第十回 定密谋启程返跸 戮辅臣创制垂帘

第十回 定密谋启程返跸 戮辅臣创制垂帘

却说董御史所陈奏折,由怡亲王载垣取阅,顿时痛詈不休。端华、肃顺从旁瞧着。端华道:“我朝祖制,从来没有见过。那个胆大的御史敢倡此议?"肃顺道:“这是明明有人主使,咱们须要力争哩!”正说着,忽有懿旨下来,立召赞襄王大臣入议。载垣等便即趋入。见两太后东西分坐,当即行礼。礼毕,先开口的是西太后,就是咸丰帝在日的懿贵妃。在下又要改称了。特补一笔。西太后谕道:“御史董元醇,奏请两宫垂帘听政,这件事果可照行么?”奏中要旨从此叙出。载垣道:“这是祖制所没有的,请两宫太后明察。”西太后道:“祖制虽是未有,但也不曾禁止。况如原奏所言,应派近支亲王一二人辅政,内外相维,很觉妥当。看来可以照办。”端华就接口道:“祖制究不可违。祖制所有,不好妄废;祖制所无,亦不好妄作。奴才等只知谨守祖训的。”西太后面有愠色,东太后恰怡然道:“这是重大的题目,你等须静心参酌才是。”西太后道:“他们的意思,简直是不肯奉旨哩。”一句紧一句。肃顺至此,忍耐不住,竟直说道:“奴才等赞襄皇上,不能听命太后。况是有违祖制,教奴才如何奉诏?”西太后陡睁凤目,怒视肃顺。大有扑杀此獠之态。东太后瞧这形容,便道:“且从缓议。教他们暂退罢!”亏她解围。载垣等便碰头而退。肃顺出外,复语载垣道:“董元醇那张奏折,倒要严加驳斥,免得他人希旨承颜,再来效尤。”料事颇明,奈偏不从汝愿,奈何!载垣、端华连声称“善”。随叫军机拟旨,抬出祖制两字,把董御史严斥一番,方觉安然。

过了数日,忽报恭王奕已到行在。载垣等很是惊疑,正拟遣人探问,恭王已投刺请见。载垣等只好迎入。相见毕,便问奕来意。奕道:“此来不过是叩谒梓宫,慰问太后便了。”载垣道:“六王爷未曾奉召,竟自离京,京内何人负责?”奕道:“在京王大臣,多得很呢!况目下安靖如常,没甚可虑。俟谒过梓宫,并请过两宫太后安,即拟返京。此间政务,有诸公在,自问年轻望浅,不敢预闻。”肃顺笑道:“梓宫可谒,惟两宫太后处不应入觐。”奕问是何故?忽从肃顺背后转出一人,朗声道:“两宫太后与六王爷有嫂叔之嫌,古礼嫂叔不通问,所以不应入觐。”孝庄后且下嫁摄政王,祖制如斯,何故失记?反要援引古礼呢!奕视之,乃是军机大臣杜翰。刚思辩驳,听载垣等已同声附和,料知口众我寡,不便争执,反婉词答道:“有这嫌疑,只好托诸位代为请安了。”随即起身辞出,回到寓所,心下很是踌躇。巧值太监安得海到来,便与密商许久,想出一个离奇的法子,安太监方才别去。

这日晚间,灯光黯淡,月色朦胧,避暑山庄门外有一男一女联翩趋入。侍卫忙去检视,当先的乃是安太监得海,随后的好像宫娥模样。便不加盘诘,由他入内。翌日黎明,侍卫尚未上班,安太监已将宫娥导引出去。看官,你道这宫娥是谁?就是皇叔恭亲王奕。郑重言之。原来恭王此来,实奉西太后密召,商议秘谋,偏偏被八个赞襄大臣从旁拦阻,不许入宫请安。那时由安太监想一妙法,令恭王乔扮宫娥,混入行官,密密切切的谈了一夜,商量妥帖,清晨即辞。侍卫等不知就里,总道是宫眷出入,没甚关系,那里晓得已暗度陈仓,中了他嫂叔密商的妙计。说明就里,令人醒目。

恭王出宫后,即赴梓宫前哭临。是夕,即至载垣、端华等处辞行,翌晨就启程回京。忽来忽去,明眼人便要动疑,载垣等茫乎若迷,安得不死?载垣、端华、肃顺等还道恭王索然而返,料无他虞。不意懿旨又下,着行在人员,预备车驾,恭奉大行皇帝梓宫回京。载垣不觉惊讶道:“有这么迅速,正是出人意外!”当下与端华、肃顺等入见两宫太后,请少从缓办。西太后沉着脸道:“大行皇帝在日,时思回銮,只因圣躬抱恙,未便登程。不幸赍志崩逝,在天有灵,早一日回京,即早一日告慰。如何还好缓办!”载垣碰头道:“恐怕京中未安,所以恳请展缓。”西太后道:“京中早已平静了。你等是赞襄嗣皇的大臣,应该导嗣皇勉尽孝思,趁此天气未寒,沿途安静,正好奉丧回去,仰可以安先灵,俯可以慰物望。这才叫作赞襄尽职哩!”这番话说得载垣哑然无言,就是能言善辩的肃顺,也变作反舌无声。没奈何只好遵着旨,退出宫门。第一着失败了。载垣还怨着端华、肃顺道:“你们这两人今日为何半句不说?”肃顺道:“西后最恨的是我,我还要说什么?且至住所再商。”

数人徐步回来,同至怡王住所。肃顺才献计道:“回銮时候,咱们八人分做两起走罢!”载垣道:“这是何意?”肃顺道:“扈驾的扈驾,护送梓宫的护送梓宫。”载垣尚莫名其妙,肃顺附载垣耳道:“我不害人,人将害我。为今日计,莫如由王爷带着侍卫兵丁,扈送两宫,由间道先回。途次如可下手,便好除掉那拉氏,以免后患,”计太毒了。载垣不由得伸舌道;“这……这事可使得么?”肃顺道:“此计不行,死在目前了。”载垣道:“你与我同去否?”肃顺道:“我在后护送梓宫,接应王爷,先后声援,不怕他们谋我。”叫别人去使毒计,自己恰安居后面,真是良策。载垣还有些胆怯,再与端华商量,请他同去作一帮手。端华应允。议既定,即奏拟回銮日期,并请两宫太后及嗣皇帝,于恭送梓宫登舆后,先行启跸回京,以节劳勚。又将赞襄王大臣派定,某某扈驾,某某护送梓宫等语奏明。西太后得了此奏,很中下怀,她正想先日到京,好与恭王密商一切,计除三人。当即下谕:准于九月二十三日恭送梓宫登舆,先从间道返跸,祗候梓宫到京,在德胜门外恭迓。着王大臣敬谨将事,毋稍陨越,云云。启行前一日,西太后先密召侍卫荣禄,叮嘱再三,方命退出。强中更有强中手,怡王奈何?肃顺奈何?

次日天明,两宫太后挈着幼主,并六宫妃嫔等,以及扈从文武各大员,出丽正门,跪送梓宫登舆。然后把随从分作两路。太后、皇帝妃嫔等人,由怡郑两王拥护,从间道进发。途次遇着大雨,道路泥泞,很是难行。西太后下旨:着随从等催趱前进,毋惮勤劳,到京自有重赏。于是冒雨登程,除夜间驻跸外,片刻不停。行到古北口,四面都是旷野,猿啼鹤啸,凄寂异常,怡郑二王正思动手,猛见侍卫荣禄带兵一队从后赶来,怡王觉得有异,急忙启问。荣禄答称奉两宫太后密旨,特来保护。怡王还思阻拦,不意荣禄不再理睬,直至两太后辇旁请安。自此晨夕不离,就是途中供奉,也由荣禄严密检査,一些儿没有遗漏。怡郑两王不敢发难,只好瞪着两眼由他前去。第二着又失败了。九月二十九日,两宫以下安抵都门。留京王大臣等,由恭王带领出城排班跪迓。两宫太后宣旨平身。大众谢恩起来,站立两旁。这冠冕堂皇的銮驾,竟由侍卫、宫监等安安稳稳抬入京城。想从怡郑两王跟中看出。迎送各员统同随入。怡郑两王一时也没有摆布,暂回原邸安息。

越宿,即由大学士贾祯领衔会集朝臣,奏恳两宫太后垂帘听政。一折甫上,两折又来,乃是钦差大臣副都统胜保奏请皇太后亲理大政,并另简近支亲王辅政。两宫太后瞧过后,把垂帘事交议,即授恭亲王奕为议政王。十月初二日,梓宫到京。

两宫太后又挈着嗣皇,及各王大臣等孝服出迎,怡、郑两王也随班行礼。但见两宫左右统是禁军拥卫,此外又有大营驻扎。料是恭王奕所使,又惊又恨。惊固不必,恨亦无益。及梓宫入城奉安,即颁下一道谕旨:令载垣、端华、肃顺着即解任,景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛退出军机。迅雷来了。载垣等闻这上谕,已知祸事临头。只因肃顺尚留次密云,未曾到京,眼前少了一位智多星,正是焦急万分。这个智多星徒知趋避,也不中用。忽由恭王奕、大学士桂良、周祖培、军机大臣户部左侍郎文祥,率领侍卫数十人,不待通报竟大着步走入门来。载垣愕然道:“诸位到此有何公干?”奕道:“有旨饬王爷解任。”载垣笑道:“我已早闻知了。解任乃是小事,为何烦劳诸位同来?”奕道:“还有旨。”载垣道:“你们大惊小怪,都是糊涂得很。你想,我等是赞襄大臣,面受先皇顾命,无论大小政务,统由我辈裁决。我辈未入,旨从何来?”奕笑道:“你敢不遵旨么!”正争论间,郑亲王端华也昂然直入。他闻恭王等到怡邸中,未识何因,故此前来探问。自来送死。奕见他进来,便道:“郑王爷也来了,巧得很,好与咱们同行。”端华道:“到那里去?”奕道:“到宗人府去!”端华尚未回答,载垣忙向端华道:“你不要听他,他们是假传圣旨哩!”奕厉声道:“圣旨岂可假传?你不肯接旨,咱们也顾不得了。”便喝令侍卫动手。侍卫等便一齐上前,狐假虎威,不由两人分说,将他俩捆缚定当,像扛猪般扛了出去。妙语解颐。扛到宗人府,交给宗令看管,随即入宫复奏。载垣、端华两人方才拿下,那诡计多端的肃顺,也由睿亲王仁寿、醇郡王奕譞押解前来。原来西太后最恨肃顺,亦最忌肃顺,闻他留次密云,先密令仁寿、奕譞二人带了禁旅,夤夜去拿问肃顺。肃顺因密谋失败,正恐着了道儿,故意的逗留不进。这夕正闭门高卧,忽闻兽环大震,正思起床出问,不意豁喇一声,门已大开,一班如虎似狼的卫队导着两位红顶花翎的大员飞速入内,把他揿住床上,套入脚镣、手铐,似凤阳女子牵猢狲,随手扯去。上文说像扛猪,此处说似牵猢狲,绝妙映照。肃顺瞧那钦差,认得是仁寿、奕譞,便问何罪被逮?仁寿只答称“奉旨拿问”四字。肃顺道:“未曾革职,先要拿问,恰是奇闻!”奕譞笑道:“既要拿问,自然革职,你不必多言,且至宗人府再说。”肃顺无可奈何,只得由他牵住,跟同入京。一到宗人府,见载垣、端华两人先已被囚,不由得叹息道:“那拉氏真好辣手!我辈没命也罢,只灭清朝者叶赫,那话儿也应验了。”

次日,即在宗人府听审。坐堂的大员,除宗正外,无非是大学士贾祯、桂良等一班人物。审讯的事件也无非是营私舞弊、罔上揽权等几条案子。载垣、端华还要答辩,肃顺道:“辩什么,那拉氏总要葬死我们的。但我恰要问明一声:‘新皇未曾登极,革职拿问的谕旨,何人钤印?’宗正道:“是两宫太后钤印,所用的乃是先皇遗宝。”肃顺道:“可是同道堂印么?”宗正答一“是”字。肃顺道:“罢罢,好一位西太后,你们趋奉着她,总是吃着不尽!”又顾载垣、端华道:“不听吾言,致有今日。”原来肃顺当日曾要载垣、端华预索御宝,载垣落了人后,故有此语。宗正还要索供,肃顺道:“随你如何定谳,我总承认。”宗正即递与一纸,令他签字。肃顺立即签就。宗正又令载垣、端华两人照签,两人尚是狐疑,肃顺道:“承认也死,不承认也死。武瞾重生,顾命大臣还想逃死么?”两人亦即签讫。仍牵禁暗室。当由听审诸大员谳定罪名,当日奏闻。次日即颁谕道:

宗人府会同大学士九卿翰詹科道等,定拟载垣等罪名,请将载坦、端华、肃顺照大逆律,凌迟处死一折。载坦、端华、肃顺于七月十七日皇考升遐,即以赞襄政务王大臣自居。实则我皇考弥留之际,但面谕载垣等立朕为皇太子,并无令其赞襄政务之语。载垣等乃造作赞襄名目,诸事并不请旨,擅自主持。即两宫皇太后面谕之事,亦敢违阻不行。御史董元醇条奏皇太后垂帘事宜,载垣等独擅改谕旨,并于召对时,有伊等系赞襄朕躬,不能听命于皇太后之语。当面咆哮,目无君上。且每言亲王等不可召见,意存离间。此载垣、端华、肃顺之罪状也。肃顺擅坐御位,于进内廷当差时,出入自由,目无法纪,擅用行宫内御用器物;于传取应用物件,抗违不遵;并自请分见两宫皇太后,于召对时,词气之间,互有抑扬,意在构衅。此又肃顺之罪状也。一切罪状,均经母后皇太后、圣母皇太后,面谕议政王、军机大臣,逐款开列,传知会议王大臣等知悉。兹据该王大臣等按律拟罪:请将载垣、端华、肃顺凌迟处死。当即召见议政王、军机大臣等,面询以载垣等罪名,有无一线可原。据该王大臣等佥称:载坦、端华、肃顺跋扈不臣,均属罪大恶极,于国法无可宽宥。朕念载垣等均属宗人,遽以身罹重罪,悉应弃市,能无泪下!惟载垣等前后一切专擅跋扈情形,实属谋危社稷,是皆列祖列宗之罪人,非独欺凌朕躬为有罪也。在载垣等,未尝不自恃为顾命大臣,纵使作恶多端,定邀宽宥。岂知赞襄政务,皇考并无此谕,若不重治其罪,何以仰副皇考付托之重,亦何以饬法纪而示万世。即照该王大臣所拟,均即凌迟处死,实属情真罪当!惟国家本有议亲议贵之条,尚可量从末减,姑于万无可贷之中,免其肆市。载垣、端华均着加恩,赐令自尽。肃顺悖逆狂谬,较载垣等尤甚,本应凌迟处死,现着加恩改为斩立决。至景寿身为国戚,缄默不言,穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛于载垣等窃夺政柄,不能力争,均属辜恩溺职。穆荫在军机大臣上行走最久,班次在前,情节尤重。该王大臣等拟请将景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛革职,发往新疆,效力赎罪,均属咎有应得。惟以载垣等凶焰方张,受其钳制,均有难于争衡之势,其不能振作,尚有可原。御前大臣景寿着即革职,加恩仍留公爵,并额驸品级,免其发遣;兵部尚书穆荫,着即革职,加恩改为发往军台效力赎罪;吏部左侍郎匡源、署礼部右侍郎杜翰、太仆寺卿焦祐瀛,均着即行革职,加恩免其发遣。钦此!

谕下后,即派肃亲王华丰、刑部尚书绵森,往宗人府逼令载垣、端华自尽。又派睿亲王仁寿、刑部右侍郎载龄,监斩肃顺。

三人已死,一班王大臣已知西太后手段,那个敢去虎头上搔痒!垂帘听政的局面当即大定。十月初九日,皇太子载淳即位于太和殿,以明年为同治元年。“同治”两字,含有两宫同治的意思。本由载垣等拟定“祺祥”,嗣因载垣等犯法,遂易号“同治”。这是大学士贾桢揣摩迎合想出来的。十一月朔日,帝奉两宫皇太后御养心殿,垂帘听政,批发谕旨,统盖“同道堂”印,后人有诗咏道:

北狩经年跸路长,鼎湖弓剑望滦阳。

两宫夜半披书事,玉玺亲钤同道堂。

未知垂帘后如何情形,且待下回分解。

西太后一耳,载垣、端华、肃顺则有三焉,益以景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛,且合而为八矣。以一服八,谁曰不难?乃西太后出之以秘密,行之以沉静,成之以果毅,卒玩八人于股掌之上,或杀或逐,任所欲为,方诸吕、武,不是过也。本回纯为西太后着笔,举西太后之心术、之手段,备揭无遗。于此可以见妇人之足畏,于此可以见清室之无人。

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慈禧太后演义

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