004 莲都宫
小灯笼一一应下，并不多言。福子见她不爱说话，自己也不愿讨没趣，就将人交到管事手中，去厨房烧水做饭了。
管事的姓柯，问了小灯笼姓名年纪，一一登记在册，一边写一边叹道：“怎么就把你这样瘦弱的人打发到我这里来了，你莫不是得罪了总管吧？”
“没有，并不是总管亲自分配的。”
“我知道，分配人手的是张七天，他是总管肚子里的蛔虫，肯定是你惹恼了总管，他才将你分到这里来的。看看你的小身板，能在这里活过一年，就该烧香拜菩萨。”
小灯笼咬唇没说话，多争辩无益。
“别怕，没事，看你年纪还小，我不让你干重活，你就去厨房给福子打打下手，烧个火总累不死人吧。”
小灯笼刚要点头，进来一个宫女，长手长脚的，看起来还很年轻，方脸，额头光洁，有些腼腆的笑道：“刚才听福子说莲都宫厨房缺人，那可是个肥差，您照顾照顾我吧。”说着，从破了好几个口子的袖子里掏出丁点大的银子来。
柯管事掂起来瞅瞅：“呦，怎么发的财啊？”
“前几天袁奉仪过来放莲花灯，跟着出了点力气，她赏的，整整一两重呢。”
柯管事顿时拉了脸：“死人的东西，晦气。”话这般说，却并不放下银子。
那人问：“袁奉仪不是受过一次恩宠么，怎么死了？”
“什么受过宠，咱们莲都宫里哪个主子能快活过一个月的。听说那摄政王约皇上练箭，要拿活人当靶子，皇上随手就点了个随行的宫女。那袁奉仪跑去找死呢，还真以为自己能翻身受宠，一时没想开，吊死了。”
“管她活的死的，您老就帮帮我吧。前些日子撞了那周美人的猫，挨了一顿板子，腿都打折了，还不让人休息。您看看，这还是人腿么？”她说完，卷巴起裤腿，用手将伤腿抬高。
黑红色的肉翻卷而出，因为没有得到治疗，伤口溃脓发白，还向外淌着汁水。
小灯笼忍不住，扶着墙角吐了。
那人哀求道：“管事的，但凡我有一丝活路，绝不来麻烦您。我这腿废是废了，可我不想死，我还发着烧，实在干不了重活，求您行个方便吧。”
柯管事还在掂着银子犹豫，小灯笼忙说道：“我不会烧火做饭，让这位姐姐去好了。”
如此，柯管事的倒是笑了，“你这孩子倒是心善，罢了，冬菜你就去厨房给福子搭把手吧……”还未等他说完，冬菜就感激涕零的冲他鞠躬行礼，一只腿支撑整个身子，弯腰很是艰难，可是她却忍痛屈膝想要行礼，小灯笼看不过去，一把扶着她的胳膊，帮着卸去大半重力。
“快起来吧……你也来莲都宫有段时间了，何必跟我来这套……”话虽如此，柯管事脸上去带着欣慰的笑意，等冬菜站直了，却依旧将手臂搭在小灯笼身上，想来真是痛极，小灯笼都能听见她磨牙的声音。
柯管事看的也是无奈，扬了扬手：“小灯笼，你扶着她去厨房吧，反正厨房多你一个不多，你便跟着冬菜打个下手，活也不轻，都去吧……”
“快，谢谢柯管事啊，你个傻丫头……”冬菜竟是比小灯笼还激动，一把抓紧小灯笼的手，冲着柯管事笑的开怀，“这可是多少人求不来的活……”
小灯笼倒是不紧不慢的笑了笑，抿出了颊边的小酒窝，“谢谢柯管事。”
两人随即出了门，小灯笼搀扶着冬菜走的慢，渐渐的消失在院门处，柯管事一直看着，良久，他神色凝重的叹了口气。
纵然身子骨弱，也不敢第一天就要求休息，跟着冬菜回了厨房，掌厨的福子透过层层烟气看她，拿勺的手一顿，大声问道：“你们两怎么一齐过来了？”
冬菜没有吭声，估计是疼的，小灯笼就更不会说话了。
福子还是很不客气的掂勺骂道：“来个瘸子也就罢了，还来个招祸惹事的……”
小灯笼有些不明所以，她怎么就招祸惹事了？
闻言，冬菜才仔细的打量着小灯笼，那眼神像是要剥开她衣服一寸寸的研究一样，看的小灯笼不自在的侧了侧身子。
“呵呵，你这眼睛也真是毒……莫怪乎柯管事也心疼她，可惜啊……”
冬菜边说边看福子眼色，果然，福子立马甩了勺子怒道：“少拿那家伙压我，要留下也可以，把那一张小脸给我抹黑了干活，这莲都宫里长的俏的宫女多了是，死的还算少？要不想死老老实实的给我干活，别像那个贱丫头死了也给我老脸上抹黑……”
小灯笼恍然了悟，原来那些宫女是故意抹黑了脸干活啊！
冬菜看福子气得不轻，赶紧拉了小灯笼出来，边走边交代：“好了，你也别多想了，这宫里的事也不是一下子就能弄明白的，时间久了，你自然就懂了。这莲都宫是什么地方，你之前或许也知道，只是，水有深浅，你莫要往深了处走就好……”
那隐含的告诫，小灯笼听得明显，除了点头，也不作其它。
若是，莲月不死的那么突然，那么凄惨的话……
莲都宫，宫里所有掌灯宫女住的地方，直属于辛人库管，相比于浣衣宫，织锦司，杂库房……莲都宫真是小地方，但就是小地方也有等级，三六九等，一等的自然是掌灯的宫女，可以出入院子，为那些主子们掌灯也是个露脸的活，她们也是筛选出来的五官端正的宫女，住在隔壁院子，也就是小灯笼之前住的地方，而这个院子里住的，是最低等的，干杂活的宫女，比如打扫莲都宫……还有一个院子，管制灯与存放的，三宫六院所有的灯是他们院管。
进了屋，冬菜就交了套衣衫给她，与福子的衣衫一样，只是还不如福子的齐整，还有布巾一条，倒是新的，被褥一床，又脏又破又潮。
小灯笼接过东西的时候，尽量克制自己的情绪外露，可毕竟年少不谙世事，微皱的眉头还是让冬菜读出了心思。
“你也别嫌弃，人人都说宫里是金子堆银子盖，哈，可金子银子底下都是稻草，咱们啊，就是枯草，你别把自己当宝，就做一根草，一根枯草需要什么家伙什，能有个遮风避雨的地儿就该念阿弥陀佛了。”
“嗯嗯……”小灯笼连连点头，不敢再表露情绪。
冬菜拍拍她的肩膀，笑道：“咱们虽然活的不如那些地位高的下人，可是咱这院子不讲究那么多规矩。以后随意些，只是该干活的时候不能偷懒。”
随后，冬菜就开始整她的那条伤腿，让小灯笼自己找活去干，要不就等福子找她。
想着之前住的地方，在看看这，比邻而居却相差甚大，小灯笼忍不住疑惑，这莲都宫是辛人库辖属的一个小分部，一个不同等级的宫女就相差如此之大，那么上面呢，那一级一级的往上了去，又该是如何的高贵荣华……
开始，她还能待的下去，等冬菜开始用布巾擦那烂了的腿时，她捂着嘴问：“既然有那一两银子怎么不去治腿？”
“治腿？谈何容易，单有钱是不够的，你不会以为还能让太医苑的人给瞧瞧吧？”冬菜痛的冷汗又开始往外冒，那惨不忍睹的伤口看的小灯笼明明极饿，却止不住想吐。
“能托关系找人弄点药就谢天谢地了，之前我还没时间熬药啊，厨房也不会让我使。但我在厨房有了活计，就能去弄些草药，悄悄在灶上熬了。”冬菜看她那惨白受不了的样子，连连挥手，“出去吧，痛不死人了……”
小灯笼点头，冬菜这样想确实周到，以前生个病什么的也是莲月不知道从哪里弄的熬好的药，如今，她也要开始学了，学着怎么生存……
转身夺门而出，小灯笼心里隐隐升起的那丝关于腿要是不治，会引发些什么病症的念头也一下子忘了。
厨房有炊烟，里面应该有吃食吧，就是不知道能不能随时吃饭，就是没饭吃，能喝口水也是极好的。
她真的饿的受不住了。
厨房不大，两个灶台，锅碗瓢盆的胡乱摆了一屋子。小灯笼刚推门进去，就听见福子在骂人。
木门发出“嘎吱”声响，屋内两人都朝门口看去。
小灯笼有些不安的站在门口，考虑此时进去是不是不方便。
“你作什么呢？”福子本就不喜欢她，这下更是不满。
小灯笼开口道：“我想来看看有什么吃的没，没吃的有口干净的水喝也成。”
“怎么？你几天没吃啊！”福子怒气未消，极是不客气嘲讽。
小灯笼有些窘迫，脸涨的发红，确实是几天没吃。