第1章 纨绔
四季轮回，日月如梭，幼苗一季一季地种，粮食一茬一茬地割，又到了果实累累的秋收时节。漫山遍野的农人日以继夜地辛苦劳作，只为抢收，莫让阴晴不定的天气毁了沉甸甸尚挂在穗上的子实。
史秸心里牵挂着关乎她家温饱的佃农收成，有些心不在焉。
御史言官之流委实称不上什么风光显赫，不过在小小的隆县那也的确是响当当的名声，提起史家谁不竖起大拇指，赞一个好字。
可惜时移世易，老御史告老还乡，后嗣寻常，朝中无人，史家就逐渐没落，书香门第官宦之家，现如今也不过是普通乡绅人家，哪有当年风光可言。
史家人一向是有傲骨的，不善阿谀奉承，更不喜结党营私相互勾连。在朝中只有清名没有人脉，回了乡只有孤僻没有交际，一家人关起门过日子当然也挺好。
奈何今时不同往日，子女渐渐长大，已经到了谈婚论嫁的时候，再不积极主动打点一番，可能就真的会流落到与贩夫走卒结亲的地步了。傲骨清名的老御史可能无瑕搭理这些人情世故，但作为六个女儿的母亲，史家二房夏夫人，那可就绝不能容忍了。
眼看最大的女儿都十八高龄了，前日媒婆登门，居然要将她说于曾经为奴的乡邻，夏夫人气个倒仰，差点没拿大扫帚将之打出去。幸亏四女儿还算明事理，生怕母亲激愤得罪了媒婆，以后再无人登门拜访，岂不是她们姐妹更嫁不出去，是以好说好散，客客气气地把媒婆送了出去。
夏夫人痛定思痛，收起御史家孤芳自赏的派头，搭了大房的线，带着女儿们来县城参加秋日宴。
秋日宴打着庆祝丰收的名号，实际上和丰收也没多大干系，不过是上层社会交流玩乐的大型聚会而已。
帷幕外传来男人们仕途经济高谈阔论的声音。
史秸回过神，将统计地租的心思转到席面上头，望了一眼绣着修竹的帷幕，心头不禁涌起一点羡慕。年代和性别限制，腹中纵有经纶，也绝不可能参与到那头，不过是望洋兴叹而已。
人呢，最好不要肖想不能的东西。改变不了现实，就要努力地去适应，或许会过得更快活些。比如听女眷们谈天说地也挺有趣。
姑娘们小声议论道：“你们猜方才谁在外面，连县令大人都亲自接见的？”
大家嬉笑道：“谁呀？我们小小的隆县，还能跑来个王子公主不成？”
李挽道：“虽不是王子公主，可也是我等一辈子都可能见不着的人物。前朝宰相后人，如今工部侍郎之嫡孙许坤是也。”
小姐们齐齐呼出一口冷气，对于她们来说，小县令已经是人生中能见到的最大官儿了，再往上，那是想都不敢想的事情。
有点心思的小姐不由道：“那他多大了？定亲没有？这样的人物肯定定了个家世极好极貌美的小娘子吧？”
史秸不由好笑，古人和现代人其实差不了多少，还不是八卦和探秘齐上阵。
“定什么亲啊，这位许公子恐怕是说不到亲，才跑到我们乡下地方来呢。”
“怎么说？那可是辅佐过曾太祖皇帝开国的徐家啊，他家的嫡孙，怎可能说不到亲？！说不得是门槛被踏烂了，挑花了眼，不知该挑哪一个恐得罪旁人，出来避风头来了。”
“那你可就说反了。这位许公子从小纨绔，各种打架斗殴当街出丑的事迹说也说不完，爱女儿的人家谁会愿意和他结亲。舞勺之年，有才能的都考秀才了，他却无所事事，前不久能将吏部尚书小舅子家的房子给点了。见事情闹大，这不才被发配回原籍了嘛。”
“原籍？我们隆县没有哪个当宰相的人家呀？”
“我们县没有，省城有呀……”
门帘动了一下，县令家的嬷嬷放下手，矮身退后。
一位头戴金冠足登锦靴身着一袭绣金线锦缎红袍的小公子抢进来，对着主位行正式拜谒礼。此子个子高挑，气质冷冽，像一把无法控制的出鞘戾剑，随时皆可伤及无辜。只见他目含秋波，五官轮廓分明，若不是气势太盛，将外貌优点尽数压过，倒是个容貌俊美身材颀长的美少年。
县令夫人笑脸相迎，让仆妇取了见面礼给许坤，温和地寒暄问询。
许坤被乳母强行拉来拜见主母，心中大为不乐，但该有的礼仪仍在。
寒暄一二，告辞之际，一双和年龄不相称的利眼傲慢地环视周围一圈。视线所过之处无一不是眼神回避，以扇掩面，瑟瑟发抖。胆小的娘儿们，许坤轻哼一声，这才负手走了出去。
那目光太不客气，侵略味儿十足，犹如恶霸强盗一般，看得众人大皱其眉，暗道许家名门世家，生出的子孙怎会如此毫无风度。
古人眼界有限，大多缩手缩脚，上不得台面。那么多人关注，不流露怯意，而是高高在上地俯视，许坤此人倒有胆量。大抵是家世使然，寻常又做惯了恶，把小老百姓们当刍狗一般，自然就生不出畏怯之心了。
又是一个不知人间疾苦的纨绔子弟。史秸心里想着，有几分不以为然。
见着了真人，小姐们的话题更热闹了。
“看见了吧，是不是如传闻一般，毫无世家公子的气度？”
几个小姐妹偷偷笑，低声道，“我看像收保护费的小流氓，怪吓人的。”
“我看着也有点怕。那眼神身体动作，好像随时会暴起揍人似的。按理说，许家不应当出这样一号人物呀。哪里是世家公子，活脱脱一混世魔王。”
“还不是惯的！许夫人一口气生了八个女儿，好不容易才生得这么一条活龙，哪里不金尊玉贵地养着，手掌心里宠着，生怕哪里破了一点油皮儿，折了许家的香炉脚。许家当家人但凡想管管许公子，从上到下，祖母、外祖母、母亲、姑舅姨妈、姐姐们哪个不跳脚护着，因此养得一副天下唯我独尊的脾气，谁人敢惹。刚才那般老老实实地拜见可谓罕见，大半是因为吃了教训，想挣挣表现，快点回到京城吧。”
“你怎么对许家知道得这么清楚啊？”