第十七章 炼金术士公会
“喂，你们听说了吗？苍之痕佣兵团的事情？”
“啊，当然了，现在坎特伯雷还有谁不知道这件事。苍之痕佣兵团因为涉嫌谋杀贵族……”
“啧啧，老兄，你的消息可过时了。这可不是什么谋杀，而是情杀，凶手也不是苍之痕佣兵团的人。”
“哦，怎么说？”
“事情发生时我恰好就在现场，亲眼目睹了全部过程。苍之痕佣兵团的莉娅知道吧，那可是里昂有名的美女冒险者，而死去的那个叫作安德鲁的贵族正是她的追求者，特意追到坎特伯雷当街求婚呢！”
“当时漫天都是悠悠飘落的玫瑰花瓣，整条街都铺满了鲜红地毯，那种场景，啧啧，周围的人都看呆了。而就在这时却跳出了另外一位贵族少年，也是莉娅的追求者，见到莉娅有些意动的样子怎么可能还无动于衷？当场发起决斗，三两招就将安德鲁打趴下了。安德鲁在心上人面前丢了脸，自然恼羞成怒，挥手就招来一百名护卫将那个搅事的贵族少年团团围住。”
“那个，一百名护卫是怎么回事？”
“你笨呀，洒花不要人手吗？而且当街求婚怎么都要有些人来撑场面吧！”
“我知道了，知道了，你请继续说下去。”
“嗯，然后，单挑不过就群殴，这么卑鄙的行径那个贵族少年心中的恼火就不用说了，瞬间爆发将上百人打得落花流水，而后直扑安德鲁就是一顿狠揍，结果一个不小心，情绪一激动就将对方活活打死了。只是因为那名贵族少年的背景太大，坎特伯雷警方不敢得罪就只好将苍之痕佣兵团抓来顶罪。”
“那名贵族少年不是喜欢莉娅吗，怎么还会……”
“关于这个嘛，根据我一个在警务处任职的朋友悄悄透露，被捕的苍之痕佣兵团成员中少了一些人，这下你总该明白了吧！”
“哦，原来如此！”
……
类似的谈话在坎特伯雷大街小巷随处可见，而这一切传言的内容最开始时还只是坎特伯雷官方的一则简单通告：
苍之痕佣兵团因为涉嫌谋杀贵族而被捕，将在三天后于中央广场进行公开审判！
但是这则传言以异乎寻常的速度一传十，十传百，百传千，在人们丰富的想象力下迅速演化出无数版本，于极短时间内就几乎达到了坎特伯雷百万冒险者人尽皆知的地步。
不得不说人的好奇心实在是一种很不可思议的存在，而传言就是这种不可思议存在作用下的奇妙产物，突破虚幻与现实界限，在心与心之间以难以想象的极致速度传播。
难怪有位上古哲人曾说过世间最快的极速并非那振翅间十万八千里的太古不死鸟迦楼罗，也不是传说中瞬息就可游遍世界任意角落的二十七翼元天使，而是人心。却是也有几分道理。
“坎特伯雷的警方究竟想做什么？只是单纯地想让苍之痕佣兵团来当替罪羊吗？”
苏摩缓步于坎特伯雷的街头，任凭周围人流穿梭，那些冒险者的谈话自然也传入了他的耳中。
“不，不可能这么简单，如果情报没错的话……而且这些流言传播的速度也未免太快了一点。”
令苏摩在意的是塞巴斯蒂安那份情报中特别标出的一个人，坎特伯雷警务处长，雷垂斯德。
三年间从一介普通警官上升到警务处长，解决了无数棘手事件，被称作“坎特伯雷之光”的男人。
“啊，这种人物不可能会用这么肤浅的手段，必定还有后手。难道是想用这种方法逼凶手现身？且不说凶手和苍之痕佣兵团没有什么关联，就是有关联也没有人会明知道是陷井还往下跳吧！不对，说不定还真有这种人……”
微微苦笑着摇了摇头，苏摩突然想到了法鲁卡斯，如果是他的话，一时兴起之下……
“难道对方是从之前的行动中推断出法鲁卡斯的性格而后才制定了这种计划？不对，如果对方真的能够做到这种程度的话，就应该能发觉凶手另有其人的可能，而且除了抓捕苍之痕佣兵团之外对方就完全没有任何明显动作。那么，”
“将所有的混沌碎片拼接还原，最终得到的就是事实的真相！”
“嗯，对方的意图我已经大致了解了，的确是个棘手的家伙，但可惜的是，光是错误估计了对手这一点就几乎足以注定结果了。不，确切说对方并没有错，应该是我和法鲁卡斯这一边超出常规才对。”
“目前我的胜算有九成，唯一的变数就是法鲁卡斯了。”
法鲁卡斯在这种情况下到底会采取什么行动苏摩完全没有把握。令他头疼的是这件事不能和法鲁卡斯联手，因为他的目的是毁灭德罗帝国和至高神教会，以及另一个更加棘手的敌人，黑暗七灯。
在得知黑暗七灯的存在后苏摩曾做过大量调查，重点集中在四百年前的圣战上。那是至高神教会最为势弱危急的时期，按理说黑暗七灯应该会为了保卫至高神教会而大量采取行动才对。不论是斩首、暗杀、狙击、骚扰……多少总会留下某些痕迹，但苏摩调查的结果却是一无所获，连半点能够证明黑暗七灯存在的痕迹都没有，虽说限于情报渠道不可能得到什么机密信息，但这也实在是太不正常了。
唯一的解释就是黑暗七灯并没有在圣战中出手。也就是说即使至高神教会濒临毁灭黑暗七灯也不一定会现身，这样一个始终深深隐藏在黑暗之中的敌人才是最危险的。
为了打倒德罗帝国和至高神教会，苏摩必须取得对等的力量，也就是法兰帝国，南方大陆！
而为了打倒黑暗七灯……
“原本计划的舞台是设在亚琛，不过那样的风险实在太大了。虽然有些仓促，不过这次的事件也是个不错的机会。”
“所以，破夜之晓就从坎特伯雷，苍之痕佣兵团开始吧！”苏摩嘴角浮起一抹浅笑，与一名身穿华贵白袍，有着淡金卷发的英俊公子擦肩而过。
这位英俊公子的身边有一名年轻的侍从，身后则跟着一名闭目抱剑护卫，三人这种组合在坎特伯雷的众多冒险者中多少有些扎眼。
苏摩和那名英俊公子的目光在空中交错而过，隐隐有种莫名的奇妙感觉，却没有停下脚步，而是渐渐远去。
“殿、少爷，您怎么了？”
敏锐地察觉到英俊公子神情的变化，年轻的紫发侍从一边用眼角注视着苏摩远去的身影，一边轻声问道。
“不，没什么，”英俊公子微微摇头，从容笑道，“不过应该说不愧是坎特伯雷吧！”
十多分钟后苏摩来到了炼金术士公会前。
不同于冒险者公会只是一座七层的方形建筑，炼金术士公会的建筑明显要宏伟大气许多。
展现在苏摩面前的是一座直径数千米左右的圆柱塔楼，苏摩稍微抬头目测了一下，大概有十五层左右，总体高度将近两百多米，应该是坎特伯雷最高的建筑物了。
同是大陆一流的势力，冒险者公会的会馆和炼金术士公会相比起来却是有些寒酸。
但苏摩知道这说明不了什么，冒险者公会毕竟是个松散的组织，只是众多冒险者的一个中转站而已。
炼金术士公会却不同，一个城市中的炼金术士大多都会聚集在本地的炼金术士公会中。炼金术士虽然对自己的研究成果十分重视，但也注重和其他炼金术士的交流讨论。
所以坎特伯雷炼金术士公会拥有如此规模的建筑也就不足为奇，据说其中的常驻炼金术士甚至达到了本地炼金术士的三成以上。当然这些都是至少中阶以上的炼金术士。
炼金术士公会出入的人并不多，苏摩这还是第一次来炼金术士公会，对里面的情形并不熟悉。因此他一进入炼金术士公会，就直接找上了入口附近的服务柜台。
柜台后面坐着一个白衣黑发的少年，正趴在桌子上睡得香甜，身下还露出某本厚书的一角。
这本书苏摩很熟悉，或者说每一个炼金术士都不会陌生，因为那是由炼金术士公会编修印刷的《炼金术基础》，是世界上流传最广的炼金术书籍。书中的内容都是炼金术的基础知识，被历代炼金术大师详尽准确地讲解注释过，并没有什么难懂的地方，是所有初阶炼金术学徒的必修内容，简单说就是入门书籍了。
苏摩可以感应出少年并不是中阶的炼金术士，但也不是初学者，还抱着这种入门书籍倒是有些奇怪。虽然有些不忍心打搅少年的睡眠，但初次到炼金术士公会来的苏摩只看见有这么一个柜台，所以……
“啊，真是十分抱歉！”被苏摩叫醒的少年不好意思地摸着头，爽朗地微笑道，“有什么需要我帮忙的吗？”
见苏摩的目光落在桌面上的那本《炼金术士基础》和旁边写得密密麻麻的笔记上，少年稚气的面庞不由微微泛红，有些尴尬道：“因为我太笨了，记性又不好，只有用这种方法才能……哦，对了，我还没自我介绍呢！”
“我的名字是莱茵哈特，很高兴认识你！”