第五章 意外惊喜

解除了危机警报，四个少年才有心思细细打量伯爵居住的环境。

这是一座典型的英国哥特式古堡建筑。中心塔楼高耸的尖顶直插苍穹，映衬得天上的星斗仿佛一串低垂的眼泪。塔楼的东西南北四周各有五层楼高的一座了望塔。五彩斑斓的窗户排布在陡峭的墙壁上，一格一格的错落有致。

“嘿，这个地方用于探险是再好不过了。”肯特尔兴致勃勃地说道。

“可真大，真有钱！”艾普莉小声地暗自观察着房子里那些值钱的古董。

瑞恩伯爵带着他们穿过大厅，走进一条两侧挂着照片的幽暗走廊，查理突然在最后一张照片前停下脚步。

照片上，一位身着白色连衣裙的美丽少女正向着镜头甜甜地微笑，如洋娃娃般精致的脸上闪耀着对未来无限的憧憬。而她的身后，是一座规模宏伟的骸骨教堂。天花板、墙壁、门框……无处不是由人类的骸骨串成的装饰品！诡异的背景与幸福的少女十分怪异又和谐地融汇在画面中。艾普莉忍不住轻轻”啊”了一声。

“哦，这是小女爱丽丝生前留下的最后一张照片。”瑞恩伯爵向孩子们解释道，声音里有着宠溺与伤感，“那时候，她还参加她姐姐的婚礼，笑得多甜哪……”

“生前？那她现在……”艾普莉颤抖着声音问道。

“她死于一桩谋杀。”伯爵说完，快步往前走去，似乎想把这忧伤的往事尽可能遗留在身后。

艾普莉不禁尴尬地朝着李维吐了吐舌头。

查理却低着头，一脸思索的表情，爱丽丝、骸骨教堂、瑞恩伯爵，似乎组成了一条隐隐约约的线索，查理确定，自己一定在哪一段文字描述里遇到过。

餐厅早已为远道而来的客人们布置妥当。长长的餐桌上铺着洁白无瑕的桌布，三只插着灿烂鲜艳的英伦玫瑰的水晶花瓶按照一定距离将长桌平均分为四个区域，每个区域上都放置了一套闪闪发亮的银质餐具，在晕黄的哥特鹿角灯灯光的照耀下极尽奢华。精致的前菜已经放好在他们的位置上。而伯爵则坐在他们对面。

美味的奶油鱼馅饼、诺福克螃蟹色拉、阿伯丁安格斯牛排、微型约克郡布丁与鸡肝酱，不仅是“饕餮大王”肯特尔，就连从小见惯了美食的查理都觉得自己享受到了一场舌尖上的盛宴。

“您一定有一支极为优秀的厨师队伍。”李维由衷地感叹。

“哦，不，实际上这里的仆人除了今天去市中心办事的丹尼尔管家，就只有一位深谙英式厨艺的厨娘和那位马夫了。”瑞恩伯爵优雅地用纸巾擦擦嘴角，“自从我太太因为小女的事忧郁成疾去世以后，我就习惯于过一个人的清静生活。这座住宅平时也很少有人拜访。”

“可是，您却邀请我们与您一起度过圣诞节，这又是为什么呢？”查理不解地问道。

“这个么，我也是受朋友之托。”瑞恩伯爵神秘地笑了笑，“没想到你们真的通过了他设计的全部考验，这也说明你们有足够的能力胜任之后的任务。”

“朋友？”

“考验？”

“之后的任务？”

查理、李维和艾普莉不约而同地问道，肯特尔因为嘴里塞满了食物，只能发出“唔唔”的疑问声。

“看来你们的问题很多呢！不过，由于你们的出色表现，我或许应该先兑现我在信中的承诺，送给你们一个大大的惊喜。”伯爵微笑着把手伸进西装，从马甲的口袋里取出一份造型别致的请柬，在桌上打开，推至小伙伴们面前。

小伙伴们立刻凑着脑袋往请柬上看去。

亲爱的私家侦探们：

我们诚挚邀请您参加第65届‘福尔摩斯侦探推理沙龙’活动。世界级的顶级侦探将在这里汇聚一堂，您一定可以度过一场奇特而激动的“头脑风暴”解谜时光。

活动开始时间：12月23日早上8：00。

活动地点：英国伦敦贝克街222号。

福尔摩斯侦探俱乐部

请柬的下方还有一行刚劲有力的小字：“我憎恶平淡的生活，我追求精神上的兴奋——福尔摩斯”

“天哪，这字迹简直和福尔摩斯一模一样！快看这‘爪子体’签名！”艾普莉指着请柬兴奋的喊道。她是福尔摩斯的超级粉丝，福尔摩斯的生日、血型、星座、爱好甚至在家里喜欢穿睡衣的习惯，她都记得滚瓜烂熟。

“福尔摩斯侦探推理沙龙，听起来简直太棒了！”李维的一张脸也兴奋得通红，他在许多书里见识过福尔摩斯侦探俱乐部的大名，没想到今日能受到邀请，“想想看，科尔·杜菲、克夫·柯林斯、托德·罗宾、马普尔·克里斯蒂，还有梅格雷·西默侬，这些世界闻名的大侦探齐集一堂！！”

“贝克街222号！我没记错的话，221B就是福尔摩斯当年的住所！”偶像当前，阿肯的记忆比数学课时好了何止百倍！

“不错，活动地点就在福尔摩斯纪念馆的对面。”瑞恩伯爵笑着肯定道。

“那我可以去参观纪念馆吗？这将成为我回到肯瓦岛炫耀的重要资本！”肯特尔看向伯爵，小狗似的一脸恳切。

就连受到贵族控制情绪严格训练的查理也难以掩饰自己过度激动的情绪，“这，这个活动……我们可没想到……我是说，太棒了，我们也可以去参加这个推理沙龙活动吗？”他指着请柬，有点儿语无伦次地问瑞恩伯爵。

“当然！”瑞恩伯爵不容置疑地点点头。

“谢谢您！这真是一个太大的惊喜！”对于热爱推理并立志成为名侦探的查理来说，这简直比金山银山还要珍贵。“可是，我们几个根本不是名侦探，可能连侦探都算不上，大概只能说是初出茅庐的新人而已，真的可以去参加吗?”

“啊，这个你不用担心。”瑞恩伯爵不急不忙地往自己的高脚杯里缓缓倒入小半杯红酒，轻轻地抿了一口，继续说道，“说来话长，我这个人，本来对一切非政府性的组织都看不惯，更何况这些被极少数国家政府公开承认、藐视常规、自由散漫、不听命于任何固定的组织和个人的私人侦探。不过世事无定数，由于小女爱丽丝棘手怪异的谋杀案件，我不得不与这群奇特而有趣的人打上交道。在破案的过程中，我认识到这群人身上一些可贵的品质，他们对真相永不却步的追求感动也感染着我。我的一个很要好的朋友在这起事件之后最终决定投身侦探事业。而我，也开始默默关注这一群体。虽然这我副死脑筋是破不了案，不过在经济上我却可以尽力资助他们。英国福尔摩斯侦探俱乐部就是我参与资助的一个组织。”

“从举办了65届侦探推理沙龙来看，这个组织成立时间应该挺长吧？”李维推测道。

“不错，19世纪末的英国侦探小说家阿瑟·柯南·道尔塑造了福尔摩斯这个才华横溢的侦探形象，一时间风靡了全英国。几乎就在其后的十年不到的时间，福尔摩斯侦探俱乐部就成立了。起初是由几个福尔摩斯的粉丝发起，后来英国的侦探们也逐渐加入。他们每年都会举办一届推理沙龙活动，到现在已经是第65个年头。今年，组织者将这个请柬交给我，本意是让我邀请我那位在侦探界已经小有名气的老朋友。不过，因为某些原因，他向我推荐了你们。”

“推荐我们？他认识我们吗？”艾普莉不可思议地问道。

“你们在大英帝国罗伦市的珠宝展上帮助馆长找回了红宝石，和国际通缉犯卡莱尔斗智斗勇，或许这就是他向我推荐你们的原因。”瑞恩伯爵笑道。

“我们神圣联盟已经这么有名了吗？”肯特尔喜滋滋地说。

查理却紧皱着眉头思索起来。

“不过，为了保险起见，我的这位老朋友也给你们设计了许多考验，来看看你们是否真的具有参加这次活动的能力。如果你们没有顺利地解开空白请柬的疑团，或者错误判断了出发时间，甚至是误乘了飞机，都将与这次活动失之交臂。可是事实证明，我的这位朋友并没有错误判断你们，你们果然没有辜负他的希望！甚至最后一个问题我还没有提出来，我想查理就已经解决了。”伯爵的眼神里闪现出万分欣慰的光芒。

“最后一个还没提的问题？那是什么？”肯特尔好奇地把脑袋转向查理。

查理却突然站了起来，两眼直勾勾地盯着伯爵，“瑞恩伯爵，您说的那位老朋友是W侦探吗？”他单刀直入地问道。

瑞恩伯爵显然没想到查理会问出这样的问题，他的眼神闪过一丝不易觉察的慌乱，不过经验老道的他并未露出一丝马脚，而是带着疑惑的表情问道：“W侦探？他是什么人？”

“他是查理从8岁就崇拜的偶像，一个很厉害的侦探。您老人家应该也听过他吧？”单纯的肯特尔忍不住插嘴道。

“哦……原来是这么厉害的一个人，这……我还真没听说过呢！”瑞恩伯爵有点遗憾地摇摇头。

谜题五

伯爵的朋友：

一直关注着《查理日记》的你，根据查理在伯爵府邸里的所见所闻，知道查理为什么认为伯爵的朋友是W侦探吗？

“我明明记得在W侦探的手记里……”查理还想继续分辩，瑞恩伯爵却按着自己的额头，匆匆摆手打断了他的话，“非常不好意思，或许是很长时间没有与人说过这么多话了，我想我偏头疼的毛病又犯了。时间也不早了，明天一早我还要带你们去福尔摩斯侦探俱乐部报道，今天就到这儿吧，大家都早点休息。你们的卧室在右手边走廊的尽头，很抱歉我不能亲自领你们去了。”

瑞恩伯爵说完就离开了餐厅，留下面面相觑的小伙伴们。

“这老头还真是奇怪，说走就走！”李维没想到英国老绅士也有这么任性的时候。

“查理，你为什么认为伯爵的朋友会是W侦探呢？”艾普莉凑到查理身边关切地问。

“……”查理咬着下嘴唇摇了摇头，什么也没说。或许，伯爵有什么不得如此的顾虑？

解谜五

在《查理日记》第一本的“楔子”里，W侦探曾经叙述了一个离奇的谋杀案，那个案件的受害者正是瑞恩伯爵的女儿、在骸骨教堂即将举行婚礼的爱丽丝小姐。而W侦探也正是在那次事件之后决定投身侦探事业，与查理在伯爵家看到的照片与叙述完全一致。查理正是在“W侦探手记”读到过这个故事并想了起来。