第三十三章 翻江倒海
第三十三章
翻江倒海
1
伤痕累累的唐珝在帐中昏睡了一天。第二天，苗车儿进帐来看他，唐珝的愧悔未消，小声道：“苗车儿，你来做什么？”
苗车儿把两个煮熟的鸟蛋塞进唐珝手里，道：“我来看望你。大军明日要开拔了。”
唐珝“嗯”了一声，问：“孙将军怎么样了？”
苗车儿道：“皮肉伤虽重，人倒是清醒的。”
唐珝叹气。
苗车儿道：“你们两个伤没痊愈，行军要吃苦头的。”
唐珝道：“我不怕。”
苗车儿道：“不如你还回卫队来，我可以照看你。”
唐珝道：“我要回前哨营去。”
苗车儿问：“还回去做什么？”
唐珝沉默半刻，问：“以后我放哨，你们放不放心？”
苗车儿道：“我自然是放心你的，可是他们……”
唐珝问：“他们？包括孙将军吗？”
苗车儿道：“我也不知道他信不信你。乔恩宝也说要你回卫队，他一句也不答。”
唐珝道：“等这场战事结束，他一定不要我在军中了。”
苗车儿：“只怕你自己也不想留了。”
唐珝不置可否。
苗车儿道：“你听说西边的事了吗？”
唐珝问：“什么事？”
苗车儿道：“咱们来打东洛，西项就想打咱们，可到现在还是不敢打，他们也有顾忌。”
唐珝问：“顾忌什么？”
苗车儿竖大拇指道：“当然是顾忌你叔父！你叔父是大英雄。咱们在东边打了一年，西项都没有出兵，全因有你叔父镇守。”
唐珝叹气道：“千万别叫他知道我在这里的事。”
苗车儿道：“你也有机会立军功，莫泄气！”
唐珝道：“好！”
两个聊了一会儿，苗车儿道：“我要回去了，晚上有空再来看你。”
唐珝翻身从枕下掏出一封信，道：“我给哥哥写了封信，麻烦你交给信使，请他带去开元府。”
苗车儿把信揣入怀里，道：“行。”
唐珝道：“叫信使千万叮嘱唐二，信里的事，他一定要听我的。”
苗车儿应了，起身小跑出了帐。
2
攻下了秀春野的焉军再次启程，唐珝骑在甜瓜背上随大军东去，进入义章郡。这一日，天蒙蒙将明，唐珝听见帐外有细语声，便爬起来掀开帐帘看，十步开外，几个兵正在议论昨夜的战事，一个问：“战果如何？”一个道：“首级只得三百多，俘虏二十来个。”又一个道：“林渊泓带兵太飘。”另一个道：“孙将军一直想找洛贼主军决战，始终不得。”
唐珝听得入神，便朝那几个兵去，谁知那几个兵见了他，却骤然把声音放低，一边说，一边走远了。
唐珝尴尬地转身回帐，又听见一人叫：“唐珝！”
唐珝回头一看，却是前哨营的兵，忙问：“什么事？”
那兵道：“营长问你伤好了没有，好了还回去站岗。”
唐珝大喜，道：“好了！就去！”冲回帐里把衣裤被褥都卷好捆了，骑马赶回了前哨营。
此时前哨营三百人正集合在辕门外，听营长姜福生下任务，唐珝小心翼翼往队伍里钻，姜福生看见了便叫：“唐珝！”
唐珝应道：“在！”
姜福生问：“伤好全了没有？”
唐珝道：“好全了！”
姜福生道：“丙火又添了十个人，还是你做十夫长。再出半点差错，我绝不上报，当时立斩！”
唐珝大声道：“是！”
姜福生便开始一火一火细下任务，正在布置，传讯兵跑来道：“孙将军来视察前哨营了。”姜福生理了冠服去迎。
大伤初愈的孙牧野骑马踱来，唐珝看见他，记起他当日力保自己的恩情，便想跟他打招呼，孙牧野也看见了阵中的唐珝，却视若无物，把眼光一掠而过。姜福生把前哨营近日的动向汇报了，又道：“洛贼退干净了。”
孙牧野问：“往哪里退的？”
姜福生道：“南下到寿陵郡。”
孙牧野道：“我们得追过去。”
姜福生问：“几时启程？”
孙牧野道：“五日之内。”
姜福生道：“此时可以遣哨骑探路了。”
孙牧野点头。
姜福生左看右看，思量派哪一火做哨骑，孙牧野向阵中道：“唐珝。”
唐珝料不到他会叫自己，慌忙抬头应道：“在！”
孙牧野道：“你做哨骑，把前路探明，做不做得到？”
唐珝道：“做得到！”
孙牧野道：“后天回来复命，不得迟误。”
唐珝道：“是！”
3
唐珝和他的十名士兵换了布衣，驰出辕门，踏入润州的翠原，恰如几只幼燕逃离鸟巢，飞上青天。唐珝从马鞍下取出一支笔和一张纸，瞧着远处的山走势，近处的水流向，一个劲写写画画，一个绰号叫刁蛋的老兵问：“十夫长，这时候还有心情画山水？”
唐珝道：“我在画地图。”
刁蛋问：“你画地图做什么？”
唐珝道：“我们不是来探路吗？要把道路的曲直、山川的走向都画清楚，大军才知道怎么走。”
这话一出，手下的兵都笑起来，唐珝道：“你们笑什么？”
刁蛋道：“哪里的兵要开拔了才画地图？”
唐珝道：“已经画完了吗？”
刁蛋道：“还没开战前，咱们早有斥候悄悄入润，把润州大城小堡、旮旮旯旯的形状都记下带回去了，不然咱们这一年靠什么行军打仗？”
唐珝“哦”一声，把纸笔放回马鞍下。一行人马驰出两里地，他又问：“那咱们出来干什么？”
刁蛋道：“看洛贼撤退时有没有犯坏。前路捣毁没有，桥梁烧断没有，若有，就要叫右虞候军提前来铺路修桥，再观察有没有埋伏，好叫大军做准备。”
一个问：“若遇到洛贼的重兵埋伏，咱们不是死定了？”
刁蛋道：“埋伏是冲着大军来的，咱们这几个小蚂蚁，杀了也没用。若他们没被发现，肯定放咱们回来；若被发现了，也只好杀我们灭口。所以咱们就算看见了，也要装作没看见。”
另一个再问：“哪些地方容易埋伏？”
唐珝道：“险阻、潢井、葭苇、山林、蘙荟。”
刁蛋笑道：“十夫长这倒懂。”
唐珝道：“我读过兵法！”
人马又走出十里，眼前一片葱郁草地，青草深没马蹄，唐珝才要一猛子扎进去，刁蛋道：“慢着！”
唐珝勒马问：“怎么了？”
刁蛋下了马，脚贴着地向前挪，士兵们也照做，挪了十来步，只听“铛”一声，一枚四爪铁钉被一个士兵踢中，自草丛中蹦飞出来，刁蛋道：“看吧，撒了扎马钉，马蹄踩上去要烂！洛贼心眼死坏！”
唐珝和士兵们粗略一查，方圆一里的草地里，竟有上千枚扎马钉，众人扫出一大半，堆成小山，这才上马绕行而去。
到次日，唐珝记下了三处路断，两处桥塌，一处地上有铁钉，一处坡上有落石。当头顶阳乌渐渐西行时，一伙人走到了萦水边。润州十河千溪，最称萦水为美，此时晴照江水暖，柳映江光青，好一道九曲碧练向东飘洒，把水乡之美尽数诠释了。走不多远，便见岸边零星散落着旧衣服、破马鞍、烂铁锅，是大军驻扎的痕迹，刁蛋道：“十夫长，大军都是逐水扎营，再往前走，洛贼就多了，现在不敢打照面的。”
唐珝点头道：“咱们回去。”
一伙人勒马往回走，却不走来时的陆路，而是沿着萦水向西行，一路余晖寥寥，芦苇萋萋，刁蛋赞道：“好一湾水。”
唐珝马鞭往前一指，道：“前面有个渡口，咱们去那里装水喝。”
众人打马往渡口去，只二百来步便到了。众人下马取水囊，刁蛋一边取，一边往栈桥上看，忽然道：“十夫长，那里有个人。”
唐珝扭头一看，果见栈桥尽头、暮烟深处立着一人，模糊见是一身青衫，一顶折上巾，唐珝把四周看了看，道：“是平民。”和士兵们也往栈桥上走。那人早听见了马蹄声，双手笼袖，安然观望，见士兵们迎面过来了，遂侧退两步，让士兵们擦身过去。
唐珝几个到了桥头，才见桥下还停着一叶轻舟，舟头坐着一个船夫，刁蛋问：“船夫，你们从哪里来？”
船夫却在缩着肩打盹，刁蛋又叫：“船夫！”
那船夫猛然发觉有人在叫，慌忙站起来，凑身张嘴听着，刁蛋问：“这里叫什么地儿？”
那船夫“嘿嘿”一笑，拿手指了指嘴，鲁钝地“呜啊”作声，一个兵道：“是个哑巴。”
刁蛋便低头灌水，他瞧见露出水面的桥柱上还有三尺长的深色苔痕，道：“原先这一截是浸在水下的，怎么江水矮了下去？”
一个道：“莫非润州今年要大旱。”
刁蛋道：“前一阵雨下得也不少。”双掌合拢，捧一汪江水喝了，又拿水囊去灌，一边灌，一边斜眼偷看两丈外那书生，忽然，他压低声音向唐珝道：“十夫长，你看那书生像谁？”
唐珝正在俯身洗手，听刁蛋问，便随口问：“像谁？”
刁蛋道：“我看像你。”
唐珝道：“不像！”转头悄悄打量那人，见他虽衣着朴素，却文质彬彬，脸上无事也含两分微笑的模样，却与唐瑜神似，便道：“他像唐二。不过唐二从来不穿粗布衣裳。”
一伙人喝饱了水，灌足了水囊，有说有笑地往回走。唐珝离书生近了，更觉这人和颜可亲，仿佛唐二就在面前，他在那一瞬忽然想念起哥哥来，不由停下脚步，站在书生面前，躬身小揖，道：“先生见礼。”
书生脸上的笑意更多了一分，也躬身还揖，道：“军士多礼。”
他一开口，唐珝反倒吃了一惊，道：“听先生的口音，是开元城的人？”
书生道：“开元城中，安业街人。”
唐珝欢喜道：“我家住开元城东，崇仁街。”
书生笑而长揖，道：“异乡逢乡人，更添思乡意。”
唐珝忙也长揖，又问：“先生为何来润州？”
书生道：“为生计故，流离转徙，漂泊不定。”
唐珝道：“润州战火四起，兵荒马乱，先生行路千万小心。”
书生道：“多谢关照。”
刁蛋听不得两个文绉绉磨腻，叫道：“十夫长，再不走，天就黑了。”
唐珝便向书生行礼道：“先生告辞。”
书生也回礼道：“军士慢去。”
唐珝走出两步，又道：“将来回了开元城，先生可以去我家做客。我哥哥和你有些像，你们一定聊得来。”
书生问：“不知尊府何处？”
唐珝道：“崇仁街佩鱼巷，唐家。”
书生一笑，道：“若有缘回开元城，一定登门拜谒。”
唐珝便告辞，率十骑往回疾行，不出百步，忽听萦水上遥遥有人在唱：
天心待破虏，
阵面许封侯。
却得河源水，
方应洗国仇！
唐珝回头一看，只见江心一舟凌波，舟头立着那青衣书生，唱歌的却是船夫，刁蛋疑道：“他不是哑巴吗？”
唐珝听清了歌词，浑身一凛，打马扬鞭，叫道：“追回去！”
一行人立即掉转马头，追回渡口边，小舟却远在一里开外了。那船夫见焉兵追来，一面不慌不忙地摇桨，一面笑喊：“焉军免送！我家大都督去也！”
众兵一听，齐惊呼道：“是林渊泓！”
唐珝下了马，急取劲弓长箭，拉圆了射去，恰恰在舟尾落入江中。士兵们一片接一片的箭网撒过去，却始终捕捞不到那叶小舟，林渊泓在舟尾含笑向唐珝拱手道别，唐珝只能眼睁睁看着小舟缥缈缈一去数丈，转瞬消失在烟水尽处。
4
出行三日后，唐珝率哨骑队回了辕门。姜福生听了汇报，拿着笔记要去找右虞侯上报，顺口道：“乔恩宝早上问你回来没有，你既然来了，就去中军帐，向孙将军再汇报一次。”
唐珝把遇见林渊泓一事隐瞒了，心中发虚，道：“你去和他说，我就不去了。”
姜福生道：“人家过问了，你就该去打个照面，这是礼数。难不成你架子比将军还大？”
唐珝只好去了。
孙牧野此时正在中军帐和将领商议军务，他道：“丁明焕一次战败，下了锅；郑重一次战败，也下了锅；林渊泓节节败退，为何安然无事？”
王虎道：“显然洛王知道林渊泓的意图，才容忍得他。”
孙牧野道：“我也想知道他的意图。”
王虎道：“或许林渊泓想诱我孤军深入，断我后路，截我粮草，围而困之。”
孙牧野道：“所以我叫各军备足十日的粮草，十日之内，焉军有力量突破洛军包围，林渊泓不会不明白。”
另一将道：“或许他想借险地之力，设伏歼我。”
孙牧野指了指地图，道：“寿陵郡内没有险地，萦水也不必渡，他在哪里设伏？”
众人无对。孙牧野看殷虚道：“殷将军有何高见？”
殷虚正拿一把小锉刀磨指甲，也不抬头，道：“把斥候叫回来问问不就得了？”
孙牧野问身后：“斥候回来没有？”
乔恩宝出帐去问，顷刻回来道：“五日前派出的斥候，到今日还没有音信。”
殷虚起身拍拍衣裳，道：“等斥候回音，以后没有着急的军情休叫我。”说完去了。
王虎干咳了一声，道：“孙将军刚才说寿陵郡内无险地，怕不见得，前面有一处名叫青苎原，林渊泓多半在此处迎战我军。”
孙牧野又看了看地图，向乔恩宝道：“再遣一拨斥候去探个明白。”乔恩宝得令去了。这边孙牧野和众将商议了半天，也各自散了。
须臾，乔恩宝回帐来，禀道：“唐珝在外面候着，叫不叫？”
孙牧野道：“叫。”
乔恩宝把唐珝叫了进来，孙牧野问：“几时回来的？”
唐珝道：“刚回来。”
孙牧野道：“说说。”
唐珝道：“一处原上撒了铁钉，被我们扫了；一处坡上有落石，也被我们推了。路断了三处，桥塌了两处。没见到埋伏。”
孙牧野道：“好。”
唐珝道：“还有问的没有？”
孙牧野道：“没了。”
唐珝也不吭气了。
孙牧野问：“你还有什么要说的？”
唐珝道：“没，没有。”
孙牧野点头。
唐珝道：“那我回去了？”
孙牧野又点头。
唐珝行过礼，掀帐出去了，却又不走，站了半盏茶的工夫，返身回来，重掀开了中军帐。
孙牧野问：“怎么？”
唐珝道：“我还有一件事没说。”
孙牧野道：“说。”
唐珝道：“我在萦水边遇见了林渊泓。只有他和一个船夫，我不认得他是谁，就放他走了。后来那船夫在江上唱什么破虏、国仇，我再掉头去追，没有追上。”他拼着一股气说完，再等着孙牧野发落，半天听不见动静，他又悄悄抬头，看孙牧野的脸色。
孙牧野道：“你何止放他走？你还请他去唐家做客呢。”
唐珝先是一惊，后是一怒，道：“谁告的密？小人！”
孙牧野反问：“难道告错了？”
唐珝道：“我自己会说，不需人告！”
孙牧野道：“这是战时，纵然有条可疑的猫狗，也该抓回来问一问，一个大活人，你就那样放走了。”
唐珝道：“是我疏忽了，随你处置！”
孙牧野道：“去找执法军士，领十军棍。”
唐珝转身便去了。孙牧野回头看乔恩宝，乔恩宝笑道：“小子秉性倒耿直，可真不是打仗的料。”
孙牧野若有若无地叹了口气，想说什么，却没说出来。
5
五月十四，林渊泓领兵进了尺函谷，驻于青苎原上的竹枝城，五月十九，焉军跟至，在尺函谷外五十里扎营，十日之内不曾移动一寸。林渊泓听说，笑向左右道：“孙牧野起了疑心，不肯进谷。”
一位将领道：“青苎原四面环山，只西边一处尺函谷，东边一处石踪关，进易出难，任谁也不敢轻举妄动。”
说话间，卫兵报：“监军宦官仇忠来了。”
林渊泓皱了眉，道：“请。”
帐帘掀开，仇忠踱了进来，也不行礼，袖手问道：“林都督，几时与焉贼决战？”
林渊泓道：“还不是时候。”
仇忠道：“几时才算时候？”
林渊泓道：“我心中自有数。”
仇忠怒道：“都督好生傲慢！休在我面前惺惺作态！都督领兵以来，大小未尝一胜，六军士气颓丧，朝中劾奏累案，是仇某在圣上面前力保，都督才坐得稳这中军帐！若都督始终怯战，那丁、郑二位将军的结局，也是你我的下场！”
林渊泓道：“仇都监若担心身家性命，便请早回黄武去。”
仇忠冷笑道：“都督倒是早盼望仇某走人了——若不是仇某在这里镇着，润州早被都督卖了！”
林渊泓问：“何出此言？”
仇忠道：“如今军中流言横行，说都督曾在中焉求学取仕，多的是故人旧友，或许念了旧情，或许收了重礼，才故作不敌，任贼进犯！”
林渊泓面现怒色，道：“林渊泓家住黄武城外，五间宅，四亩田，仇都监只管遣人去抄，看看林渊泓收了多少贿赂！”
仇忠道：“休急，再败之日，何止有抄家的罪！”
林渊泓道：“孙牧野的习性，我已了如指掌。自今日起，成败决于我，不决于他。”
仇忠冷笑道：“我看都督打仗不行，打诳语真是一把好手，真有计谋，你说出来！”
林渊泓傲然道：“我的计谋，可与将说，与兵说，却不必与宦官说。”
仇忠气得脸发白，道：“我是圣上派下来的监军，你辱我，便是辱圣上！”
林渊泓道：“监军？仇都监自从来了军营，不见一日监督，倒在圣上那里挑拨了多少不是，林渊泓今夜必上疏圣上，请将仇都监调回崇宁宫，做你分内之事。”
仇忠气急反笑，道：“好，好，好。今夜我也上一道疏，看看圣上是听你的，还是听我的。”
帐中众将忙劝道：“仇都监，奏疏轻易上不得。”仇忠不听，怒气冲冲拂袖而出。
六月初四，仇忠的上疏送到了公治贤的案上；六月初九，公治贤的王旨传到军中，急命林渊泓十日之内兴兵，与焉军决出胜负。林渊泓置之不理。
六月十二，公治贤第二道王旨下达，明言：七日之内兵戈不动，立押林渊泓回崇宁宫问责。洛军万夫长、千夫长、百夫长齐聚中军帐外，请命出兵，林渊泓闭帐不见。
六月十四，公治贤第三道王旨送到军中，只八个字：“五日不战，九族当诛。”洛军三位将军破帐而入，三把横刀险些出鞘，个个声色俱厉斥责林渊泓，要请虎符出兵，林渊泓闭目端坐，不发一言，三位将军闹了半宿，愤愤而去。
到六月十八，仇忠在千百名肃立将士中分出一条路，将一辆空囚车赶到中军帐前，道：“天亮之后，都督便要启程回宫了，不知宫中大鼎可曾烧沸？”
黄昏初临，中军帐内亮起一粒灯火，帐外的将士们把呼吸也放轻了，生怕一个不小心，那灯火就会黯然熄灭。过了许久，一骑飞奔而来，将士们都循声回望，只见马上御使高举王旨，大声道：“第四道王旨至！林渊泓听旨！”
中军帐帘打开，林渊泓走了出来，御使脸色凝重，道：“王旨上只有四字。”
林渊泓听旨。
御使厉声念道：“战，或不战！”
林渊泓缄默。
人群中，一个士兵高声叫道：“林都督，我们不愿再退！愿与焉贼决一死战！”
此言一出，群情激奋，千百个声音一起道：“不愿再退！愿决一死战！”
将军们拱手道：“请都督下令，立即出兵！”
林渊泓终于叹息一声，吐出一字：“战！”
大营立时爆发出雷鸣般的欢呼，将士们向八方散开，骑兵们跑去牵马，步兵们奔去操戈，千百张口在相互传告：“磨刀穿甲！与焉贼决战！”
至定昏时，东洛马步车各军集结完毕，一列列掉头再出尺函谷，向焉军驻地开去。
6
此时的青苎原之南，岭上悄然立着三匹马，马上三人虽是猎户装扮，面上却显出军人的机警与凝重，正是焉军派出的第二拨斥候。三人此番有两个任务：一为窥探洛军的动向，二为寻找失踪的第一拨焉军斥候。三人俯望黑夜的青苎原上，千万火把连成数条火龙，蜿蜒出原向西，知道大战在即，一个道：“洛贼出兵了，要速速禀报将军。”
另一个问：“前一拨兄弟还没找到，怎么办？”
一个扎麂皮抹额的斥候道：“你们回大营去，我再向前找。”
那两人问：“你一个人行不行？”
麂皮斥候挥手道：“你们去，我天明就转来。”
那两人都知道军情紧急耽误不得，于是拱手掉头而去，麂皮斥候眼见两个兄弟翻过山背去得远了，方打马继续往前走。
杳无人烟的荒岭，无端生出一条若隐若现的草径，径上倒伏的杂草都还鲜嫩，仿佛不久前还有人踩过，便是这三名斥候梭巡于此的理由。虽走了两个同伴，麂皮斥候却决心追寻到底，他牵着马小心翼翼地走，那小径时而显，时而没，天上又无月少星，分外难行，一人一马走了约两个时辰，才下了这山头，上了那山头，又爬了一个多时辰，离山尖儿只有三尺远，马儿却不肯再爬，尥蹶子要下去，斥候向上拉，马儿向下拽，两个角力一阵，好不容易将马儿拉上山尖，斥候用手轻抚马头，道：“莫怪我弄疼你，你若乱跑，我上哪里找你？”那马只冲着山下喘粗气，斥候于是也朝山下看去，这一看，却怔住了。
山下不是峡谷，却是一片深邃的湖水，黑澜澜不知广百顷还是千顷，湖面缀着淡星，麂皮斥候万想不到丘岭之中还藏着如此造化，不由轻叹一声，拍拍马头道：“真是人间奇景，是不是？”那马儿只把蹄子尥得嗒嗒响，斥候又自言自语道：“四面山丘环抱，这样大的湖是如何生出来的？”
他一面想，一面看，目光转到湖水北面，却见那边两山之间有个口子，湖水稍不留意就要泻出去，却偏偏被拦住了。麂皮斥候心中隐隐生疑，他牵着马沿着山脊往那边走，再走得近些，终于看得分明，是山口处以木石筑起了一道高坝，才将一潭湖水困在谷底。
那高坝决计不是天生而成。
麂皮斥候再转头，眺望山口之外。
方圆十二里的青苎原便在下方，一览而尽。
麂皮斥候只觉一股寒意从足底升起，顺着脊背直激心口，他火速翻身上马，重重击下一鞭，大喝道：“走！”
马儿将前蹄高高扬起，正要飞奔，却有一道尖锐短促的啸鸣骤然而起，紧接着，一支不知来处的长箭刺透了麂皮斥候的胸膛。
7
一拨又一拨哨骑，将洛军进犯的急报传入焉军中军帐。孙牧野已在尺函谷外徘徊了近一月，得知林渊泓主动回军，出谷决战，正中下怀。丑寅相交时，孙牧野下令己部为前军，王虎部为中军，出营十五里，排兵布阵，候洛军至。又叫传令兵去找驻扎在后方二十里的殷虚，命他做后军接应，殷虚回话说早饭还没吃，孙牧野咬牙提棒去了前线。
辰时，焉洛两军在平野开战。唐珝已不记得是第几次作壁上观。他和自己的一火哨兵站在不远处的半坡，看着两道钢铁洪流砰然相汇，刀光交震，血色横飞。焉军自信骑兵强于洛军，故弃守势，用攻势，中路布三千重骑突击，左右各有二千重骑为翼，两万重甲步兵紧随骑兵之后，迎头出击；洛军将士早恼火于林渊泓的示弱战术，一年积愤在此一朝爆发，怨气攒于刀口，恨意聚于枪尖，以必死之心与焉军正面交锋，焉军终于遇见入润以来最激烈的抵抗。这一场战，自日出到日中，两边换了三拨精兵轮番厮杀，始终不分胜败。
唐珝在马上拉满了弓，向战场瞄了半天，可是两军马颈交缠，人身互搏，血染红战袍，敌我已难分清，那一箭始终射不出去，箭镞转向之后，唐珝看见了冲突驰骋的孙牧野，他连忙放下弓箭。
孙牧野领着一千轻骑做奇兵，贴着洛军侧翼游走。轻骑们手持马槊，孙牧野却挥一条狼牙棒，见着洛军阵的缝隙便撕裂进去，或刺或打，搅得军阵七零八落，再转而领兵出阵，再寻下一处破绽。焉军四五股奇兵左右袭扰，洛军的侧翼始终不得安宁，正面重兵不能不回护接应，阵脚便渐渐乱了，指挥焉军正面主攻的将军王虎瞧准时机，再调五千步兵入战场，猛攻之下，洛军终于渐显败象。
眼见时机来临，战场各处的焉军令旗相继变了招式，游走的数股奇兵都望见，纷纷掉转马头，向洛军后方包抄而去，意图前后合力，围剿洛军。东洛主将看得分明，急向传令兵道：“鸣金！收兵！”
立即，战场上鸣金声四起，洛军摆出撤退之阵，以精兵强将牵扯焉军，掩护伤兵羸兵一部一部撤出战场。孙牧野下了决心此役歼灭东洛主力，当下再命各处令旗变换，鼓舞焉军乘胜追击。他将狼牙棒换成角弓，在疾驰中引弓射箭，把敌将一个一个射下马，他既身先士卒，将士们自然勇往直前，须臾，大焉各军连成一堵密不透风的铁墙，将洛军羊群般向尺函谷撵去。
尺函谷是条长百丈余的浅谷，两边矮丘只高四五丈，孙牧野到此却喝住奔马，急命各部暂缓追击，亲兵眼看一串串洛兵入谷而去，问他：“还追不追？”
孙牧野的马也战得正酣，喘着粗气要往前去，孙牧野却紧紧勒住马缰，仰盯着矮丘不说话，一时几处的传令兵都来问：“将军，要不要追击？”
战马暴躁地盘桓了两圈，两边矮丘上终于有了动静——几个斥候现身丘上，高举令旗，表明四周并无埋伏，孙牧野这才策马举弓，向身后各部示意，全力追击，于是焉军万余铁蹄轰隆隆碾过尺函谷，倾下了青苎原。
8
唐珝一火赶到尺函谷时，焉军的骑步兵都尽数过去了，他爬上矮丘，十里青苎原的战局尽收眼底，只见洛军且战且退，焉军步步进逼，两军缠斗着，眼看就要过了巴掌大的竹枝城，往那一头的石踪关而去。
哨兵们眼见胜利在握，个个脸上是抑不住的欢喜。刁蛋意气风发地俯视青苎原，指着四周环抱的丘山，笑道：“你们看，这里像不像个脚盆？若有一壶热水倒下来，老子也可以好生泡个脚了。”
一个道：“有这么大的脚盆，也没这么多水给你洗。”
刁蛋伸懒腰道：“一会儿吃了晚饭，去萦水洗澡！谁去？”
另一个道：“萦水都快见底了，洗什么洗？”
唐珝忽然问：“水去了哪里？”
刁蛋一愣，笑道：“什么？”
唐珝却不笑，他看着乱战未休的青苎原，脸上忽然现出异常的慌张来，脱口喊道：“回来！都回来！”可那声音在天地间轻如蚊蚁，原上厮杀的人谁也听不见。
刁蛋道：“回来做什么？十夫长……”话音未落，唐珝已猛地跳上马，奔过尺函谷，向青苎原冲了下去，一路遇见追击的步兵，他大叫道：“别下去！别下去！”
无人听这小小哨兵的阻拦，士兵们依旧踩沙踢石往战场里赶，唐珝焦急万分，一边纵马一边问：“孙将军在哪里？”有人道：“自然在那边杀洛贼！”
唐珝打马狂奔上千步，满原七八万人马乱乱纷纷，战的逃的，伤的死的，骂的叫的搅在一处，哪里找得出孙牧野来，他见焉兵便问：“孙将军在哪里？”
自顾不暇的士兵们并不应答，唐珝向四周的人喊道：“谁去告诉孙将军，全军撤出青苎原！”
始终无人理他。
唐珝在往前赶，大军却也在往前追，无论焉兵洛兵，此时都已过了竹枝城。气急交加的唐珝找不到孙牧野的身影，眼看时机一瞬一瞬地流逝，他终于咬牙勒转马头，单骑退出了尺函谷。
9
青苎原上的战斗持续不满半个时辰，洛军再次突破焉军的围剿，向石踪关逃窜。那石踪关建在半山隘口，洛军一旦占据，焉军难以仰攻，于是孙牧野领着一千轻骑突到洛军之前，意图截断通往石踪关的路，可是后继军没有跟上，洛军以三千重骑开路，冲垮了孙牧野的兵，他不得已只能在洛军边缘轻袭，虽然先后击杀了数十洛兵，可无重甲骑兵硬战，只能眼睁睁看着洛军往石踪关退却。
直等洛军退出近万人，焉军主力才列好阵形，冲将过来，孙牧野迎过去问王虎：“怎么晚了一步？”
王虎答道：“几支精兵都被打散了，洛贼虽是败逃，却还有些战力。”
孙牧野只能摇头作罢。
王虎再问孙牧野：“攻不攻关？”
孙牧野仰头看了看石踪关，道：“先把原上洛兵清干净，石踪关等殷虚来打。”
突然，青苎原东南方的丘岭中冲天一声巨响，直慑苍穹，四万焉军将士皆觉足下大地颤了一颤，上千匹战马一齐受惊长嘶，孙牧野问：“什么声音？”
不等话落，全军士兵已惊呼起来：“水！水！”
东南方向，丘谷深处，一道洪水冲破山峦，摧石载木，崩泻而下，眨眼之间，万钧巨流坠入平原，向大军卷洒而来。
孙牧野这一惊非同小可，叫道：“撤！”
军阵早不稳了，一听此令，都连忙转马向回走，正在此时，西北山岭中也猝然响起炸石开山之声，乱石轰隆隆往下滚，碎木密匝匝往下落，大水茫荡荡往下注，盖原之势，已然胜过百万雄兵。焉军冲在最前方的二百战马正与咆哮而来的浪头相遇，瞬间被掀翻埋入水底，余下焉军退了回来，叫道：“走不成了！”
此时，东南的水阻了焉军东攻石踪关，西北的水拦了焉军西回尺函谷，大军被困在原中。洪水仿佛有翻江倒海之多，一瞬一尺地暴涨，不将青苎原灌满不肯罢休。军阵边缘的战马已被淹没马蹄，孙牧野举目四望，看见了原上那座小城，他率先打马向城下去，呼道：“传令各军，打下竹枝城！”
全军的令旗一起指向了竹枝城。大军兵分四路，将竹枝城团团围住。洛军留了两万兵力守城，此刻分布于东南西北四方城头，抵御蜂拥而至的焉军。四百架投石车推出来，瞄准城下，将几百斤的石块、环抱粗的圆木噼里啪啦往下投。焉军这一回未料到要攻城，没带入云梯、撞车等重器，仅凭马槊和弓箭仰攻，分外吃力，城上洛军毫发无伤，城下焉军已大片倒下。一里之外，洪水如猛兽，将焉兵往城下驱赶，赶到投石车与箭矢的射程之内。眨眼间，城下方寸之地挤了四万焉军，乱糟糟进无门、退无路。孙牧野犹率精兵攻打城门，那城门事先被加固，厚约二尺，一时劈凿不开。正焦灼间，原上各处响起一阵不疾不徐的号角，焉军将士回头一看，千百条洛舟洛筏从四面八方乘水而来，当先一舟立着一个布衣书生，青衫角在破浪急行中翻起，正是林渊泓。
10
林渊泓在继任大都督的首日，便定下了以水攻焉的战略。当六万洛军在前线和焉军对峙时，余下的洛军却在后方执行一件更艰巨的任务：挖道引水。三万将士日夜赶工，开沟辟渠，将东水引西、南水调北，润州八河九溪的水，都被中途分流，绵延百里之后，最终汇向同一个地方：青苎原。
林渊泓算准了孙牧野。他知道孙牧野不贪虚功，不在意空城空郡的得失，必然紧追洛军主力以图全歼，于是他带领洛军从容退过长芦坡，退出丹寿、永宁、上姚、义章四郡，把润州大半尽数让给焉军，只为了一步一步将焉军引到他定下的决战之地。他也算得准孙牧野多疑，决计不会轻易进入尺函谷，遂与监军宦官仇忠商议，二人合唱一出戏，作出林渊泓是万般无奈才匆忙决战的架势。仇忠先是不肯，道：“圣上非明智之君，我若上疏弹劾都督，只怕圣上当真，降罪下来，都督轻则撤职，重则抄斩。洛军失了都督，润州再无回天之力。”林渊泓起身向仇忠长揖在地，道：“若渊泓遭难，都监自领兵出战，只要将焉军引入青苎原，大事可成，渊泓死可瞑目。”仇忠向林渊泓长揖回礼，应了他的计谋。当公治贤一连四道王旨下来，洛军中知情或不知情的将士，一起假假真真应和了二人的戏，在暗处窥探的焉军斥候将见闻传回焉军大营，孙牧野终于消除疑虑，一头钻进了林渊泓布下的圈套。
11
洪水节节蔓延，竹枝城下的容身之处越缩越小，焉军眼睁睁瞧着东洛战舟十面合围而来。孙牧野纵马在军阵中梭巡，叫道：“弓弩兵！压住洛船！”
弓兵弩兵重列方阵，挽弓上弩，把长箭铁矢往舟群射去，三轮过后，弓弦声减弱下来，只百十支长箭在空中稀疏地飘，孙牧野道：“弦声莫停！”一个弩兵道：“鏖战大半日，箭筒早空了！”孙牧野一看，弓弩兵背上的箭筒果真都空了，他心中一紧，提了马槊在手，道：“矛兵枪兵，上前迎敌！”骑兵们下了马，和步兵一道，站到军阵最前沿，将长枪长矛立成锋林，只等与洛兵短兵相接。
洛军监军仇忠虽是宦官，却善使吴钩，他曾目睹了洛军兵败白鸢江，也亲历了连让四郡，心中积怨实难消解，他亲领八十条舟冲到西城门下，与焉军厮杀在了一处。两弯吴钩见矛则绕，见刀则挡，见人则刺，瞬间扯碎了焉军的防线。他抓住一个重伤的焉兵，喝问：“哪一个是孙牧野？”那焉兵反手一刀，划破了仇忠半张脸，仇忠大怒，用钩头砸碎了焉兵的面目，再起身高叫：“哪个是孙牧野？叫他来和我一战！”几个焉兵齐将横刀劈过来，仇忠迎着刀锋，钩身粘横刀，钩尖劈头颅，四五个焉兵眨眼殒命，焉军大骇，一时无人敢近前，仇忠拎着滴血弯钩站在当地，叫道：“孙牧野！出来战个痛快！”
此时，数场箭雨下过，焉军能战之兵十不满五，洛军却源源不绝登了岸。仇忠再得二千强援，如虎添翼，在城下且战且寻，一心要与孙牧野决个高下，忽见前方竖着焉军的中军大旗，旗下一名将军正以马槊御敌，仇忠将钩上鲜血往臂弯里一擦，迎着那名将军去了。二十名亲兵左右开路，仇忠杀至那将军面前，挥钩直抹那将军之颈，那将军举丈二长的马刀横格，避开钩尖，再以刀头反挑，仇忠也躲了过去，二人战了十回合，仇忠的短钩始终近不得身，心道：“姓孙的果然有些手段。”再缠斗二十回合，仇忠故意高举双钩，把胸腹坦坦暴露，那将军以为是破绽，大刀平平扫过来，要将仇忠拦腰斩断，仇忠果真躲避不及，肚子从左至右被破开半指深的伤，下一瞬，他趁大刀势重难回手，一蹲身，一钩把那将军腿筋钩出，反手一拔，那将军仰摔在地，仇忠扑上去，另一钩抵住那将军心口，道：“孙贼，认不认输！”那将军大啐一口，骂道：“东洛鼠辈！”仇忠勃然大怒，双钩齐捣入那将军心窝，刹那间，洛兵欢呼震天。
那将军气息未断，仇忠便生割下他的首级，高举呼道：“孙贼已被枭首，你们降不降！”陷入苦战的焉兵们听见了，慌忙转头看，却见仇忠举着王虎将军的头颅。洛兵不知底里，皆道：“孙牧野死了！焉军败了！”一个一个口口相传，不多时，四方焉军都听说了。失了主帅，如失了主心骨，许多焉兵便有些迟疑，挽弓的住了手，攻城的松了力，军心渐次涣散。北城门下，一个洛军将领纵马驰入焉军阵中，叫道：“孙牧野已死，投降者生，顽抗者亡！”便有三三两两焉兵放下了兵器，众多战马左徘右徊，不知该往何处去，忽然一箭自东而来，直入那洛军将领之喉，众焉兵扭头看去，一匹枣红大马长鬃飒飒，马上人正是孙牧野。他单骑冲突于乱阵之中，张弓专寻洛军的头领，箭无虚发，洛军顷刻失了三个百夫长，忙叫道：“杀此人！”一队队赶来围堵。孙牧野的箭已射完，便抛了弓，换了一双狼牙棒，分风劈流，洛兵如田里甘蔗般一杆杆倒下，焉兵大喜呼道：“孙将军还活着！”这话也被洛兵听见了，也大叫道：“这才是孙牧野！杀！杀！”各支洛军齐道：“活捉孙牧野！”还有人叫：“快去请仇都监！”
焉军与洛军同时向孙牧野赶去。一行焉骑兵冲在头里，却正遇一排洛步兵斜杀而出，挥一行马刀直砍焉战马的马腿，只听骨折声不绝，数十双马腿飞出，马身砰然跪地，摔下无数焉兵，不及起身，便被剁得身首分离。上百洛兵分两路，向孙牧野围拢，恰如两钳头互咬，要将孙牧野咬噬。孙牧野趁合围未成，试图打马冲出，可面前横拦出一行洛弓兵，铁矢乱纷纷扑来，生生将一人一马逼了回去。合围既成，洛军士气愈发振奋，视孙牧野如笼中困兽，杂嚣嚣道：“砍孙贼的马！砍孙贼的头！”孙牧野打马奋蹄，在包围圈中且搏且突，要撕开一个缺口出去，只是寡难敌众，下一瞬，枣红马周围的敌兵从三重变成五重、七重、九重，他一身轻甲上镶了七八支箭，右脸也被长矛挑破。不远处，乔恩宝与数十卫兵拼命要打破包围来救，被一队重甲洛骑死死拦住。孙牧野那一双狼牙棒击碎人头二十余，此刻血迹斑斑，连锤头钉也钝了，再击下一个洛兵时，那洛兵双锏一架，架住了他必得之招，孙牧野心知力穷，此劫难逃，便举棒向十丈之外的乔恩宝频挥，要他们自寻生路，乔恩宝大呼道：“你撑住！我来了！”孙牧野不应，打马自向三柄尖刀迎了上去，正在此时，远方响起异于东洛的号角声，枣红马厉嘶一声住了蹄，孙牧野回望，只见青苎原西面，尺函谷口，殷虚领兵到了。
此时原上洪水已约四尺深，马不敢入水，所幸殷字营还有六百木舟竹筏。一万四千兵乘上舟筏，朝竹枝城下的战场进发，舟头一万张强弩齐开，三万支黑矢向水上游曳的洛舟狠压，大原上空如同多了三万只鹰隼，向游鱼般的洛舟捕杀而去。
林渊泓的心中，早因焉军的后军生了隐忧。他原想诱使焉军前、中、后三军一起入谷，一举歼灭，可焉军的后军始终不和前军、中军同流，总是远远落在后面，战又不战，走也不走，林渊泓便知道，若有变故，必来自殷虚，此时见殷字营现身，遂急召八方洛舟前来阻击，决不许殷虚与孙牧野汇合。一时洛舟向殷字营的方向齐聚，离五十步远时，洛兵们举火把，烧薪柴，焚战舟，然后弃舟入水，目送二百火舟如火球，撞进了殷字营，燎燃了焉舟阵。水面上浮起半里火海，洛兵们击掌道：“援军也没了！”欢声未落，火海里百只焉舟疾冲而出，势头不减，林渊泓忙再调洛舟层层拦截，怎奈殷字营越战越勇，千只洛舟三拦而无果，终于被殷字营打到了竹枝城下。
此时城下焉兵已不满万，又被割裂成零碎几段，几乎告了溃败，殷字营一路聚残部，收散兵，不多时重整了两万军。殷虚杀到北城门下，遇见了受困的孙牧野，他率数十亲兵纵马入阵，冲破了洛兵的防线，与孙牧野碰了头，十来个亲兵要护住孙牧野，孙牧野却不甘示弱，甩开亲兵的围护，再挥狼牙棒击退二洛兵，殷虚揶揄道：“你倒是输人不输架子。”花髯戟一挑，拨开了一支射向孙牧野面门的箭。随后焉军大部赶到，洛兵亡者过半，遂知难而退。
殷虚与孙牧野对视了一眼，孙牧野又指了指他身后，殷虚转头一看，上万洛兵弃舟登岸，加入战场。孙牧野道：“我拦着，你去攻城。”殷虚心中还有气，不肯听他命令，反问：“怎么不我拦着，你攻城？”孙牧野二话不说，提起狼牙棒便进了城洞，身后无流矢飞来，他知道是被殷字营挡住了。几十个焉兵跟上来，和他一道用刀、枪、斧，对着那木城门拼命砍、刺、劈，此刻除了蛮力，再无别的办法。不知过了二刻还是三刻，城门碎了四五个人头大的口子，焉兵们赤手去抠，去扳，硬生生破开一个半人高的洞，城中还有守军，正借着门洞往外射箭，孙牧野当先冒着长箭钻了进去，乔恩宝与众兵都跟上了。
殷虚率领一万焉兵和两万洛兵拼了近半个时辰，终于听见城头在叫：“殷将军，进城来！”殷虚便下令焉兵一队一队往城中撤，转脸看见孙牧野提着两把横刀又从城里出来，便问：“你又出来做什么？”
孙牧野问：“你看见苗车儿没有？”
殷虚问：“谁是苗车儿？”
孙牧野不答，自顾自往战场里去了。他身负重伤，只能以刀撑地，慢慢寻找，走了百来步，看见两个人相互搀扶着，从水里往岸上走，一个是苗车儿，另一个却是唐珝。孙牧野走不动了，只站在原地等两个，忽见两人身后又冒出一个洛兵，举刀向唐珝劈，他正要出声提醒，唐珝却也瞟见了，一把推开苗车儿，转身打斗两个回合，把那洛兵按在水里。
唐珝向殷虚通报了消息，随殷虚一同来了青苎原。他在渡水时被两支铁矢和一支长箭射中，血从铠甲下渗出来，流了一路，虽然勉强到了岸边，却半身栽入水中，再也起不了身。生死存亡之战，两边都顾不上他，他独自昏昏伏了半晌，听见苗车儿叫：“唐珝！”被他从水中抱起来，唐珝衰弱道：“苗车儿，我来救你们了。”苗车儿道：“好！”说完要把唐珝背起，却“哎哟”一声，自己也跪在水中，唐珝一看，苗车儿半边腰的肉都被削下一大块，他便反来扶苗车儿，道：“咱们一起走。”
两人走出几步，一个洛兵从身后赶来偷袭，唐珝听见踩水声，侧头一瞟，正见刀光劈来，他三下两下将那洛兵制服，按在水中，拔出横刀正要刺，那洛兵却叫道：“小郎君饶命！”
唐珝咬牙道：“你们杀了我们多少人！好意思叫饶命！”
洛兵道：“我一人也不曾杀！”
唐珝一愣，道：“当真？”
洛兵道：“当真！我原是石村农人，是差役半夜闯我家的门，强抓我入伍，我若不来，一家四口都要充军！我何曾敢杀人！”
唐珝打量那洛兵，见他已过中年，面色枯黄，皱纹横生，果是底层贫贱人，他咬了咬牙，道：“你，你不可再参战！”
那洛兵流下泪，道：“我恨不能此刻回家去，还参什么战！”
唐珝便收了刀，转身扶起苗车儿往岸上走，没出三步，便听远处一人放声吼道：“小心！”
唐珝抬头一看，正见到孙牧野又惊又怒地向自己跑来，他还不知为何，却听苗车儿一声惨叫，又见一个身影闪了出来——正是那被他饶过的洛兵。那洛兵一刀刺穿了苗车儿的后背，又向唐珝心口扎，唐珝怒喝一声，拔出横刀一挑一劈，那洛兵的武艺粗糙，闪躲不得，从脸至腹被划开一道，惨叫着逃开了，唐珝抱起苗车儿问：“你，你怎么了？”苗车儿在唐珝的怀里，浑身止不住地痉挛，脸色一点点灰下去，他看了看唐珝，又看向正朝他奔来的孙牧野，他把双眼睁得极大，是急切地盼着孙牧野快来，与他再说几句话，可就在孙牧野离他只有二十步远时，他撑不住了，他用尽最后的力量想喊出一声，却什么也没喊出来，蓦地闭了眼，咽了气。
唐珝亲历一个活生生的战友死在自己怀中，心中又惧又悲，泪水夺眶而出，叫道：“苗车儿！我……我……”却被赶过来的孙牧野揪住后背，甩在一旁。孙牧野自己抱起苗车儿往岸上拖，拖了两步，气力难支，也跌倒了。这一番动静总算被焉兵们注意到了，几个人冲过来，两人扶起孙牧野，两人抬起苗车儿，一人来拉唐珝，将三个拖进了城，关上了城门，唐珝扑过去死死抱住苗车儿，大叫：“苗车儿！起来！你起来！”
一个兵探了探苗车儿的鼻息，摇头道：“没气了。”
唐珝大恸，狠狠捶打自己的头，道：“我偿命！我替苗车儿偿命！”
两个兵过来拉他，劝道：“你冷静些。”
唐珝心智忽地失了常，道：“我替三军将士偿命！打败仗是我的错！”
一个兵道：“打败仗是大家的事，不是你一个人的事。”
唐珝痛呼道：“是我一个人的事！我早该发现这场水祸，我早该发现的！”
坐在一边的孙牧野听了这话，猛地站起，将众人推开，一把拎起唐珝的衣领，问：“什么早该发现？”
唐珝泣道：“当初在秀春野，我听见村人说起今年的溪水比往年少，我没在意，后来在萦水边，士兵们也说水面矮了许多，我也没放在心上。当时若仔细想想……我若能再想想……哪怕、哪怕是回去和你们说一声，今日……今日也不会遭到这场惨败！我是哨骑，我早该警觉的，可我……”
话未说完，孙牧野大喝道：“你该偿命！”
唐珝道：“是！你让我去偿命！”
孙牧野道：“好！”向众人道，“把城门打开！”
众人不敢动。暴怒的孙牧野见无人理会，便自己拖起唐珝，一路从地上往城墙上去，恨声道：“我饶过你一回！饶过你两回！你早该被处死！如何活到今日！”沿路众将士见孙牧野怒如雷霆，无人敢上前劝阻。孙牧野把唐珝拖上城头，提起来往城墙外掀，道：“下去！我后悔收你，后悔救你！我留你有何用！”
唐珝高悬于城墙之外，孙牧野只以单手提住他的腰带，只要手指略松一松，他便要坠下城去，连城下收拾残局的洛兵也看见了，都在下面讥笑哄抬，道：“扔下来！扔下来！”唐珝也愤然道：“你松手！我偿命！”
孙牧野的手臂抖个不停，险些要下决心把唐珝摔下去，忽然一只手伸过来，也拉住了唐珝的腰带，道：“你发什么疯？”
孙牧野回头看，殷虚手一提，把唐珝从墙外提了进来，问孙牧野：“谁领兵下青苎原的？谁下的令？”
不待孙牧野回答，殷虚又道：“打败了，怪在他一人身上，你好意思？”他向唐珝招招手，领着他往城下去，明着说唐珝，实则说孙牧野，“打个败仗至于这样？出息！”
孙牧野一个人站在城头俯瞰平原，洪水终于不再上涨了，得胜的洛舟来回嬉游，向城头叫道：“孙牧野！快投降！”
12
六月二十四，崇宁宫收到捷报：“歼灭焉贼三万余，得战马两千匹，粮草兵械不计其数。枭王虎首级，困孙、殷残部一万二千人于竹枝城。”
六月二十五，龙朔宫收到凶讯：“三万将士同日牺牲。忠武将军王虎殉国。孙牧野、殷虚受困竹枝城。”