第一卷：前程往事 第三章：千面剑客
了尘大师是少林寺德高望重的四大高僧之一，为人豁达正直，武功奇高。据说，少林不传的绝密神功“吐龙大法”，他已练得登峰造极，出神入化。
曾有少林弟子在后山偷偷窥视他练功，只见他站在忘情峰悬崖边，双手合掌高举过头顶，双目紧闭，嘴唇开合，口中念念有词，身上的黄褂长袍圆圆的鼓起，像是里面兜满了风一般，他额上青筋凸起，满面红光。突然，双目如闪电般睁开，口中吐纳开声，只听闻一声震天的巨响，震得人耳膜生疼，头皮发麻，但见自他口中蹿出一缕淡红色的气影，舒卷飘飞，恰似一条翻腾的巨龙，在悬崖上空来回蹿动，身旁顿时飞沙走石，树林疯狂摇晃，随着响起噼噼啪啪的声音，眼前数丈之内的树干枝节尽数断裂，声势之骇人，难得一见。
以致于后来，那几个偷看了尘大师练功的弟子，被了尘大师察觉后，每个人随即受到惩戒，从少林俗家弟子发配为负责担水，砍柴，喂猪，洗涤的杂役，并且一个月之内不许练功。
而自此之后，了尘大师练成少林绝学“吐龙大法”的消息便不径而走，在江湖上传得沸沸扬扬。要知道，吐龙大法乃少林一派数百年来的镇派神功，只有少林派中身份最尊贵的长老级人物才能修炼，并且，由于此功精深奥妙，晦涩难练，若没有极好的武学天分，要想练成是极为困难的。
南山居士楚云飞的父亲是昔年江湖上人称“千面剑客”的楚连城。风传自从楚连城的发妻江小宛不幸病逝以后，他便带着当下尚不足三岁的儿子楚云飞离开了他一手创办的“楚玉山庄”，随后浪迹江湖，四海为家！相传，父子俩流浪多地，但一直神踪飘忽，难以见到他们现身，只有一次，有人曾在渭水之畔见到过他们的身影，但很快又渺无踪迹！
千面剑客楚连城在二十岁时便孤身一人闯荡江湖，当年他来到洛阳，听说城中有一大户人家的千金年方十八，出落得端庄大方、如花似玉，甚是讨人喜欢。家中正在大街上设擂台比武招亲,他心念一动：我楚连城虽然没能投胎到大户人家，名门贵族，可论起人品、相貌、武功，那一样可输给了别人？心念至此，遂决定前去凑凑热闹，看看这大户人家的千金小姐是如何的雍容华贵，娇俏可人！也正好借机会会江湖上的朋友，说不定还能结识几位好汉爷呢。
楚连城在擂台上一举打败了好几个江湖上响当当的人物，“白云阁”李长风，“河洛一剑”岳不凡，“金刚太极手”崔玉鹏……这些都是在江湖上名躁一时的人物。正是因为这次擂台比武，接连击败几大高手，终于使他一战成名。不仅赢得了名声，还顺利娶到了洛阳城里有名的大美人，“江城府”江三太爷的掌上千金———江小宛。
夫妻俩郎情妾意，双宿双飞，恩恩爱爱，成了武林中让人羡慕的一对情深伉俪。不久，江小宛便为楚连城生下了一个儿子，取名：楚云飞。待到楚云飞五岁时，父亲便教他练武，到七岁时，他已经学会了一些刀枪剑棍的基本功，打起拳法来也是虎虎生威，有模有样。由于楚连城早年云游河南嵩山时，结识了少林派的了尘大师，两人虽然萍水相逢，但经过短暂的交流，发现彼此性情相似，志趣相投，便有了种相见恨晚的惜才之意。了尘大师执意挽留楚连城在少林寺多住些时日，两人常常谈古论今，品茶悟禅，如此一来，相处多日，两个人便结下了深厚友谊。
楚连城在离别时，希望楚云飞能拜在了尘大师门下，学习更高深玄妙的武功。同时，也能领略佛家做人处世的智慧！了尘大师当即答应收楚云飞为徒。而楚云飞聪慧过人，悟性超群，根骨奇佳，也确实是一块练武的好材料。在师傅的教诲下，他很快就掌握了习武的诀窍和要义，进步神速，不过数载的时间，竟练成了少林派的多宗武功，成为少林弟子中为数不多的可进入藏金阁阅览武功卷宗的人……
楚云飞和恩师了尘大师的渊源就这样开始……
柳如烟忽然道：“再过十天便是师傅的六十大寿，徒儿思索着将花妹接回来一起为师傅祝寿呢？”他踌躇着说“花妹去红琴居许师伯那儿和冷月姑娘小住已有数月了，想必您老人家也会非常挂念她吧？”说着，为师傅沏上一杯新鲜的茉莉。
南山居士点了点头，微微道：“花儿这一走就是数月，为师还真挺想念她的，这丫头今年都十六了，还总是没个正经，就只知道贪玩，唉！”他走到桌子旁，缓缓坐下，茗了一口茶。
花儿是楚云飞唯一的女儿，全名叫：楚梦花。这姑娘也是苦命，在刚满五岁时，母亲范玉儿在一次外出采药时不小心被毒蛇咬伤，由于发现太迟，毒液已侵入筋络脏腑太深，先后请了好几位医治蛇毒的大夫也束手无策，最终不治身亡，撒手人寰。往后的年月，楚云飞既当爹又当娘，将女儿抚养长大。一晃十多年过去了，小梦花也出落得亭亭玉立，长成了聪慧端庄的大姑娘了。
柳如烟道：“师傅，不如徒儿明日便启程赶往红琴居将花妹接回来吧？”
他犹豫着道：“花妹自幼和许师伯的冷月姑娘交好，她们的姐妹情可深着呢！连徒儿也好生羡慕。”
还没等南山居士搭话，他又继续说道：“不知师傅这次做寿，邀请了哪些贵宾？”
南山居士思虑半晌，缓缓道：“除了你许师伯，还有师傅的其他几位至交好友，追风剑罗长天，千面郎君陆无雪，清风剑李大海，这几位为师已下了请柬，想必是要来的。”他沉吟片刻后，便吩咐柳如烟去月牙湾采些鲜茶回来。
“烟儿，你去月牙湾采摘些嫩芽回来吧！待到贵客到来，方可招待。”
“徒儿正准备练完晨课，便去为师傅采茶呢！”
说罢，手提长剑，背负上竹篓，转身离去。
南山居士站在茅庐门口，捻着胡须，目送他消失在林荫深处。