第五章 古老家族的传说宝藏
天色渐晚，艾谱莉吃完五块奶油蛋糕之后，才终于停下来。巴特先生特别安排司机送她回家，两个小伙伴在门口告别。
“小莉，很感谢你陪我过生日。这是第一次有朋友陪我一起庆祝，真开心！”查理会心一笑，说道。
“哎……嗝！别客气，从此以后……嗝！咱俩就是好哥们儿！”艾谱莉打了数个饱嗝，气喘吁吁地说道，“以后再过生日……嗝！别忘了叫上我……”
“过几天我去找你玩吧！巴特先生，麻烦帮我记一下小莉家的地址。”查理转头吩咐道。
“是。”巴特管家立即掏出随身携带的记事簿。
“嗝！客套话就别说了，那我就先回去了，嗝……”艾谱莉痛苦地皱着眉头，拖着圆鼓鼓的肚子艰难地爬上车，朝查理挥挥手回家去了。
老爷车刚驶出大铁门，巴特管家立刻换上一副忧愁的表情：“少爷，关于债务的事情，我需要马上向您汇报！”
看到老管家这么凝重的神情，查理心里“咚”的一沉。
“小少爷，我之前反复核实契约，发现这笔债务的本金虽然很高，但对于瓦伦贝尔家族的财产来说，还应付得了。”
书房里，巴特管家站在一张宽大的红木书桌旁，对着几乎整个人都陷在巨大皮椅里的查理汇报着，书房里的高大的家具与查理瘦小的身材形成强烈的对比——由于隔音效果极佳，这里曾经作为查理父亲办公的地方，十年后则变成查理和巴特管家单独讨论重要事务的场所。
“重点是，这笔债务的利息非常高，由于老爷的离世，债务没有得到妥善处理，十年间的利息月月滚，年年滚，累积下来的数额已经非常巨大，如果要一次性还清的话，恐怕……”说到这里，巴特管家一顿，不敢再继续说下去。
“恐怕会怎样？”查理蹙眉追问道。
“恐怕把现有的所有财产都拿出来，都不够，连几处房产……包括绿茵山庄都要抵押给对方。”巴特管家狠狠心，悲壮地说道。
“你的意思是……我会因为这笔债务而倾家荡产？！”听到这个难以预料的坏消息，查理瞬间茫然失措，不知该作何反应。
“真是奇怪，父亲为什么要去借这么高利息的贷款？难道我们家族的财产还不够他使用吗？”
“……”巴特管家沉默地立在一旁，担心地看着查理。
“巴特管家，您一直服侍着我的父亲，也帮他处理过不少事务，您一定知道原因吧？请告诉我，十年前为何我的父亲要暗自募集巨款？”查理突然离开座椅，信步走到巴特管家面前，抬头认真地问道。
“这……”巴特管家犹豫了一会儿，婉转地回答道，“二战结束后，海湾王国也受到民族独立浪潮的波及，引发了内战。老爷积极公开支持皇室复辟，暗中募集巨款，计划从外国采购一批军火储备。相信杰森先生手中的契约，就是当时遗留下来的一笔债务。”
“唉，这些年来，外界对于老爷去世一事诸多猜测，甚至还有不堪入耳的谣言，但谁也不知道真正的内情。我和苏菲始终不愿谈起老爷，是不愿让您有所误解。可是少爷已经12岁了，是时候知道真相了。”
“谢谢您，巴特先生。当务之急，我们得找出一个应对的办法才行。”
“眼下我只想到一个办法，兴许可以化解这次的债务危机。”
“什么办法，说来听听！”查理仿佛看到一点希望，欣喜地追问道。
“希望少爷不要笑话我这个老人家异想天开。”巴特管家有点羞赧地搓搓双手，顿了顿，说道：“瓦伦贝尔家族是一个古老的家族，虽然拥有一些在所难免的隐形债务，但同时也拥有世代流传的隐形财富！”
“隐形……财富？……”查理不解地眨眨眼睛。
“瓦伦贝尔家族已有100多年的历史，不仅有许多家规，更流传着许多家族传说。其中有一个传说尤为著名，那就是——夏宫的宝藏！”巴特管家斟字酌句地说道。
“宝、宝藏？！”查理结结巴巴地重复道，不敢相信自己的耳朵。
“没错，夏宫是位于长湖镇的一处庄园，由于距离首都较远，所以只是作为避暑度假之地。据说从前家族里有很多人想找出传说中的宝藏，最终还是空手而归。我记得，以前老爷每年都会去夏宫小住一段时间，也曾多次看到老爷在庄园里寻找‘夏宫的宝藏’，但结果总是无功而返。如果小少爷能够找到这批宝藏的话，说不定就能够化解这次的危机。”说到这种只有孩童才会相信的故事，一向敦厚老成的巴特管家，都仿佛年轻了不少。
“连我父亲都没找到的宝藏？有点意思……好，我们就去夏宫！”查理担忧的脸上逐渐放松了不少，“与其坐在家里苦恼伤神，还不如去碰碰运气，说不定会有意外收获呢！”
一听到父亲也曾经寻找过夏宫宝藏，查理也觉得把希望寄托在家族传说上，似乎并不那么荒唐。不，他甚至开始认为这个计划非常大胆有趣，不管成功与否，都值得尝试一下！
“好，那我马上去安排行程。”巴特先生微微欠身，正准备离开。
“对了，临出发之前，有一件最紧要的事需要您帮我办一下……”查理露出狡黠地笑容，低声在巴特管家耳边嘱咐了一番。
“呃……少爷，您确定要这么干吗？”听完，巴特管家皱着眉头，哭笑不得。
“快去吧，一定能行！”查理笑着挥挥手，催他快点去办。
“好吧。”巴特管家鞠了一躬，准备按吩咐办事。临走前，他忽然想起什么似的，顿住身形问道：“小少爷，刚刚您说了一半的话是什么呀？老爷……他怎么了吗？”
“哦，没什么，快去吧，晚了就来不及了！”查理若无其事地挥手催促道。
“是。”巴特管家露出一头雾水的神情，不再追问，转身快步离开。
查理以标准的姿势坐在柔软巨大的沙发上，手里拿着一张报纸，作出一副认真阅读的模样。可稍作观察，就会发现他的注意力压根不在报纸上，眼睛滴溜溜乱转，透过贵宾室的玻璃窗一个劲儿地朝外面张望——这可是他生平第一次坐火车啊！真不愧是全国最重要的交通枢纽，瞧瞧那川流不息的人群，简直就像徜徉在深海里鱼群，一波又一波。
就在查理聚精会神地“观摩”火车站的时候，一个阴影正在靠近他。
嗖——当作掩护的报纸忽然被抽走了！
查理的两只手还保持着拿报的姿势，停在半空中，他呆呆地转过头。
砰！
两颗脑袋相互碰撞的声音。
“真痛！”查理捂着被撞痛的头叫道。
“啊——痛死了啦！”对方也惨叫一声，踉踉跄跄地退了好几步，捂着同样被撞痛的脑门，呲牙咧嘴地瞪着查理。
查理忍着头部传来的阵痛，凝神一看，道：“原来是小莉啊……呃，对不起，你没事儿吧？”
“没事？……怎么可能没事！你这家伙的脑袋是铁打的吧？怎么那么硬！”艾谱莉使劲儿揉着额角，不满地横了他一眼。“要不是你，我怎么会好端端地跑到火车站来！”艾谱莉没好气地指了指身后的罪魁祸首——满脸笑容的巴特管家，查理却偷偷对他竖了大拇指，暗示：干得漂亮！
原来他安排巴特管家一定去办的“要紧事”，就是拉艾谱莉入伙！
“听说你要去夏宫寻宝？我可不想陪你去！谁让你支使巴特管家把我请过来了？要知道，暑假对我来说，简直就是打工天堂！一共有四份兼职等着我干呢，我可没空陪你玩什么寻宝游戏！”
“这不是寻宝游戏。”看到艾谱莉无所顾忌地嚷嚷着，查理连忙站起身掩住她的嘴，担心地左看右看，还好贵宾厅里的等待的乘客寥寥无几，谁也没在意到这两个小孩的吵架。查理拉着艾谱莉坐下来，压低声音解释道：“这是我们家族里的传说。”
“传说？都是假的！你居然会信？”艾谱莉歪着脑袋露出不可置信的表情。
“小莉，民间传说可不是空穴来风，说到底这都是基于一定的根据才会产生的。比如圣诞老人，肯定是曾经有个相似的人物，后来才会成为一种象征意义的传说。连民间传说都有根有据，我相信我们家族内部的传说更有根据！”查理耐心地解释道。
“我才不信呢！我可没时间陪你浪费在这些‘传说’上，我的时间可宝贵了！”艾谱莉一甩头，拔腿就走。
“老规矩，我们赌一局吧！”查理急中生智，出声阻拦道。
“我干嘛要跟你赌啊！”艾谱莉用余光不屑地瞥他一眼，继续往前走。
“赌注是100块！要是你赢了，100块就归你。不过要是输了，你就陪我一起去夏宫！”查理朝她挤挤眼睛，调侃道。“怎么样，这可是一举两得的赌局哦！不管输赢，你都是真正的赢家。”
“哎？你、你……”艾谱莉的身体一凛，僵硬地慢慢转过身，瞠目结舌得等着他，半天说不出话来。
天呐，这家伙能看透人心吗？难道他邀请我去生日会时，我与他打赌的小心思都被看得一清二楚？太可恶了……
Question05
夏宫的对赌之题：解谜五
汤姆斯和凯莉去海边捡贝壳，他们带了一个包用来装战利品。
如果不告诉你这个包有多大，你能说出他们的空包里能装多少个贝壳吗？
“不拒绝就当你答应了哦！”趁她没缓过神，查理抓紧促成这笔对赌协议，张口就出了一道题目——
100块？不赌是傻子！就算同时打四份工，连续工作三个月也赚不到这么多钱呀！老天爷，你对我太厚爱了，这根本是从天而降的大馅饼！艾谱莉兴奋地舔舔嘴唇，欣然接受挑战。然而，这个题目问得没头没脑，她绞尽脑汁瞎蒙了几个答案，都答错了。
“哼，这个问题真是狡猾，根本就是设陷阱让我往里跳嘛！”艾谱莉听到查理宣布的正确答案后，撅着嘴忿忿不平地抗议。
“虽然输了，但是还是会付你酬金，怎么样？”查理忍住笑意，补充了一句很重要的话。
话音刚落，艾谱莉一扫沮丧的阴霾，两眼放光：“真的？”
“嗯，我可以付你一笔酬金，当作你帮我寻找宝藏的回报！”查理郑重其事地说道，每句话都像抛出一个美味的诱饵，诱惑着艾谱莉。
“对啊，艾谱莉小姐，既然可以赚钱，在哪儿赚不都一样吗？”巴特管家不失时机地插话道。
“有道理……”艾谱莉把头低垂到胸前，猛然再抬起时，已换上一副谄媚的大笑脸，笑嘻嘻地对着查理，毕恭毕敬地问道：“老板，请问什么时候出发呀？”
查理被她搞怪的样子逗笑，简短有力地答道：“现在！”
解答Question05
谜题五
夏娜的对赌之题：
只能放一个———之后就不再是往空包里放贝壳了。