第三十一章 分兵
第三十一章
分兵
1
七月二十六，焉军全员渡过桑梓津，兵分四路向泸陵城进发。正是秋深稻熟的时节，大军所至之处却只见大片光秃秃的矮谷桩，乡里空无一人，原来东洛坚壁清野，早将粮食抢收、人畜悉迁，叫焉军寻不到一粒粮，找不到一个向导，近八万人马的食物全要从大焉本土千里迢迢运来。
孙牧野一路未遇洛军抵抗，心中疑问：“东洛是不是换帅了？”过了一日，果然斥候来报：“丁明焕兵败之后被召回黄武，洛王公治贤在宫前燃大鼎，烧滚油，把丁明焕活活烹死了。”孙牧野问：“现在主帅是谁？”斥候回：“东洛兵部尚书郑重。听闻郑、丁二人战见不同，丁明焕主野战，郑重主守城。”孙牧野遂率大军长驱直入。
八月十二，孙牧野部抵达泸陵城北；八月十三，殷虚部抵达城西；八月十五，王虎部抵达城东；八月十九，吴九龄部抵达城南，对泸陵城形成了合围。
润州曾是大焉最东边的州，与东洛接壤，大焉世代重视润州的城防，重镇大城都是高壁深河，最难攻取。郑重接任主帅之后，又加固城墙，挖深护城河，当焉军兵临城下时，面对的便是一座铜墙铁壁般的堡垒。自八月二十二起，焉军四面合攻了三回，回回无功而返。
转眼到了十月下旬，这日殷虚不知从哪里弄来一条河豚，重约斤半，颇肥盈，他兴致勃勃亲自动手烹鲙，刚剥去鱼皮，亲兵来找他说话，笑道：“殷将军，我听说吴九龄将军对孙牧野有意见。”
殷虚问：“怎么？”
亲兵道：“吴将军想先打荥华，孙将军偏要打泸陵。”
殷虚道：“为何要打荥华？”
亲兵道：“吴将军说荥华城池比泸陵小，守军比泸陵少，好打些。”
殷虚把厨刀翻舞如一片飞霜，顷刻去了鱼头、鱼脾、鱼肾，冷笑道：“这么多年，吴九龄的眼光不见长。走荥华道，之后有两河三溪；走泸陵道，之后是一马平川，咱们骑步兵多，当然走泸陵。”
亲兵道：“吴将军虽守在城南，心中却不爽快，有些兵将私下议论，怕要生变。”
殷虚道：“生变？”
亲兵道：“听说吴字营的辎重都没全放，随时要走的架势。”
殷虚把白滚滚的鱼身剖得干干净净，刚切成两半，忽然问道：“我割了鱼肝没有？”
亲兵一愣，道：“我没注意。”
殷虚回想了一阵，却想不起来，便依旧脍鱼，把一团鱼肉切得丝薄如絮，装入白瓷盘，调了一碟青葱、一碟芥酱，端着找孙牧野去了。
孙牧野正在吃野菜下饭，见殷虚端了一盘细白肉丝进帐，便问：“这是什么？”
殷虚道：“河豚，吃过没有？”
孙牧野道：“没有。”
殷虚便把盘子放上食案，道：“你先尝尝。”
孙牧野警觉而问：“为什么给我？”
殷虚道：“河豚是人间绝味，只是肝脏有剧毒，若内脏未去干净，吃下必死。”
孙牧野道：“那去干净没有？”
殷虚笑道：“我不记得了，所以请你先试试。”
孙牧野当然不动筷。
殷虚道：“江海第一鲜，值得一死。”
孙牧野还是不动筷。
殷虚道：“你替我尝了，我便教你破泸陵的法子。”
孙牧野立马夹了一缕肉，蘸了葱品尝，殷虚问：“如何？”
孙牧野道：“没味道。”
殷虚叹气道：“牛嚼牡丹。”
孙牧野又吃了两口，殷虚道：“悠着点儿。”
孙牧野问：“法子呢？”
殷虚道：“挖地道。”
孙牧野道：“城外有护城河，若把河床挖塌了，淹的是挖地道的焉军。”
殷虚道：“懵童子。我们不但要挖塌河床，还要挖塌城墙。”
孙牧野便开始想。
殷虚又道：“挖出地道，先用木柱子撑住，河床和城墙一时就塌不下来，等士兵都撤出地道，再在里面生火，一旦柱子被烧毁，河床和城墙齐塌，洛贼绝对守不住。”
孙牧野想了片刻，道：“好，挖地道。”
殷虚一笑。他见孙牧野吃了河豚依然无事，便起身端回那盘肉，扬长去了。
2
当日入夜，东、南、西、北四处焉军同时动工了。因怕守城洛军发觉，地道口远远开在八里之外。孙字营也被调去挖地道，第六日轮到了唐珝，他也扛起铁锨，与杨小满几个一同去，到了地道口，那监工的百夫长问：“你们是哪一部？”
杨小满道：“我们是孙将军卫队。”
那百夫长便脸色转阴，嘲道：“怪道一个个细皮嫩肉的，不像军人。”
杨小满道：“我们也上阵杀过敌！”
百夫长问：“你杀了几个？”
杨小满便语塞。百夫长道：“老子当年跟着先帝打仗，从来硬桥硬马横冲直撞，如今跟了孙将军，天天掏这耗子洞。”
杨小满道：“我们跟着孙将军，过了白鸢江！”言下之意，便是暗讽先帝卫鸯兵败白鸢江，百夫长那一伙听出来了，当下怒喝道：“你想死！”
杨小满又不吭声了，唐珝道：“我们是来干活的，不是来吵架的。”
百夫长道：“下去挖！挖五丈，短一寸也别上来。”
杨小满道：“这可奇了，说是每队挖三丈就换人，怎么我们挖五丈？”
百夫长道：“你们是主帅亲兵，要给我们做榜样。”
唐珝道：“行，我挖五丈，你也挖五丈，如何？”
百夫长猛地一甩鞭，道：“休和我讨价还价！我是监工，谁误工我都敢打！”
杨小满和几个亲兵便拉唐珝，道：“算了，不和他吵。”
唐珝把那百夫长看了几眼，转身随十多个同伴下了地道口，向里走了三里多，到了尽头，众人分工，或挖掘，或移土，另有三个工兵用木板和木柱撑住上顶，以防塌方。约过了一个时辰，地道向前深了一大截，众人皆累得热汗蒸腾，唐珝取皮尺一量，道：“过三丈了，咱们走。”杨小满道：“怕那监工的不依。”唐珝道：“他敢不依！”
唐珝领头，一行人爬出了地道口，那百夫长见了问：“五丈挖完了？”
唐珝道：“说了挖三丈，就是三丈。”
百夫长怒道：“我的话也是军令，你们不听，我是要罚的！”
唐珝道：“你动我试试！”
百夫长向四周士兵道：“瞧瞧，仗着是孙字营，威风得很。”
有好事者笑道：“你若不罚他们，还怎么管我们？”
百夫长道：“先关起来，我去和孙将军说。”手下的兵便来抓杨小满，唐珝闪身挡在杨小满身前，百夫长道：“先抓这小子！”未等说完，唐珝飞起一脚踢在他腰上，百夫长骂道：“兔崽子，反了！”一鞭甩向唐珝，唐珝反手一铁锨盖了回去，这一闹，百夫长手下几十个兵都不依了，齐叫道：“孙字营仗势欺人！”全冲了过来，杨小满等人也叫道：“打就打！”迎头上去，双方顿时缠斗成一片，周围将士听到了动静，纷纷跑来拉架，一个老成些的十夫长见势不妙，悄悄向一个小兵道：“快去禀报孙将军。”
3
当日上午不到卯时，孙牧野刚睁眼，卫兵进帐禀道：“吴九龄将军来了。”话音刚落，吴九龄气冲冲掀帐进来了，将手中断成两截的铁铲“啪”地扔在孙牧野面前，孙牧野见那铁铲上沾着许多血污，便问：“怎么回事？”
吴九龄沉着脸道：“昨夜塌方，挖的一里多地道全垮了，二十个兄弟被埋在里面，刚刚才被挖出来。”
孙牧野问：“救活了几个？”
吴九龄道：“一个没活。”
孙牧野默然。
吴九龄问：“地道还挖不挖？”
孙牧野道：“当然要挖。”
吴九龄道：“再塌了怎么办？我的兵不该这样死！”
孙牧野道：“四面挖地道，独你们塌方，是什么缘故？我再分一个工兵营给你。”
吴九龄道：“我们不挖了。”
孙牧野道：“吴将军，军令是以后将军之名下发各军的，如不能按期完工，孙牧野少不得以军法论处。”
吴九龄冷笑道：“孙小子，休拿后将军的名头吓唬人，我随先帝打天下时，你父亲都只是个小小的校尉！”
孙牧野长身而起，道：“我不曾吓唬将军，将军也别拿话刺我！”
吴九龄道：“那你放一放架子，听我们一句劝——我好歹比你多吃几十年军粮！”
孙牧野便道：“请将军指教。”
吴九龄道：“放弃泸陵，转攻荥华。”
孙牧野道：“我早说了，不打荥华。”
吴九龄道：“洛贼知道我们必走泸陵道，所以重兵堵在这里，荥华道却疏于防守，我们突袭荥华，攻其不备，有何不可？”
孙牧野道：“荥华道多水路，城好打，路不好走。”
吴九龄道：“取一座城是一座城，总比如今三个月还摸不到城门强！如今军中怨声不绝，攻下荥华，也能振振士气！”
孙牧野道：“取来的都是空城，十座百座有什么用？不灭洛军主力，你今日攻下了城，他明日又夺回去，拉锯到几时？”
吴九龄又冷笑道：“少拿虚话哄我。你是北人，不敢水战，荥华道多水，所以你不去。”
孙牧野道：“桑梓津我也打下来了！”
吴九龄道：“那荥华由我来打！请孙将军下令分兵，吴字营自去打荥华！”
孙牧野道：“我没兵分了！”
两个人吵得火花四溅，帐外的卫兵们都忍不住掀帐看动静，只见孙牧野把桌上竹笔掰断了一根又一根，后来没东西给他掰了，又将双手关节按得爆竹般响，紧紧盯着吴九龄道：“吴将军，仔细听孙牧野一句：好生守城南，挖地道，他日与三面大军合力攻城，若有一刻延误，主将当斩！”
吴九龄高昂着头，笑道：“黄毛小子，你斩我，问问八万涅火军答不答应？”
孙牧野道：“我是涅火军主帅，生杀大权在我，不问任何人。”
吴九龄道：“可得意了你！先掂量掂量，你手下有多少死心塌地的兵？”也不行礼，转身摔帘而去。
孙牧野被吴九龄劈头盖脸一顿抢白，好不容易把怒火压下去，可火苗还在心中要燃不燃，此刻若谁来煽个风，必能熊熊燎原，卫兵们晓得其中厉害，都不敢惹他，他也不理别人，一个人闷坐到下午，忽然传令兵奔驰而来，道：“有急报呈孙将军！”
孙牧野立刻掀帐出去问：“什么事？”
传令兵道：“吴九龄率部撤离城南，往荥华去了！”
孙牧野喝道：“牵马！一千骑随我来！”
一千骑兵立刻集合上马，随孙牧野去拦截，飞鞭急行五十余里，也没见着吴字营的后军，只见沿途散落的旧器，昭示吴字营的一去不返。孙牧野情知追不上了，又勒转马头回了中军帐，从城北调六千人，城东调五千人，城西调六千人，补了城南的空缺，只是四面的兵马都锐减了。
到了中夜，一天未吃未喝的孙牧野打算蒙头就睡，刚拉上被子，又听帐外一匹快马匆匆而来，接着是嘀嘀咕咕的细语声，孙牧野大声问：“谁来了？在说什么？”
守在帐外的乔恩宝道：“是地道那边的事。”
孙牧野道：“说！”
乔恩宝道：“是唐珝他们几个。”
孙牧野问：“他又怎么了？”
乔恩宝无法，只好道：“和监工的打起来了。”
孙牧野咬了半天牙，起身挽了挽袖子，又出中军帐，往挖地道处去了。
4
此刻的地道口已像内讧的鼹鼠窝，沸反盈天，不可开交，一团人吵，一团人打，剩下的人劝也劝不住，拉也拉不开，忽然一人道：“孙将军来了！”众兵闻声急忙住手，唐珝也一惊，回头一看，便看见了一脸业火的孙牧野。
孙牧野上前来，强忍怒气，问：“谁先动的手？”
百只手臂一齐指向唐珝：“是他！”
孙牧野问：“怎么回事？”
百夫长道：“我说孙将军的卫队当做榜样，要他们挖五丈，他们不听，只挖三丈便要走，我若不处罚他们，不足以服众。”
孙牧野看唐珝。
唐珝道：“别人都是挖三丈！他听说我们是孙字营，就让我们多挖两丈，我们不给人这样欺负！”
杨小满插嘴道：“他说跟着先帝打胜仗，跟着孙将军就是挖耗子洞！”
此话一出，众人齐静下来，只闻一片低沉的呼吸声，半晌，孙牧野道：“唐珝先动的手，关他禁闭。”
唐珝道：“我没错！”
孙牧野道：“谁先动手谁错！”喝叫卫兵，“押下去！”
乔恩宝应了，问：“关多久？”
孙牧野道：“关到打下泸陵城。”
两个卫兵押走了唐珝，孙牧野还站在原地，那百夫长气虚，先道：“孙将军……”
孙牧野看着他，冷然道：“带上你的兵下去挖，十丈以后再上来。”
5
郑重此刻既不在泸陵，也不在荥华，只在后方坐镇指挥。冬月初一，他接到焉军分兵的军报，得知吴九龄独自往荥华去，大喜过望，亲自领兵六万，赶来增援。
冬月初七，吴九龄率部抵达荥华城下，冬月十一，吴字营向荥华发动攻势，激战两个时辰，未能克，六万洛军却随之而至。一万八千焉军前被荥华城堵路，后被郑重断道，危在旦夕。郑重却不慌不忙，围而不打，只道：“坐等孙牧野来救，一网收个干净。”
冬月十五，正在巡营的孙牧野收到了吴字营被困的军报，过不多时，卫兵报：“王虎将军要去救吴九龄，王字营的骑兵都上马了！”孙牧野立即掉转马头，单骑向泸陵城东而去。
到了王字营驻地，那营地前方一如往常，后方却在悄悄变动——骑兵列出了开拔的阵势，只等天黑，便要无声无息撤离城下。孙牧野纵马在阵列中急驰，问道：“王虎将军何在？”
王虎闻声策马过来，叫道：“孙将军休怪，我与吴九龄是二十三年生死之交，他有危难，不可不救！”
孙牧野指着泸陵城道：“王字营一撤，泸陵城之围便败了，望将军以大局为重！”
王虎道：“泸陵回来再打！救吴九龄却不能拖！”
孙牧野道：“郑重布下重兵，正为打援，将军去荥华，未必救得出吴九龄，却要置泸陵焉军于险地！”
王字营将士不忿，皆道：“孙将军等着瞧，看我们能不能救出吴将军！”
王虎向孙牧野道：“先帝掌涅火军时，上下将士生死与共，从来没有坐视不救的时候。”
孙牧野闻言大怒，道：“此刻若是先帝坐镇中军，王将军岂敢擅自出走！”
王虎便沉下了脸，道：“这话说重了，我一片公心为军为国，天地可鉴！”
孙牧野道：“既有公心，将军当留守泸陵！”
王虎身后一圈骑兵却叫：“或走或留，王将军自家说了算！”
王虎一时犹豫了。他想的是泸陵城迟早都可以打，吴九龄却等不起，故当先救吴九龄，再回来合攻泸陵；孙牧野看法却不同，他认为王虎未必救得出吴九龄，也明白王字营一走，剩下的焉军挡不住城里的洛军，因此不能放王虎走。王虎一沉默，手下将士便又开始一队一队集结，王虎叹了口气，道：“孙将军先撑住，待我和吴九龄回来，打下泸陵，再向你请罪。”
突然哨楼上响起铜锣声，哨兵道：“洛贼来了！”
守城洛军此刻也发觉了焉军的异样。当初吴九龄撤离包围圈时，洛军恐其中有诈，未敢趁机突破，后来得知孙、吴不和，吴九龄果真是走了，皆追悔不已，此刻看王虎部有异动，岂能再错过，便派了一支四百人的轻骑，出城探虚实，离辕门五百步时，孙牧野忽地打马，跃出辕门，奋然向敌阵冲去，王字营众兵惊呼道：“他一个人去了！”
洛兵见旷原上仅一骑来袭，皆士气高振，纵马迎战。孙牧野在枣红马上力挽强弓，一箭正中洛兵当先一骑，洛兵亦松弦还击，数十支箭盯准这一人一马，尖啸而至，枣红马马首中箭，长嘶一声，掀下了孙牧野，四百铁骑如骇浪，眨眼把孙牧野淹裹了，王虎忙道：“救人！”亲率三千骑兵出动，卷云踏尘赶来救援，遥见洛骑百支长矛齐向中心猛刺，乱光晃作一团，又见中心一矛，逆百光而动，或守如石垒，牢不可破，或攻如风发，锐不可当，矛尖所至之处，血水四溅，下一刻，洛兵见大部焉军已至，便一声令下，打马而退。四百骑撤后，但见地上横着五个洛兵尸体，枣红马负伤跪地，而孙牧野稳稳站着，目迎王虎前来。
王虎下了马，与孙牧野面对面站着，孙牧野道：“将军又救了我一次。”
王虎道：“客气。”
孙牧野道：“将军欲救百里之急，为何不救城下之危？”
王虎道：“我参军的第一天，就认得吴九龄了，我们一个营打出来的，并肩走到今日。”
孙牧野道：“三面城下的将士，都想与王字营并肩再走二十年！”
王虎把这话思索了片刻，长叹一声，道：“好，打下泸陵城，再去见吴九龄。”
6
冬月二十五，焉军提前过年了，营地千口大锅一同升起，煮开排骨汤后，下起饺子来。战士们二三十个围成一堆，捧着大碗守饺子熟，有耐不住馋的小兵悄悄舀出一碗骨汤喝，又烫得直跳脚，大家便嘻嘻哈哈拿他取笑，好不欢乐。
唐珝还在马厩里关着，只有甜瓜在身边陪他。他搂着甜瓜，伸长脖子看营地的动静，嘀咕道：“一口锅里最多一块骨头，汤淡得跟水一样，有什么好吃的？”
甜瓜从鼻子里喷了一气，仿佛不赞同他的意见。冷风送来骨汤热香，唐珝嗅了一嗅，道：“水韭馅的，没什么吃头。”
甜瓜又喷了一气。
唐珝道：“不就是饺子嘛，等回了开元城，咱们吃个够。虾皮鸡蛋馅的、胡椒羊肉馅的、菠菜蟹肉馅的、五香海肠馅的……”他的自说自话被一阵欢呼打断了——炊兵们揭开了锅盖，放跑了一朵白气，探下大勺一舀，七八个饺子荡在勺里，往挤过来的碗里倒，嘴里嚷着：“莫慌！莫慌！先吃着，还要下的！”
唐珝不吭声了，他落寞地垂下头，往草料堆上歪了下去。
甜瓜探头过来看唐珝，唐珝道：“看什么？我又没哭。”一边说，一边却用手臂挡眼睛，问道：“等打完这一仗，咱们还当不当兵了？”又自己回答，“我不想当了。咱们回去叫唐二养着，唐二俸禄高，咱们想吃什么吃什么，想喝什么喝什么。”
甜瓜晃了晃脑袋，唐珝道：“不同意？那你说怎么办？你瞧瞧咱们现在的处境。”
说话间，马厩外响起一阵跑步声，唐珝忙跳起来看，只见苗车儿双手捧着一个大碗跑了过来，唐珝问：“苗车儿，你给我送饺子来了？”
苗车儿嘿嘿一笑，道：“今天吃年夜饭，不能饿了你。”
唐珝高高兴兴接过碗，先喝了一口汤，顿时口里咸津津，肚中暖融融，忍不住赞道：“真好吃！”
苗车儿笑道：“你慢些，莫噎着。”
唐珝问：“你自己吃了没有？”
苗车儿道：“我一会儿再吃。”
唐珝忙把碗伸向苗车儿：“咱们一块儿吃。”
苗车儿把碗往回推，道：“你先吃，剩两三个给我吧。”
唐珝道：“怎么给你吃剩的？现在就吃。”拿筷子挑起一个，递在苗车儿嘴边，苗车儿躲道：“我给你吃脏了，你不比我们邋遢。”
唐珝道：“你不吃，我也不吃了。”苗车儿无法，就着唐珝的手，小心翼翼衔下饺子来，唐珝道：“看你五大三粗的，吃东西怎么这样扭捏！你像我这样。”他夹起一个饺子囫囵往嘴里塞，又夹了一个喂苗车儿，苗车儿笑呵呵张嘴接了。
唐珝道：“将来回开元城，我请你吃个饱，我包下天问楼给你吃。”
苗车儿问：“天问楼是什么地方？”
唐珝道：“饺子馅儿肉多的地方，虾肉羊肉鱼肉鸭肉蟹肉，什么肉都有。”
苗车儿道：“好！咱们打完润州就去。”
唐珝道：“回城当天就去。”
两人隔着栏杆，同享了一碗饺子。眼看天快黑了，那边营地吃完了饭，收锅的收锅，灭火的灭火，又听见十夫长、百夫长们在吆喝：“各队集合！”苗车儿一拍脑门道：“忘了还有正事！我先走了！”说完转身跑了。
唐珝踮起脚看，只见将士们都在穿甲、戴帽、拿刀枪，各自往各自的阵列里去，不多时，千夫长们也出来了，孙牧野当头，一边和部下说话，一边往各阵去巡视，唐珝激动得浑身发抖，回头向甜瓜道：“要总攻了！就是今晚！”他出不去马厩，便把几堆草料堆在一起，爬上去观望。
不多一会儿，三军列好了阵，全是步兵，徐徐向泸陵城进发；唐珝再看地道口，果然已站满了拿着火把的士兵。想来地道已经挖至城墙之下，因为有木柱支撑，才不至于垮塌，一旦将木柱烧毁，护城河和城墙势必崩毁，便是焉军攻城略地的时候。唐珝只挖了三丈的地道，却也有十足十的责任心，此刻他忧急交加，默念道：“若是火太小，烧不掉柱子怎么办？若是土太厚，塌不下来怎么办？若是塌下来，咱们的兵正好掉下去怎么办？城墙倒了，攻城还有没有别的困难？”
他在严冬中热出一身汗，站在草堆上直搓手，先看大军远去的背影，又看地道口的动静，再看看天色，心道：“是时候了！怎么还不点火？”又过了三刻，地道口才有了动静，举着火把的士兵们先围在一处，又四散跑开了，唐珝看不清他们的动作，却知道火把一定丢下了地道。只一眨眼的工夫，地道口隐现火光，然后青烟漫出，风越吹越浓，越吹越多，一时遍野都没入烟中，忽然浓烟里传出一声巨响，是土落地、火烧木的声音，唐珝和士兵们一齐欢呼道：“垮了！”
大地开裂了，一道三四丈宽的地缝在惊心动魄地变长、加深，伴着浓烟烈火，一路延伸，一路毁灭，从北至南，向泸陵城爬行而去。焉兵们早知道地裂的线路，都站在裂线之外，等候大地之爪将护城河绞碎，将城墙撕裂。
天黑尽了，唐珝什么也看不清了，他在烟霾中竖起耳朵听，听见裂地声越来越远，到最后几乎已耳闻不见，他在草堆上急得团团转，转了两圈，忽然听见泸陵城那边仿佛平地起雷，声震如天崩地裂，脚下的草堆摇晃起来，厩中的马儿受惊长嘶，他才长舒了一口气，营中的士兵们也在相互告知：“泸陵城墙垮了！”
唐珝爬下草堆，抱住被惊吓的甜瓜安抚，心中幻想此刻的泸陵城下，大军一定吹响了冲锋的号角，为何不用骑兵？也许是怕战马失蹄，踩下塌坑，踩到碎石，可是步兵的速度却慢一些。也不知城墙垮了几丈宽的口子？若只有一两丈，少不得还要牺牲将士；若有三四丈，仗就好打了。今日哪一部会立跳荡之功？孙字营还是殷字营？若是败了呢？焉军又该怎么办？唐珝胡思乱想了许久。过了两个时辰，终于听外面的士兵喊道：“有人回来了！”
唐珝跑到马栏边看，回来的是一小队兵，估计是老兵，因为在他们平静的脸上读不出胜败，他忍不住叫道：“兄弟！打下来没有？”
一个道：“打下来了。”
唐珝的心落了地，又问：“为何还不见大军归营？”
那兵道：“殷将军守城清剿残余，孙将军和王将军领兵往荥华去了！”
7
四日后，荥华城下的郑重收到了泸陵城被攻破的消息，立即下令全力围歼吴九龄。当日，九万洛军向吴字营一万八千兵发起了总攻。上午时，两边难分胜负，战至午后，焉军伤亡过半，洛军却兵力有余，一部一部源源不断注入战场，焉军便渐渐不支。吴九龄无谋，却有勇，他有一双重约五十一斤的铁锤，锤下破碎的人头数以百计，在此刻，也已击杀十二人，只是身边倒下的战士越来越多，这大局已非一人之力能够挽回。吴九龄的马已战死，他徒步向郑重杀去，四五个亲兵在身侧护卫，七八洛骑追来，飞掠而过的瞬间，手起刀落，砍断了亲兵的头颅，吴九龄犹孤身向前冲，向郑重呼道：“你来！与我决一死战！”郑重不理会，从容指挥东洛三军一步步收缩包围圈，不到三刻工夫，仅剩的四千焉军被困在半里之地，天上箭矢密布，地上洛骑横扫，已然成为案上鱼肉。三个洛兵同向吴九龄杀去，吴九龄架双锤抵住两柄长刀，另一柄刀刺穿了他的右肋，吴九龄把锤向下一砸，将那刀柄折断，留下刀身还在肋骨中卡着，再一锤挥去，那洛兵的头如瓜四裂，另两个洛兵回刀再杀，吴九龄右锤甩出，把一兵连人带刀甩出一丈远，左锤砸向一兵的胸口，这几回合，耗尽了吴九龄最后的气力，两个洛兵虽死，他也再举不动锤了，仰天高呼：“如此战败，九泉之下愧见先帝！”忽而，战场之外响起焉军昂扬的号角，吴九龄抹去眼中之血，看见洛军右翼乱了，一面满是血迹的焉军旗帜破阵向他而来。
8
焉军击退了郑重，返回泸陵城休整。翌日一早，殷虚去看望吴九龄，见他身上大小十处伤，医兵正在上药，因问：“伤重不重？”
吴九龄道：“死不了。”
殷虚道：“那就去见孙牧野，道个歉。”
吴九龄道：“道歉？我可拉不下脸。”
殷虚道：“给他个面子得了，我看那小子也是个记仇的货，你们僵着，仗还怎么打？”
吴九龄想了半天，赌气道：“去就去。要不要背荆条？”
殷虚笑道：“你就是背了，他敢不敢打？”
吴九龄穿了衣裳，和殷虚一道往中军帐来。孙牧野正与一名军正、四名执法军士说话，一听吴九龄来了，直身而起，道：“请。”
吴、殷二人进了帐，孙牧野道：“我正打算去请将军，谁知将军自己来了。”
吴九龄走上前，半跪道：“吴某来向孙将军请罪。悔不听将军之令，擅自分兵，以致战败。”他解下腰间马鞭，双手奉上，“任将军鞭罚，绝无怨言。”
孙牧野不接马鞭。殷虚道：“鞭子先记着，下次再犯，一并重罚。”
吴九龄笑道：“没有下次了。”正要起身，却听孙牧野道：“吴将军的罪太重，一顿鞭子赎不回。”
吴九龄一愣。殷虚问：“孙牧野，你说什么？”
孙牧野向军正道：“请军正说，违抗军令，私自分兵，该怎么判？”
吴九龄的脸色霎时大变，殷虚指着军正道：“你小心说话。”
孙牧野道：“不是他说话，是军法说话！”转向军正道，“你是军中执法之人，你若不敢说话，就谁都敢犯法！”
军正只好道：“其罪当斩！”
孙牧野问吴九龄：“吴将军听见了？”
吴九龄从地上站起来，缓缓道：“孙将军下这个斩令试试。”
孙牧野喝道：“你吓不住我！今日纵然吴字营反，我也要斩你；纵然殷字营也反，我还是要斩你；纵然涅火军全军皆反，我也必斩你！一万八千人带走，只有三千人回来，你愧做主将，愧为焉军！”
殷虚道：“孙牧野，你弄清楚，吴九龄是先帝旧将，你就为这事把他斩了？”
孙牧野愤然道：“先帝托付给我二十万兵，却没能托付一个将！将军们个个仗着军功，仗着资历，屡屡和我作对！我是先帝拜的后将军，你们为何总是轻慢我？出征前，天子在止狩台上授我节钺，我是代天子行狩，为国家征战，我的命令重于泰山，岂容儿戏！”说完，往身后一指，那柄天子授下的黄钺，正立在中军帐内，俨然有光，孙牧野道：“节钺在上，全军听令：吴九龄当斩！执法军士，即刻行刑！”
殷虚“唰”地抽出横刀，厉声道：“谁敢！”
执法士兵左右为难，一个道：“孙将军，饶过吴将军。”
几个士兵齐道：“请孙将军网开一面！”
吴九龄冷笑道：“你可看清楚了，这军队到底是谁的？”
孙牧野越是叫不动兵，就越是决心处死吴九龄，他将手按上刀柄，道：“你们是要我自己动手？”
忽听一个声音道：“我来！”
孙牧野身后一个卫兵站了出来，却是乔恩宝。乔恩宝眼见孙牧野受阻，仿佛自己受辱一般，不待孙牧野回话，拔出横刀，直往吴九龄的心口划，吴九龄急向后退，站在帐口的杨小满见乔恩宝动了手，也举刀向吴九龄后脑砍，吴九龄大喝一声，发力要抵挡，可他在昨日遭受的伤，仿佛此刻才发作，十道伤口齐裂，把他的身子如破布一般撕碎了，只能眼睁睁看着两刀砍来，殷虚忙抽刀来护，孙牧野斜拦过来，以刀鞘挡了回去，殷虚正要回招，却听吴九龄沉闷一哼，脖颈生生断了，身子扑倒在地，头也掉落下来。
孙牧野冷冷收回刀，向执法士兵道：“提上吴九龄的头，传与七军看遍。”
殷虚大吁一声，退了一步，坐回椅子，半晌，道：“孙牧野，我从此记住你了。”
孙牧野反问：“难道以前没记住？”
殷虚从椅子上猛然站起，疾步出帐而去。
9
焉军在泸陵城休整了五日，计划明日继续东进，傍晚时分，孙牧野巡查了各军，刚回营下马，乔恩宝上来禀报：“殷娘子还在闹别扭。”
孙牧野问：“他又怎么了？”
乔恩宝道：“他说不当右虞候军先锋了，要当左虞候军殿后，还把舟船全收走了，说是殷字营造的，不给孙字营用。”
孙牧野道：“随他！”
乔恩宝问：“那哪一部做先军？”
孙牧野道：“我。传令下去，六万焉兵分作三军进发：孙牧野部为先军，王虎部为中军，殷虚部为后军。”
他一边布置，一边要进帐，忽然觉得有人紧随在自己身后，便回头看，只见唐珝凑在他面前，一双眼睛紧张地看他，有话要说，却又不敢开口——两次禁闭，已磨平了这少年的张扬气。
孙牧野问：“有事吗？”
唐珝道：“有，有点小事。”
孙牧野道：“说。”
唐珝道：“我想去先锋营。”
孙牧野问：“为什么？”
乔恩宝笑道：“唐珝，是不是觉得我们欺负了你，所以不想在卫营了？”
唐珝道：“不是。”
孙牧野问：“那为什么？”
唐珝道：“先前在你家里，你问我为什么要参军，我和你说过的那些话，你记不记得？”
孙牧野道：“记得。”
唐珝道：“我把我的志向告诉你，是因为我信任你，我以为你收下我，就是认同我，支持我，可是现在……现在，我失望了。”
孙牧野问：“对谁失望？”
唐珝道：“对我失望，也对你失望。”
孙牧野道：“你对自己失望？”
唐珝道：“是，我以为我会沙场立功，可到今天，我除了打架，什么也没做成。”
孙牧野道：“你也对我失望？”
唐珝道：“你对我的态度，叫我失望。”
孙牧野道：“你想我怎么做？”
唐珝道：“不要让我跟在你身后，让我冲到前面去。”
孙牧野凝视唐珝不说话了。
唐珝道：“别人说，你舍生忘死是因为你的父亲，是不是？”
孙牧野还是不说话。
唐珝道：“我也可以奋不顾身，也因为我的父亲、我的哥哥。”
孙牧野转身往中军帐走。
唐珝追在后面道：“请你放我去，你看看我能不能杀敌，能不能立功。”
孙牧野向乔恩宝道：“送他去先锋营。”
唐珝大喜，行礼道：“谢谢！”
乔恩宝拍唐珝的背，道：“走吧，以后莫忘了你是主帅卫营出去的，别丢咱们的人！”
唐珝道：“好！”随乔恩宝转身就走，孙牧野听见两个离开了，又转头看他们的背影。忽然一骑从西而来，引得营地一阵喧闹，士兵们纷纷道：“信使来了！开元城来的信使！”满营的人齐向信使涌去。
那信使一匹马驮着两只大布袋，驰过营地，看见唐珝，叫道：“唐三郎！有你的包袱！”
唐珝喜道：“我家里给我寄东西了！”向信使冲过去，信使也向他奔来，丢下一个包袱，众人都道：“唐珝，你哥哥给你寄什么了？”
唐珝兴冲冲把包袱打开，先后取出两套冬衣、两双狐毛靴、一把棉袜、一包羊肉脯、一袋葡萄干、一吊钱，还有一张手巾，巾上绣着护佑平安的花鸟。围观的士兵们啧啧作声，一个笑道：“唐珝，你的鞋还没穿坏，给我吧！”唐珝便递了一双给他，另一个道：“还有一双给我！”唐珝却道：“要给小满，他的鞋坏了。”他站起来叫：“杨小满！”
这一边，信使的马也被围得水泄不通，这个问：“有我的信没有？”那个问：“我阿娘有没有捎东西来？”信使道：“不要慌，不要忙，报名字，一个一个来！”他扬起手中一札纸问：“这些都是沈字营的！谁来取？”一个千夫长伸手道：“我都带去。”信使又喊：“宋二毛是谁？”大伙儿便一起帮他叫：“宋二毛！宋二毛！”一个年轻士兵从远处跑了过来，问：“有我的信？”信使道：“就一句口信：你爹把邻家的地买了过来，问你是盖房还是种田？”宋二毛一愣，笑道：“这也值得问！”
孙牧野一直站在帐口，不进也不出，右手拽着帘子，一动不动，他盯着马背上那两个布袋，一拨人过去，布袋瘪了一些，又一拨人过去，布袋又瘪了一些，过不多久，人都散了，包袱好像空了，又好像还藏着一两件东西。信使牵着马走向这边，他以为信使是冲他来的，便站着等，可信使没有看他一眼，而是牵马过营，找了一处还在吃饭的地，和士兵们挤着坐下了。孙牧野轻轻掀开帘子，进了帐篷。