0001 奇计戮妖邪
自唐尧为始,北岳恒山原是在河北曲阳县西北,至清顺治十七年七月,才移祀山西大同浑源县。
大唐总章元年,八月初十,北岳大帝圣诞日。
河北曲阳县城西北,一支祭祀队伍依照惯例,结彩鸣锣,迤逦行向北岳恒山。
队伍之中,一个十二三岁的幼女穿着光鲜的衣裳,被高高地抬起于一个装饰着猩红绸缎的担架之上,分外显眼。在她后面,一个相似的担架上,却盛放着牛羊牺牲。
此情此景,不由使人忧虑起幼女的处境。想来,也不知是哪家得罪了此间的无良巫祝,以致幼女被妖言陷害,作了人牲。仁慈的北岳上帝有眼,也不知该作何感想?
可怜这天真的幼女,只是一味玩弄着手中的风车,似乎全然不知自己的危险处境。
本来曲阳城内西侧就有座历史悠久、气势雄伟的北岳庙,奈何是历代皇家专用的祭祀场所,民间的祭祀也只好绕道山上的岳庙里了。
哪知这支队伍到了山下,却不往岳庙去,而是绕过山脚,没入林木幽深的山谷之中。
行了个把时辰,绕过几座山峰,眼看山穷水尽,转眼又豁然开朗,现出前面一座巨峰,直插云霄、峭壁屏立。峰下依着峭壁,有座七层庙宇,飞檐重楼,十分雄伟。
到了庙前,领队的县官忽然把手一招,整个队伍便停了下来,纷纷放下抬扛的祭品。幼女也在担架落地之时,放下风车,打量起周围的环境。
这时县官直面庙门,展开一卷帛书,随即朗诵起来,原来是篇祭文。
开篇无非是歌功颂德的溢美之辞,却是整段下来,也没说清楚祭祀对象究竟是哪路神仙,到底有什么令人民感恩戴德的功绩。
唯一可以确定的是,祭祀对象居然不是北岳大帝!让人不得不佩服官僚的凑字功夫。
第二段基本上是祭品清单,果然这个幼女也在其中,名唤郁芳洲。至于为何要祭以幼女,文中有特别交代,原来是这位大神托梦于县令,要吃十二三岁的幼女。
最后自然是祈求神祗享用祭祀之后,能够保佑本县来年风调雨顺、物阜民丰了。这当然是表面功夫,只怕那县令心里面,是想神祗保佑他政绩斐然、平步青云吧。
读罢祭文,县令便开始吩咐人打开庙门、摆放贡品。当庙门打开时,只见其中并无神像,里墙面居然就是岩壁,正中是个洞穴。
郁芳洲忽然说:“可否烦请大老爷,让人把那口缸抬到洞口?”
县令一看她所指,不由嘿嘿一笑说:“你这个娃娃倒是有心得很,不错、不错。我记得这个东西是你提议筹备的,说是神仙定然喜欢,还说得头头是道。只要你能哄得神仙高兴,大老爷我一高兴,没准还能免了你爹的罪呢。”
郁芳洲淡然一笑说:“我爹本就无罪,何须免罪?老爷莫欺我年幼。我自请为人牲,也是希望大老爷能还我爹一个清白,还望大老爷能够信守承诺,为我爹平反。”
县令面色一寒,冷哼一声道:“死到临头还嘴硬!老爷我看你可怜,哄哄你,你还给脸不要脸。”一甩袍袖,喝令下人把缸抬到洞口。
他倒不因郁芳洲惹怒了他而拒绝她的请求,毕竟能讨好神仙的机会,他无论如何也不会放弃。
一切布置停当后,县令点上香烛,酹酒祭罢,便带着队伍走了,只把郁芳洲一人孤零零地关在了昏暗的庙堂里。
她忽然向北跪下,心中向北岳大帝默祷了一番,起身揭开缸的封口,庙里立刻浓香满溢,原来缸里满满的尽是上好的蜂蜜。
郁芳洲向后退了数步,差不多挨着庙门为止,然后从怀里拿出一把扇子,对着蜜缸扇将起来。
没几下,便听洞中传出一阵沉闷的吼声,赫然钻出一头巨怪,人立而起。
郁芳洲大惊,扇子不由脱手委地。她瞠目结舌地看着那头身长丈余的人熊,吓得冷汗淋漓,浑身不停哆嗦。
那人熊眼睛是血红的,血盆大口中不住流着馋涎,眼光在郁芳洲和蜜缸之间徘徊了一会,忽然大吼一声,抱起蜜缸,一屁股坐倒,痛饮起缸中蜂蜜。
郁芳洲见了,又慢慢把手伸入襟怀,由于身子抖得厉害,过了好一阵子,才取出一口尺许长的短剑。她小心翼翼地拔剑出鞘,由于战栗,剑与鞘不住碰撞,啪啪乱响。
人熊一心享用蜂蜜,全未留意,眼见它把缸越举越高,宽阔的胸口渐渐暴露无余,郁芳洲心知蜜将饮尽,机不可失,时不再来!
她把眼一闭,狠狠摇了摇头,勉强镇定。突然睁眼觑准人熊的心口,一咬牙、箭步而上,挺剑便刺!
撕心裂肺的吼叫,夹杂着愤怒和不可思议,声震屋瓦。那口剑竟一分不余的刺入人熊心口。
哪知它并未即死,竟把缸狠狠地砸下。郁芳洲扑在它怀里,还陷在深深的恐惧之中,根本不知那沉重的缸就要砸得她脑浆迸裂。
忽然有一股来历不明的巨力将她弹开,身子向后飞出,径直撞出了庙门。
那缸砸了个空,立刻摔得粉碎,蜜水横流。这时才见以那口剑柄为中心,一环蓝色光圈迅速扩张开来,圈里的景象都被映照在一层淡淡的蓝色光幕之后。
忽然光圈蓦地一缩,旋即十数道蓝色光束从人熊体内激射而出,接着一声巨响,人熊便炸得粉身碎骨。
血雾之中,那口短剑化作一道匹练般的蓝光,如苍龙夭矫,忽然一个盘旋径直飞向郁芳洲,却在她头顶被一只手抓个正着,却又化成了三尺青锋,成了一口长剑。
这时郁芳洲才发觉,自己被不明巨力弹出庙门后,并未摔落于地,而是被什么人接住了。
此刻,躺在这人宽阔的怀抱中,她感到无比温暖,无比安详,所有的恐惧都一扫而空。
她抬起头想看清这人的面貌,却见阳光刺眼,直射下来,一阵眩晕,眼前一黑,便昏迷了。
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