救赎
鹿林
倘若再有一次洪水，而他们又建造一座塔，水位高过洪水时，他们不但会安全无虑，而且全世界的人都会尊崇他们……
I
巴别塔倒了。
污泥样的云胶着了天空，夕阳透出凶煞样的血红，若隐若现。
天开了大口，风倾倒而下，沙尘席卷而来。示拿地的橡树连根拔起，山丘上的布蓬飞向半空，腾空的沙石刺穿、撕碎它。
在这蛮荒之地，毅然伫立着一座石塔。
塔脚的一朵矢车菊安然无恙，少年维西用他瘦弱的身躯撑起一块麻布，在这幽暗狭窄的空间里，没有苦难的侵袭。
这座塔，没有塔顶，也没有名。
只有百年来人们要将它连通天地的心愿。
天上的裂缝越来越宽，风汹涌而来夹杂着盐腥。云变红变紫，是瘀伤未消而积聚的痛苦。云又被闪电划开，流出腥红的血液，那是熔化的云后露出的夕阳，但伤口又愈合不着痕迹。闪电呼哧而下，却击中了塔旁的山丘，枯枝化为灰烬，落叶化为弥烟。
维西心惊胆颤，竭力刨出那朵野菊，捧起干硬的泥土，奔向布蓬。
又是一道闪电，不偏不倚击中塔腰，火光十射，碎石飞溅，拳大的石子飞掷而下。云层被抽打着，撕开一道道触目惊心的伤口，却不再愈合。黄色的烟雾奔涌而下，刺鼻的气味使人窒息。
硫磺在燃烧，碎石随着从天口坠落，层层附在塔身。光剑游龙般向塔聚集，裂缝漫布。惊恐充满了维西的双眼，死亡的气息笼罩了大地。
“这塔叫什么？”
“它没有名字。”
“那为什么建？”
“为了团结所有人而不至于分散。”
“什么时候建完？”
“等它连通天地。”
维西死死盯着窗外来来往往运输石料的人，他们从不懈怠，也无怒色，一心只为建起这座通天塔。维西着了迷。
“我想加入，妈妈。”
“你还小，再等等吧。”
人们都说着同一种语言，人人都以兄弟姐妹相称，人们都说那塔要连接一个更美好的地方，在那里，有水，有荫庇，有数不完的牛羊，而且没有死亡。维西着了迷。
然而这只是一个梦，眼前的一切也如同一场噩梦。
人们四处逃窜，呼救和哀嚎此起彼伏，但维西已没有精力去关注，纵使死神一步步逼近。
闪电不断地击打塔身，狂风不断锤击。硫磺混合着闪电发出刺眼火光，浑浊烟气与云杂糅，夕阳发出更为幽异的红光，塔身的裂缝彻底贯通。
维西捧着野菊向山丘逃去，布蓬已然无法再保护他免受侵害，沙尘不断逼近。维西大口喘气却感到灼烧难耐。
“我要死了吗？”
他感到脸颊暖暖的，伸出舌头试图找到一滴水来湿润旱地，有点咸，涩涩的。
一阵风直直将他掀翻。
“妈妈，塔要修到哪儿呢？”
“直通天地，孩子。”
“那天上是什么呢？”
“那是个更美好的世界，那儿没有苦难。”
II
阳光渐过山头，维西干燥的皮肤饥渴难耐，汲取着空气中的露珠。硫化物的气息弥漫依旧，城中仅留下一片石堆和破布，高耸的塔已然不见，废墟彻底暴露在阳光之下。
塔倒了，人也不见了。
从昏迷中醒来，其它人都像人间蒸发。维西只找到了几个幸存者，但他的父母不在其中。大脑像被烧灼过，一阵剧痛，维西不敢闭上眼，莫名的压迫感在黑暗中几近使他窒息。
维西头上的血早已结痂，在日光下泛着幽异的铁青。
承受着失去父母的痛，维西跟着剩下的人向东方前行，渴望在茫茫戈壁中找到一片绿洲来休养生息。
在那地，一定长满了青草与野菊。
III
“曾经有座塔，塔顶通天，但神将人类分散并亲手摧毁了它，因此这座塔叫巴别，饱含着分散的痛苦。”说书人在街角被小孩层层包围，孩子们都睁大着眼睛好奇地听着他的讲述。
“维西，在看什么呢？”
“我想起了我小时候，就像一场梦。”
“快准备行囊，我们要出征了。”
“我知道那座塔，我亲眼看见……”
“快准备吧，那只是这种人用来骗钱的玩意，也只有小孩才好哄骗。”
维西回到家中告别了妻儿，他深知此次出征凶多吉少。连年的征战早已使钱库空虚，百姓都叫苦不迭，那些寡妇常在夜间凄惨地哭泣，咒骂战争的残酷。人们都怨恨出征，但为了那一口食粮能让妻儿能好好活下去，这些瘦弱的男丁毫不畏惧地拿起短刀上阵杀敌。
但维西仍然心存侥幸，敌方又何尝不是一样的处境。
月光下的沙漠异常寒冷，石英粉末映射着月光和一丝篝火倒像极了遍地金银，深蓝的夜空与沙丘融为一体，尽管是借着月光也难以辨别，像静止的海浪，埋藏起狂暴。
“要是这些都是银子，我也不用靠杀戮来生存了。”
“谁都是这样，但我不要生存，我要生活。”
寒光直下，热血溅地。
闪人早已埋伏多时。
维西的队伍从梦中惊醒，沙地却无法承受他们身躯的重量，疲惫的身躯已不容他们作战，只能用颤抖的手的影子挥向敌人，而闪人的武器却在亮时刺穿了他们的心脏。
月下的沙漠在喧闹后归为平静，只留下拨动沙石的悉率声。
IV
维西被俘到示城，一个被说着怪语，着装奇异的人占领的城邦。
“放我们走！”维西声嘶力竭。
在异族人的眼中维西才是最怪异的人，闪人在牢笼外议论纷纷。但他们又渐渐散开，露出恭敬的神情，留出一条通往牢笼的道路，身着异服两鬓微白的男子从人群中走出来。
“怎么可能？”
“维西，你在说什么？”
“这不可能！”
“听着，如果你认识他就让他赶紧放了我们。”
维西紧盯着走来的那男子，不敢言语。
男子迟疑片刻，又继续走向牢笼。
他露出古怪的神情，说着维西能懂的语言，“你等是谁？竟敢企图攻占我的城邦？”
“我是维西，示拿的幸存者。”
V
幽暗的烛光照着两张沧桑的面孔。
“孩子，这二十年还好吗？”
“父亲，我们到了东方的城，在那生活。”
男子惊愕地看着维西，他迟迟不敢相信自己的儿子能从那场灾祸中幸免。
“二十年前……”
“二十年前？”
“二十年前，我想知道究竟发生了什么。”
男子迟疑了一会。
“三百年来，示拿人都在建这座塔，只为了不让我们的人分散在这片大地上，二十年前的那个夜晚，我梦中登上塔顶，那塔已高耸入云。我看见有人站在云巅。”
“你们是谁？”
“我们是你的主，将要给你们审判。”
“我们什么都没有做错，为什么要审判我们。”
那云巅的人把玩着手上的一团火焰说：“看哪，你们成为一样的人民，都是一样的语言，如今竟做出这样的事来。以后你们要做的事还有什么做不成的呢？”
又对另一人说：“我们下去，在那里变乱他们的语言，使他们言语不通。”
维西回过神来。
“那其他族人呢？”
“当年我在混乱中昏迷，醒来我就在这城邦了。后来我听说人们都被驱离了示拿地，并分散在这大地上的各个城邦中，各自使用自己的语言，建立自己的统治。
男子拿出一卷写满朱字的麻布，是维西不懂的语言。
“看，这是这些年来的征战记录，我们损失很多，当然他们也一样。但他们始终不愿停止挑衅，更不愿提及示拿地的事实。示拿地如今也变为了一片荒漠，当年的城已化为了流沙，消散在虚空之中。半月后在王谷的决战已不可避免，孩子做出你自己的决定。”
VI
维西跟着男子的军队向王谷进发。
数不尽的人曾在这茫茫沙漠中迷失方向。
士兵汗流浃背，驴瘦骨嶙峋，兵器残破不堪。
半月的行程已使他们再承受又一次战争的摧残，每一个男丁都思念和妻儿一起在树下乘凉的悠闲时光，在他们的梦中还有着初生牛犊的哼哼细语。
王谷之战的结果，无人知晓。
VII
“那场王谷之战真是惨烈。”
“那最后谁赢了啊？”小孩子迫不及待。
“当年啊有个叫维西的人，不顾乱矢冲上山丘，用古示拿的语言说：‘我们已经经历了太多的苦难，家庭、生活的痛苦已让我们不堪一击。如今难道还要让战争摧毁这最后的一点希望吗？我曾是示拿地的幸存者，那时人们团结一心，大家合力修筑着一座塔。’这就是维西说的话，但是……”说书人卖起关子，但耐不住小孩的追问。
“他接着说：‘当年塔倒，以致我们被分散各地，自立为王。连年征战不休，这样我们才得不到和平。但我清楚已回不到过去，因为仇恨与和平均等地充满了每个人的心。但不管你说什么语言，我坚信和平的种子依旧在你我心中。何不在此再建一塔，作为我们永久和平的见证，不论再过多少年这塔都证明着我们曾为一体！’这就是故事的结尾。”
“那维西后来怎么样了？”
“这我也不知道，王谷之战后，他便像人间蒸发了。”
一个拄着拐杖的老者站在树下，静静地听说书人讲述着故事，露出了淡淡的微笑。
“维西，我们一起去看看那座塔建得怎么样了吧！”
老者缓缓向王谷走去，说书人又开始了新的故事。
风静静的吹，王谷的沙地长出了一片草地，围绕着一座永不封顶的石塔，塔下矢车菊随风摇曳。
VIII
维西站在谷口，看着王谷别样的景色，布满皱纹的脸泛起满意的笑容。
他就这样站在，直到夕阳接近山丘。
天变得阴沉，刮起大风。塔下的矢车菊伏倒在地，暗红的太阳变得血红，维西不知所措。天上的云层被撕开一条大口，雷声震耳欲聋。细雨飘打在维西的脸上，积聚在沟壑中。闪电夹着火从天空划过，燃烧的石球从空中滑落。
四门八方传来擂鼓的声音。
天空中响起一声号角，石球朝着维西尽头的一座城飞去，城陷入一片火海。
又响起一声号角，汹涌的海水从谷口涌入，盖住了裸露的沙。
第三声号角响起，海水被染成腥红色，空气中弥漫着血腥的气味，维西感到恶心不已。
第四声号角响起，维西听到了不知何方传来的妇女和孩子哀嚎的声音，忽远忽近。
第五声号角响起，闪电在空中飞舞，维西的双脚陷入了流沙中。
第六声号角响起，风在咆哮，水在沸腾，维西已经无法呼吸，泥沙逼近他的脖颈。
第七声号角响起，那塔倒了，化为泥浆，维西被卷入流沙。
IX
“不！不！”
维西从梦中醒来。
他竭力推开压着自己的重物，却感到无能为力。
他偏过头去，看到一头驴的尸体和张结满血痂的脸。
在他的脸旁有一朵不起眼的矢车菊。
黄色的花瓣上布满了红色点迹。
维西想伸出手去够它，却被重物死死压住。
一双稚嫩的手进入维西的视野，它们缓缓抔起那朵野菊……