第一千〇四章：随行护卫石树
天干气燥，烈阳当空。
领头的衙差一再催促，要在天黑前抵达下一站驿站休息才行。
兀地，马蹄声阵阵，由远及近。
最后马匹在队伍的前头停下，马上之人从腰间掏出一块腰牌。
“我是石树，丞相老爷吩咐，护送你们南下。”
领头的衙差看了眼，见是侍卫的腰牌，当即好声好气地听吩咐。
马上人一跃而下，瞧了眼走在最后的如霜。
长时间行路，本就没有武功的如霜多少还是有些吃不消，加上天气炎热，身上还有厚重的枷锁，此时已是满头大汗脸色发白。
因着注意到他来，一双美眸才多少有了些神采。
石树收起腰牌，立马吩咐。
“此番南下路途遥远，路上便先将他们的枷锁给取了罢，等到了官地再戴上，免得倒在路上还耽误事。”
“这……”
衙差们面面相觑。
“无碍，他们也跑不了。若是有人敢跑，立马斩立决。”
石树威吓巡视，见众人皆低下头，这才抬手示意其他衙差快点，自己则是要了钥匙径直往如霜面前去。
三两下将木枷的锁打开，替她取下木枷，顺手将她手脚上的镣铐也给取了。
见状，其他衙差疑惑，“石老爷，镣铐也取啊？”
“女的取，男的不取。”石树理直气壮的吩咐。
然而环视一圈，就只有如霜一个女子。
衙差们摇了摇头，按照石树的吩咐，将木枷镣铐都搁在了马背上，其中一个人牵着马匹往前走。
石树走在最后，一脸的大义凛然，余光瞥着揉着手腕的如霜。
她那双细白的手腕早就被镣铐压得红透，些微还有破皮，倒是可怜。
说起来，她浑身的珠宝首饰都被充进国库了，如今浑身上下就只有手腕上的那一条泛旧的红绳，倒是也赏心悦目。
起码，石树是看着舒服的。
回想这两日，他被提前释放，由着玉恪拿着如霜给的方子制解药给他解毒，顺便从昌立方口中明白了如霜这番折腾的真正意图。
特别是听说她为了菊种大费周章，气恼无语之间还是有些感动。
发现竟是误会了这人，心头便是浓浓的愧疚之意。
整宿整宿的脑子里都是如霜巧笑倩兮的模样，几度梦回如霜年幼初到杏花楼的模样。
最后还是不忍心，让她孤身一人下江南。
她长得这般好看，在路上要是由着这些衙差犯人欺负了怎么办？
思来想去，还是决定亲自护送她下江南。
怎么着也是他杏花楼的人，算是半个自家人。
“你的毒都解了？”
如霜笑中尽是揶揄之意，一点都不讶异他的出现。
石树轻哼一声，扬了扬脑袋，“就你那点破毒，随便就解了。”
如霜轻笑，懒得看他。
下刻，又兴致盎然。
“真是丞相老爷让你来护送我的？”
“什么叫护送你？是护送你们这一队。”
石树嘴硬反驳，看了她两眼，又咳了两下清嗓子。
“不过，因为我盗窃未遂，被陛下贬了官职，要去双贵郡做个三五年的捕头。”
不由得，如霜的一双眸子逐渐亮了起来，嘴上强忍着，心底还是止不住的发甜。
忍笑看向石树，对方也故作无意的四处乱瞟。
猝不及防两人相视，无言而相通。
下刻，如霜又低声问，“那你这侍卫的牌子？”
“陛下没来的及收回去，那我就先用用。”石树贼头贼脑地悄然解释，“反正丞相老爷让我随你们一同南下，这事儿是真的。”
“真是狗改不了吃屎。”如霜嗤笑。
“真是狗嘴吐不出象牙，小心我再让他们把枷锁给你戴上。”
石树挺了挺胸膛威胁。
如霜眉头一挑，“那你试试？”
“嘁，无聊的很。”石树翻了个白眼，双手抱臂。
……
那厢，常乐和司伯言还坐在十里长亭之中，等着易河盛将马车赶过来。
不成想，未赶到马车，倒是先遇见了骑马从另一条路上过来的昌立方和玉恪。
他们这才和石树分别而归。
因着知晓，经此一别再难相见，昌立方便特意相送。
昌立方见着凉亭里熟悉的两个人，立马勒马停下。跟在后方的玉恪也见着了司伯言，讶异地跟着下马。
二人双双上前行礼。
“见过陛下。”
“不必多礼，如今在外，莫要泄露了朕的身份。”
司伯言嘴上这么说着，依旧是端着架子，随意抬了下手。
二人应声而起。
玉恪便瞧着司伯言身侧的女子好奇。
模样倒是长得水灵，看着也不是个普通的随行丫鬟，竟是还和陛下并肩坐着。
莫不是，宫中的哪位娘娘？
陛下这是带着爱妃出来幽会来了？
谁知，昌立方却问，“陛下与常典客这是要去往何处？因何无人随侍？”
如此听闻，自然能知道常典客说的就是那位水白衣裙的女子，玉恪当即更为惊讶，不由得多打量了常乐几圈。
常乐被看的心里不舒坦，抢在司伯言之前回答了。
“陛下微服私访自有用意，侍卫暗随免得太过高调。只是昌大哥和这位姑娘这是从哪儿回来？”
昌立方笑了笑，“我们适才送石兄去了。石兄此番前往双贵郡，还不知何时才能回来。”
“什么？！”常乐震惊站起，望着他们来时的道路，“你是说石大哥要去双贵郡？”
昌立方点头。
“什么时候决定的事？”
“就在昨夜，石兄他屡教不改，丞相老爷依律将他贬到双贵郡做个捕头，等三年后才可离开。”
昌立方犹豫地将这个借口说出来。
其实，昨夜是石树突然找到丞相书房，跟丞相求了好半天，丞相这才找到这么个借口，让他光明正大地与如霜同行，届时在双贵郡也能照顾如霜几分。
说起来，石树倒是对如霜也是一往情深啊。
明明是皆大欢喜的场面，但不知情的常乐有些接受不了。
猝不及防的分离，让她捂住了脑袋才不至于太过慌乱。
司伯言好心安慰，“此事，也是石树他自己要求的，你不必多虑。”
“你也知道？”常乐瞬间抓住重点，眼底泛泪又有些气恼地瞪着他，“那你怎么不跟我说？”
“这……”司伯言尽量放轻了声音，“石树急于南下，说是没有机会与你道别，他会托昌侍卫送一封信交给你。”
“是是是，信件就在此处。”
见着司伯言提及，昌立方忙从怀里掏出信件，递了出去。
一只手以迅雷不及掩耳之势，将他未捏紧的信件一把抽了过去。
常乐三两下就将书信展开。
信里如此写着。
【常妹子，我走了。
着实是事情突然来不及与你道别，也是怕你到时候被惹得哭鼻子。
我本就是江湖之人，来去无踪，此次相别也是迟早，无需挂念。
天甲书局要交代的事，我已经写了一封书信交给冯之韵，想必他会处理好的。
至于我的那些股份，实不相瞒，我的股份早就转让给了陛下，你找他讨要去罢。
与常妹子相处的这些日子，当真是大开眼界，很是庆幸。
他日有缘再见，无念。】
“他大爷啊！”
常乐低骂一声，眼泪不自觉地就跟着流了下来。
暖风吹叶，沙沙作响。
却好似有一股冷流将常乐死死拽住，把她使劲儿的往悲伤的深处拉去。
为什么离别来的总是这么猝不及防？
竟是连石树也走了。
见着她的凄惨模样，司伯言满是心疼，抬眼见着昌立方和玉恪还杵在原地，冷漠地使了个眼神，让他们离开。
昌立方心领神会，二话不说带着玉恪骑马迅速离开。
直到远了，玉恪回首望向亭子，发现司伯言不知何时已经将常乐揽住了怀里，当即忍不住咂舌。
“昌大哥，他们那是什么意思？陛下与臣子……”
“咳。”
昌立方打断她继续说下去，眼看着城门就在前方，四周的人也多了起来，只得小声提醒。
“莫要乱言多生事端。”
玉恪微微挑眉，心下思绪婉转，嘴角露出若有似无的笑意。
……
易河盛赶着马车回到十里亭，就看见常乐趴在司伯言怀里哭的上气不接下气，当即一头雾水，站在原地上前也不是，走也不是。
他不就是回城里找马车的功夫，这是发生了什么？
常乐哭嚎着，脸上的妆容都花了一片。
“石大哥也太无情了，说走就走了，连最后一面都不跟我见。”
司伯言用手帕擦去她脸上的泪痕和花掉的妆容，手下轻柔。
“他不是在信里也都说了？着实事情紧急。”
“什么事情紧急，他就是追如霜去了。你说那个如霜有什么好？石大哥还说不喜欢，人家一走，就屁颠儿的追过去了。”
常乐的哭音太重，险些将字都吞了下去。
“那大抵是真的喜欢罢，石树难得浪子回头肯有个归宿了，你当为他高兴才是。”司伯言百般哄劝着。
将如霜交给石树，他也算是勉强放心罢。
他们这两个祸害还真是应了那么一句话，“不是一家人不进一家门”。
然而，再多劝慰的话，常乐都觉得没有劝到她的心坎上，胸口仍旧是又堵又闷，好像只有大声哭出来才能好过。
但哭久了，又有些空气稀薄。
好半晌，司伯言听出她声音的怪异，好像是呼吸不畅，赶忙拍扶着她的后背。
“好了，你莫要情绪太过激动了。”
“司伯言……”常乐艰难地抽噎着。
司伯言拧眉，担心地应了一声。
“我头疼，我喘不过来气。”常乐哭得脸红脖子粗，双手都捂住了脖子想要帮助呼吸。
见状，司伯言又是心疼又觉无奈，赶忙运气帮她调理气息，另一只手轻轻揉着她的额头。
许久，常乐的哭声才渐渐地停了下来，双目呆滞地抱着司伯言缓神。
。