第五十章 士子
第五十章
士子
1
二十九日过去，明日便是向如意宫交初稿的日子。深夜，崔太后的贴身太监王怀岁来到集贤殿。大殿中央七位士子七张席，围而趺坐，见王怀岁进来，都不说话，王怀岁先笑道：“七位学士真辛苦。”七子问：“内官驾临，有何见教？”
王怀岁问：“太后差小奴来问一声，先帝实录写好了没有？”
申寒峻道：“下午已誊写完毕。”
王怀岁道：“拿来我瞧一瞧。”
申寒峻道：“明日唐鸣玉自会呈送太后。”
王怀岁道：“学士最好拿来小奴看一看，是好是歹都叫太后有个准备，不然明儿乍乍地送到面前，若有一言半语扎了眼睛，谁都担待不起。”
宋心湖道：“所谓实录，便是将先帝毕生事迹据实记录，是好是歹，太后心中早有数，还何须做准备？”
王怀岁听见“据实记录”四个字，唰地变了色，喝道：“稿子在哪里？拿来！”
七子齐道：“须明日亲呈太后！”
王怀岁啐了一口，道：“我平生最厌和士人打交道！一根筋的陈腐气！”便命小宦官，“给我搜！”
那十来个小宦官便在大殿散开，去书桌上乱搜乱检，眨眼把典籍丢得满地都是，一个士子起身去拦，道：“这是国家史馆，藏的史册何其珍贵，岂容你们践踏！”
两个小宦官把那士子架开，道：“学士息怒，我等是奉太后之命行事。”
小宦官们上蹿下跳，翻箱倒柜，士子们看着满地零落的卷册和札帙，怒道：“侮辱斯文，是集贤殿之耻，龙朔宫之耻！”
申寒峻长叹一声，走到西面，拉开窗帘，露出窗台上齐整堆放的竹册，道：“初稿在这里。刚刚把墨晾干。”
那堆竹册仿佛有慑人的威力，一现身，嘈杂的大殿顿时安静下来。王怀岁走过去，问：“就这么一点？”
申寒峻道：“共三十卷。”
王怀岁问：“有多少字？”
申寒峻道：“计一万五千九百九十五字。”
王怀岁叹道：“那般壮阔的一生，竟然一万字就概括了。”又问，“写先帝继位的，是哪一卷？”
申寒峻还不想说，王怀岁道：“申学士趁早说，不然孩儿们去一卷一卷翻坏了，还要劳烦你们重抄一回。”
申寒峻愤道：“第十五卷。”
王怀岁便过去找，找出第十五卷打开看，看到中间几行，冷森森笑了，小宦官们围过来问：“王公公，怎么写的？”
王怀岁道：“我念给你们听：十一年六月初二，伏兵千潺涧。及佑出，左右射佑下马，佑乞告免，不许，亲枭其首，弃于河道。旋入寝宫，告上曰：‘已斫佑首。’上惊惧而崩。”
一语未了，小宦官们大惊失色，伏地大哭道：“何苦来哉！竟如此污蔑景帝、桓帝和前太子！”
王怀岁向七子道：“这些字叫太后看见，诸公的九族还活不活了？”
七子道：“九族易灭，事实难改！”
王怀岁便叫道：“孩儿们，点火！”
七子大怒，均道：“史馆不能见明火！”
小宦官们却不理，在大殿中央点起一堆火来，王怀岁拖着散开的卷册走到火盆边，丢了进去，火舌立刻把竹册舔住，七子大急，连忙上前，小宦官们横拦出来，不许靠近。众人眼睁睁看着牛皮绳被烧断，竹册散作一片一片，竹上字迹渐渐焦黑，皆悲道：“焚书辱士，历朝罕见！”
王怀岁冷笑道：“诸公今夜把十五卷改写了吧，保重。”便领着一群小宦官赫赫扬扬出了集贤殿。
七子去火中救出十来支残缺的竹片，其余早化作了灰烬。一个问：“这可如何是好？”
申寒峻起身道：“我要去如意宫，向太后申诉。”
其余六子道：“同去！”
2
近丑时，如意宫的守宫人本已昏昏欲睡，耳中忽闻踏步之声，睁眼一看，七个士人并肩而来，宫人问：“来者何人？”
宋心湖道：“集贤殿士人请见太后。”
宫人道：“七位学士见谅，太后早歇息了。”
申寒峻道：“今日太后的内侍监王怀岁大闹集贤殿，烧毁了先帝实录第十五卷，我等要求严惩王怀岁。”
宫人便进去了，顷刻又出来，道：“太后说，书既然烧了，再写一回就是。”
申寒峻怒声道：“欺辱史官、毁灭史册是重罪，太后如何敷衍我等！”
宫人耸肩道：“七位学士还是赶紧回去重写吧，小奴听说明日就是交稿之期了。”
宋心湖道：“上回写的给烧了，这回如何写，请太后明明白白指示。”
宫人道：“太后当真休息了。”
宋心湖道：“那我们就等到太后醒来！”七人在如意宫门下坐成一排，宫人一看不对，又进去了。
半个时辰后，如意宫门大开，两行宫人提着灯笼拥着一人出来了，申寒峻心中一凛，暗道：“莫非是太后来了？”再凝目一看，却是王怀岁。王怀岁笑容可掬道：“七位学士为了王怀岁，在此饮了一夜北风，真是过意不去。”
七子皆怒目而视。
王怀岁道：“七位学士告王怀岁，告倒了没有？若没有，王怀岁可要反告七位了。”
宋心湖反问：“你告我们什么？”
王怀岁道：“告你们四重罪：毁谤先帝，要挟太后，渎乱史馆，擅闯后宫！”
七子被激怒，纷纷道：“无耻宵小，血口喷人！”
王怀岁长袖一挥，抽出一卷黄册，道：“太后有旨：集贤殿七士人夜闹深宫，罪同谋逆，着骁禁卫即刻逮捕七子，押送沧山！”
此话一出，七子皆惊，申寒峻高呼道：“太后岂能听信王怀岁谗言！申寒峻请见太后！”
已有一列佩刀骁禁卫过来，把七子压在地上，拿布巾捂口，绳索绑身，推上马车，火速驰离了如意宫，王怀岁看着马车消失，干笑了一阵，才进门去了。
3
这夜，卫熹一直学到子末才去休息，唐瑜出了御书房，便徒步往集贤殿来，进大殿后，只见殿中一片狼藉，几个太学生正在收拾残局，见了唐瑜，皆道：“唐先生可算来了！”便把经过说了一遍，唐瑜立刻转身往如意宫去，走了大半个时辰，到了宫门下，此时已不见七子身影，唐瑜叩门高呼：“唐瑜求见！”
足足叩了两刻钟，宫门才开，王怀岁毕恭毕敬走出来，道：“唐先生如何还没休息？太后早已安寝了。”
唐瑜问：“集贤殿七学士在何处？”
王怀岁道：“七位学士强闯如意宫，惹得太后大怒，已经派骁禁卫送出宫了。”
唐瑜问：“出宫？去了哪里？”
王怀岁道：“沧山。”
唐瑜斥道：“他们犯了什么罪，要被你置于死地！”
王怀岁道：“未宣而至之罪。”
唐瑜道：“唐瑜请见太后。”
王怀岁道：“太后心疼病犯了，才煎了安神的药吃了睡下，实在不能见唐先生。”
唐瑜目视王怀岁，道：“七位学士为何会冒险来如意宫请命？是谁撺掇了这把火？”
王怀岁躬身道：“先生是在说小奴吗？小奴做的一切，都是为了太后。”
唐瑜道：“你是内臣，要明白内宫外朝的界限。如意宫的事，该你伺候，集贤殿的事，不该你过问。内臣干政是死罪！”
王怀岁忙道：“先生言重了！小奴一心一意伺候太后，太后说什么，小奴便做什么。”
唐瑜再不听他辩解，径自去了。
4
卫熹在离卯初还有二刻起了床，刚刚梳洗完毕，宫人来禀道：“唐瑜在外等了陛下一夜。”
卫熹忙道：“什么事？请进来。”
须臾，唐瑜进来了，礼道：“陛下，集贤殿七学士危矣，唯陛下能救！”
卫熹吓了一跳，问：“他们怎么了？”
唐瑜道：“昨夜如意宫内侍监王怀岁到集贤殿无故寻衅，焚毁了先帝实录第十五卷，七学士到如意宫请命严惩奸宦，却被王怀岁谗言污蔑为谋反，现已被关押至沧山大狱，性命危在旦夕，请陛下即刻下旨，将七学子无罪释放。”
卫熹道：“有这等事？我去问问太后。”
唐瑜道：“陛下乃天子，有自立自决之权！”
身旁宦官忙道：“先生此言差矣。哪里有母亲才开口，孩子便驳回的道理？”
卫熹便道：“正好我要去给母亲请安，待我问清了因果，稍后给先生答复。”
唐瑜道：“请陛下慎思：七学士为先帝修史，兢兢业业不辞劳苦，他们不该以言获罪，因文遭难。”
卫熹道：“知道了。”匆匆梳洗完毕，乘辇往如意宫而去。
崔太后一夜没睡安稳，因为要等卫熹来，还是勉强起了床，还在对镜梳发，卫熹进了门，先行见母大礼，后问：“母亲，昨夜如意宫抓捕了集贤殿七位修史的学士，是吗？”
崔太后笑道：“谁把消息传得这样快？”
卫熹道：“母亲，是不是真的？”
崔太后道：“是。”
卫熹问：“为什么？”
崔太后道：“他们写了不该写的东西，我叫王怀岁给烧了，他们要我惩罚王怀岁，那不是叫我自己罚自己吗？我就把他们送上沧山去冷静几日，反思过错。”
卫熹道：“写了什么不该写的东西？”
崔太后把宫女屏退了，自己拿梳子梳头，半晌道：“就是那件让你父亲受尽天下唾骂的事。”
卫熹道：“千潺之变？”
崔太后点头，卫熹陪着母亲沉默下来，后道：“千潺之变是真的，对不对？”
崔太后道：“陛下一定要知道？”
卫熹道：“我是一国之君，也是父亲的儿子，我该知道真相，好的坏的都该知道。”
崔太后便徐徐道：“是真的。前太子无能，他若继位，会把大焉拖入深渊，只有你父亲，才能旋乾转坤，把大焉引上正道。他做到了，如今传位给你，你也做得极好，灭北凉，败东洛，是你父子二人的功绩，足以证明你父亲在千潺涧的决断无比正确。陛下如今该明白，帝王家的是非，和凡人不同，我们做错的事，是为了走对的路，我们负一人，是为了天下人。”
卫熹道：“那学士们写的是事实。”
崔太后严厉道：“是事实，未必能见世！”
卫熹道：“可他们也不该因为写下事实而受罚！”
崔太后道：“若不罚，那从此人人皆可写，人人皆敢说，你父亲的名声、你的名声还要不要了！”
卫熹道：“可唐先生说了，士子不该以言获罪，因文遭难！”
崔太后道：“唐先生还说了什么？”
卫熹道：“先生说，圣主要有豁达心胸，要建清平之世，不能动辄严刑峻法……”
崔太后把梳子啪地往梳妆台一放，道：“豁达！你叫人去他面前骂唐之弥是贪污犯，看他豁不豁达！刀子没扎他的心口上，他自然劝人豁达！”
卫熹见母亲动怒，便不敢说话了，崔太后道：“这是你头一回顶撞母亲。我真不知唐瑜平素都教了你什么？就教你反对母亲的旨意？我开始后悔请他做帝师了。”
卫熹道：“先生教的是为君之道。”
崔太后道：“什么为君之道？夜半三更带你出城看挑夫们聊天扯皮，就是为君之道？竟一个侍卫也不带！你若有个三长两短，母亲怎么办？”
卫熹吃惊道：“母亲怎么知道了？”
崔太后冷笑道：“我知道的不少呢！‘这年纪的少年就该反叛母亲’‘天子有自立自决之权’，是不是他说的？”
卫熹一听便叫道：“怎么才一会儿，话就传到这里了？”
崔太后道：“我若没有些耳目，就被他蒙在鼓里了！我就这一个儿子，难道放着让他带偏不成？”
卫熹急道：“不是母亲想的这样！先生是好先生！他都是为了我好！”
崔太后道：“我对唐瑜不薄了，他以后少挑拨我母子的关系！”
卫熹翘着嘴，眼泪已在眼眶中打转，崔太后把他拉过来，一面抚他的脸，一面道：“终有一日你会明白，先生再好，都有他自己的心思，只有母亲，才会从始至终陪着你，可以把心剜给你，把命掏给你。”
卫熹道：“可难道天子不应该自立吗？”
崔太后道：“当然应该，等你长大成人了，母亲会把一切都交给你自己去做，可现在还不是时候，你还小，还不知道路怎么走，母亲还放心不下。”
卫熹便不吭气了。
崔太后拍了他半晌，道：“打起精神，上朝去。修史的事，陛下不要再过问，交给我去管。”
卫熹问：“还修吗？”
崔太后道：“修。我再给唐先生选七个学士，一定修出一卷良史来！”
5
唐瑜在集贤殿等到日中，等来了卫熹被驳回的消息，他又起身往如意宫来。宫门下，王怀岁已恭候多时，笑道：“唐先生如何又来了？”
唐瑜道：“我来见太后。”
王怀岁道：“太后身体还是不适。”
唐瑜愠怒道：“臣有要事向君禀报，君岂有避而不见之理！”
王怀岁道：“太后只说，又为先生选了七位学士，助先生修史。”
唐瑜道：“不必选了，太后想改的二三行字，唐瑜亲笔撰写！”
王怀岁忙问：“那先生要如何写？”
唐瑜冷然道：“是太后教导唐瑜，还是宦官教导唐瑜？”
王怀岁闻言一愣，塌下脸进去了，三刻之后出来，道：“太后说了，唐先生想如何写便如何写。”
唐瑜拂袖而走，王怀岁又道：“还有一句要紧的。”
唐瑜便回头，王怀岁笑道：“太后说，先生提笔之前，可以去沧山看望七位学士。”
唐瑜向宫中道：“多谢太后。”
6
一个时辰后，正在直辨堂断案的薛让听法吏来报：“唐瑜来了，他想见牢里的七学士，放不放行？”
薛让把笔在指尖转了两圈，道：“晾他五日再放行。”
7
五日后，法吏打着灯笼领着唐瑜进了沧山大牢，边走边道：“唐府尹若以为学士们在沧山受了委屈，就错了。我们没动谁一根手指头，是他们自己在闹绝食，再过一两天，多半要出人命了，府尹既来了，就劝劝他们。”
绕过七八道暗廊，走到一间大牢前，法吏开门放唐瑜进去了。牢顶吊着一盏灯烛，照着七个衰弱的人，全似失去了知觉，只有倚坐墙角的申寒峻，面色虽憔悴，却含笑微声道：“鸣玉来了。”
唐瑜在牢房中间跪拜诸子，道：“唐瑜含愧来见诸公。”
那六子无力回应，只有申寒峻道：“何愧之有？你我皆无愧于心。”
唐瑜问：“为何要绝食？”
申寒峻道：“慈镜先生不肯饮食，我等自当从之。”
宋心湖是士子领袖，他一绝食，士子们便谁也不动筷。唐瑜挪到宋心湖身边，轻唤道：“慈镜先生。”
申寒峻道：“先生从昨日到现在都是昏迷的。”
唐瑜叹息。申寒峻问：“如今外面是什么情形？谁在修实录？”
唐瑜道：“只有一个了。”
申寒峻问：“你？”
唐瑜道：“是。”
申寒峻道：“你要如何写？”
唐瑜道：“我不知道。”
申寒峻笑问：“是来讨我的主意吗？”
唐瑜道：“我不知道。只是心指引我来了。”
申寒峻沉默许久，道：“唐鸣玉，你和我们不一样，所以不必走和我们一样的路。”
唐瑜问：“什么不一样？”
申寒峻道：“我们只是士子，言行只需遵从我们的心。可你还是官，你担负了更多。譬如削封之事，你若败了，削封策就败了，封地上的黎民皆败了，所以你不能折在中途，不能进这沧山大牢来。”
唐瑜轻点头。
申寒峻道：“守道，是士子的事，不是官的事。我们来做士子，你去做官。能屈能伸、懂得妥协的官，才是成大事的官。”
唐瑜又点头，申寒峻道：“切记，无论你要做什么，首要是二圣的支持，所以你为先帝写实录，只能有一种写法。”
唐瑜心中已然明朗，道：“多谢先生指点。”
忽听那边一个苍老声音道：“申寒峻，你是在教唆唐瑜篡改历史吗？”
申寒峻道：“慈镜先生，申寒峻为自己选了对的路，也为唐鸣玉选了对的路。”
宋心湖道：“他的路不由你选。”向唐瑜道，“任你做多大的官，总归是读圣贤书长大的，你若权欲熏心，屈节媚上，唐家便要毁于你之手！”
唐瑜道：“先生息怒。”
宋心湖道：“你明白说来，要如何写！”
唐瑜不应，宋心湖恨得捶地道：“我亲眼！亲眼看见太子身首分离！我掀开棺盖看见了！他们肆无忌惮把太子草草入棺火葬！一颗头、一截身子就那样拼着，那脖子砍得平平齐齐，分明是刀锋！他们装视而不见，你们也装充耳不闻！”说毕，涕泪俱下，又昏迷在地。
唐瑜忙过去把宋心湖扶起，半晌，宋心湖缓过气来，紧攥住唐瑜的手，道：“不要乱写，否则，我做了鬼也要找你！”
铁门开了，法吏叫道：“唐府尹，再不走天黑了。”
唐瑜只好抽身道：“诸公见谅，唐瑜告辞。”
申寒峻道：“等一等，我还有事相求。”他向唐瑜招了招手，唐瑜便过去，申寒峻道：“我一直劝你好生做官，是有私心的。”便从怀中取出一张皱巴巴的宣纸来，塞进唐瑜的袖，唐瑜问：“这是什么？”
申寒峻道：“一封疏，给圣上的。”
唐瑜问：“什么疏？”
申寒峻道：“请建夜州学疏。”
唐瑜不解，申寒峻道：“大焉十三州，只有夜州没有官学，那些博学多才的学士，谁也不愿去穷乡僻壤教书。山重水叠，世间的学问进不了夜州，孩子们的目光也透不出大山。中原人都说夜州无才子，可我们的学生想学，却找不到求学之门。我先后上了三封奏疏，请在夜州各地开办官学，请朝廷派遣优良的学士去教孩子们，奈何人微言轻，圣上没有放在心上。我想请你出面，把这封疏呈给圣上，请他认真看一看，想一想。”申寒峻抖着语声说道，“倘若能在夜州办学，十年之后，安知夜州不若中原人才之盛！”
须臾，申寒峻又道：“我在集贤殿这些年，只想做成这一件事，却一直没能如愿，若你说服圣上准了这奏疏，我便无憾了。”
唐瑜却推手，拒了那张纸，申寒峻诧异道：“鸣玉？”
唐瑜在他耳边轻声道：“你亲手交给圣上。”说完起身，出了牢房。
8
唐瑜走后三日，申寒峻觉得自己到了濒死边缘，他爬到牢门边，把手中宣纸向外伸去，叫道：“这沧山大牢可有仁人志士，愿将这疏送入龙朔宫？此愿未了，申寒峻不能瞑目！”
牢门外一个尖声道：“申学士写了什么疏？给小奴瞧瞧。”
牢门开了，先进来两个掌灯小宦官，后是王怀岁现身，他走到申寒峻身边，抽过宣纸瞧了瞧，竟作揖道：“申学士做的是功德无量的大事，学士快快随小奴进宫，送呈太后。”
申寒峻一愣，问：“什么？”
王怀岁笑道：“小奴来给诸公报喜：先帝实录完结了。小奴特意来接诸公下沧山。”
宋心湖问：“完结了？”
王怀岁道：“是帝师唐瑜亲笔完结的。”
宋心湖道：“他是如何写的？”
王怀岁道：“慈镜先生休问，先回府沐浴用膳要紧。”
宋心湖厉声道：“你说！唐瑜是如何写的！”
王怀岁向牢外招了十几个宦官进来，道：“把学士们都架出去，一个一个送回家。”
宋心湖不肯走，道：“天昏地聩，我自当以死明志，你带他们走，我留在此地。”
王怀岁道：“架去车上拉走！休听这酸儒废话！”
宦官们便扶起七位学士，出了大狱，下了沧山，到了开元城中。不多时，载着士子的牛车分路而行，往各家而去，王怀岁过来问宋心湖：“老先生住何处？”
宋心湖道：“带我去集贤殿。”
王怀岁笑道：“去吧，去吧。你不过就是想看修好的先帝实录，你去看，看了就死心了！”便命牛车转道，一直进了龙朔宫，到了集贤殿下，把王怀岁牵下车，丢在台阶下，回如意宫复命去了。
宋心湖独自迈过十二级台阶，推开了集贤殿的大门。十余个太学生正在殿中整理书册，见了宋心湖，皆行礼道：“慈镜先生回来了。”迎上来扶，宋心湖先问：“先帝实录写成了？”
太学生道：“写成了。书已抄成十份，一份留存在集贤殿，九份已送往九州的书院。”
宋心湖问：“千潺涧是如何写的？”
太学生便缄默，宋心湖又问：“书在哪里？”
一个道：“前朝二十帝的实录，都藏在顶楼的乾元阁。”
宋心湖便拾梯而上，到了七楼乾元阁，把堆放十九帝史册的书柜都略过去，径直到了桓帝的书柜前，拣出第十五卷展开，逐字逐句地瞧，瞧到千潺涧一节，只见上面写道：“时夏水盈涧，河苔滋蔓，佑坠马死，上闻耗，心裂而崩。”
他把这二十个字看来看去，竟看出一脸的笑意来。顷刻，他卷好书册，放归原位，走了下来，太学生们还在大殿中等着，见他脸色诡异，都试探道：“慈镜先生，可要更衣用膳？”
宋心湖道：“好，为我拌一杯醋芹，温一壶酒来。”
一个道：“先生初出牢狱，身子衰弱，不宜饮酒。”
宋心湖道：“此刻我千愁缠于一身，正该以酒解之，速去，速去。”
太学生不敢再驳，便去备了几样小菜和一壶淡酒来。宋心湖自斟了，道：“你们去，我独自在集贤殿坐一坐。”
学生们便告退。出殿时，尚见宋心湖坦然送酒入喉，不见异样。学生们在殿外窃窃讨论了一阵，叹息着走了。走出二三里宫路，忽听四处宫人都惊叫道：“走水了！走水了！”学生们回头一看，皇宫西方升起一缕浓烟，正是集贤殿的方向，学生们暗叫不好，连忙回身急走，一路遇见许多救火的宫人。到了集贤殿下，但见七层高楼已烧成了火柱，几百个宫人也救不过来，有两个学生慌道：“慈镜先生出来没有？”
围观的宫人道：“火一下子就涨开了，没人逃出来。”
有四五个学生闻言立刻往火楼冲去，宫人们叫道：“你们去是送死！快回来！”却无一个学生犹豫，齐齐投身没入大殿，宫人们又叫：“快泼水！快泼水！”
上百个骁禁卫从皇宫各处运水来救，却如杯水车薪，无济于事。眨眼的工夫，柱梁皆被烧断了，木楼喀啦啦几声裂响，向东南方倾下来，唬得宫人们四散而逃，逃不出十步，但觉足下一震，集贤殿塌了，屑飞烟散之中，大焉三百年来积存的史册，和几位士子一起化为灰烬。
9
崔太后又做噩梦了。她梦见大焉二十位故帝站在一片废墟中争吵，一帝道：“灭史是亡国之记忆，辱士是折国之脊梁，闹到如今，是谁之过？”
另一帝道：“妇人监国，乃是祸始。”
丈夫桓帝道：“她是为了卫家的名声，为了卫熹，列祖列宗怪不得她。”
灵帝冷笑道：“如何怪不得？她监国这数年，可有半分成就？世人都说我昏乱暴虐，我瞧她的任性妄为，还在我之上！从不闻有妇人会治国者！”
景帝道：“如此下去，景桓两代的励精图治要前功尽弃，太后不废，大焉复兴无望。”
崔太后辩解道：“我如何不会治国！我也在关心农桑，扶持商市，如今国家的户口畜积都胜过了景桓二世！我还在劝天子厉行节约……”
景帝道：“集贤殿一桩罪，足以把一切功绩抹杀！千百代的士人，会因此对你大加唾骂！”
崔太后道：“我没想到宋心湖会在殿中自焚，这也怪我吗？”
忽听一个声音道：“老师？老师在哪儿？”
崔太后转身一看，前太子卫佑跌跌撞撞过来，头浮在脖上三寸，左右乱晃，道：“谁在叫我的老师？他在哪儿？”便向崔太后扑过来，“你还我老师的命！”
崔太后惊叫一声，醒转过来，宫女们赶过来道：“娘娘醒了。”
崔太后定了定神，问：“什么时候了？”
宫女回：“寅时一刻了。”
崔太后想到卯正还要上朝，忙起来梳洗，少时，宫人报：“圣上来问安了。”
说完，卫熹趋步进堂问安，又道：“母亲面色不太好，是为集贤殿下那些人吗？”
崔太后问：“集贤殿下？怎么了？”
卫熹道：“集贤殿一百五十士人在殿下坐了一夜。”
崔太后便起身，道：“我们去看一看。”
出了如意宫，到了集贤殿，崔太后遥见百余士子盘膝而坐，人人尽着黑衫，似一片乌云降在殿下，卫熹悄声问：“母亲，怎么办？”
崔太后道：“别管他们，咱们上朝。”便叫御驾回头，去了太初殿。
百官朝拜之后，卫熹问：“今日朝议何事？”
宰相端木拙道：“回禀陛下、太后：老臣以为，今日首当议集贤殿之事。”
崔太后问：“集贤殿？还议什么？”
端木拙道：“议谁为焚史之难负责，为士子之死负责。”
崔太后道：“难道这一切不是宋心湖酗酒之过？不是集贤殿管理不严之过？”
御史大夫孙泽羽出列道：“太后差矣，宋心湖之死，死得其所。如今该追究的，是逼死宋心湖之人。”
崔太后反问：“谁逼死了他？”
孙泽羽道：“是太后！”
众官闻言大惊。崔太后道：“我？”
孙泽羽道：“太后要修史，士子便修史；太后要改史，士子不愿改史。这就是焚史之难的根源。如今真史被抹杀，士人殉葬，太后是头一等罪人。”
太仆寺卿张圣庆拄着拐，摇摇出列，道：“老臣不能苟同孙大夫的话。”
孙泽羽便道：“张寺卿请讲。”
张圣庆道：“你口口声声说太后是罪人，请问太后犯了何罪？太后从始至终只做了一件事，便是命集贤殿修史，至于修史惹出的一串祸事，与太后何干？”
孙泽羽道：“过不在修史，在改史。”
张圣庆道：“谁说太后改史了？老臣只知龙朔宫下过修史的圣旨，不知几时下过改史的圣旨！”他扬起拐杖，指王怀岁道，“把中书舍人都叫来问一问，近来龙朔宫有没有下过一道命集贤殿篡改史实的圣旨。若有，拿出来给大家瞧一瞧，然后请太后和圣上写罪己诏！”
王怀岁笑道：“大夫说笑了。”
张圣庆道：“太后是叫别人写，实录若写错了，如何怪到太后这里？”
礼部尚书殷鹤明知故问：“那执笔者是谁？”
张圣庆道：“任他是谁，都违背了二圣好意，视写史为儿戏，肆意篡改，该对集贤殿失火、宋心湖自焚、众士子殉身的事负一切责任！”
崔太后心中似乎射入一线光，在困顿中照明了路，还未及详加思索，忽然一个宫人急急忙忙奔入朝堂，叫道：“太后，不好了！”
崔太后问：“怎么？”
宫人道：“上千士子都聚在宫外静坐，为宫中士子声援！”
崔太后从帘后出来，道：“我们去瞧瞧。”
车辇走了近半个时辰，到了龙朔宫正仪门，崔太后与百官站在门楼之上，但见宫城下一片霜色，仿佛全开元城的学子都到齐了，个个缟衣白冠，肃然为殉道士子护灵，见了太后百官，学子们垂袖而揖，齐声道：“史不容改，士不容辱！”
百官纷纷摇头，殷鹤叹道：“这些孩子，成何体统。学子就该在学堂读书，倒懂不懂的年纪，掺和什么窗外事？”
崔太后一言不发看了半晌，便命散朝，自乘辇归去了。
10
这个夜，崔太后无论如何也睡不着，翻来覆去几遍，忽然看见帐上王怀岁的影子细细长长地走过来，便问：“又有什么事？”
王怀岁赔笑道：“小奴还以为娘娘睡着了。这些奏疏，明日再看吧。”
崔太后问：“什么奏疏？”
王怀岁道：“几个州送上来的，各处学子都罢学了，全在节度使和刺史们的府衙前请愿，都是年轻文人，节度使们也不好动粗赶人。”
崔太后掀开帐子，命王怀岁在脚踏上坐了，问：“你说，现在如何是好？”
王怀岁道：“娘娘，今日张圣庆已经出了对策了。”
崔太后道：“全推在唐瑜身上，是吗？”
王怀岁道：“正是。”
崔太后道：“他是顺着我的旨意写的，是在维护我们卫家。”
王怀岁道：“难道要娘娘向天下认错？娘娘是错不得的。”
崔太后道：“是吗？”
王怀岁道：“是。二圣的旨意，只能对，不能错，错的全是执行之人。”
崔太后遂道：“我对唐瑜倒没什么，只是圣上向来敬爱他，如何和圣上说呢？”
王怀岁道：“不如此刻，小奴去探探圣上的语气？”
崔太后想了想，道：“你去问问，快去快回。”
王怀岁应了，出了如意宫，去了天子寝殿。卫熹已经睡下了，听说此节，急忙从暖阁中冲出来，要去找崔太后，王怀岁和一众宫人慌忙抱住，叫道：“祖宗，这冰天雪地的，稍微吹了冻了，小奴万死莫赎！”
卫熹道：“我去和母亲说！不许罚唐先生。”
王怀岁跪在他身前道：“陛下不同意，小奴如实回禀娘娘就是了，不敢惊动陛下为一句话奔走！”
卫熹道：“那你回母亲：唐瑜是天下最好的良师益友，若失了唐瑜，谁来教熹儿经国理政？”
王怀岁磕头道：“小奴记住了。”
卫熹道：“快去快去！”
王怀岁答应着去了，回到如意宫，崔太后问：“圣上同意吗？”
王怀岁道：“回娘娘，圣上不同意。”
崔太后问：“圣上是如何说的？”
王怀岁道：“圣上说，‘唐瑜是天下最好的良师益友，若失了唐瑜，谁来为熹儿经国理政？’”
崔太后一凛，蓦地站起来，道：“果真如此说？”
王怀岁道：“小奴不敢隐瞒。”
崔太后心胸急剧起伏起来，道：“唐瑜经国理政？”
王怀岁道：“有件事，娘娘还不知道：圣上案头的奏疏，大多是唐瑜代为御批；圣上下发的圣旨，也多半是唐瑜授意。这朝廷好不好，有一半是唐瑜说了算了。”
崔太后便暗咬细牙，道：“唐瑜留不得了。”
王怀岁道：“那圣上那边……”
崔太后道：“我不信大焉十三州再找不出一个好老师！不用管圣上，先叫中书舍人来，拟定治唐瑜的诏书。”
王怀岁应了，又问：“娘娘要问问端木相公吗？”
崔太后道：“他也是向着唐瑜的，问了反而坏事。这件事，如意宫自己定！”
王怀岁笑着应声，便转身出门找中书舍人去了。
11
天明后，流言比诏书更早出了龙朔宫，苏叶走在街上时，便听见了好几种说法。有人说崔太后要唐瑜为士子们偿命，昨夜子时已叫御宪台把他抓上沧山了，可苏叶记得丑时去怜玦轩外看时，还见他的影子映在窗上，这说法一定是假的；又有人说，圣上和端木拙一直为唐瑜力争，所以并没有判死罪，而是流放两千里，今早大理寺就会去抓人，苏叶便有些将信将疑；还有一些年长的老者推测，大焉历来以礼责官，太后断不至于如此严酷，多半只将他罢官，又做回庶民，苏叶心想，这已然是最好的结局了。
她其实不愿听见一切和唐瑜有关的闲言碎语，也不愿这个时候在街上走，可腹中的胎儿最近总在不安分地闹，她食不好也睡不稳，只好出门寻医。到了城中道兴街，见了蒋医师，望闻问切之后，医师说她是忧思成疾，伤及胎儿，开了一服舒缓情绪的药。苏叶取药出门，在玄武大道向北走了一段，便见一行宫人纵马而来，行人都道：“好像是如意宫的人！”紧接着有人问：“是去传旨给唐瑜吗？”
那行宫人飞驰而过，果然是去往开元府衙的方向。这一过路，仿佛是往江中倒下一盆鲜肉，路人们立时化身饥饿的鲇鱼，追着腥味儿游窜而去，苏叶原本也想去看个究竟，却赶不过四周争先恐后的人，怕伤了身中孩儿，便急急忙忙回了唐府，等待即将降临在唐家的命运。
唐瑜似乎已有预感，早上一到开元府，便叫来少尹和秘书丞，交付未竟的事宜，半日之后，他把手中公事详详尽尽托付了，便听门外叫：“如意宫内侍监，来传太后懿旨！”
唐瑜出门，在庭中跪而听旨，王怀岁道：“今有开元府尹唐瑜，任职四年，无所建明，城乱吏贪，灾异频发，不宜久居重位，故夺开元府尹，贬芦州楠杆郡砞县县令，并罚抄没房产家财，裁减奴仆侍婢，立执行。”
唐瑜接旨起身，王怀岁笑着拱手道：“贺喜唐先生，要去体验两千里外风土人情了，将来有空回皇城，请为小奴带些芦州土产尝尝。”
唐瑜道：“芦州穷山恶水，结的都是苦果，王少监果真要，我就为你带些回来。”
王怀岁冷笑道：“那也要回得来才行。”拱手去了。
半个时辰后，凤阁遣了使者来，向唐瑜长揖道：“下走奉端木相公之命，来向鸣玉致歉，未能谏阻如意宫下旨，相公心痛如绞。”
唐瑜道：“与端木相公无关，相公不必抱愧。”
使者道：“鸣玉若有诉求，请直言，端木相公一定倾力而为。”
唐瑜道：“确有两件事，要烦相公相助。”
使者道：“请说。”
唐瑜道：“佩鱼巷唐府，是我家百年旧宅，若被夺走，唐家未归人回来找不到家。请相公向二圣谏言，留下唐府，容唐家无罪之人有一个安身之所。”
使者肃然道：“是。”
唐瑜道：“其二，集贤殿申寒峻，理识正远，执心贞固，有救时之能，相公当重用之。”
使者便问：“鸣玉认为申寒峻当任何职？”
唐瑜道：“可入礼部，掌广治学、弘文教等事。”
使者道：“一定如实转达相公。”告辞去了。
稍后，卫熹也派了宫人来为他送行，宫人道：“圣上要出宫来见，太后不许，只差小奴悄悄来看望先生，请先生千万保重。”
唐瑜道了谢，道：“宦海浮沉乃寻常事，天子不必为唐瑜动肠。”
宫人凑近道：“先生还有什么要叮嘱圣上吗？”
唐瑜便道：“圣上的路，请圣上自己走。有人舍不得圣上遭遇荆棘坎坷，便想替圣上把路走完，可圣上终有一日会明白，该生的荆棘，一处也不会少；该经的坎坷，一处也躲不掉。请圣上推开庇护，只身向前去，只管去挫伤，去跌倒，去磨砺，有朝一日，靠自己双足把险阻都踏平，便是明君雄主了。”
宫人躬身谢道：“多谢唐先生。”唐瑜回礼，宫人也告辞而去。
顷刻，开元府吏来报：“申寒峻来了。”
唐瑜静坐着不起身，后道：“告诉申先生：唐瑜今日走，不愿凝噎相看；唐瑜他年归，但愿把酒言欢。”
小吏得命去了。唐瑜把办公桌上的笔墨纸砚摆放整齐，走出门去。全开元府的官吏都来为他送行，唐瑜含笑下阶，向众人道：“开元城乃天下中都，国家中心，开元府安城治郭之任最重，还请诸公多多费心。”
官吏们道：“是。”
唐瑜走到行列尽头，不见侯望书，便问：“侯望书呢？”
一个道：“他母亲这几日病重，请了假在家照顾，还不知道府尹的事。”
唐瑜道：“侯望书有时淘气不知礼数，也请诸公多多包涵。”
官吏们应了，唐瑜再向众人揖别，转身出了开元府门。
12
黄昏后，苏叶在房中收拾衣裳，涟儿掀帘进来，叹气道：“唐家又垮了。房子虽然保住了，可家奴婢子全被官家收走了，如今偌大的府里，只剩唐晋、唐冲和我了。”
苏叶把衣裳放在膝上叠，低头细声道：“你若不想伺候我了，也可以走。”
涟儿把眼睛一横，道：“我是伺候你吗？我是伺候三郎，还有他的孩子。”
苏叶便幽幽叹气。涟儿问：“你在做什么？”
苏叶道：“一会儿抄家的人要来了，我把三郎这几件贴身衣裳藏起来，怕被他们搜了去。”又问，“从前二郎给他的那把折扇呢？”
涟儿便去找，找着了，苏叶把扇子藏在衣裳里，又把衣裳塞入床垫下，便听惜环院外嘈嘈嚷嚷，两个到窗边一看，四五个宦官进来了，吓得两人不敢作声，眨眼那些人走梯子上来，苏叶怯声问：“二郎在哪儿？”
涟儿道：“满府都在查抄，他哪里顾得上咱们！”
话音刚落，帘子开了，几个宦官探了探脑，问：“就你们两个？”
涟儿道：“是。”
宦官问：“你们是什么人？”
涟儿道：“是唐珝的奴婢。”
宦官们便直身走进房，指东喝西，七手八脚翻检开了，不多时，唐珝的衫裤靴帽全被翻出来，宦官们品鉴道：“质地还不比宫里的差。”便这个在身上比画，那个往头上套戴，各自认领了；又把苏叶的衣饰刨一地，一个笑道：“这些送给相好的，要讨多少喜欢，可惜我没有相好的。”一个捡起一件绫纹织云锦裙扔给他，道：“拿这个送宫里雏儿。”也把苏叶的东西瓜分了干净；那妆匣中的金银首饰自然也逃不过，宦官们你争我夺，心思快的抢到了钗、梳、步摇、华胜、镯子；手脚慢的只捡到半只耳铛、扯断了的项链、用了半盒的胭脂，便拍手骂开了。
正闹个没完，惜环院外的宫人叫：“你们抄完没有？要走了。”宦官们应道：“就来！”理了理衣冠，一个个走出门去，谁知廊下笼中的思奴儿见场面热闹，便附和道：“且莫思归去，须尽笙歌此夕欢。”
领头宦官闻言驻足，笑道：“这扁毛畜生还真有意思。”伸手入笼去抓，苏叶慌忙跑出来道：“别捉它！”
那宦官手一用力，把鹦鹉捉了出来，苏叶急道：“金银首饰都给你们了，这只鸟儿就留给我。”
宦官笑嘻嘻道：“这畜生我也收着玩儿。”便收进怀中，思奴儿闷得直扑腾，苏叶一把抓住那宦官衣袖，道：“求你把鸟儿还我。”
宦官眼珠儿一转，笑道：“我的鸟儿，你要吗？”
听得众宦哄笑起来，道：“你还有鸟儿？胡扯。”
那宦官把苏叶的脸一捏，道：“来世我做个健全人，一定娶你做小老婆。”便闪身要走，苏叶拦住道：“还我！”宦官不耐烦，猛地把苏叶一推，道：“滚开！”
苏叶身弱，顿时摔在门槛边，那宦官又顺着一脚踹在她肚上，苏叶惊叫一声，疼得双目一黑，险些晕过去，涟儿吓得从房中出来，叫道：“你们别打她，她有身孕！”
那宦官又笑了，道：“有身孕？怎么看不出来？”
众宦一起打诨道：“果真看不出来，是不是假的？”
涟儿拦在苏叶身前，道：“不是假的！”
那宦官道：“要看看才知道。”
他一把拖开涟儿，去掀苏叶的裙子，苏叶叫道：“走开！”她站不起来，只能爬着往房中退，那宦官却跟了进来，笑道：“看看又怎的？我们给你检查检查，怀了几个月了。”向门外众宦招手道：“一起来耍耍。”众宦便嬉皮笑脸进了门，苏叶忙叫道：“出去！涟儿！”涟儿要冲进来，两个宦官拦在门口道：“你若多事，我们先打你！”涟儿胆小，便不敢再动，两宦径直把门关上了。四五个人围着地上的苏叶，把她上身下身一起亵弄，口中道：“瞧瞧怀的是男孩儿，还是女孩儿？”苏叶又疼又怒，挥着双手拦阻，尖叫道：“别碰我！”却敌不过十多只肮脏的手。不多时，她的衣裙都被褪光了，赤裸的身子被众宦全瞧在眼底，一个啧啧赞道：“真真是世上难见的尤物。”领头宦官脖子耳朵涨得通红，忍不住道：“你们出去。”众宦涎皮道：“你又不行，叫我们出去也没用。”那宦官道：“滚出去！”众宦便讪讪起身，才挪步，他便急不可耐趴在苏叶身上，苏叶心胆俱裂，叫道：“走开！走开！涟儿！”被粗重身子磨压之下，苏叶的腹更是剧痛难忍，连声哭叫：“涟儿！涟儿！救我！”
房门砰地开了，苏叶透过婆娑的泪眼，看见唐冲和唐晋来了，唐瑜也来了，宦官们慌忙择路而逃，唐冲和唐晋手执长棍追打了出去，唐瑜捡起地上的衣衫，罩住了她，苏叶急道：“思奴儿！不许他们带走思奴儿！”说完周身一冷，晕了过去。
不知过了多久，苏叶在暖衾中醒来了。烛光跃入红绡帐，似乎此夜和从前一样安稳，可是，帐外的蒋医工在叹气，向帘外道：“那孩子与世无缘，已经去了。”苏叶闻言，两行清泪落湿了枕巾。她看向帘外，唐瑜立在那里，身影是说不出的僵硬，苏叶分明听见他心中在说：“我欠下了你，欠下了三郎，一生也还不清了。”她却不知该不该回应。只有思奴儿在唐瑜身后笼中安然待着，它并不知帘内帘外人的两重悲苦，还欢快地叫：“几度凤楼同饮宴，此夕相逢，却胜当时见。”
13
翌日，吏部使者送来从七品砞县县令的官印，道：“如意宫有旨意，请唐鸣玉今日务必启程赴任。”
唐瑜收了官印。他独自在房中收拾了行李，出了门来，看见唐晋立在庭中等他，便道：“你留下，不用随我去。”
唐晋不解，问：“二郎？”
唐瑜道：“你若也走了，家中男子只剩三郎和唐冲，他们两个一般冒失，我不放心，只有你在家中照看着，我才能心安。”
唐晋道：“可此去芦州二千里，你一人怎么行？那芦北盗匪横行，刁民遍地，倘若在路上被打劫……”
唐瑜便道：“是吗？那非唐瑜去治理不可了。”
唐晋顿足道：“我若是二郎，宁肯辞官！”
唐瑜便默默往庭外去，唐晋在后跟着，唐瑜道：“后日三郎该回来了，他知道了这些事，一定会闹。你告诉他，休怨任何人，勿做出格事。为了将来团聚，我可以受难，他也可以忍耐。”
唐晋应了。二人走出府门，唐瑜转头看了看门楣上的唐府匾额，道：“又积了尘，三郎回来后，叫他把匾额擦一擦。”
唐晋也应了。两厢别过，唐瑜下阶牵了海云阑，独自往佩鱼巷外去，嗒嗒马蹄走到巷口，却见街边系着一匹瘦马，边上蹲着一个穿斩衰的服丧人，听见蹄声，他抬起头来，却是侯望书，见了唐瑜，他红着眼圈儿起身叫道：“唐府尹。”
唐瑜问：“你这是？”
侯望书道：“我母亲昨夜没了。”
唐瑜便低声叹息，侯望书道：“府尹，我，我以后就是孤儿了。”
唐瑜道：“你若愿意，可以住到唐府来。”
侯望书道：“不，我随你去芦州。”
唐瑜道：“芦州可没什么好玩的。”
侯望书道：“我给你做个伴。”
唐瑜道：“你可想好了？此去两千里，反悔也难回来了。”
侯望书道：“不悔。只有和府尹一起，侯望书才是侯望书，不是猴毛儿。”
唐瑜便在他肩头轻轻一拍，算是许了，侯望书解了瘦马缰，随唐瑜出了佩鱼巷。夕阳西下时，二人出了东城门，过了折柳桥，侯望书回望皇城，道：“府尹，要是咱们回不来，这就是最后一次看开元城了。”
唐瑜却不回头，自牵马向前去，道：“路遥日暮，何必回首。”
侯望书却似没听见，他定定看着折柳桥的那头，忽然道：“府尹！”
唐瑜停下问：“什么？”
侯望书手指远处，叫道：“那是，那是……”
唐瑜顺着他手指的方向看去，夕阳余晖中，一个娇小的身影向他奔来，他先是一愣，忽然丢了马缰，疾步迎了过去，不多时，在霭色暖暖的折柳桥上，他和明幽又相遇了。
明幽气喘吁吁地笑，指了指自己的咽喉，涩声道：“嗓子哑了，我叫你，你竟没听见。”
唐瑜道：“对不起，对不起。”
明幽吐了吐舌，道：“我又逃出来了。”
唐瑜道：“多时不见，还是这样淘气。”
明幽虽又累又憔悴，却还有一股打压不去的活泼气，小得意道：“明府后花园，桃林后的墙矮了一截，抱两块石头堆上去，再踩上花窗，就可以翻上墙头，在墙上弯弯绕绕走一阵儿，就出后巷了，只要不把瓦踩下去，谁也发现不了。”
唐瑜心中悲喜交集，面上犹开玩笑问：“那唐二夫人逃出来，是要去哪儿？”
明幽道：“唐二郎去哪儿，唐二夫人就去哪儿。”
唐瑜道：“我要去芦州。”
明幽道：“我也去芦州。”
唐瑜道：“小儿有谚：芦州芜，芦人苦，天如炉，地如腐。唐二夫人怕不怕？”
明幽喃喃念道：“天如炉，地如腐……竟有这样的地方？”
唐瑜道：“是。”
明幽悠悠转着眸子，故意想了许久，方道：“我们已历过了繁华，现在，你带我去看看荒芜吧。”
唐瑜轻轻笑，道：“好。”便向明幽伸出手，明幽笑吟吟过来挽住了，随他下了折柳桥，见过侯望书，三个一起上马，往未离原的东北而去。
14
城门将闭的前一刻，一匹白龙马从城中飞奔而出，驰过折柳桥。冬野寥廓，四下无人，马上的蝉衣焦急不已，先打马往东追了一里，再转马向北追了二里，却还是没有追到明幽的身影。
孙牧野去夜州后不久，蝉衣便进了云阶寺，日夜修行，不问世事。她在大焉这些年，已不自觉融入了这国家，如今她对开元城一百零八条街都了如指掌，也习惯了大焉的饮食，说顺了大焉的口音，忽然有一日，一个问路的外乡人笑问“娘子是大焉哪里人”，她才猛然意识到，自己已被大焉俘虏了。她恼恨起自己来，遂背身躲入方外净地，连明幽和苏叶也拒之门外，仿佛两个小女子也是来软化自己的阴谋。
直至今日，蝉衣听见几个香客闲聊，方知这段时间的变故，心中悔痛，急忙下了梵音山，先去唐府，打听到唐瑜已启程，后去明家，见府中大乱，在寻明幽，便猜想明幽一定随唐瑜去了芦州，追来送别，却还是迟了一步，明幽早已消失在天际下。
身后的开元城响起暮鼓，城门在催关了，蝉衣依依不舍看了看东北方，无奈打马回了城，心中念着，不知明幽几时回来，几时再见，她此刻还不知道，她与明幽已成永别。