惊讶，阿青姑娘气力真大。
锻炼得好，锻炼得好，某竹谦虚。
倒是傅倾竹这头，唇瓣微微牵了牵，“你喜欢花生还是莲子？”
“嗯？”阿青一头雾水。
傅倾竹就笑：“福生说明日做腊八粥（P,S不是腊月初八），看看放莲子还是花生。”
……
“那你怎么说的？”老陈眯着眼，打呵欠。
它都这一把年纪了，实在困得很，她还拉着他说傅倾竹和八宝粥。
它实在没有兴趣啊，又不能太敷衍。
“都要。”阿青笑嘻嘻应声。
老陈便“啧啧”叹了两声，“还真是让人想起年轻的时候……”
……
“福生的手艺真好。”
其实是她从未吃过八宝粥，图个新鲜，就觉得很好吃。
回头一定要问问老陈。
“我做的。”傅倾竹忽然开口。
阿青便语塞，低头，又尝了一口。
怪不得，这么好吃。
“阿青，明日是除夕。”他是因为药材的事，所以才出了远门，来了澜州这里。
她“家”就住在澜州城外，年关应当是同“家人”一道过才对。
明日，她再来这里就说不过去了。
阿青戳了戳筷子，怏怏道：“可是，药材还没捡完呢！”
他大年初一就要走了。
傅倾竹便凝眸看她，她敛了目光。
……
“老陈，你吃过饺子没有？”她枕着双手，懒洋洋躺着看着天空。
傅倾竹说过年要包饺子。
老陈没应声，一旁的青云草颤抖了：“啊呀呀，把韭菜和肉馅儿剁碎了放一起！”
某竹：“……”
捆丁响应：“想想都痛死了去了！”
七宝：“又不是剁得你，矫情！”
老陈斜眸瞥了瞥她：“现在去，还赶得上吃顿饺子皮……”
“老陈你最好了！”她便从老陈的树枝上跳了下去，连蹦带跳走了。
还真是，一点都不矜持，老陈扯开了嗓子：“记得拿压岁钱！”
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“饺子也是你做的？”阿青擦了擦嘴。
原来把韭菜和肉馅儿剁碎了放一起，还真好吃。
“不是，福生做的。”傅倾竹笑若清风霁月。
苑中，一轮明月高挂，地上都染了一层清晖。前两日停了雪，今晚竟能看见月亮了。
“你来这里，家中不怪你？”他借着月光问她。
阿青顺口道：“老陈说，我如果来，还能赶得上一顿饺子皮。”
傅倾竹笑出声来。
“傅倾竹，你日后还来澜州吗？”她也开口问他。他就站在她身侧，侧颜隐在月华中，剪影出一道精致的轮廓。
她的个头刚好到他的肩膀，他低头看她：“来。”
两人又同时开口，似是都想说什么。
却又笑了笑，都让对方先说。
巧便是巧的，正好临到子时，寂静无声的夜空里，忽得放起了烟火，周围又陆续响起了噼里啪啦的鞭炮爆竹声。
他便趁着这漫天的烟火色，轻轻吻了吻她的额头。
两人又默契噤了声，各自看向夜空中。
阿青不由环臂。
腊月天寒，她却忽然觉得心中被填得满满的。
她仿佛有心了。
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大年初五，一声尖叫声惊醒了四围。
青云草哀嚎：“还让不让草活了，就停工了五日，大年初五就开始复工了！”
阿青托腮起身，又是几个挖青云草的采药工。
她笑了笑，将腿从泥土里拔了出来，抖擞抖擞精神。
过了五日了，傅倾竹该是快回了平阳郡了吧。百无聊赖，就躺在老陈的树枝上听几个采药工说话。
“听说了没有！前几日官道遭了劫，死了好些人呢！”
“怎么没听说，这么大的事，这劫匪胆子未免也太大了些，连官道都赶劫。”
“还不是想着年关里，衙门疏忽着，可怜了我们钱老板，傅家的少东家这回要是救不活，怕是连生意都要受牵连。”
傅家的少东家，傅倾竹？
阿青大骇。