第六章：廖九妹
01
开天石斧起昆仑，玉垒古城镇川滇。
昔日的蓉城就雄立在渐渐流逝的时光之外，犹如一只从高原上隼落而下的鹰。
在成都城中还有一座少城，位于中轴线上的长顺街连接着四十二条巷子，宽窄不一，错落有致。
清廷平定三藩之乱后，就踞此屯兵，四出镇压。百姓们不敢擅入，又把它叫住满城。在纵横交错的深巷里，盘踞着不少的豪宅大院。两百多年过去了，这里云集着形形色色福荫深厚的八旗子弟。他们不是去打架斗狠，就是在游手好闲，或者玩鸟狎妓，或者挖空心思地巧取豪夺……
02
寒冷的冬夜，有一个黑影策马而过，留下了一串清脆而急切的马蹄声。
穿过鼓楼街的牌坊，在一根高高的拴马柱前，丁盛勇忽然勒住了跑得正欢的坐骑。闻声而开的一道侧门，把他让进了还亮着红灯笼的梅园。
从门房里跑出来的龟公，十分恭敬地接过了主子手上的披风：“丁爷！再不收兵，我们的梅娘就要相思成疾了！”
“她还没有睡吧？”
“自己无聊，在二楼弄琴呢……”
龟公的女人腔使丁爷皱了皱眉头：“给马喂点料，我不走了。”
以前这里是丁爷私置的别院，交给梅娘全权去经营也就是几月前的事。
半年来，丁盛勇的兵马连战连败，上上下下都急需要用银子打点。也是迫不得已，他才让曾经红透省城的梅娘又重操旧业。
03
众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏……
梅园的门前蹲着一对半人高的石狮，门楼里的影壁上有山水浮雕。
沿着中轴线共有三进，前面是两个相对的小院。中间是一个完整的大四合院，后面是梅竹掩映的后花园。
这时，雪花飘飘，报春的绿梅开得正欢，把一池寒水点染得千媚百娇。几堆散落的太湖石瘦骨嶙峋，阅尽沧桑。
听到丁盛勇的脚步音，梅娘推开木案上的古琴，站了起来。摇曳的烛光就像是旧梦依稀，有些弱不胜风：蜡照半笼金翡翠，麝薰微度绣芙蓉。
“不抓到廖九妹，哪还敢回来哟！”
丁盛勇与住在大厅里的瞿师爷打着哈哈，十分得意。
“哟，丁爷……”
屋里的小翠红刚刚张口，就被一个跑进来的传令兵打断了：“丁统带，岑大人安排，连夜突审。务必拿到人犯的口供，扫尽余党！”
脚步声出了大门，小翠红才娇滴滴地说：“瞿师爷，我们是不是……”
重新拉好了身边的窗帘，梅娘慢慢回到琴案前。心里头翻江倒海，很不是滋味。
04
那是三月前的一个深夜，秋风萧瑟。
刚刚泡了热水澡，梅娘听到刚从川南买来的小翠红在练琴，便去了西厢房。
“姐，我怎么弹不出你的味？”
“我是敝帚自珍，不值效仿。怨而不怒，哀而不伤，都没有做到。”
这时，一个身披红衣的俏妹子从后花园里飘了出来，手握着一把锋芒夺目的短剑。
“丁秃呢？本姑娘要用一用这个东西！”
说完，这人便晃了晃抓在左手上的红木令牌。显然，她已经越墙翻窗，找到了可以畅通无阻的护身符。
“你……你……”
梅娘看到身边的人已经两唇哆嗦，面如土色。定了定神问了一句：“你是谁，想做什么？”
“没有错，我就是清妖和洋教都恨之入骨的廖九妹。你们不用怕……红灯照是替天行道，绝不会滥杀无辜。屋里的孩子是丁秃的种？但愿他长大以后，能光明磊落地做一回人……”
孩子？梅娘心里头一紧，便不顾一切地往自己的屋里跑，与大摇大摆的廖九妹擦肩而过。看到孩子还在屋子里抄唐诗，才感到自己有些失态。等她取出了三个银锭，这院子里哪里还有人影？
05
悠扬的琴韵浸润着巴山蜀水的灵气，往事依稀。
在一个相当隐蔽的死角，有一队人马裹风前行。有人手舞红旗，在无限苍茫的时空之中，岩化成山。
苍山如海，残阳如血。
转进幽幽山谷，一阵晚风掠过林梢，时断时续的歌声还在云中回荡：“啊呀勒……打只山歌过横排，横排路上石崖崖。行了几多石子路，穿烂几多禾草鞋……”
千山万水，峰回路转，满坡遍野的红杜鹃开了又开，开了又开。
有人扶着门框，茫芒地眺望着西边。那里有巍巍的群山，那里天外有天。
手下的古琴声越来越激昂，直到弦断而绝。
父亲被俘受剐，母亲被杀，自己也被清妖所掳，辗转于军营和娼门，依然苦海无边。
06
“爷，你问这个做什么？姐的心思，我猜不来！”
夜深人静，小翠红的声音显得格开地清晰。琵琶声响起：“一片春愁待酒浇，江上舟摇，楼上帘招……秋娘渡与泰娘桥，风又飘飘，雨又萧萧……流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。”
“小乖乖，你怕天怕地，就不怕爷不依……”
“怕！怎么不怕？姐姐都给我说了，丁爷牙硬，瞿爷是手重……”
小翠红还没说完，就先笑了。啪的一声，巴掌打到身上，笑声更加放肆。
平常，也有这样的打情骂俏。梅娘想给过道换上一道实木门，丁盛勇没有同意。
07
梅娘背靠在床上，没有睡意。
有了孩子，梅娘找到顺风镖局的沈天峰，希望出高息借出一笔巨款，干净利落地买下整座梅园。
沈天峰面有难色，犹豫再三才说了实话：“不关钱的事，也不是害怕得罪丁爷。他的那些兄弟，还剩几个？人强不算强，这是天意！”
这些年来，丁盛勇有一句人人皆知的口头禅：“心不狠，站不稳。不想忍，就得滚！”
梅娘当然清楚，沈天峰是话里有话。自己不想让孩子出意外，就只能将错就错。