第1章 八大胡同

清末民初，各地大小军阀割据，百姓们处于水深火热之中，吃的住的都成问题。但是，北京的一条文化街繁荣程度却不曾消减，这条文化街就是北京著名的琉璃厂。

在北京琉璃厂一个偏僻的角落，有一家小门面，看上去极不起眼。店铺的主人叫孟天化，在琉璃厂有点小名声，却很遭人嫌弃。

他之所以得此名声，主要是因为他作风有问题，为人太过“耿直”。

他“耿直”的地方有两点。

一，他仇视洋人。洋人到了他这里，他表面上和颜悦色，卖东西的时候他卖的必定是假货。用他的话来说，他爹是被洋人害死的，他卖真货给洋人，就是不敬他爹，就是卖国贼。

二，他喜欢说真话，这主要表现在他鉴定古董的时候。别人拿东西到他这里来鉴定，他一定会说真话，且总是一针见血，真伪，年代，价值，有时候连制作手法都能给你说得一清二楚，让你肃然起敬。

按理来说，他有这点本事，在圈子内应该很吃得开，偏偏他就成了琉璃厂的“祸害”。

他卖假货给洋人，别人从来不说，可别人的假货一到他那里，全都现形了。

最后，琉璃厂的同行都开始抵制他，这也导致他的生意一天不如一天，等同于混日子。

可他一点也不着急，别人跟他商量，让他少说点真话，还花钱堵他的嘴，他也只当没听见。

这不，别人还在开门迎客的时候，他就早早地关了门，双手叉进袖兜出去遛弯了。

此时，正值入秋时节，金风送爽。孟天化走在琉璃厂的街道上，整个人都高昂着脑袋，洋洋洒洒，活似一个不在意世人眼光的小混混。说起来，孟天化也算是英俊的那种，剑眉星目，身子颀长，偏偏他这一身癞皮气质，让他多了几分可憎可恶。

“孟老板，这么早就关门了，您这是要去哪儿啊？”有人熟络地和孟天化打着招呼。

“去八大胡同转转，听说庆元春那边上了新人。”孟天化回应的时候，看都不看对方一眼，要是不熟知的，还以为八大胡同是什么王公贵族的府邸，让他这般得瑟。

“都穷酸成这样了，还去八大胡同，也不怕自己的小身板受不了！”打招呼的人摇了摇头。

孟天化倒是一点不在意，继续洋洋洒洒，哼着小调，朝着琉璃厂不远的八大胡同走去。

八大胡同，是京城一处比琉璃厂还出名的地方。那里说的文雅一点，是烟花纵横之地，说的通俗一点，就是各大妓院妓女聚集的地方。

当然，八大胡同和寻常的犄角旮旯地儿不一样，里面的大小地方可分为四等。一等叫“大地方”，又叫“清吟小班”，据说里面的女子多是来自南方，擅长琴棋书画，吟诗作对。所处的院落和摆设也都十分讲究，甚至一个倌人占据一栋别院的都有；二等叫“中地方”，又叫“茶室”，相比“清吟小班”，不论是倌人还是设施都逊色不少；三等叫“下处”，比二等地方又简陋了一些；四等叫“小地方”，又叫“土娼”，多是一些年老色衰，从前三处地方下来的老娼妓，涉足者，多为一些下层劳动者。

总而言之，这四等地方，上可接皇帝，下可接贩夫走卒。据说，同治皇帝就是在八大胡同里得的花柳病，北京城现在的各大军阀高官也都喜欢往那里钻，盛况非常。

孟天化不是第一次去八大胡同了，他去八大胡同自然不是为了找女人，是因为他的二叔约了他。

说起这位二叔，就得好好介绍一下。

这位二叔并非孟天化的亲二叔，是其父亲的结义兄弟。

这位二叔和孟天化的父亲一样，是个倒斗的，早年间他们二人被行内人戏称为“狼前鼠后”。

不过，一开始的时候，这位二叔不是倒斗的，他是因为缺钱被人蛊惑进了盗墓团伙，然后在墓室内碰到了专业盗墓的孟天化的父亲。二人在墓穴内由交锋到共患难，历经数番生死。最后，在一番畅饮后，他们义结金兰，成了兄弟，也成了搭档。

在孟天化的记忆里，自己的这位二叔能耐不大，整天就知道逛窑子、吹牛逼，倒斗的事情基本是父亲出力居多。不过，因为从小就没了娘，父亲对孟天化的要求又比较严厉，孟天化很快从这位放荡不羁、不拘小节的二叔身上学到了不少东西。为此，父亲没少用皮鞭子抽他。可每一次过后，孟天化更加喜欢跟在二叔的身后。

每当二叔跟着父亲去倒斗，孟天化除了在家里研究古董和机关要术之外，最期待的事就是二叔能早点回来，给他讲一讲江湖上的奇闻异事，并教给他一些新的东西。

然后，有那么一次，父亲和二叔晚回来了几天。

那天，孟天化本想对二叔使劲地嘲笑一番，可见到二叔的一刻，孟天化吓了一跳。因为二叔当时脸色苍白，嘴唇乌青，手指甲都变了颜色，明显是中了尸毒的迹象。

这个时候，孟天化真怕二叔就这么死掉，他以后会没了乐趣。可偏偏第二天早上，趁着父亲去配药的空档，二叔竟然自己下了床，还逼迫、诱惑孟天化带他去逛窑子。

孟天化当然知道二叔喜欢逛窑子，手里只要有了钱，就喜欢往女人身上花。可他没想到，二叔痴迷女人竟然到了这种地步。不仅如此，二叔还和孟天化解释道：“我告诉你一个秘密，女人是良药，只要有女人在我身边，我就会好的更快一些。”

这种奇葩言论，孟天化当然不信。

可是，神奇的事情就在那天晚上发生了。

二叔进入八大胡同没多久，就生龙活虎了起来，嘴唇不青了，指甲也变成了正常颜色。

等到父亲怒火冲冲地找来，站在一旁也只能干瞪眼，流露出一种无言以对的表情。

从那天以后，孟天化就觉得二叔是个真男人。

真男人就该如二叔这般，死也要死在花前月下！

除了这件让孟天化觉得二叔不一般的事情之外，还有一个事情让孟天化永生难忘。也是因为这个事情，孟天化对二叔的印象有了彻底的改观，他的生活轨迹也彻底发生了变化。

那是父亲被洋人冤死的第三天深夜，孟天化正在父亲的棺材前守灵，心中悲痛欲绝。他当时很想杀光洋人，杀了那个和洋人私通的狗官，为父报仇。然后，二叔就提着一颗血淋淋的人头闯了进来，把当时刚满十七岁的孟天化吓了个心惊肉跳。

等到看清那颗人头是判死父亲的狗官，孟天化震惊了，两只眼睛瞪得跟铜铃一样。

他不知道二叔用了什么手段把狗官的人头砍了下来，他只觉得那一刻的二叔凶如煞神，好似地狱里走出来的恶鬼。可偏偏这只恶鬼又让他觉得亲切，让他热泪盈眶。

那一夜之后，孟天化对二叔更加敬重。也是那夜之后，他一直跟着二叔四海为家。

想想那段居无定所、担惊受怕的日子，孟天化也感慨颇多。他和二叔为了躲避官府的追击，不敢用真名，也不敢在一个地方待上太久，他们不是骗人买假古董，就是伙同别人一起去盗墓。他们就像是两条丧家之犬，走到哪里都没有容身之处。

庆幸的是，清朝的气数很快就尽了，他们才得以重见天日，重新启用原来的姓名。

细算起来，距离孟天化上一次和二叔见面，隔了有一年三个月零七天。

孟天化不知道二叔这次突然找自己干什么，但他肯定，二叔一定有重要的事情需要他。

走在八大胡同内，孟天化满眼都是桃园春色，妓院几乎是一家挨着一家，重楼叠巷，让人无从下手。偶尔有几个主动凑上来，搔首弄姿，孟天化也只是微微浅笑，继续往前走。

孟天化清楚，这些出来站街的，基本是“下处”和“土娼”的角色，他对这些人不感兴趣。他要去的，是韩家胡同的“庆元春”，那是一等一的“清吟小班”，二叔正在那里等他。

记得很早以前，二叔连“土娼”这种地方都不得进，想不到这些年愈发长进，已经能登堂入室，进入“清吟小班”之流。

就在孟天化摇头暗叹二叔这些年的境遇之时，他已经来到“庆元春”的门口。

庆元春的门面很阔气，大门能容四五个人经过，大门之上就是精工细作的檐子。在檐子的下方，大门的两侧，各装着一个三尺多长的六角宫灯，闪烁着多彩的霓虹光芒，令人目眩心迷。

门檐之上就是庆元春的招牌，是用整块石碑雕刻后镶嵌而入。招牌上面还有红绸围绕，外加两盏明灯照亮，即便入夜也能清清楚楚地看到“庆元春”这个三个字。