第8章 偶遇目击证人 案件更加扑朔迷离
离开凤凰山，走了不远，就是宁海州的地界，文魁打听着，找到了大清的兵营，发现果如老伯所说，清兵就驻扎在附近，显然是防着英国人。文魁仍不放心，到周边打听了一下当地人，众人说得也都同看山老伯差不多。
文魁带着满腹的狐疑上路了，一路上晓行夜宿，又用了三天的时间走到了登州府。
登州同威海一样，都是海防重地，威海陷落后，登州海防地位更加显要，不仅海防城墙高大坚固，就连城内民房比威海建得也阔绰些；街道宽宽敞敞，更是比威海气派多了。
文魁进入登州城时已是日上三竿，街上人来车往不断。文魁顾不上看景儿，打听着道儿往登州府衙方向走去。还没有到登州府衙，就远远地听见鸣锣开道的声音，等走近了，只见鸣啰的人后面旗牌林立，上书肃静、回避、五品、正堂等字样，文魁知道，这是知府赵大人要出行了。文魁急了，想拦轿喊冤，刚一靠近，身上已经挨了衙役好几板子，登时倒在了地上。
文魁爬起来时，知府的仪仗已经走远了，文魁急急忙忙走到了知府衙门，看见衙役，施过了礼，问道：“这位公差大哥，我有冤屈在身，请问该找谁申冤？”
衙役看了一眼文魁，说道：“老爷已经出远门了，一时半会儿回不来，你等着以后再来吧。”
文魁道：“公差大哥，能不能告诉小民府台大人什么时候能回来？”
衙役看着文魁不语。文魁想起了什么，马上从怀里掏了个银元，交给衙役。衙役收了银元，和蔼地说道：“老爷此行本是保密的，不得告与外人知晓。看你年纪不大，也不像坏人，我就破例告诉你吧。老爷这趟是到威海卫去拜见新上任的英国掌事的，一去一回估计少说也得十多天吧，具体需要多少日子就不好说了。”
文魁谢过了衙役，想着如果在这儿等也不是办法，不如一路跟着府台赵大人找机会申冤也许更好些，遂当即返回原路，追赶府台赵大人去了。
话说知府赵大人在衙役的拱卫下，一路晓行夜宿，直接往威海卫方向走去。沿路各地方官迎来送往，严密护卫，忙得不亦乐乎。两日后，到达宁海州地界。
宁海州知州傅大人已早早地在边界等候，看到知府仪仗到来，傅知州跑步上前行礼，知府赵大人下了轿，见过傅知州。这时，路边已摆上了遮阳伞，伞下放置了热茶、糕点、水果，赵知府在傅知州的引领下，来到伞下休息。
忽然之间，不远处涌来一群百姓，傅知州呵斥道：“何人胆敢在此喧闹！”
衙役道：“回大人话，宁海百姓闻听知府大人路过此处，感念知府大人的德政，要求拜见大人，当面敬献牌匾。”
傅知州道：“你去回复百姓，知府大人爱民如子，一贯如此，我宁海百姓感谢大人，在心里记住就是了，送牌匾就不必了。”
衙役转身回复去了，一会儿过来再禀：“大人，百姓哭喊道：知府大人恩重如山，情同再造。要求无论如何当面致谢。”
傅知州犹豫地看着赵知府，有些无奈地说道：“赵大人，您看这如何是好？”
赵知府听到了前面的对话，已是春风满面，看傅知州为难，遂善解人意地说道：“我虽不是宁海父母官，却有守护宁海百姓之责，百姓既想见我，本官哪有不见之理，让他们过来吧。”
衙役应声而去。一会儿功夫，一群衣着光鲜的人走上前来。只见一个人在前面领着，后面的人抬着一块牌匾跟着，牌匾上写着“恩同再造”。
众人上前一起给知府跪下磕头，施过礼，领头的人朗声说道：“小民能当面感谢知府老爷，此生无憾矣。”
赵知府满脸堆笑地站立起来，说道：“大家不必多礼，起来说话。”
众人站了起来，领头的说道：“傅大人自到任以来，宁海百姓生活一日强似一日，四海升平，百姓安乐，就连洋人亦畏惧宁海威严而不敢亵渎。百姓感谢傅大人，傅大人却说全仰仗知府赵大人御下有方，施政有策，才使得宁海有今日之富强。我等听闻大人经过这里，遂斗胆献上这块匾，以表达我等心声。”
赵知府双手抱拳，转身向傅知州施礼道：“傅兄过誉了，宁海有今日，全靠傅兄奔波操劳。”
傅知州赶紧还礼，说道：“大人如此抬举，让属下情何以堪。”
说完，扬扬手，来的百姓退下了。傅知州悄悄拿出了一个盒子，递给赵知府，道：“属下一点心意，还望大人笑纳。”赵知府眉开眼笑地收下了。
两日后，赵知府领着宁海州知州一行人到达威海卫租借地边界，文登县县令陈大人和威海巡检司秦大人已列队等候。人员会合后，一行人浩浩荡荡进了威海卫，所到之处，百姓纷纷出来观看，品头论足，兴奋不已。
这时，一位白发苍苍的老人跑到路中间跪下了，衙役举起板子刚想打过去，秦巡检及时上前挡住了，扶起了老人家。队伍停了下来。赵知府从轿上走了下来，厉声问道：“怎么回事？”
老人家涕泪纵横说道：“大人，小民乃大清秀才。小民盼大人前来已盼了八年了。”
赵知府道：“老人家，起来说话。”
秀才站了起来，老人驼着背，缓慢说道：“大人，从光绪二十年日本鬼子占领威海，光绪二十四年英国鬼子占领威海，到现在，威海被洋人占了八年了，这八年，小民们受够了洋人的欺负，天天盼着大清回来管我们。您是这八年咱大清到威海的最大的官了，我们百姓听说知府老爷来了，一起商量写了个字幅，送给知府官爷。”
老人招招手，两个年轻人举着两幅字到了路中间。只见一个条幅上写着“归去来兮”，一个条幅上写着“威加海内”。
老人道：“小民见了大人，就想问大人一句，咱大清什么时候能不怕洋人？什么时候能把威海收回来？各位官爷能不能上奏朝廷，陈情民意，赶快把威海收回来？”
文登知县陈县令上前呵斥道：“尔等真乃愚民！威海租予洋人，乃大清国策，皇上钦定，利国利民。钦定譬如父母与人诺，子弟何敢违抗；愚民阻挠，譬如螳臂当车。再敢如此放肆，定惩不饶。”
老人面无惧色，冷冷地看着陈知县道：“陈大人，小民是英国治下公民，请问大人如何惩罚小人？”
陈知县没有料到老人如此回话，登时瞠目结舌道：“这、这......”便没有了下文。
秦巡检上前道：“老人家，您送的条幅，本官先替知府赵大人收下了。您的请求赵大人有合适的机会也定当向朝廷转达！”
秀才一边嘴里嘟囔着“收下就好，收下就好”，一边惆怅远去。
衙役驱逐了围观人群，赵知府一行继续前行。
文魁一直没有找到告状的机会，只得耐心地在后面远远地跟着。
在威海卫行政长官公署前，赵知府一行官员下了轿子。