第18章 唐通见驾
琢磨透主子心思的魏忠贤，经常在熹宗专心致志做木匠活的时候拿奏章去请示，熹宗常说：“朕已悉矣！汝辈好自为之。”魏忠贤代批奏折，代拟圣旨，卖官鬻爵，专擅朝政，终惹杀身之祸。
崇祯自负异常，总感到先前的皇帝用人不察，良莠不辨。自己绝顶聪明，并且亲手拿下过魏忠贤，知道里面的道道，平时重用的都是老实人。平常宦官们都是低眉顺眼，有时对之“小小迁就”一把也无碍大局。其实，宦官成天和皇上呆在一起，察言观色，对其喜怒哀乐脾气秉性无不熟悉，几乎就是他肚子里的蛔虫。
就以今天的事情来说，崇祯认为王承恩提醒的至少有些道理。边将常年统兵在外，难免有些狂妄骄横。尤其是唐通，去年九月其带兵救援辽东，帮助吴三桂守住了宁远。回来后，自己在乾清宫亲自接见，又赐其蟒袍玉带，难道说其恃宠而骄，不把中官看在眼里了。打狗还看主人面，再怎么说中官代表的是朕，弄得中官不高兴了，岂不是想给朕来个下马威。不行，一定不能让这种风气抬头。嗯，朕这次一定派个得力的中官去当监军，管束一下唐通。
该派谁去呢？崇祯看见了龙书案上的点心，想起周皇后来时，夸奖司膳监太监杜之秩把司膳监管理的不错。不如让其去辖制唐通，管理上万人的军饷，可比管理一帮烹饪的厨子神气多了。对，就是他了。
当下，吩咐王承恩去司膳监传旨，擢升司膳监大太监杜之秩为九边重镇之一的蓟镇兵马总监军，明天上午即随来觐见的唐总兵赴任。
王承恩听了，强忍着没有笑出来。这位杜膳监吃得脑满肠肥白白胖胖，浑身上下圆滚滚的像个大冬瓜。大家平常开玩笑，都叫他饭桶。用一个饭桶去给一个“糖桶”当监军，真不知道这两只桶怎么开交。
过去，宦官们都争着抢着想出去当监军。也是啊，当一个监军，顶不济也能管万把人。而且，口衔天宪，可以密折奏事，军事长官一般都曲意逢迎，简直就像个土皇帝一般。但是，现在不比从前。外面传闻李闯王率百万大军即将兵临城下，这时候出去当监军不就是送死吗？可是，皇上差遣又不敢不从。一瞬时，杜之秩百感交集，傻了。经别人提醒，才赶忙领旨谢恩。
此刻，唐通还在府里准备皇上可能问到的问题。他和唐过两个，一个问，一个答，反复推演。演练什么时候或者在什么情况下，可以提及唐过进京到兵部禀报情况，自愿留下来参与勤王，特此请旨。他们还商量着万一传召唐过，该怎么奏对的问题，根本不知道皇帝已经给他准备了一道开胃大餐。
翌日清晨，崇祯帝先在乾清宫召见户部尚书倪元璐和兵部尚书张缙彦。两人施礼之后，趋前回话。
崇祯帝睁着睡眠不足的眼睛，问道：“倪爱卿，上次朕让大家自愿捐银助饷的事情，捐了有多少？”
“回万岁，恕微臣办事不力，只收到了不足一万两。”
崇祯一听，几乎从龙椅上跳起来：“什么？不足一万两？哈哈，我大明朝如此多的皇亲国戚，文臣武将，平时没有少得皇家俸禄赏赐，怎么国有危难，竟然一毛不拔？一万两，连打发一路勤王兵马都不够。倪爱卿，把捐献名单呈朕一份。”
倪元璐连忙从袖子里掏出一份名单，递给了大太监王承恩。
“张爱卿，其他几路勤王兵马进展如何？”
张缙彦一张脸涨成了紫茄子：“臣启万岁，山东总兵刘泽清奏报，点验部队时坐骑受惊，坠马受伤，暂时不能起程。武昌总兵宁南伯左良玉送来了一份进兵计划，说集结部队发饷开拔，约需十天时间。再加上三千里行军，预计两个月后可到京师。”
“屁话，两个月后黄花菜都凉了！”崇祯爆了句粗口，示意继续。
张缙彦擦了一把冷汗：“平西伯吴三桂送来了军报，说正在动员军民百姓，择日启程，预计半月后可到京城。其他人，没有消息。”
“看来，吴爱卿的五万关宁铁骑是最大的指望。两位爱卿，先在库银中拨出一万两饷银，给蓟镇总兵唐通。然后，晓喻京师百姓捐款助饷，超过千两者，赏锦衣卫千户；超过百两者，赏锦衣卫百户之职。”
“臣启万岁，库房之内实有白银8000余两，风闻三大营已经欠饷多日，如果厚此薄彼，臣怕引起骚动，请陛下斟酌。”倪元璐说。
崇祯叹了口气：“也罢，暂拨4000两给唐军门。来，宣唐通。”
早就候在殿外的唐通随着王承恩进殿之后，撩袍跪倒山呼万岁。
崇祯传旨免礼，起来回话。
唐通起身，又和两位尚书见礼。
崇祯喜笑颜开，笑道：“唐爱卿一路风尘，率先进京勤王，功在社稷，简在帝心。设若诸镇均似爱卿，朕何虑之有？”
“皇上英明，将士用命，微臣不敢居功。”唐通不无得意之色。
“张兵部，唐军门统帅虎狼之师，拟安排到哪个要紧处驻扎？”
“臣启万岁，京西居庸关乃京师最后一道屏障。唐军门曾任密云总兵，熟悉那一带地理，微臣建议将此险关交于唐总兵镇守。”
“唐爱卿，社稷多事之秋，国库空泛，朕已令户兵二部，拨库银4000两暂付爱卿。日后宽裕，再予补充。爱卿，体谅朕之苦衷。”
唐通心中一格登，暗说，万岁呀，微臣风尘仆仆，策马进京，一个人给几钱银子，您老也真好意思。不过，其有日后再补的许诺，也不好意思再争竞什么。他说：“我部将士皆以杀贼报国为己任，并不在乎金钱多寡。微臣胞弟唐过，原系太原镇固关卫指挥使，恰巧进京向兵部述职。今见微臣进京勤王，拟随营听命。不敢擅专，伏乞圣裁。”
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