第四章红泥上
拉克西米很大方地说说：“按照维利会在近东发掘的古卷，记载说最初之人有统治万物的神力，而且寿命超长。只是他的后代不断被弱化、污染，百病丛生。”
“那么，你们是要造出这个原人，然后被他统治吗？”花九溪有些疑惑。
“不是。”拉克西米摇摇头，“领袖只有一个。但我们需要无数优秀强大的士兵——所以我猜他们的意图，是选一些符合标准的妇女——”因为在黑暗之中，她发红的脸色没被人看见。
花九溪也是一种尴尬，忙说：“明白了。你对这事是不认同的，对吧？”
拉克西米想了片刻，说：“我不是狂热分子，当然，对我们这种学生而言，认不认同并没什么作用。我只是很害怕这个世界会产生什么剧烈的变动——那样我无法读书、无法研究任何东西。如果我有机会的话，我当然要阻止这个变动发生。”
她的语气极为诚恳。
虫天子并不明白俩人对话的意义，接口说，“小九儿，若是真如这位姑娘所言，我猜，少广城的人会伺机来夺咱们的宝贝。是战是和，我老了，你年轻又有见识，你来下个决断！”
他抽冷子这么一说，仿佛给了自己多大信任似的。但花九溪明白，就跟寻常父母口口声声要听孩子意见，临了肯定反悔一样。呵呵一笑，说：“以战促和！”
虫天子听罢，拈了拈自己的两三根青白胡须，说：“这哈哈打得不错，人都知道个以战促和，什么时候战，什么时候和？”
花九溪反应极快：“要战，第一步是料敌轻重。就得从最开始分析，拉克西米如何逃出少广城的？”
虫天子说：“自然是靠那只虫子。”
花九溪摇摇头，说：“不然，少广城高手如云。如果真下死手打，那三重城池最多突破第二重！相反，他们只是打上一枚降魔印，召集沿途杂牌妖怪追击，拉克西米这才有机会得救。”
虫天子点点头，说：“有说理。那你的意思是，少广城内部有什么分歧？”
“是。”花九溪说，“当然具体的情形我们也无从得知。眼下还是以打探消息为主，少广城人马虽多，但分成几股势力，要真是内讧，一两天之内肯定完不了事。总之——敌不动，我不动！”
虫天子一乐：“你小子倒是有些邪的。”
拉克西米见二人连珠炮似的一串对话，语速一快便理解不清了，只得在旁默默看着。花九溪才注意到，便问虫天子：“那——她怎么办？”
“小贼，别以为你师兄是吃铁块儿长大的，生就一副硬心肠。”虫天子说，“丫头，你愿意留下来不？”
拉克西米被问愣了，花九溪解释说：“我师哥的意思是，出了这小山，敌人极多，那样很危险。你最好待在山上，与我们一起行动。”
“好啊。”拉克西米不假思索说，“反正我本来也无处可去，只是，我身上并没有金条什么的……”
花九溪一阵莞尔：“这山上洞子多得很，喝的是山泉，吃的也是自己种的，凭白养活几十人没问题。况且，一个人受难，又是个姑娘，我们修道之人怎么能乘人之危呢？”
虫天子听得好笑，在旁闷哼一声。
拉克西米则听得一阵感动，即刻就握住了花九溪双手。花九溪手际又是一阵细腻柔软的触感，恨不得多握上一会。
“师兄，你先把这宝贝藏到一处无人知晓的所在，我给拉克西米安排下就寝的地方。”
虫天子本是个孤老头子，见一对年轻男子在旁叽叽喳喳多少有些不快，这下正好支开两人，任由他们去胡闹。自己则去静心思考御敌之策了。
“真不知怎么感谢你！”拉克西米眼下正和花九溪垂脚坐在一处高高的岩台之上，迎着荡荡清风。才知道这小山当中各处的气候都不一样，自高处望去，山色各异，宛若万花筒一般。
“客气！”花九溪说，“这也算是一桩奇遇了，就像天方夜谭的故事一样。”
“哈哈，是了，奇遇。”拉克西米已然脱了鞋袜，白花花的脚丫子轻轻敲打着岩壁，“在河边看见仙女下凡什么的，是不是很像？”
花九溪说：“嗯哼，我觉得啊，你本人也很像仙女。”
“你是说我是个不通人情的书呆子吧。”拉克西米一笑。
她当然知道花九溪意指自己长得漂亮，不禁有些害羞：“唉，这类故事的结局，一般是天女回到天上。”
“你担心事情解决后不能回去？”花九溪问说。
拉克西米摇摇头，“事情要更复杂一些。其实，我算是被选定的人之一。”
“选定，选定什么？”花九溪问。
“啊，就是刚才说的。选定一些符合温柔善良、智慧迷人的女性，做新的人类之母什么的。”她语调冷漠地说，“提起这个，真是有些恶心——”
花九溪即刻明晓，真是一项将人视为机器、荒谬的计划。拉克西米忧郁的心情似乎感染了他。
“对了，想不想占卜一下？”花九溪问她。
“占卜？”
花九溪颇为熟练地自口袋中翻出一套扑克牌似的东西，不过规格大了一号，拉克西米估计是塔罗牌。
一共有五十余张，花九溪将其牌底朝上，摊放在岩石上。
“并不是塔罗牌。”他解释说，“这是我们特有的占卜方式，这五十二张牌，对应着五十二种妖魔门类。随即抽取一张，上面所画的妖魔，八成就是将来会威胁到我们的那种——所以，你就试一试吧。”
拉克西米略显紧张，她看了又看，终于决定抽出右下角一张牌。
“然后是第二步，你要抽取另一张牌来覆盖先前那张。”
这一次要轻松得多，拉克西米胡乱抽了一张盖上。花九溪点点头，将前者翻开：画面上是一只类似蚯蚓的红色虫子。
“敌人似乎相当难对付呢——”他皱着眉说，再看看后一张，这自然是能降服敌人的角色，眉头更皱了。
“怎么？”拉克西米好奇心大盛，“是什么样的敌人？”
花九溪故意放松语调：“先卖个关子，到时候你就知道了。我去和师兄预备讨伐敌人的法宝。”
拉克西米似懂非懂地点点头。
是夜无梦。
大烟馆。
一种盛产于印渡国的麻醉剂居然风行于这个国家——要知道，上推一千年、两千年，从来只有这个国家的商品风行外国的份儿，而今全然反过来了。洋布、洋火，鸦片不过是其中最为暴利的一项罢了。
而对于妖怪而言，这东西太小儿科了。
西南地区产有形形色色的药用植物，在一些人迹罕至的深山大泽，当然有成瘾性更强的叶子——当地的妖怪们往往爱抽这个。在一些贩山客的鼓动下，这些妖怪也会把山中毒叶以“特级阿芙蓉”的名义拿到烟馆去售卖——大部分利润自然归了中间人。久而久之，此类烟馆成了魔物们在人类社会的据点，也是搜集异界情报的好地方。
闻惊雷就是一个情报贩子。
今天他早早地就来到了“何记烟馆”，这是省城比较大的一处——实际上是妖怪黑市。
闻惊雷穿穿灰布长衫，提一根柺棍，抱一口箱子。他脸上没有胡须，看不出真实年龄。来到烟馆大门，见两个门子哼哈二将一般分列左右，样子却是瘦小枯干，仿佛没吃早饭。
但这是在常人看来，在生有“邪眼”的闻惊雷眼中：那是两个大山一样一般肌肉嶙峋的猛壮妖怪，八成猞猁或云豹。