第二十章 黄金宝盒的迷踪
“查理少爷，我真是被你搞糊涂了。这三个提示彼此之间一点关联都没有，如何能证明我是犯人？”杰森僵硬的脸上挤出一丝窘迫的笑容，用故作欢快的声调说道，试图缓解现场紧张的气氛。
“杰森先生，不要再狡辩了，你所使用的时刻表诡计，已经完全被我看穿了！既然你不肯承认，那么我就把三个提示解释清楚吧！”查理掷地有声地说道。
“查理，时刻表诡计是什么意思？”艾谱莉凑近查理，压低声音问道。
Question20
时刻表的考题：解谜二十
什么是时刻表诡计？
“是一个伟大侦探总结的案件类型，详细的解释等下再告诉你。”查理用轻若无闻的声音答道。说完，他往前走踱了几步，扬起声调有条不紊地分析起来。
“首先，在第一个提示里，小莉，你三番四次看到的特产店，与巴特管家口中‘唯一的特产店’，从头到尾就是同一家！只不过，你是从不同街道、不同方向经过，才误会成是不同的店而已！”
“啊？这可能吗……”艾谱莉不敢置信地张大嘴巴。
这种结论……用“异想天开”来形容也不为过！这怎么可能实现？
“仔细回想一下吧，小莉！”查理站在艾谱莉面前，直视着她的双眼：“我们乘坐的那辆老式马车，车厢的窗子非常小，而且还挂着厚厚的窗帘。每次想看外面的风景时，都必须手动掀开窗帘，非常麻烦。虽然一开始我们还兴致勃勃地观赏沿途的风景，可很快，我们就对这种举动感到腻烦。所以，咱们后来便在车厢里玩起扑克牌来打发时间，不再注意车窗外的事物，对吗？”
艾谱莉被看得有点紧张，她回忆起在车厢里百无聊赖的时光，默默点了点头。
“这就对了！”查理开心地弹了个响指，发出清脆的声响。“只要驾驶马车的车夫稍作留意，就会知道我们的注意力什么时候不在车窗外，如此他便可以随心所欲地在同一个街区里来回地绕圈子了！”
“可是，为什么车夫要这么做呢？”艾谱莉渐渐跟上查理的思路，紧接着问道。
“当然是为了让我们误以为必须花费很长的时间和路程才能抵达位于西郊的宅院！然而事实上，我们浪费了那么多时间，仅仅只是在相同的区域里打转而已！”查理用惋惜的目光斜了呆若木鸡的杰森一眼。
“照这种推理……”艾谱莉又惊又疑道。
“没错！第二个提示和第三个提示，通过丢失的花卉和方位严重偏移的月光，都可以充分证明我们现在所在的房子，和昨天所在的那栋宅子根本不是同一个地方，尽管看起来一模一样！”
“所以，我敢大胆断言：杰森在长湖镇的中心肯定还有一套宅院，而这个宅院距离夏宫很近！他故意让我们以为自己来到西郊的那栋宅院，实际上我们只是在市区转了几圈，又被拉回离夏宫很近的另一套宅院，距离并不算远！如此一来，他从所谓的‘西郊宅院’赶到夏宫，只需半个小时！”查理铿锵有力地补充道，“这就是杰森为自己制造的完美的不在场证明！”
艾谱莉震惊地张大嘴巴，现在她已经完全接受了查理的推理。
她偷偷瞥了一眼杰森，后者一动不动地坐在沙发里，脸色惨白，忍不住微微颤抖的身体好像在证实查理的推测——完美无缺。
“查理少爷，您真厉害，我还以为这个计划天衣无缝，没想到因为一丁点的破绽，就被您完全识破了。”半晌，杰森终于有所反应，挤出一个比哭还难看的笑容，缓慢站起身俯视着比自己矮半个多头的男孩，声音嘶哑道。
查理毫无畏惧地往前踏出一步，用身体护住艾谱莉，坦然地看着原形毕露的犯人。
“杰森，我之所以会在警察到来之前揭穿你，是想再给你一次机会！”
“机会？”杰森愣住了，机械地重复道。
“杰森，我根本就不在乎黄金宝盒里装着什么，但我一定要把它拿回来。”查理一脸真诚并且郑重地说道：“我父亲在黄金宝盒旁留下一张字条，他希望我能打开黄金宝盒。杰森先生，我相信你一定有不为人知的苦衷才这么做。但只要你把宝盒还给我，我可以保证不追究你的责任。”
“对不起，查理少爷，我很感激您的恩情。我三番两次地欺骗您，但是您都愿意原谅我，这份恩情我一辈子都不会忘记……”听到查理诚恳的话语，杰森的眼睛不禁红了，他羞愧地低着头，不敢再直视少年清澈的目光，声音沙哑地哽咽。“但是很抱歉，我不能把黄金盒还给你，如果我还给您的话，我的家人都会没命的……”
说着，杰森一步一步退向另一个房间，伸手缓缓关上门。
“没命？这话什么意思？难道有人威胁你抢走黄金盒吗？那个人是谁？！”查理心里蓦然一惊，诧异地大声问道。
“查理少爷，最危险的敌人往往藏在最不惹人注意的地方，请您一定要小心……”在门彻底阖上之前，杰森用诚恳、低哑的声音说道。
后来发生的事，对沉浸在丢失宝盒痛苦中的查理来说，显得极其不真实。
当杰森逃进其他房间不久，风驰电掣的警车抵达现场。可是当他们撞开门，冲进房子准备逮捕杰森时，却发现他早已通过事先准备好的暗道逃之夭夭。一无所获的胖警官只好亲自送两人安全回到夏宫。
又过了几天，胖警官驾车前往夏宫拜访，同时带来了以下消息——
第一，经过查证，一切正如查理的推理：杰森在长湖镇的确拥有两处房产。一处在西郊，另外一处就在离夏宫五公里的地方。两栋宅院从里到外，完全一模一样。
第二，警方紧急逮捕马车车夫进行严格审讯后，车夫已经坦白自己是听从杰森的吩咐，带着两个小伙伴在市区里打转以拖延时间，至于杰森的真正目的，车夫并不知情，只是拿钱办事而已。
“逃逸了？”艾谱莉连忙追问道，“那……黄金盒的去向呢？”
“很抱歉，我们彻底搜查过杰森的两处宅院，都没有发现黄金盒的踪迹。应该是……被他带走了。”胖警官遗憾地宣布道。
噩耗！绝对的噩耗！
听到消息，查理颓然地跌坐在椅子里，沮丧得说不出话来。
就这样，“黄金盒盗窃事件”以匪夷所思的诡计为开端，最终以遗憾的方式落幕。
警方一直都没能追查到杰森的动向，听说他狡猾至极，行踪不定，即便有蛛丝马迹他要偷渡离开海湾王国，等警察倾巢而出追捕时，却又扑空了。他的行踪就这样成了另外一个让警方头疼的谜题。
又过了一个礼拜，巴特管家的伤势有所好转，三人便立刻启程，坐上了开往罗伦市的火车。
查理和艾谱莉面对面地坐在车窗旁，举目眺望长湖镇世外桃源般美丽的风景，再回想起这段时间经历的种种，瞬间有种恍若隔世的感觉，经此一事，两人似乎都成长了不少。
“如果忽略杰森的话，长湖镇和夏宫真是一个充满美好回忆的地方。我非常喜欢这里，谢谢你邀请我来，查理。”被窗外美丽景色感染的艾谱莉心情大好道。
“我也很想多留一段时间，可是再不回去的话，苏菲就要把夏宫的电话给打爆了。”想起苏菲在电话里的大吼大叫，查理心有余悸地说道。
“唯一的遗憾就是黄金盒。查理，你猜你父亲会在盒子里面装什么东西呢？”艾谱莉兴致勃勃地问道。
“嗯……也许是一张藏宝图。”查理想也不想，脱口而出道。
“为什么？”艾谱莉被他的突发奇想感到奇怪。
“盒子那么小那么精美，最适合装藏宝图了。”
“你……你还真敢猜！这不过是解谜爱好者的一厢情愿吧？解开一个谜题之后，还期待着另外一个更大的谜题。”
“哈哈……小莉，看来你越来越懂我了，不愧是我的好朋友！”
“等等，你可别以为好朋友就不用谈酬金了！看来我舅舅多年没治好的老病，这次总算有救了！”艾谱莉充满希望地说道。
“没问题，我说到做到！”查理慎重地点头道。
……
就这样，伴随着两个小伙伴的欢声笑语，火车一路驶往罗伦市的方向。在那里，等待他们的是更加广阔精彩的世界，和即将相遇的新伙伴们……
解答Question20
谜题二十
时刻表诡计：
某人被怀疑成嫌疑犯，但在案发时的前后很短时间内，他都被确凿证明绝对不在案发现场，是在另一个地方，而且这个地方离案发现场很远，决不能在短时间内到达。这样的谜底有两种，一是对案发时间判断有误，造成凶手被排除作案可能；二是凶手实际在附近，但他利用诡计造成人们以为他在很远地方的假象，进而排除其作案可能性。
坚强
亲爱的小读者们，我希望本集的故事，能告诉你们，什么是——
坚强。
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——西西弗斯