第五章 古老家族的传说宝藏

第五章 古老家族的传说宝藏

天色渐晚,艾谱莉吃完五块奶油蛋糕之后,才终于停下来。巴特先生特别安排司机送她回家,两个小伙伴在门口告别。

“小莉,很感谢你陪我过生日。这是第一次有朋友陪我一起庆祝,真开心!”查理会心一笑,说道。

“哎……嗝!别客气,从此以后……嗝!咱俩就是好哥们儿!”艾谱莉打了数个饱嗝,气喘吁吁地说道,“以后再过生日……嗝!别忘了叫上我……”

“过几天我去找你玩吧!巴特先生,麻烦帮我记一下小莉家的地址。”查理转头吩咐道。

“是。”巴特管家立即掏出随身携带的记事簿。

“嗝!客套话就别说了,那我就先回去了,嗝……”艾谱莉痛苦地皱着眉头,拖着圆鼓鼓的肚子艰难地爬上车,朝查理挥挥手回家去了。

老爷车刚驶出大铁门,巴特管家立刻换上一副忧愁的表情:“少爷,关于债务的事情,我需要马上向您汇报!”

看到老管家这么凝重的神情,查理心里“咚”的一沉。

“小少爷,我之前反复核实契约,发现这笔债务的本金虽然很高,但对于瓦伦贝尔家族的财产来说,还应付得了。”

书房里,巴特管家站在一张宽大的红木书桌旁,对着几乎整个人都陷在巨大皮椅里的查理汇报着,书房里的高大的家具与查理瘦小的身材形成强烈的对比——由于隔音效果极佳,这里曾经作为查理父亲办公的地方,十年后则变成查理和巴特管家单独讨论重要事务的场所。

“重点是,这笔债务的利息非常高,由于老爷的离世,债务没有得到妥善处理,十年间的利息月月滚,年年滚,累积下来的数额已经非常巨大,如果要一次性还清的话,恐怕……”说到这里,巴特管家一顿,不敢再继续说下去。

“恐怕会怎样?”查理蹙眉追问道。

“恐怕把现有的所有财产都拿出来,都不够,连几处房产……包括绿茵山庄都要抵押给对方。”巴特管家狠狠心,悲壮地说道。

“你的意思是……我会因为这笔债务而倾家荡产?!”听到这个难以预料的坏消息,查理瞬间茫然失措,不知该作何反应。

“真是奇怪,父亲为什么要去借这么高利息的贷款?难道我们家族的财产还不够他使用吗?”

“……”巴特管家沉默地立在一旁,担心地看着查理。

“巴特管家,您一直服侍着我的父亲,也帮他处理过不少事务,您一定知道原因吧?请告诉我,十年前为何我的父亲要暗自募集巨款?”查理突然离开座椅,信步走到巴特管家面前,抬头认真地问道。

“这……”巴特管家犹豫了一会儿,婉转地回答道,“二战结束后,海湾王国也受到民族独立浪潮的波及,引发了内战。老爷积极公开支持皇室复辟,暗中募集巨款,计划从外国采购一批军火储备。相信杰森先生手中的契约,就是当时遗留下来的一笔债务。”

“唉,这些年来,外界对于老爷去世一事诸多猜测,甚至还有不堪入耳的谣言,但谁也不知道真正的内情。我和苏菲始终不愿谈起老爷,是不愿让您有所误解。可是少爷已经12岁了,是时候知道真相了。”

“谢谢您,巴特先生。当务之急,我们得找出一个应对的办法才行。”

“眼下我只想到一个办法,兴许可以化解这次的债务危机。”

“什么办法,说来听听!”查理仿佛看到一点希望,欣喜地追问道。

“希望少爷不要笑话我这个老人家异想天开。”巴特管家有点羞赧地搓搓双手,顿了顿,说道:“瓦伦贝尔家族是一个古老的家族,虽然拥有一些在所难免的隐形债务,但同时也拥有世代流传的隐形财富!”

“隐形……财富?……”查理不解地眨眨眼睛。

“瓦伦贝尔家族已有100多年的历史,不仅有许多家规,更流传着许多家族传说。其中有一个传说尤为著名,那就是——夏宫的宝藏!”巴特管家斟字酌句地说道。

“宝、宝藏?!”查理结结巴巴地重复道,不敢相信自己的耳朵。

“没错,夏宫是位于长湖镇的一处庄园,由于距离首都较远,所以只是作为避暑度假之地。据说从前家族里有很多人想找出传说中的宝藏,最终还是空手而归。我记得,以前老爷每年都会去夏宫小住一段时间,也曾多次看到老爷在庄园里寻找‘夏宫的宝藏’,但结果总是无功而返。如果小少爷能够找到这批宝藏的话,说不定就能够化解这次的危机。”说到这种只有孩童才会相信的故事,一向敦厚老成的巴特管家,都仿佛年轻了不少。

“连我父亲都没找到的宝藏?有点意思……好,我们就去夏宫!”查理担忧的脸上逐渐放松了不少,“与其坐在家里苦恼伤神,还不如去碰碰运气,说不定会有意外收获呢!”

一听到父亲也曾经寻找过夏宫宝藏,查理也觉得把希望寄托在家族传说上,似乎并不那么荒唐。不,他甚至开始认为这个计划非常大胆有趣,不管成功与否,都值得尝试一下!

“好,那我马上去安排行程。”巴特先生微微欠身,正准备离开。

“对了,临出发之前,有一件最紧要的事需要您帮我办一下……”查理露出狡黠地笑容,低声在巴特管家耳边嘱咐了一番。

“呃……少爷,您确定要这么干吗?”听完,巴特管家皱着眉头,哭笑不得。

“快去吧,一定能行!”查理笑着挥挥手,催他快点去办。

“好吧。”巴特管家鞠了一躬,准备按吩咐办事。临走前,他忽然想起什么似的,顿住身形问道:“小少爷,刚刚您说了一半的话是什么呀?老爷……他怎么了吗?”

“哦,没什么,快去吧,晚了就来不及了!”查理若无其事地挥手催促道。

“是。”巴特管家露出一头雾水的神情,不再追问,转身快步离开。

查理以标准的姿势坐在柔软巨大的沙发上,手里拿着一张报纸,作出一副认真阅读的模样。可稍作观察,就会发现他的注意力压根不在报纸上,眼睛滴溜溜乱转,透过贵宾室的玻璃窗一个劲儿地朝外面张望——这可是他生平第一次坐火车啊!真不愧是全国最重要的交通枢纽,瞧瞧那川流不息的人群,简直就像徜徉在深海里鱼群,一波又一波。

就在查理聚精会神地“观摩”火车站的时候,一个阴影正在靠近他。

嗖——当作掩护的报纸忽然被抽走了!

查理的两只手还保持着拿报的姿势,停在半空中,他呆呆地转过头。

砰!

两颗脑袋相互碰撞的声音。

“真痛!”查理捂着被撞痛的头叫道。

“啊——痛死了啦!”对方也惨叫一声,踉踉跄跄地退了好几步,捂着同样被撞痛的脑门,呲牙咧嘴地瞪着查理。

查理忍着头部传来的阵痛,凝神一看,道:“原来是小莉啊……呃,对不起,你没事儿吧?”

“没事?……怎么可能没事!你这家伙的脑袋是铁打的吧?怎么那么硬!”艾谱莉使劲儿揉着额角,不满地横了他一眼。“要不是你,我怎么会好端端地跑到火车站来!”艾谱莉没好气地指了指身后的罪魁祸首——满脸笑容的巴特管家,查理却偷偷对他竖了大拇指,暗示:干得漂亮!

原来他安排巴特管家一定去办的“要紧事”,就是拉艾谱莉入伙!

“听说你要去夏宫寻宝?我可不想陪你去!谁让你支使巴特管家把我请过来了?要知道,暑假对我来说,简直就是打工天堂!一共有四份兼职等着我干呢,我可没空陪你玩什么寻宝游戏!”

“这不是寻宝游戏。”看到艾谱莉无所顾忌地嚷嚷着,查理连忙站起身掩住她的嘴,担心地左看右看,还好贵宾厅里的等待的乘客寥寥无几,谁也没在意到这两个小孩的吵架。查理拉着艾谱莉坐下来,压低声音解释道:“这是我们家族里的传说。”

“传说?都是假的!你居然会信?”艾谱莉歪着脑袋露出不可置信的表情。

“小莉,民间传说可不是空穴来风,说到底这都是基于一定的根据才会产生的。比如圣诞老人,肯定是曾经有个相似的人物,后来才会成为一种象征意义的传说。连民间传说都有根有据,我相信我们家族内部的传说更有根据!”查理耐心地解释道。

“我才不信呢!我可没时间陪你浪费在这些‘传说’上,我的时间可宝贵了!”艾谱莉一甩头,拔腿就走。

“老规矩,我们赌一局吧!”查理急中生智,出声阻拦道。

“我干嘛要跟你赌啊!”艾谱莉用余光不屑地瞥他一眼,继续往前走。

“赌注是100块!要是你赢了,100块就归你。不过要是输了,你就陪我一起去夏宫!”查理朝她挤挤眼睛,调侃道。“怎么样,这可是一举两得的赌局哦!不管输赢,你都是真正的赢家。”

“哎?你、你……”艾谱莉的身体一凛,僵硬地慢慢转过身,瞠目结舌得等着他,半天说不出话来。

天呐,这家伙能看透人心吗?难道他邀请我去生日会时,我与他打赌的小心思都被看得一清二楚?太可恶了……

Question05

夏宫的对赌之题:解谜五

汤姆斯和凯莉去海边捡贝壳,他们带了一个包用来装战利品。

如果不告诉你这个包有多大,你能说出他们的空包里能装多少个贝壳吗?

“不拒绝就当你答应了哦!”趁她没缓过神,查理抓紧促成这笔对赌协议,张口就出了一道题目——

100块?不赌是傻子!就算同时打四份工,连续工作三个月也赚不到这么多钱呀!老天爷,你对我太厚爱了,这根本是从天而降的大馅饼!艾谱莉兴奋地舔舔嘴唇,欣然接受挑战。然而,这个题目问得没头没脑,她绞尽脑汁瞎蒙了几个答案,都答错了。

“哼,这个问题真是狡猾,根本就是设陷阱让我往里跳嘛!”艾谱莉听到查理宣布的正确答案后,撅着嘴忿忿不平地抗议。

“虽然输了,但是还是会付你酬金,怎么样?”查理忍住笑意,补充了一句很重要的话。

话音刚落,艾谱莉一扫沮丧的阴霾,两眼放光:“真的?”

“嗯,我可以付你一笔酬金,当作你帮我寻找宝藏的回报!”查理郑重其事地说道,每句话都像抛出一个美味的诱饵,诱惑着艾谱莉。

“对啊,艾谱莉小姐,既然可以赚钱,在哪儿赚不都一样吗?”巴特管家不失时机地插话道。

“有道理……”艾谱莉把头低垂到胸前,猛然再抬起时,已换上一副谄媚的大笑脸,笑嘻嘻地对着查理,毕恭毕敬地问道:“老板,请问什么时候出发呀?”

查理被她搞怪的样子逗笑,简短有力地答道:“现在!”

解答Question05

谜题五

夏娜的对赌之题:

只能放一个———之后就不再是往空包里放贝壳了。

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查理日记1·厄运古堡的百年诅咒

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