第一章 往事
历年十二年冬。
雪纷纷，正直年关，路上商贩反而越加增多，城门看守的盘查也更仔细些。
肃州城外，细细的血迹落了一地直指深山。
雪下了好几日了，道路上若有人一脚踩去，怕是也要小心摔倒。
破空而来的利剑让原本不停疾走的少年不得不提劲避开，力气消退，受伤太重，后有追兵。
他心中已有决策，扶着一旁的树站住，手臂上的血顺着臂膀往下不停的滴落，又顺着剑身滴在雪地上，停下了逃命的脚步。
看上去不过十五六岁，但眼里的杀气，还是让身后追赶的六人又敬又畏，六人围住他，为首的蒙面人止步，开口道，“世子好身手。”
从燕城辗转漠北，又一直追到肃州，八天七夜，百名高手围捕，却还是奈何不了一个人，所以，他今天必须死在这。
“上。”一声令下，六人如狼似虎，提刀而上。
深林中有人缠斗，体力早已耗尽的人避开致命一击后，已无力举起手中的剑。
黑衣人显然也知道他此刻已是强弓之弩，沉声，“上路吧！”
剑尖抵达眼前。
少年浑身是伤，眼睁睁的看着那剑越来越近，锋利的剑刃带着致命的杀意。
他想做些什么，却一动不能动，八天七夜未曾合眼，此刻已是极限，或许真的是天要亡他。
他终于认命闭上了眼，这深山老林，荒无人烟的郊外，常年有野兽出没，他死在这，可真算是尸骨无存。
剑意泛冷，天亦寒冷，却不比下一秒被阻挠的心冷。
本该一剑入喉的人，下一秒还活生生的没死，为首的黑衣人已后退几步，警戒的看向他身后。
少年也倏然睁开了眼。
黑衣人身后不远处，一个姑娘带着笠帽，正背着篓子缓缓走来。
她穿着并不富贵，看着似乎是个采药的，但手里捏剩了颗松子，是它刚才实实在在的是将他剑打飞，而且这大雪纷飞的，哪里会有农户选择这个时候出来采药？
黑衣人已经举起手中的刀。
雪越下越大，看起来完全没有停的趋势。
岩洞中。
本该丧命的少年片刻悠然醒来，姑娘正在捣鼓药草，听到身后的动静，转过身来，他这才看清她的容貌。
少年撑着气，半靠在侧，“姑娘大恩，无以为报，但有吩咐，我在所不辞。”
那少女任他自己活动，将草药细细装在手帕内，说道，“我救了你的命。”
“姑娘请说。”
“刚刚你昏迷的时候，我想了想，我不要钱，我也不要权……”她已转过身去，看向他，“那就把你许给我吧。”
少年一时沉默，可是这沉默并没有持续太久，他点了点头，脸上带了一点红晕，“好。”
少女却没有在意他的变化，听得他答应，立马追问，“写婚书吗？”
“自然。”
此年，他十六，她十四。
历年十二年，南阳侯与蛮人于边境之地决战，军中出现奸细，两营将士战死沙场，南阳候被围，世子带人夜入蛮人大营，斩杀敌方大帅，全胜而归。
历年十五年夏，南阳侯病重，蛮人十万大军举兵来犯，世子执帅印，英勇无敌，击退大军。
朝廷封赏，赐侯为王，划分南地七城六县五州，为南阳王管辖之地。
历年十八年秋，蛮人求和，献上公主和亲。
“马上就是太后八十大寿了，加上这一次蛮人求和，宫内必定要大喜一番。”
燕城内，一家当铺里，当家的正嘀咕道，但是也不算嘀咕，在一侧还有个人听到他的话，女子正在收拾书籍，听他言只是笑笑，“顾叔，你有时间还是操心操心你这当铺吧。”
“开饭了开饭了。”屋内，顾婶子叫道，“还不快进来吃饭。”
两人皆相视一笑，放了手中的活。
事出在第三天，有一户人家找上门，说顾家当铺店大欺客，本来压在这里的物件赎回时，一千两变成了三千两，双方出了争执，引来了官府，一查，发现顾家居然藏着皇家的物件，宫文明文规定，不得变卖或私藏皇家东西。
顾家，摊上事了。
顾叔当场就被押走，听到消息时，顾姑娘正在挑选新到的一批布料，“当场押走？”
“是，婶夫人在家都急哭了，小姐，怎么办？”
“走。”
路上青儿将事情的大概说于她听。
原来赎回的物件价格当时说好是一个月之内来取是一千三百两，今早那人来赎时，却顾左右而言不肯付银两，在顾家当铺内胡搅蛮缠最后报了官，官兵居然在当铺内搜出了一块皇家的玉佩。
顾蓉听完青儿的话便晓得了，这有人在蓄意陷害。
刚进家门，顾婶子就哭着扑了过来，“蓉儿，怎么办怎么办？”
又听婶子说了一遍来龙去脉，她先安抚她，“婶子别急，我先去衙门看看情况。”说罢带着自己的丫环，又出了门。
衙门里人不多，顾叔暂时被押在牢里，明日上堂，她拿着银子打通了差役，终于如愿的进入大牢见了顾叔。
“顾叔。”
“你婶咋样了？”
顾姑娘点点头，“婶子还好，就是受了点惊吓，倒是你，受罪了。”
“没想到李家竟如此卑鄙，不惜使出这般手段害人。”顾叔忿忿不平，呸了一口唾沫。
顾蓉心里难过，知道是自己连累了顾叔，“是蓉儿不好，累及叔婶了。”
上个月李家来提亲，要娶顾蓉为第五房妾室，顾平气的火冒三丈，李家见求娶不成，当场翻脸，两家人在当铺里吵的不可开交，最后顾叔气的将李家的人轰了出去。
“什么话！你是我亲侄女，是我的亲人，他李家那样的儿子，也敢肖想我侄女，哼……”
顾蓉知道他对此事是气急了，忙道，“顾叔别急，我来想办法。”
“你不用想办法，就算这事我顾平认下了，半个月太后大寿，肯定大赦天下，届时我也能出去。”他一顿，倒是担忧的看着她，“我只是担心他们，醉翁之意不在酒……”当铺内如今就两个柔弱的女人，若是李家趁他不在，出些什么坏心思，这可如何是好。
顾蓉安慰道，“顾叔放心吧，我会护着自己的。”
又说了一会话，衙役来催人了，顾蓉只得叮嘱顾平好好保重，离开了牢房。
顾蓉第二日没去听审，倒是顾婶去了，秋雨夜半下了起来，到了早上还淅淅沥沥的，马车停下，便有赶车的掀了帘，“顾小姐，到了，请下车吧。”
顾蓉下了车，被人引上了船，开了船门，李腾东正在喝茶，见她来了，脸上堆了笑，亲自去关门，“顾姑娘来了，请坐请坐。”这顾蓉，确有旁人没有的恬静淡雅，他如此大费周章，不就是等着她乖乖来求自己吗。
她还未说话，便听得一声闷响，李腾东已然倒地，咽喉被匕首一穿而过，当场毙命。
随即船外有人喝道，“把这艘船给我搜仔细了。”
变故只生在一瞬间，顾蓉也不由吓得花容失色，却还是忍住没叫出声。
隐在船内的人从暗里走出，手上还余着一把匕首，两人相对，一双锐利的眼睛透着逼人的寒光，银色的飞鹰面具遮住了他半张脸，他凝视着失色的顾蓉，“知道怎么做？”
她点点头，随即惨叫一声，摔在地上。
有人飞身上船，听到船内动静，不由喝道，“什么动静？”
船门被破而入，缩在一脚瑟瑟发抖的顾姑娘被吓得瑟瑟发抖，指着窗户，“杀……人了……”
那人一身暗黑色衣袍，腰间悬挂着长剑，见此情景不由召集人手，“给我追……”
有仆人上前来，发现了横死当场的李腾东，吓得两腿一软，当场跪下，“啊，少爷……”
船内乱作一团，有人急忙报官去了。
李腾东死了，船家和一干人等，都被带到了县衙，李家掌柜的刚刚散了上一场官司，还没到家，又匆匆赶来。
见到唯一的独苗此刻正横尸在场，犹如晴天霹雳，两眼一黑，竟昏了过去，他的儿……
审讯很快，李老爷醒的也很快，“官老爷，你要为草民做主啊，顾蓉心肠歹毒，约我儿子幽会，竟因为之前我告了她叔叔，心存歹念杀害我儿，官老爷明见啊！”
正好审到顾姑娘，她此刻也正跪在地上，“大人明见，今日李腾东约我，我因为叔叔的事有求与他，自然赴约，岂料一进门，便有人将他杀害，正准备杀我的时候，船外有人大喊搜船，那人便急忙逃走了，小女子这才逃过一劫。”
两人对簿公堂，说的皆合情合理。
仵作验尸结果还没出来。
李掌柜现在只想将顾蓉千刀万剐以泄心头之恨，“妇人蛇蝎心肠，不是一家人不进一家门，顾平上梁不正，侄女下梁歪！”
“李掌柜说的这话不对，我叔叔受人欺骗入了牢狱，如今也已经判了刑，但如今我为无辜，你何出此言？”她缓缓道，“李腾东已有四房妾室，我顾蓉心气高傲，不愿与你家结亲，得罪了你们，所以你们这脏水就要随意泼吗？”
“巧舌如簧，顾蓉你还我儿性命！”李掌柜眼中冒火，如果此刻不是公堂之上，他一定将她剥皮打死。
“李掌柜！”顾蓉声音有些冷，揖了揖手，“慎言，大人还未定罪，你就判定是我杀了你儿子，那你岂不是要越过大人定我罪？”
李掌柜差点被气疯，这丫头看起来文文弱弱，但嘴皮子竟这么厉害！
“李掌柜！”
“小人不敢，大人明见。”
针锋相对的二人静了下来，只是身后指指点点的众人依旧住不了嘴，顾家姑娘幽会的事，怕是要在燕城商铺行里传开了。
这李大人掌管京中大小事务，自然不会什么都不查，暂时将顾蓉看管起来，他派出一行人去了案发地，自然也去查了那抓人的一行人。
去查证的人很快就回来了。
“大人！”心腹师爷皱了皱眉，低声在他耳边低语，“抓人的是天机阁，我们不敢问。”
李大人听闻天机阁，心下也是一慌，摆摆手。
还是别招惹的好，他清了清嗓子，“李掌柜，对于你儿子的死，本官一定会追查真凶，但是你指控顾蓉杀人，证据不足，此事本官会给你一个交代，至于顾蓉，就回家去吧。”
李掌柜不敢相信，急道，“大人！”
顾蓉已经恭恭敬敬的磕了头，“大人英明。”