第一章 求道问策

公元前321年，周显王姬扁病危，独召其子姬定进宫。姬扁在位48年，此时战国七雄局面已成，其间各国变法图强，合纵连横，时常强弱更替，城池易主。另一方面，诸子百家争鸣，三教九流齐放，谋士能臣涌现不断，商贾侠客穿行世间，倒也另有一番景象。公元前323年，各国诸侯先后称王，完全不把周朝天子放在眼里，此时的周朝实际上已经到了名存实亡的边缘。

周天子姬扁宽仁敦厚，外表愚弱，内心却希望能够振兴周朝，因此虽得高寿，在位日久，却常常哀叹自责，有愧于心。临终之前，准备将心中埋藏了多年的秘密告诉他的儿子姬定。此时的姬定虽然是个太子，实际上也已经将近古稀之年，是个老头儿了。

姬定进了宫，躬身立于姬扁身旁，缓缓泣道：

“父王，儿臣来了！”

姬扁闻声示意左右将他扶了起来倚在床上，此时他早已屏退了一切闲杂人等，只留下了几个伺候他多年的老太监在左右。姬扁提了提精神，睁开眼睛缓缓说道：

“数年之前，我自知命不久矣，于是遣蒙婴问计于庄子，不想又过了这许多年，只因一事不得其解，不敢就死尔！”姬扁说罢顿了顿。

“父王功德于社稷，何以如是说！”姬定劝慰道。

姬扁摇了摇头，又摇了摇手，示意姬定不要打断他，继续说道：

“近期大限将至，好似豁然开朗，悟得了破解之法。今日特诏你来，一一告知于你，我死也瞑目了！”姬扁又停顿了一下，姬定不敢打断，听姬扁继续说道：

“庄子乃当世高人，得道于老尊，世人虽有非议，然我与他多有交情，也深知他的道行，因此将天下托付于他，以求一良策，匡济天下，周正我朝。”说罢朝蒙婴示意了一下。

蒙婴走了过来，掏出一个布囊交在姬扁手中。姬扁继续慢慢说道：

“庄子将良策置于这布囊之中，并让蒙婴嘱咐于我曰：‘天机不可泄，泄之，失之矣！’┄┄我自知时日不多，无力回天，欲将之告知于你。然我若告知于你，则泄露了天机，白费了庄子一番心机。”

姬定听到此处，尚未明白，姬扁将布囊交到姬定手中，又继续说道：

“我死之后，你将此与我一同埋葬，待到七七四十九日一过，你就立即开棺，将它取出来！”

姬定一听，慌忙惊道：

“父王┄┄”

姬定尚未说出口，姬扁摆手示意，继续道：

“我与庄周言谈甚欢，皆因我二人都不看中那儒者之礼。如今诸侯称王，多有僭越，又有何人出来说话了┄┄你需谨记我言，如此则天机不泄，大事可成！”

姬扁说道此处，姬定捏了捏手中的布囊，似乎有些明白了：原来父王是为了遵从庄子的嘱咐，不泄露天机，才不得不作此下策，看来这个布囊之中不是等闲之物了。

“儿臣记住了，父王您且宽心！”姬定轻声道。

“我虽不知这囊中之物，但深信庄子所言不凡。老君得天道，尽人事，远胜孔墨。庄周虽得其一二，道行尚浅，然周游列国，体察入微，见闻广博，必有所获。如今我朝病入膏肓，除非太公再世，世俗之人是万难拯救我周朝的！庄周常为世人所诟，不入俗流，正是我求他的原因啊┄┄”姬扁一口气说完，似乎接不上气来，微微咳喘起来。

姬定见罢走近替姬扁舒了舒气，口中说道：

“父王勿忧，儿臣定当竭尽所能，振兴我朝，护佑天下！”

“我走之后，不可怠慢先生，危机之时，可驱使先生！”姬扁指着蒙婴对姬定说道。

“儿臣记下了！”姬定应道。

姬扁休息了片刻，随后挥了挥手道：“你且去罢！”

正在姬扁父子说话之际，一个老太监静悄悄的靠在柱子后面，将这一切都听在耳里。姬定退出之后，老太监随即匆匆出了宫，奔向市井而去。

这老太监刚出了寝宫，就有一个小太监跟了上去，走了几处宫门，一个侍卫模样的人接替小太监跟了上去。

老太监出了王宫，七拐八拐的走了几条街巷，在一个巷弄中突然被三个人拦住了去路。三人快步走上前来摁住了老太监，为首的一人喝道：

“你要去哪里？去干什么？快快老实交代，不然一刀杀了你！”

老太监原是个深藏不露的奸细，但因在深宫呆得久了，胆子也变小了，此时被三人摁得紧紧的，早已吓得腿发了软。老太监知道今日是被人盯上了，抵赖不过去，于是懦懦说道：

“我说，我说┄┄但求壮士们饶过一命！”

“快说，你交代得老实就饶你一命！”另一人喝道。

“周天子得了一个要紧的布囊，交给了太子，并嘱咐太子在他死后将布囊和他同葬，再于七七四十九日后从他的棺材中取出来！”老太监道。

“天子要死了么？”为首的喝问道。

“是┄┄是的。”老太监答道。

“那布囊里装的是什么，你可知道？”另一人问道。

“这个我不晓得！”老太监又道。

“就这么多？其他还有什么要紧的没有？”

“就这么多了┄┄好汉饶我一命吧！”老太监此时吓得魂都丢了，只知道求饶，言语之间也没把布囊的来历说清楚。

为首的也不多说，拔出刀子就捅了过去，老太监“哎吆”一声，一命呜呼了。三人将尸体丢在一边，一溜烟没了踪影。

这老太监是楚国多年之前就安插在周天子身边的老人了，因此得以亲近内宫，探得机密消息。楚国早在春秋时期就是一霸，后来国力日盛，对天子之位早有窥伺之心，因此在周天子身边安插了不少奸细。此时秦国在战国七雄中实力最强，为了能够挟天子以令诸侯，也加强了对周天朝的渗透和把控，在周天子的宫中也安插了很多人。天子身边的官员惧怕秦国的威势，有些人想着为自己留条后路，因此常常给秦国的间子们方便。此时秦国在周朝的奸细虽然在数量上胜过了楚国，但毕竟楚国经营时间比秦国长得多，因此在深宫之中，关键时候能接近天子的人就只有那个楚国的老太监了。

这三个人正是秦国的奸细，出了宫之后，三个人立即接上了先前的那个侍卫，跟上了老太监。此时战国各国都由设有专门的间谍情报机构，秦国由于实力最强，被诸国忌惮，其间谍机构也尤为发达，所以那楚国的老奸细一出宫门就被逮了个正着，也就不足为怪了。

三人走了不远，找了一处偏僻处落了脚，一人说道：

“这老家伙是什么人倒忘记问清楚了！”说话的这人叫季五。

“这也不打紧，明日找宫内的人一问便知了，估计是楚国的奸细无疑！”另一个叫赵常的人道。

“如今最紧要的是要把那布囊弄到手！”为首的叫蔡魁的说道。

“头儿所言极是！只是有一点属下不知道当讲不当讲？”赵常说道。

“你只管说就是了！”蔡魁说道。

“这布囊既是那周天子临终之物，恐怕不是寻常物件，里面一定隐藏了天大的秘密，我等三人何不合力取之，若是能够得手，到时候头儿是大功一件，秦王定有大大的封赏，我二人也能沾点小光！头儿觉得如何？”赵常说道。

“若是隐瞒了上峰，万一我等三人失手了，误了秦王的大事，可吃罪不起啊！”季五相比有些怕事，因此这么说道。

“你这话就错了，若是失手了，别人也不知道有布囊这么一回事！若是报告上去，事情办成了，头儿的功劳可不见得有多大；若是办不成，我等反而是吃罪不起！”赵常说道。

“这话说得不错，我等若是能办成这件大事，到时候在元侯面前一说，秦王必定大有奖赏，我兄弟三人都可以出人头地了！”蔡魁说道。元侯是秦国的高官樗里子，负责全国的间谍情报工作，也是当时秦惠文王的弟弟。

“那布囊如此重要，又在太子手中，可不是轻易能够取得的！”季五说道。

“天子尚未驾崩，即使崩了，葬后还有七七四十九日，我等有时间慢慢谋划！”赵常说道。

“如今须得合计合计，是从太子手中取那布囊容易些，还是等天子死后从墓中盗取容易些？”蔡魁道。

“头儿说得不错，我等暂且回去，慢慢商议个稳妥的办法来才是！”季五说道。

三人回去又商议了一阵，第二日一早，各自分头行动去了。那赵常其实心中早已打定了注意，在街上溜了一圈，恰好碰到了季五，于是赶紧拉住季五说道：

“兄弟快来，我有话同你说！”

二人遂找了一处酒肆坐下，叫店家上了酒菜，季五先开口道：

“兄弟何故惹祸上身，如今弄不好可要丢了身家性命啊！”

“嘿嘿！你说说那蔡魁待你我如何？”赵常冷笑道。

“哎，那也不用我说！”季五叹道。

“既然如此，我兄弟二人何不齐心协力，干出一番惊天动地的事来？”赵常边喝边道。

季五一愣，抬头四下看看，小声说道：

“你早有打算了？”

“那是！你若依了我，我等必定荣华富贵，享受不尽！”

“可要稳妥些！就凭我二人能有何作为？”

“所谓螳螂捕蝉，黄雀在后。这世上的事，皆是如此！”

“这话不错，那楚国的老太监虽得了机密，不想到却成了我等的猎物！”

“如今让那蔡魁去做螳螂，我二人来做这黄雀就是了！”

“哦？你倒详细说说！”

“若是现在想从太子手中取得那布囊，必定需要宫内许多间子参与周旋，恐怕最后那布囊难以到我等手中，一旦走漏了风声，惊动了太子，更是难以预料了。我在洛邑经营多年，颇有人脉，要在七七四十九日之内盗取那墓中之物，反倒有些把握！”

间子是当时人们对间谍密探的一种称呼。那赵常本来就是周朝的子民，后来被秦国收买做了间子，多年下来也做了个小头目，正想着要更上一层楼的时候，从秦国来了个蔡魁占了他的位置。赵常本来心中不满，加上蔡魁是个好攻近利、刻薄寡恩的人物，因此就动了一番心思。

“嗯，这么说倒是在理，从死人手中拿东西总归比从活人手中拿容易些！”季五点头道。

“嘿嘿┄┄兄弟有所不知，我还有另外一番计较！”赵常坏笑道：“那周天子的墓中，岂能没有宝物？”

季五眼前一亮，惊讶道：“是了！没想到兄弟还有这番计较，你可曾想好计策了？”

“不急，不急！兄弟只要依我，大事必成！”赵常冷笑了下，接着道：

“来，喝酒！”

二人碰了碰杯，一干而尽。