第一章 迟到的晚餐风波
夕阳越来越接近地平线，天边的浮云早已披上彤红的霞光，几只海鸥在霞光里飞舞、盘旋，清柔的海风吹拂着山坡上的绿草，一切都显得那么安详。
随着汽车的刹车声，一辆庄严大气的老式轿车停在了绿茵山庄门前。门卫刚走到车门边，“嗖”的一声，一个强壮的身影就从车厢里蹦了出来，一边向着大厅飞跑，嘴里还一边嚷嚷着：“苏菲，晚饭准备好了吗？我可是饿扁啦！”
“查理少爷，您回来了！”门卫朝着随后从车厢里走出来的查理鞠躬，微笑着问好。
查理朝门卫微微点头。
“肯特尔少爷性子真是天真活泼啊！”门卫看向肯特尔的身影感叹道。
“是啊！”查理也看向肯特尔的身影，脑袋上冒出一滴冷汗。
平常，苏菲都会微笑着在门厅里迎接查理放学回家，今天是怎么了？查理正寻思着，就听到脚步声起，苏菲带着两个穿着整洁工装、背着帆布包的陌生人出现在了走廊里。
“少爷，您回来啦！”苏菲看到查理，高兴地打招呼，随后又对那两个陌生人介绍道，“这位就是我们的查理少爷。”
两位陌生人赶紧走上前，左手摘下自己头顶的鸭舌帽按在胸前，右手扶着背在右肩的帆布包，深深地鞠了一躬：“查理少爷，能为您效劳是我们的荣幸！”
查理微微点头，贵族风范十足。
“忙了一天，你们早点回去吧，代我向约翰·沃森先生表示感谢。”苏菲做了个请的手势，那两个陌生人再次向查理鞠了一躬，然后戴好帽子，跟着苏菲走出大厅。
等苏菲回来，查理问道：“刚才那两个是什么人？”
“他们啊，是IBEM公司的电工，今天给我们绿茵山庄装上了一套他们最新研发的智能开关。”苏菲笑咪咪地说。
“智能开关?”
“是啊，据说这种开关里面有一个电子时钟，它可以根据不同时区算出不同国家的日出日落时间，只要到了太阳落山的时间，电灯就自动开了，太阳一出，电灯又自动灭了。”苏菲耐心地解释道。“再过一会儿，太阳就要下山了，正好看看它是不是真那么神奇。”
查理点点头:“IBEM？就是那个国际商业电气机械公司么？听李维说我们学校卡尔·沃森的爸爸似乎就是这个公司的总裁。”
“可不就是那个叫约翰·沃森的暴发户开的公司么！”苏菲不屑地撇撇嘴，“区区一个平民，短短二十年，竟然从一个穷汉挤进了我们海湾王国财富榜的前十名！现在免费给我们装一套智能开关，我看啊，就是想拿我们少爷在上流社会的地位来给他们的产品打广告。”
查理对苏菲的话却有些不以为然，“他们的产品确实给海湾王国的居民带来了不少实惠。听说他们向政府上交的税金似乎也是本土企业里最高的。”
太阳终于躲进了地平线，而绿茵山庄几乎在同一时刻被笼罩在一片明亮温暖的晕黄灯光中。
“起码他们的智能开关还挺有用。”苏菲耸耸肩说道。
查理淡淡一笑，转脸问苏菲，“今天我和小莉、李维、阿肯还有一个小聚会……”
“少爷放心，”不等查理说完，苏菲立刻把对IBEM公司的不满情绪放在一边，以一种自信愉悦的语调说道，“苏菲怎么会忘了少爷早上的吩咐呢，四人用的晚餐早就准备好了。今天的神户战斧牛排可是从日本进口来的，少爷一定会喜欢。可便宜了肯特尔那野小子，现在一定又在餐厅里不老实了。”
“阿肯又闯什么祸了？”苏菲的话刚说完，一个跳跃的女声就欢快地响起来。声音的主人也像一阵小旋风一样刮进了查理的客厅。
“哎呀，可累死我了。”艾普莉不客气地一屁股坐进客厅绵软的大沙发里，“干两个兼职可真不是闹着玩的！我没迟到吧？”
“恰恰相反，”查理笑道，“非常准时，刚好六点半。”
“咦？李维还没来吗？这家伙居然也会迟到？”艾普莉有点夸张地睁大了眼睛，“我还以为这家伙像瑞士的钟表一样准时。”
查理也有些奇怪，按说李维可是他们团队的定时闹钟，今天去哪儿了呢？
皇家学院的林荫道上，上完了油画技法课的李维正低着头步履匆匆地走着。突然，一双擦得过分油光噌亮的尖头皮鞋站在他的面前，挡住了他的去路。李维抬头一看，卡尔·沃森的一张胖脸正戏谑地看着自己，旁边照例站在两个小跟班。
“嘿，小子，拿了本少爷的手绢，这就想走了吗？”
“我不知道你在说什么。”李维只淡淡瞄了卡尔一眼，就打算避开这位公子哥继续走自己的路。他最看不上卡尔这样不学无术的阔少爷，一个对知识无动于衷的人活在世上还有什么意思？
“可惜呀可惜，”看李维不理会自己，卡尔突然阴阳怪气地说道，“我看你画画得不错，没想到却是个肮脏的小偷！”
“你说谁是小偷！”李维最受不了有人怀疑自己的道德品质，他瞪着卡尔质问道。
“你瞪着我做什么？你以为我没看见，今天下课的时候，你偷偷地把学校公用的颜料放进了自己的口袋。私吞公物，不是小偷是什么？本少爷的手绢不见了，班上除了你，还有谁会贪图本少爷的手绢？”卡尔皮笑肉不笑地嘲讽道。
“你！…”李维的脸涨得通红，胸口上下剧烈地起伏着，气得说不出话来。今天放学的时候，李维确实拿了学校的一管白色颜料，不过，那只是暂借，是经过美术老师同意的事。如果不是需要完成一副很大的肖像画，如果不是家里的白色颜料刚好用完了，如果不是恰好被卡尔这个促狭鬼看见，李维也不用受这么大的冤枉！“事情不是像你想的那样！”
“得了吧！谁不知道，你们东方人最喜欢占小便宜。”卡尔打断了李维的话，他故作遗憾地叹口气，“哎，真不知道学院怎么会招你这样的东方人进来！幸好你这种人是参加不了‘国际皇家学院交流会’的，不然岂不是给学院丢脸？”他一边说着，一边用眼神挑衅地看着李维。
李维可不愿与卡尔这种脑袋里的知识比蚂蚁打不了多少的阔少爷争辩，他一边加快步伐侧身越过卡尔，一边从嘴里淡淡地飘出一句：
“那么，生在西方、各科考试从没高出班级平均线的阁下又要怎么为学院争脸呢？”
“喂！你这个只会死读书的东方小子！居然敢小瞧我！我们家的公司在海湾王国可是数一数二！喂！我的手绢呢？喂！”卡尔气得跟在李维身后叫嚣了一阵。
李维头也不回，“有钱就了不起了吗？真是无知又傲慢的西方人！……”
绿茵山庄的餐厅里，肯特尔趴在桌子上，一边大力地用刀叉敲击着盘子，一边发出悲鸣：“哎呀，李维怎么还不来？我已经饿得前胸贴后背，快给饿死了啊！”
“小祖宗，你别敲了行不行？”苏菲管家可心疼她的那副刀叉。
突然，查理从座位上站了起来，“李维，你总算来了！”
“哎呀！快！快！快上菜！快！”肯特尔忙不迭地催促苏菲管家，神经大条地完全没注意到李维的异样。
“我们的钟表先生今天是怎么了？”艾普莉拖着长腔调侃道，突然，她把脸凑到李维脸边，“哎？你今天的脸色怎么这么难看？”
李维长叹了一口气，坐在椅子上，把自己被卡尔拦截与嘲讽的遭遇告诉了伙伴们。
“好啊，这臭小子居然敢这么放肆！”肯特尔第一个跳出来为李维打抱不平。“这种目中无人的暴发户，要是在我们肯瓦岛，只要请萨满大巫师扎个小人，在月圆之夜用银针那么一戳，嘿！管叫他稀里糊涂地就结果了自己的性命。”见李维皱着眉头，他又大踏步地走到李维身边，用自己厚实的大手拍了拍李维的肩膀，“放心，等下次我见到那小子，一定帮你好好教训他。”说着，他把自己的拳头捏得咔咔响。
“哎呀，说什么呀，你就会用暴力解决问题！“艾普莉嗔怪地看了阿肯一眼，又八卦兮兮地凑到李维身边，”哎，关于皇家学院交流会你知道多少？学院今天贴出了一张皇家学院召集令，本小姐还在想要不要参加。”
“当然要参加！国际皇家学院交流会是北欧皇家学院间的一种交流形式。在君主制还盛行的时代，北欧的皇族们奉行一种极具贵族气质的精英教育。他们建立起隶属于皇家的学院以吸纳家族里血统高贵、气质超群并天赋异禀的精英子弟……”
李维还没说完，就听见旁边“咕唧咕唧”一阵怪响，他不禁一脸黑线地看向肯特尔，肯特尔不好意思地挠挠头，“不是我，是我的肚子，我们能不能边吃边说？”他的眼睛盯着桌上的牛排咽了咽口水。
“吃吧吃吧！”查理有点好笑地说道，“不过，我听说自从战争动荡了北欧的政治格局，‘国际皇家学院交流会’已经停办了许多年。这次的国际皇家学院交流会还是我们学院的校长重新提出并大力推动的，校长不是一直在呼吁教育对精英选拔制度的回归吗？也算是在时局稳定后对传统的致敬。”
“哎呀，听你们说话真累。”艾普莉一边把一块牛排送进嘴里，一边漫不经心地说，“在我看来，交流会就是皇族们为了追逐家族的荣誉和面子而进行的明争暗斗的竞赛，现在都没有皇帝了，还比什么？”
“话也不能这么说，不为了皇族，也该为了学校的荣誉呀！况且，历来只有最具竞争实力的选手才能最终被挑选出来参会，你想想，整个学院水平的高低就体现在几个人身上，这是多大的使命啊。学院这次既然已经下了召集令，我看我们都应该去试一试，一来检验一下自己的能力，二来也算为学院争光。”
查理顿了顿，嘴上多了一抹狡黠的笑容，“三么，万一获奖，还可以有一笔可观的奖金作为神圣联盟的活动经费。”
“哇！有奖金！哎呀查理，你怎么不早点说！”提到钱，艾普莉立刻两眼放光，她把吃饭的盘子挪到查理旁边，“快说说，有多少奖金？会不会有外币？”
“喂，别总是奖金啊钱的好不好？”提到钱，李维就忍不住想到卡尔那张胖得快变形的脸，“你们西方人整天就围绕着资本金钱打转，以为有钱就能搞定一切！还那样沾沾自喜。真受不了！”
“你这话什么意思？干嘛牵扯进所有的西方人？”艾普莉不乐意了，“西方的文明多发达，光英国的工业革命创造的生产力就抵上过去几个世代。我看呀，你根本是吃不到葡萄说葡萄酸！照我看，东方人的学问整天在伦理道德里打转，自然科学根本就是空白。”
“我才没有！再说，东方怎么没有自然科学！光中国就有四大发明：指南针、造纸术、活字印刷和火药！”李维极力辩解道。
“所以火药的发明者还被西方人的火药轰开了国门？”一旦辩论起来，艾普莉“毒舌女王”的气质就显露出来，嘴里一点不饶人。
“那还不是你们西方人被经济利益冲晕了头脑，不惜当了掠夺他国资源的强盗！”李维急得脖子都红了。
“哎呀别争了，牛排都凉了！”肯特尔一边往嘴里大力塞肉，一边嚷道，他实在不明白干嘛要为这些无聊的事浪费吃饭的时间。
“阿肯，我跟你说，在东方，牛肉的做法可不止牛排一种，煎、炒、炖、炸，色香味俱全。”李维拉过阿肯的手臂诱惑道。
“阿肯，东方人吃饭就是蘸着口水的筷子在一个盘子里捣来捣去，可恶心了。”艾普莉故意做了一个呕吐的表情，拉住了肯特尔的另一边胳膊。
无辜的肯特尔只好将求助的目光望向查理。
查理也是一身冷汗，他真是服了毒舌女王艾普莉和较真冷面王李维，连这种事也能争得风生水起，还真是一对冤家。看来只能拿出自己的杀手锏——一切用出题解决问题，愿赌服输！两个小伙伴也是这个主意。
“查理，你出一道题给我们吧，我就不信我赢不了他！”艾普莉说。
“好啊，我应战！”李维也不示弱地把眼光投向查理。
查理无奈地叹了口气，“好吧，题目是这样的——”
艾普莉转动着她一双灵活的大眼睛，“我想我已经有线索了。”李维低头想了一会儿，也沉声说道，“我也有答案了。”
“我先说！”艾普莉说着，趴在查理耳边，嘀嘀咕咕一阵耳语。
查理微笑着听完，又转向李维，李维倒是不慌不忙，把自己的分析娓娓道来。
“哼，居然和我一样！”艾普莉不满地嘟起了嘴。
查理却笑道，“好啦，小莉、李维，你们俩的答案都非常正确。我们可是一个团队，我可不希望你们之间有什么矛盾。”
“是啊是啊，咱们神圣联盟可是一家人！”肯特尔也努力扮演和事佬的角色。
不过，艾普莉和李维却全然没听到，两人正试图用眼光杀死对方。
“咳咳，啊对了，李维、小莉，你们发现没，绿茵山庄已经装上了IBEM公司的智能开关，这个约翰·沃森真是个挺有商业头脑的企业家。”查理突然没话找话地说道，转移话题的意图之明显让阿肯都忍不住翻了个白眼。
谜题一
小伙伴间的论战：
一天晚上，比尔警长接到报案电话，柏林路上发生了一起交通事故。当警长赶到现场时，发现一名男子倒在路上，全身是血，已经死去了。一辆摩托车在尸体右前方几米外的一个水泥墩旁倒着，发动机还在运转着，没有熄火。
这看似是一起平常的交通案件，但是比尔警长却发现了不寻常的地方。你知道不寻常的地方在哪里吗？
“确实。”这下，李维终于朝着查理转过头来。虽然对卡尔这个“富二代”不满，但李维对数据信息的知识搜集却不会因此产生偏颇。“约翰·沃森是个很有前瞻性的生意人。这些年，IBEM把大量经费用在了研发和投资新产品上。他们研发出的小型数码处理计算机有相当先进的磁芯存储器。今年，IBEM和皇家学院还要合作研究新项目。而且，据说他们公司与海湾王国的空军和海军都有合作。”
“哇，想不到一个成立不到二十年的公司竟然这么厉害！”听了李维的情报，小伙伴们禁不住赞叹。
IBEM，是一个怎样神奇的企业呢？
解谜一
如果是交通意外，男子骑车撞上水泥墩，由于惯性，身体会落在摩托车的前方，而现在尸体却在摩托车的后方。